چپتر 1696: رفتارِ ویژه
چپتر 1696: رفتارِ ویژه
سرانجام به اسکله رسیدند.
شش کشتیِ مسافربری بودند که مردم و بار را از روی دریاچه به قلعه میبردند و جفتجفت کار میکردند. کشتیای که سانی و نفیس به آن نزدیک شدند، در ساحلِ شرقی قرار داشت و مخصوصِ مسافران بود.
جفتِ دیگری از کشتیها در سمتِ جنوبیِ دریاچه و در مسیرِ دروازهٔ رؤیا قرار داشتند که بیشتر برای حملِ بار استفاده میشدند. آخرین جفت در ساحلِ شمالی بود که معمولاً جنگجویانِ بیدارشده برای رفتن به مأموریتها از آنها استفاده میکردند.
سانی هر بار که به جهانِ بیداری برمیگشت، مجبور بود بلیت بخرد، در صف منتظر بماند و بعد مدتی ناخوشایند را روی عرشهٔ شلوغِ مسافرانِ کشتی بگذراند. بیشترِ استادها به امکاناتِ بسیار راحتتری دسترسی داشتند، اما جایگاهشان هم از او بالاتر بود.
از آنجا که سانی به هیچ قدرتِ تثبیتشدهای خدمت نمیکرد و ترجیح میداد بیسروصدا بماند، رفتاری که با او میشد بسیار سادهتر از چیزی بود که یک عروجیافته لیاقتش را داشت. برایش مهم نبود... البته نه خیلی.
اما امروز، تجربهاش کاملاً متفاوت بود.
نهتنها نفیس زحمتِ خریدِ بلیت به خود نداد — که با توجه به اینکه کشتیِ افسونشده از نظرِ فنی متعلق به خاندانِ او بود، منطقی به نظر میرسید — بلکه حتی فوراً به عرشهٔ مجللِ ویژه راهنمایی شدند. اینجا خبری از جمعیت نبود... در واقع، به نظر نمیرسید اصلاً مسافرِ دیگری روی این عرشهٔ کوچکتر باشد، دستکم تا الان که نبود.
بهجای فضای ایستاده و شلوغ، مبلهای نرم و میزهایی با کندهکاریهای زیبا چیده شده بود. حتی خوراکی و نوشیدنی هم فراهم بود که روی میزی جداگانه سرو میشد.
عرشه در قسمتِ جلوی کشتی و در ارتفاعی بالاتر قرار داشت، بنابراین هیچچیز مانعِ منظرهٔ زیبای دریاچهٔ پهناور و قلعهٔ تماشایی که در دوردست از میانِ آبها سر برآورده بود، نمیشد. نسیمِ ملایمی از روی دریاچه میوزید و با طرههای نقرهای و درخشانِ نف بازی میکرد.
سانی چند لحظه از منظره لذت برد، بعد نگاهش را گرفت و بهآرامی نفس کشید.
بهسمتِ نردههای چوبیِ مشبک و زیبا رفتند و به چشماندازِ غرق در نورِ خورشید نگاه کردند. هنوز تا حرکتِ کشتی زمان باقی بود، بنابراین کاری جز صبر کردن نداشتند.
هر دو ساکت بودند، اما در کمالِ تعجب، سانی در آن لحظه احساسِ معذب بودن نمیکرد.
در عوض، احساسِ آرامش داشت.
پس از مدتی، نفیس ناگهان پرسید:
«استاد سانلس... تو پیوندِ عمیقی با سایهها داری، مگه نه؟»
او بهآرامی سر تکان داد و گفت:
«همینطوره.»
نفیس کلماتِ بعدیاش را با دقت سبکسنگین کرد.
«دربارهٔ سایهها چی میتونی بهم بگی؟ و آدمهایی که سرشتشون به اونا مربوط میشه؟»
حالا نوبتِ او بود که کلماتش را انتخاب کند.
سانی پس از کمی فکر کردن، شانه بالا انداخت و گفت:
«راستش میتونم خیلی چیزها بهت بگم... ولی خب خیلی هم نه. با خجالت باید بگم که خودم هم عنصرِ خودم رو خوب نمیشناسم. که اگه بهش فکر کنی یهجورایی هم با عقل جور درمیاد، با توجه به اینکه ایزدِ سایه، ایزدِ رازها هم بود. سایهها... مفهومِ منحصربهفردی هستن. بعضیها اونا رو نقطهٔ مقابلِ نور میدونن، اما در واقع، سایه و نور فقط دو روی یک سکهان. هیچکدوم بدونِ اون یکی نمیتونه وجود داشته باشه. این تاریکیِ مطلقه که دشمنشونه.»
لحظهای مکث کرد و در خفا واکنشش را سنجید، و بعد افزود:
«سایهها ارتباطِ تنگاتنگی هم با روح دارن. در واقع، حتی مطمئن نیستم روح کجا تموم میشه و سایه کجا شروع میشه. موجوداتِ خیلی کمی اون بیرون هستن که بتونن مستقیماً به سایهٔ کسی آسیب بزنن، اما اگه سایه آسیب ببینه، روح هم صدمه میخوره. البته چیزهای بدونِ روح هم سایه دارن... همهچیزش خیلی مرموزه.»
مدتی ساکت ماند و به حرفهایش فکر کرد. سپس با لحنی خنثی پرسید:
«بیدارشدهٔ دیگهای با سرشتِ سایه میشناسی؟»
سانی مکث کرد.
«خب... فقط اسمِ یکی رو شنیدم.»
انگار این حرف توجهش را جلب کرد.
«اوه؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. مردی بود که به اسمِ کورتِ تیغِ سایه شناخته میشد. آدمِ خیلی بیرحمی بود. شنیدم قبلاً تو پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، یه سری کارهای خیلی کثیف برای یه خاندانِ میراثدار انجام میداد... البته مطمئن نیستم کدوم خاندان.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«قبلاً؟»
سانی با تلخی لبخند زد.
«آره. اون... از اون بیدارشدههایی بود که نمیتونستن با کابوسهاشون کنار بیان و برای اینکه از عالمِ رؤیا دور بمونن، بیش از حد محرک مصرف میکردن. آخرش کنترلش رو از دست داد و حکومت کارش رو یکسره کرد. این... آخرین باری بود که کسی چیزی از کورتِ تیغِ سایه شنید.»
با کمی ناامیدی آه کشید.
«این... به نظر نمیاد آدمی باشه که بخوام بشناسمش. با این حال، ممنون.»
سانی لبخند زد.
«خواهش میکنم. من... میرم یه نوشیدنیِ خنک برامون بیارم.»
به سمتِ میزِ پذیرایی برگشت و دو لیوان شرابِ سبک برایشان ریخت.
اما تا خواست برگردد، لحظهای خشکش زد.
این حسِ آشنا دیگه چیه؟
ناگهان دلش گواهیِ بدی داد.
اوه، نه!
با عجله به سمتِ نفیس رفت، اما پیش از آنکه به او برسد، مسافرِ تازهای از راه رسید. او متوجهِ قامتِ باریکِ نفیس شد، نیشخندی زد و با قدمهای بلند از کنارِ سانی گذشت.
«شاهزاده!»
افی با لبخندی درخشان دستش را دورِ شانهٔ نفیس انداخت و او را بغل کرد.
«کی برگشتی حصار؟ نه، وایسا... که نمیخوای دوباره همین الان بری، مگه نه؟»
نفیس دهان باز کرد تا جواب بدهد، اما افی امانش نداد:
«عالیه! گوش کن...»
نزدیکتر رفت و با صدای بلندی پچپچ کرد:
«هنوز مجردی، نه؟ خب، بذار بهت بگم... اینطوری نمیشه! زیبارویی مثلِ تو نباید فقط موردِ پرستشِ عوام باشه، بلکه یه مردِ جذاب هم باید قدرش رو بدونه. هر چی باشه عوام تو یه شبِ سرد و بادی گرمت نمیکنن... خب، مگه اینکه از اینجور چیزا خوشت بیاد...»
چشمانِ نفیس گشاد شد.
«افی...»
زنِ شکارچی خندید.
«همهٔ اینا رو بیدلیل نمیگم. نظرت چیه... بذاری با یکی آشنات کنم؟ شاهزاده، یه جفتِ عالی برات پیدا کردم! یه استادِ جوون همینجا تو حصاره. خونه داره، یه کسبوکارِ موفق رو میچرخونه. هیچکدوم از اون دردسرهای خستهکنندهٔ میراثدارها رو هم نداره. اوه، آشپزیش هم معرکهست! خدایان، فقط با فکر کردن بهش داره آب دهنم راه میافته... اوه، و محضِ روشن شدنِ قضیه بگم، منظورم فکر کردن به غذا نیست...»
نفیس لرزید.
«افی، وایسا...»
اما افی فقط شیطنتآمیز لبخند زد.
«چیه؟ خودت بودی که بهم گفتی داری رو شور و اشتیاق تحقیق میکنی. چطور میخوای بدونِ اینکه، میدونی... یه ذره طعمِ اشتیاق رو بچشی، در موردش یاد بگیری؟ به هر حال، بهترین قسمتش رو گذاشتم برای آخر. اون پسره، خیلی بانمکه! آه... اگه یه زنِ شوهردارِ نجیب نبودم، خودم درسته قورتش میدادم. اون فقط... واو. حرف از چیزای خوشمزه شد! و تازه میشه فهمید که زیرِ اون پیشبند یه بدنِ عالی هم قایم کرده...»
نفیس دستش را محکم گرفت.
«افی! دیگه حرف نزن!»
افی با گیجی به او نگاه کرد.
سپس، لبخندش آرامآرام ماسید.
چند لحظه ساکت ماند و بعد با صدایی خفه گفت:
«اوه. اون... اون دقیقاً پشتِ سرم ایستاده، مگه نه؟»