چپتر 1699: برداشت‌های اول
چپتر 1699: برداشت‌های اول
نفیس و افی با تعجب به او خیره شده بودند. سانی لبخندش را حفظ کرد و در دل ناسزا گفت.
طی سالها، به نقصش عادت کرده بود و این روزها بهندرت او را در دردسرِ واقعی میانداخت. به همین دلیل کمی خیالش راحت شده بود و هنگام گفتگو به خودش آزادیِ عملِ بیشتری میداد.
این واقعیت هم بود که دلیلِ اصلیِ خطرناک بودنِ نقصش، یعنی نامِ راستینش، حالا از بین رفته بود.
اما هنوز چیزهایی بود که نباید میگفت!
«گندش بزنن.»
سانی لحظهای سکوت کرد و بعد با آرامش گفت:
«شاید بانو نفیس به یاد نیارن، اما ما در واقع قبلاً همدیگه رو دیدیم.»
اگر میپرسید کِی یا کجا، بسیار دردسرساز میشد، پس پیش از آنکه نفیس یا افی بتوانند بپرسند، خودش ادامه داد:
«ما اواخرِ لشکرکشی، دیدارِ کوتاهی در قطبِ جنوب داشتیم.»
هر دو جمله حقیقت داشت و از آنجا که بدونِ پرسشِ آنها خودش این حرفها را پیش کشیده بود، سؤالی در کار نبود که توضیحِ دقیقتری بطلبد. البته، این جملهها به هم ربطی نداشتند و با وجود اینکه هر کدام واقعیت داشتند، در کنارِ هم برداشتِ اشتباهی ایجاد میکردند.
اینکه سانی برای اولین بار نفیس را در قطبِ جنوب دیده است.
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«واقعاً؟ فکر کنم کسی رو که اینقدر...»
جملهاش را ناتمام گذاشت، لحظهای سکوت کرد و بعد با لحنی یکنواخت افزود:
«بهتره بگم، کسی رو به یاد میآوردم.»
«ها؟»
لحن و بیانش کمی عجیب بود.
سانی خودش را به خجالت زد.
«اوه... همون روزی بود که پادشاهِ شمشیرها از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ جنوبی دفاع کرد. با توجه به اتفاقاتِ دیگهای که در جریان بود، شاید برای بانو نفیس خیلی بهیادماندنی نبوده باشه. خب، من هم از سر تا پا گِلی بودم، برای همین هر کسی برای شناختنم به دردسر میافتاد...»
چند لحظه به او خیره ماند و بعد ناگهان پرسید:
«دیدنِ من برای تو خیلی بهیادماندنی بود؟»
سانی لحظهای خشکش زد.
«آخه این چه سؤالیه؟»
آن دیدارشان... بله، کاملاً بهیادماندنی بود. در واقع، مثلِ داغی در ذهنش حک شده بود و حتی بعد از اینهمه سال هنوز چرک میکرد. هر چه نباشد، همان لحظه بود که فهمید وجودش از قلبِ تمامِ کسانی که او را میشناختند پاک شده است.
اولین دیدارِ واقعیشان هم در ذهنش تازه بود. آن زمان، روی پلِ جلوی آکادمی... جذبِ این شده بود که نفیسِ جوان چقدر گوشهگیر و از دنیا بریده به نظر میرسید؛ همانطور که با آرامش و با هدفون روی گوشش آنجا ایستاده بود. همچنین حسِ خویشاوندیِ ظریفی با او پیدا کرده بود، چون نفیس تنها خفتهٔ دیگری بود که مثلِ خودش گرمکنِ استانداردِ پلیس را به تن داشت.
سانی لبخند زد.
«برای من... فراموشنشدنی بود.»
نفیس لحظهای کوتاه نگاهش را روی او نگه داشت و بعد به جای دیگری خیره شد.
سپس، گوشهٔ لبش کمی بالا رفت.
اما یک ثانیه بعد، جیغِ هیجانزدهٔ افی حرفشان را قطع کرد:
«من... من دیگه نمیتونم! شما دوتا خیلی بامزهاین!»
خندید، بعد برای خودش شرابِ بیشتری ریخت و بیرحمانه به بشقابِ تنقلات حمله کرد. در حالی که میجویید، نگاهش روی تختههای کفِ عرشه افتاد.
افی کمی مکث کرد و بعد با کنجکاوی پرسید:
«راستی، استاد سانلس... انگار امروز سایه نداری؟»
سانی ردِ نگاهش را گرفت و متوجه شد که سایهٔ نفیس کاملاً تنهاست و به رنگِ سیاه روی تختههای کف نقش بسته است. هر چه نباشد، دلگیر در حالِ حاضر بهعنوانِ آواتار عمل میکرد و آگاهیِ سانی را برای کمک به آیکو هدایت میکرد.
سانی بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«اوه. انگار یه جایی جا گذاشتمش.»
دیده شدن بدونِ سایه هنگامِ قدم زدن با نفیس یا اینجا روی قایق مشکلِ بزرگی نبود، اما وقتی به قلعه میرسیدند... ترجیح میداد ماهیتِ عجیبِ سایهاش را بهعنوانِ رازی محافظتشدهتر نگه دارد.
«چه کار کنم؟»
سانی لحظهای درنگ کرد، بعد از مهارِ سایه استفاده کرد تا یکی از سایههای وحشیِ روی قایق را فرابخواند. بعد از اینکه سایه روی عرشه سُر خورد و به پاهایش چسبید، در حالی که از تصورِ بازی کردنِ نقشِ سایهٔ خودِ سرور غرق در هیبت و احترام شده بود، سانی به آن شکل داد تا شبیهِ خطوطِ بدنش شود و سر تکان داد.
«اینطوری بهتره؟»
افی چند بار پلک زد.
«حقّهٔ باحالیه! راستی... پس تو هم توی قطبِ جنوب بودی؟ فکر نکنم تا حالا فرصت شده باشه بپرسم. تو هم از اون سربازای عادیِ ارتش بودی؟»
سانی آهی کشید.
«فکر کنم. البته چیزِ خاصی نبود... قطعاً ارزشِ پز دادن نداره. قبل از اینکه سر از یه کابوس دربیارم، یه پستِ بیدردسر توی فرماندهیِ ارتش داشتم. وقتی برگشتم، دیگه کاری نمونده بود جز اینکه سوارِ یه کشتی بشم و فرار کنم.»
سانی حرفی از این نزد که پیش از گرفتنِ پستِ فرستادهٔ ویژهٔ حکومت در خاندانِ دلاوری که رسماً به فرماندهیِ ارتش وابسته بود، عضوِ گروهانِ نامنظمِ اول و یگانِ شناساییِ ویژه بوده است. میخواست همه باور کنند که در آن ماشینِ عظیمِ نظامی، فقط یک کارمندِ پشتمیزنشین بوده است.
این خیلی بیشتر به شخصیتِ بیخطرش میخورد تا اینکه بهعنوانِ افسری پرافتخار شناخته شود که در مرگبارترین میدانهای نبردِ کارزارِ جنوب جنگیده بود.
افی آرام سر تکان داد.
«خطِ مقدم، فرماندهیِ ارتش... همهش یکیه. هر کسی سهمِ خودش رو انجام داد. هر کی از اون جهنم جونِ سالم به در برده باشه، شایستهٔ احتراممه.»
بعد، نیشش باز شد.
«ما همرزمیم! پس دفعهٔ بعد که اومدم توی تجارتخانهٔ درخشان غذا بخورم، نظرت راجع به یه تخفیفِ نظامی چیه؟ از یه سرباز به سربازِ دیگه... صبر کن، اصلاً تخفیفِ خانوادگی چطوره؟ من و شاهزاده عملاً خواهریم! مگه نه نف؟»
با انتظار به نفیس نگاه کرد.
نفیس لحظهای ساکت ماند و بعد با لحنی بینهایت یکنواخت گفت:
«نمیشناسمش.»
افی با حالتی خیانتدیده به او خیره شد.
بعد، بلند زمزمه کرد:
«بیخیال نف. هوای خواهرت رو داشته باش! زودتر با این یارو ازدواج کن تا بتونم یه پولی پسانداز کنم...»
چشمِ نفیس کمی پرید.
قایق روی دریاچه شناور بود و آرام به قلعه نزدیک میشد. گفتگو روالِ طبیعیِ خود را طی میکرد و افی هم بعد از اینکه حسابی دلی از عزا درآورد، کمی... دست از سربهسر گذاشتنشان برداشت.
قرار نبود سانی از سازوکارِ درونیِ حصار چیزِ زیادی بداند، برای همین بیشتر ساکت ماند و گذاشت آن دو زن بعد از مدتی بیخبری، با هم اختلاط کنند.
افی به عقب تکیه داده بود و با حالتی حسرتبار به آب نگاه میکرد.
«...بههرحال، وقتِ زیادی برای تلف کردن ندارم. بهمحضِ اینکه برسیم به قلعه، آدمها رو جمع میکنم و برمیگردونمشون به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی. توی ربعِ غربی دردسر درست شده... دوباره. میترسم این دفعه یه مدتی نباشم.»
نفیس اخم کرد؛ رگهای از نگرانی در چهرهاش پیدا بود.
«اوضاع چقدر خرابه؟»
افی خندید.
«اونقدر خراب که دارن جت رو هم میفرستن. همین باید کلِ قضیه رو دستت بیاره. اوه... ببخشید استاد سانلس. مزرعهٔ جانور قراره چند هفته یا شاید هم چند ماه از حصار بره. باید یه تأمینکنندهٔ جدید پیدا کنی.»
سانی سر تکان داد.
«مشکلی نیست. نگرانش نباش.»
راههای دیگری برای تهیهٔ موادِ اولیه داشت، هرچند به تازگی و خوشمزگیِ چیزهایی نبود که شوهرِ افی پرورش میداد. تجارتخانهٔ درخشان هم باید خدماتِ غذاییاش را کم میکرد، چون خودش قرار بود درگیرِ دنبال کردنِ نفیس و ساختنِ یک خاطره باشد.
افی لبخند زد و بعد به نفیس نگاه کرد.
«تو چطور؟ بعدش کجا میری؟ باورم نمیشه اون حر...های دلاوری...»
نگاهی به سانی انداخت و بعد حرفش را اصلاح کرد:
«...که اون ریشسفیدهای دانایِ دلاوری بذارن مدتِ زیادی استراحت کنی.»
نفیس لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی آرام جواب داد:
«فکر کنم برگردم به گورِ خدا.»
زنِ شکارچی ناگهان هیجانزده به نظر رسید.
«اوه، راستی! حتماً دیدیش! اون قدیسِ مرموز، سرورِ سایهها... چهجور آدمیه؟»
سانی ناگهان سراپا گوش شد.