چپتر 1704: سیلی‌ای که در سراسر جهان شنیده شد
چپتر 1704: سیلی‌ای که در سراسر جهان شنیده شد
به نظر میرسید استاد سانلسِ ریزجثه، عروجیافتهای ناشناس از سکونتگاهِ ساحلِ دریاچه، هیچ شانسی در برابر استادِ جوانِ خاندانِ سپرِ گلسرخ ندارد. نه تنها تریستان بسیار بلندتر و تنومندتر بود، بلکه یک میراثدار هم بود...
و میراثداران هنوز هم با اختلاف، عنوانِ ماهرترین و مرگبارترین جنگجویانِ بشریت را در اختیار داشتند، حتی حالا که شمارِ بیدارشدگان افزایش یافته بود. تربیت، آموزش و فرهنگِ رزمیِ آنها همگی برای پرورشِ مبارزانی مرگبار طراحی شده بود تا بیرقیب بر میدانِ نبرد فرمانروایی کنند.
تماشاچیانِ بیکار نمیدانستند مردِ جوانِ زیبا چه کرده بود که وارثِ میراثدار را تا این حد خشمگین ساخته بود، اما از ظواهرِ امر پیدا بود که قرار است حسابی کتک بخورد... که مایهٔ تأسف بود، چرا که با پوستِ یشمی و اندامِ باریکش، کاملاً خوشقیافه به نظر میرسید.
اما متأسفانه، چندان شبیهِ یک مبارز نبود.
استاد سانلس هم به نظر نمیرسید آشناییِ چندانی با در دست گرفتنِ تیغه داشته باشد. او سعی کرد شمشیرِ بزرگِ دادهشده را تاب دهد تا حملهٔ پیشرو را دفع کند، اما ناکام ماند.
نه، فقط این نبود...
شاید به دلیلِ قامتِ کوتاه و اندامِ باریکش، در واقع کنترلِ تیغهٔ سنگین را از دست داد و اجازه داد وزنش تعادل او را به هم بزند. به جای دفع کردنِ شمشیرِ حریف، جیغی کشید و تلوتلوخوران به جلو رفت.
این اشتباهی رایج بود که بیشتر در میانِ بیدارشدگان دیده میشد. بیدارشدگانِ جوان تمایل داشتند قدرتِ تازهیافتهٔ خود را دستبالا بگیرند و فراموش میکردند که جرم و مرکزِ ثقلِ آنها ثابت مانده است. بنابراین، برایشان آسان بود که دچارِ اشتباهِ محاسباتی شوند و در نهایت با اینرسیِ ضربهٔ خودشان به جلو کشیده شوند.
با این حال. برای یک استاد که تا این حد در نبرد بیتجربه باشد، کمی...
به نظر میرسید عروجیافتهٔ ظریف کارش تمام است.
اما به طرزِ عجیبی، در نهایت با همان اشتباهِ ناشیانهاش نجات یافت. بعید بود بتواند ضربهٔ قدرتمندِ تریستان را دفع کند، اما پس از تلوتلو خوردن به جلو و نزدیک شدن به افتادن روی زمین، شمشیرِ حریف به خطا رفت و بیخطر از بالای سرش گذشت.
زمزمهای در میانِ تماشاچیان درگرفت...
«خوششانس.»
اما بعد، با منظرهای عجیب روبهرو شدند.
استاد سانلس فقط خوششانس نبود... انگار نظرکرده بود!
فرقی نمیکرد تریستان از سپرِ گلسرخ چه تلاشی میکرد، به نظر میرسید شمشیرش هرگز نمیتواند به حریفِ بزدل برسد. استاد سانلس روی سنگفرشها لیز خورد و تصادفاً از یک حملهٔ ماهرانه جاخالی داد. در حالی که سعی میکرد بایستد، پایش به لبهٔ ردای ابریشمیِ خودش گیر کرد، تعادلش را از دست داد و با بیظرافتی روی زمین افتاد... اما همین باعث شد ضربهٔ بعدیِ تریستان نیز کاملاً به خطا برود.
در حالی که سعی میکرد جلوی یک ضربهٔ رو به پایین را بگیرد، در واقع نتوانست شمشیرش را نگه دارد و آن را انداخت و با وحشت به عقب تلوتلو خورد. با این حال، در این حین، آن بزدل تصادفاً به شمشیرِ در حالِ سقوط لگد زد و آن را به سمتِ وارثِ میراثدار پرتاب کرد، که مجبور شد شتابزده از پایینتنهٔ خود دفاع کند و عقب بکشد.
سپس، استاد سانلس بیمهابا خم شد تا شمشیرِ افتاده را بردارد — اشتباهی مهلک هنگامِ رویارویی با حریفی مسلح! با این حال، دقیقاً به این دلیل که هیچکس با عقلِ سلیم به این فکر نمیکرد که خود را اینگونه در معرضِ ضربهای مرگبار قرار دهد، تریستان هرگز آن را پیشبینی نکرده بود و بارِ دیگر بیثمر هوای خالیِ بالای سرِ حریفِ غافل را شکافت.
«داری چهکار میکنی؟! مثل یه مرد بجنگ!»
لبخندی شرمگین روی چهرهٔ رنگپریده و بیجانِ استادِ ناشناس نقش بست.
«اما من... داشتم سعی میکردم شمشیرم رو بردارم! چطور قراره بدونِ شمشیر بجنگم؟»
تریستانِ عروجیافته غرشِ خشمگینی سر داد.
«لعنت بهت، فقط برش دار! من میرم عقب!»
زیرِ نگاههای ماتومبهوتِ همه، یک قدم به عقب رفت و صبورانه منتظر ماند تا حریفش خود را مسلح کند.
اما استاد سانلس به نظر نمیرسید عجلهای داشته باشد و به نفسنفس افتاده بود.
صورتِ تریستان منقبض شد.
«داری چهکار میکنی؟!»
مردِ جوانِ ظریف سرفهای کرد.
«خب... تو که مشخص نکردی باید فوراً برش دارم، مگه نه؟ برای همین با خودم گفتم یه نفسِ تازه کنم.»
به نظر میرسید وارثِ میراثدار بینِ ناباوریِ مطلق و خشمی جنونآمیز گیر کرده است.
«همین الان برش دار!»
استاد سانلس خم شد و شمشیر را گرفت.
«باشه، باشه... نیازی به داد زدن نیست...»
بهزودی، دوئلِ عجیب و خندهدار ادامه یافت.
او همچنان کورکورانه در میانِ توفانِ فولاد تلوتلو میخورد و با شانسی محض و مضحک، جانِ سالم به در میبرد.
اما حتی شانسِ آن احمقِ درمانده هم دیر یا زود به پایان میرسید. و سرانجام، در کمتر از یک دقیقه، شمشیرِ تریستان ردای ابریشمی را سوراخ کرد و در شانهٔ مردِ جوانِ ظریف فرو رفت.
او خودش را کنترل کرده بود، چرا که نمیخواست زخمِ خطرناکی به آن گستاخِ لاابالی وارد کند، بنابراین بریدگی سطحی بود.
با این حال، بریدگی، بریدگی بود.
...مثلِ یک بریدگیِ واقعی هم درد داشت. سانی چهره در هم کشید.
در همین حال، استاد تریستانِ جوان پوزخندِ تحقیرآمیزی به او زد و شمشیرش را عقب کشید. آن دو نزدیک به هم ایستاده بودند و میراثدار با چهرهای پر از خشمِ آمیخته به رضایت، از بالا به سانی خیره شده بود.
«حقت بود، عوضی. پیروزی مالِ منه. حالا... عذرخواهی کن! کارای زشتتو بشمار و ملتمسانه طلبِ بخشش کن! اگه این کارو بکنی، راحتت میذارم... اما اگه نکنی، منو بابتِ بیرحمیام سرزنش نکن!»
اما سانی فقط سرش را کج کرد.
«...کی میگه پیروزی مالِ توئه؟»
تریستان پلک زد.
«چی؟ کاملاً مشخصه که من بردم. داری چی...»
اما سانی جا نخورده بود. یقهٔ ردایِ مهآلود را بالا زد و پیراهنِ سیاه زیرش را نمایان کرد.
«ما توافق کردیم تا اولین قطرهٔ خون بجنگیم. خونی میبینی؟»
استادِ جوان با گیجی به سینهٔ او خیره شد. کاملاً مشخص بود که بریدگیای روی پیراهنِ آن رذلِ کوچک وجود دارد... اما خون کجا بود؟
حتی تیغهٔ شمشیرش هم تمیز بود.
اخم کرد و با لحنی پر از گیجی به حرف آمد:
«چطور...»
اما پیش از اینکه بتواند حرفش را تمام کند...
و در میانِ بهتِ مطلقِ تمامِ تماشاگران...
لحظهٔ بعد، مشتِ سانی با صدای بلندی به صورتش کوبیده شد و تریستانِ جوان از خاندانِ سپرِ گلسرخ را تلوتلوخوران به عقب راند.
جوانِ میراثدار در حالی که صورتش را با یک دست پوشانده بود، به دوستش، استاد مرسی، برخورد کرد. چشمانِ بهتزدهاش گشاد شده بود.
از لای انگشتانش خون میچکید.
ناگهان سکوت بر حیاط حاکم شد.
در آن سکوت، تریستانِ عروجیافته آرام دستش را پایین آورد و دو جویِ سرخ را نمایان کرد که از سوراخهای بینیاش جاری بود و چهرهٔ زیبایش را لکهدار کرده بود.
صدایش بیرمق بود:
«تو... تو...»
سانی با آسودگیِ آشکاری شمشیرِ بزرگ و سنگین را روی زمین انداخت، مچِ دستانش را مالید و آهی کشید.
سپس لبخند زد.
«خب، به نظر میرسه من بردم. مبارزهٔ خوبی بود، مبارزهٔ خوبی بود. حالا، بریم سراغِ طلبِ بخشش؟ نیازی نیست زانو بزنی... من منحرف نیستم، برای همین تو نخِ اینجور چیزا نیستم...»
در آن لحظه، استاد تریستانِ جوان طوری به نظر میرسید که انگار میخواهد خون تف کند. این هم پیروزیِ سانی را رقم میزد... البته اگر میراثدار از قبل خونریزی نکرده بود...
سپس، اجزای صورتِ تریستان در هم رفت و انگار کاملاً عقلش را از دست داد.
میراثدار با چهرهای برافروخته از خشمِ مرگبار، به جلو یورش برد و غرید:
«ای ولگردِ پست!»
سانی وانمود کرد که ترسیده است و با جیغی دور از شأنِ یک نجیبزاده خودش را عقب کشید.
تصادفاً — یا بهتر است بگوییم کاملاً از روی قصد — خورشید دقیقاً پشتسرش بود.
به این معنی که سایهاش درست روبهرویش روی سنگفرشها پهن شده بود.
درست همانجا که پایِ تریستانِ عروجیافته فرود آمده بود.
سانی با استفاده از مقدارِ بسیار کمی جوهر، مخفیانه بخشِ کوچکی از سایهٔ وحشی را ظهور داد و کاری کرد که آن احمقِ بیچاره بدونِ اینکه کسی متوجه شود، سکندری بخورد.
همین کافی بود تا استادِ جوان و خشمگین که کمی بیش از حد توانش را روی این حمله گذاشته بود، تعادلش را بهکلی از دست بدهد.
همهچیز عالی پیش رفت.
...در واقع، کمی بیش از حد عالی پیش رفت.
اوه. گندش بزنن.
سانی فراموش کرده بود جزئیاتی کوچک اما حیاتی را در نظر بگیرد.
در لحظهٔ بعد، همهٔ حاضران در حیاط شاهدِ صحنهای حیرتانگیز بودند.
تریستانِ عروجیافته از خاندانِ سپرِ گلسرخ به سمتِ استادِ ظریف یورش برد، استادی که جیغِ خجالتآوری کشید و از ترس خودش را عقب کشید. با این کار، او نهتنها بهطور کامل از حملهٔ ناگهانی جاخالی داد، بلکه باعث شد میراثدار تعادلش را از دست بدهد و با وزنِ شمشیرش به جلو کشیده شود.
و آنجا، درست پشتسرِ حریفِ بزدلش...
جانپناهِ دیوارهای حیاط قرار داشت.
میراثدارِ جوان هیچ وقتی برای کم کردنِ سرعتش نداشت و با تمامِ سرعت به آن برخورد کرد، از کمر تا شد و در یک چشمبههمزدن از روی جانپناهِ سنگی به بیرون پرتاب شد.
کسری از ثانیه بعد، هیکلش از دید پنهان شد.
سکوتی بهتزده بر حیاط سایه انداخت.
...چند لحظه بعد، با شنیدنِ صدایِ کوبشِ بلندی از جایی در آن پاییندست، همه به خود لرزیدند.
استاد سانلس با حالتی عجیب در چهرهاش به پشتسر نگاه کرد، سپس گلویش را صاف کرد و با حرکتی ظریف، ردایش را باوقار مرتب کرد.
سپس رو به مرسی از خاندانِ داگونت کرد و با صدایی پر از نگرانیِ صادقانه گفت:
«جناب مرسی... چرا معطل میکنی؟ نباید عجله کنی و به دوستت برسی؟ همچین سقوطی اونو نمیکشه... فکر کنم... اما قطعاً به یه درمانگرِ خوب نیاز پیدا میکنه.»
مردِ جوانِ وحشتزده آرام سر تکان داد.
«آه... بـ-بله... میرم...»
با این حرف، چرخید و با عجله دور شد.
اما در آن لحظه، استاد سانلس صدایش زد:
«یه لحظه صبر کن!»
مرسیِ عروجیافته خشکش زد و آرام چرخید.
«...بله؟»
سانی لبخند زد و به شمشیرِ بزرگ و سنگینی که روی زمین افتاده بود اشاره کرد.
«شمشیر... اسمش چی بود، شکنندهٔ سخت؟ شمشیر رو با خودت ببر!»
استادِ جوان لحظهای به شمشیرِ بزرگ خیره شد، سپس خم شد تا آن را بردارد.
«بله...»
عذرخواهیای زیرِ لب زمزمه کرد و با سرعت دور شد.
سانی نیشخند زد.
«مطمئن شو که تریستانِ عروجیافته حسابی استراحت میکنه و جون میگیره! هیچ عجلهای نیست!»
آهی کشید و سپس با صدایی پر از بزرگواری افزود:
«میتونه بعداً ازم طلبِ بخشش کنه!»