چپتر 1705: آشنا
چپتر 1705: آشنا
وقتی نفیس برگشت، حیاط کمی سرزندهتر از قبل به نظر میرسید. چند نفری حالتهای عجیبی در چهره داشتند و چند نفر دیگر هم انگار هر از گاهی به استاد سانلس نگاه میکردند؛ با نگاههایی پر از تحقیر و تمسخر.
خودِ افسونگرِ جذاب نزدیکِ جانپناهِ دیوار ایستاده بود و به آن نگاههای خیره هیچ توجهی نمیکرد. آرام به پایین نگاه میکرد و لبخندِ کوچکی روی لبهایش نقش بسته بود.
نفیس کمی اخم کرد.
«کسی اذیتش کرده؟»
پیشبینی نمیکرد که تنها گذاشتنِ استاد سانلس برای چند دقیقه دردسرساز شود. هرچه باشد، تازه یکی دو ساعت از حضورِ علنیشان در کنارِ هم میگذشت... مهم نبود مردم میخواهند چه شایعاتی پخش کنند، این چیزها زمان میبرد.
نفیس اصلاً دلش نمیخواست کوچکترین اتفاقِ ناخوشایندی برای این مردِ جوانِ ظریف بیفتد، برای همین از این به بعد باید بیشتر حواسش را جمع میکرد.
به استاد سانلس نزدیک شد و با همان لحنِ یکنواختِ همیشگیاش گفت:
«برگشتم. اتفاقی افتاده؟»
برگشت و با لبخند به او نگاه کرد، سپس با دستپاچگی نگاهش را پایین انداخت.
«آه... خب... چیزِ خیلی مهمی نبود. دو تا مردِ جوان میخواستن باهام حرف بزنن. متأسفانه نتونستم مسئله رو مسالمتآمیز حل کنم. ای بابا... بعضیها کلاً ادب ندارن. منم که به این وضعیتها عادت دارم.»
اخمِ نفیس عمیقتر شد.
البته سانی داشت دربارهٔ خودش حرف میزد — این سانی بود که تا خودش نمیخواست به آدابِ اولیه اهمیتی نمیداد و برای همین عادت داشت با عواقبِ خشونتبارِ زبانِ نیشدارش روبهرو شود.
اما برداشتِ نفیس چیزِ دیگری بود.
[کاسی؟]
این مردهای جوان چه کسانی بودند و چطور جرئت کرده بودند به استاد سانلس بیاحترامی کنند؟
کاسی لحظهای بعد جواب داد؛ با صدایی که بهطرزِ فریبندهای آرام بود:
[...تریستان از سپرِ گلسرخ استاد سانلس رو به دوئل دعوت کرد.]
نفیس چیزی نمانده بود از جا بپرد. البته حالتِ چهرهاش همانطور آرام ماند... اما ذهنش ناگهان غرق در شعلههای سوزان شد.
[و تو به من خبر ندادی؟! صریحاً ازت خواستم تو غیابم حواست بهش باشه!]
تصورِ اینکه وارثِ خودسر و زورگوی خاندانِ سپرِ گلسرخ به استاد سانلسِ ظریف و نجیب زور بگوید، خونش را به جوش میآورد... به دلایلی. احساسِ کمی خشم هم قابلتوقع بود و هم منطقی، اما حتی خودِ نفیس هم از شدتِ واکنشِ خودش جا خورد.
این تصور بهسادگی... بهسادگی بیش از حد توهینآمیز بود. شاید به این خاطر بود که تازه به خودش قول داده بود از این مردِ جوانِ جذاب محافظت کند؟ حالا، تنها چند ساعت بعد، کار به اینجا کشیده بود.
نفیس چیزی نمانده بود دوباره سرخ شود — این بار از روی شرم.
فکری ناگهانی در ذهنش جرقه زد.
«...باید خاندانِ سپرِ گلسرخ رو نابود کنم؟»
پلک زد.
«نه، صبر کن، دارم به چی فکر میکنم؟»
خوشبختانه در همان لحظه، کاسی به سؤالِ تندِ او جواب داد:
[نف، آروم باش. امروز چت شده؟ استاد سانلس کاملاً بیدفاع نیست و تریستان از سپرِ گلسرخ هم کاملاً بیمغز نیست. فقط نقصش... خب، خودت میدونی چطوریه. در هر حال آدمِ بدجنسی نیست، فقط یه احمقِ کلهشقه. بدترین اتفاقی که میتونست بیفته این بود که یکیشون یه خراش برداره...]
نفیس اخم کرد.
[صبر کن، میتونست بیفته؟ نه اینکه ممکنه بیفته؟ دوئل انجام شده؟!]
کاسی سرفه کرد.
[در این مورد... شاید بهتر باشه چیزی به استاد سانلس نگی. ممکنه براش خجالتآور باشه... با اینکه از نظرِ فنی شکست نخورد...]
نفیس در سکوت مردِ جوان و جذاب را برانداز کرد. تقریباً بلافاصله، متوجهِ پارگیِ عمودی و باریکی روی ردایش شد، جایی که پیش از آن هیچ پارگیای نبود.
من... باید پیشنهاد بدم درمانش کنم...
تصور کرد دستهایش را روی سینهٔ او میگذارد و شعلههایش را به درونش میفرستد. اما چطور میتوانست بدون جریحهدار کردنِ غرورش، پیشنهادِ درمان بدهد؟ کاسی گفته بود حرفی از دوئل نزند...
نفیس چند لحظه درنگ کرد و بعد با بیمیلی تصمیم گرفت چیزی نگوید. اگر استاد سانلس میخواست اتفاقی را که برایش افتاده بود مخفی نگه دارد، او باید به خواستهاش احترام میگذاشت.
او همین حالا هم در سمتِ بازندهٔ رابطهشان بود... یعنی، رابطهٔ کارفرما و کارمند!... پس باید مراقبِ غرورش میبود.
اما خاندانِ سپرِ گلسرخ...
نفیس معمولاً از سیاستهای داخلیِ قلمروِ شمشیر دوری میکرد، اما اگر میخواست اعمالِ نفوذ کند، نفوذِ فراوانی برای اعمال کردن داشت. استادِ جوان تریستان بهزودی قرار بود سختیهایی در زندگیاش تجربه کند... نه آنقدر که کشته شود، اما آنقدر زیاد که چند درس دربارهٔ نحوهٔ مدیریتِ بهترِ نقصش به او بیاموزد.
این کار همچنین به وضوح به خاندانهای دیگه نشون میده که من طرفدارِ استاد سانلسم، و دست زدن به کسی که من بهش لطف دارم... منظورم اینه که تظاهر میکنم بهش لطف دارم... بیمجازات نمیمونه.
این کار میتوانست فریبکاری را پیش ببرد و در عین حال از افسونگرِ جذاب در آینده محافظت کند؛ با یک تیر دو نشان میزد.
نفیس که هنوز احساسِ گناه میکرد، نفسِ عمیقی کشید.
سپس احساساتش را مهار کرد، سر تکان داد و گفت:
«پس لطفاً دنبالم بیاین. دیگه تأخیری در کار نیست.»
استاد سانلس لبخندی زد و مؤدبانه به جلو اشاره کرد.
«اول شما، بانوی من.»
با بالا رفتن از پلههای برجِ بلند، نفیس ساکت ماند و به حرفهای کاسی فکر کرد.
...واقعاً امروز چِم شده؟
خیلیها فکر میکردند نفیس آدمِ سرد و بیاحساسی است، اما همه اشتباه میکردند. در واقع، احساساتِ او اغلب با شدتی ترسناک میسوخت... فقط بهندرت آنها را نشان میداد، اگر اصلاً نشان میداد.
با این حال، وقتی به عقب نگاه میکرد، حس میکرد در چند ساعتِ گذشته—و حتی قبل از آن—بیش از حد دستپاچه بوده است. بودن در کنارِ افسونگرِ جذاب تأثیرِ عجیبی رویش داشت...
البته، هر کسی بعد از کاری که افی کرده بود دستپاچه میشد! فقط فکر کردن به آن... نه، نه، نه. نفیس حاضر نبود به آن فکر کند!
اما این حقیقتی انکارناپذیر بود که دستِ خودش نبود و در حضورِ استاد سانلس نمیتوانست مثلِ همیشه رفتار کند. معمولاً در برابرِ یک غریبه خیلی بیشتر محتاط میبود... اما چیزی در آن مردِ جوان و ظریف بود که باعث میشد گاردش را پایین بیاورد.
مثلِ حسِ آشناییِ عجیبی بود که هیچ دلیلی برای وجود نداشت، اما بهشدت مقاومتناپذیر بود... انگار او را به یادِ چیزی یا کسی میانداخت که بدونِ اینکه خودش بداند، دلتنگش بود.
چقدر عجیب.
این حس واقعاً عجیب بود... اما ناخوشایند نبود. طعمی کمی شیرین و کمی تلخ داشت. اما بیشتر از هر چیز، فقط حضور داشت.
نفیس آهی کشید.
رفتارم تا الان چیزی کم از آبروریزی نداشته. با توجه به اینکه قراره ما دو تا وقتِ زیادی رو با هم بگذرونیم، واقعاً باید خونسردیم رو حفظ کنم و با استاد سانلس با همون احترامی که شایستهشه رفتار کنم.
نگاهی به او انداخت و چشمانش بارِ دیگر روی اجزای بینقصِ چهره و چشمانِ عقیقی و درخشانش کمی بیش از حد خیره ماند.
ناگهان، نفیس حس کرد که حفظِ خونسردی... کمی سخت خواهد بود.