چپتر 1706: فروشندهٔ خاطره
چپتر 1706: فروشندهٔ خاطره
سانی به دنبالِ نفیس از برجِ بلند بالا رفت و سر از بالکنِ وسیعی درآورد که نقشِ اسکلهٔ زنجیرشکن را داشت. هیچکدام حرفی از دوئل نزده بودند و این کاملاً بابِ میلش بود.
در هر حال، باید اعتراف میکرد که رفتارش کمی شیطنتآمیز بود. میتوانست با کمی کرنش کردن اوضاع را آرام کند، اما در عوض تصمیم گرفته بود بیهیچ دلیلِ موجهی با آن میراثدارِ پرفیسوافاده دربیفتد. توضیح دادنِ سیرِ اتفاقات به نفیس کمی خجالتآور بود، برای همین...
سانی پیشدستی کرد و بیشرمانه این مسئولیت را انداخت گردنِ کاسی.
شاید بعضیها این کار را ناشایست میدانستند، اما خودش ترجیح میداد اسمش را بگذارد... تفویضِ اختیار!
زنجیرشکن چند متر دورتر در هوا شناور بود و تختهچوبِ پهنی میانِ عرشهٔ آن و بالکنِ سنگی قرار داشت. به نظر میرسید چند تن از آتشبانان تازه بارگیریِ تعدادی جعبهٔ چوبی به داخلِ انبارِ این کشتیِ زیبا را تمام کردهاند و حالا زیرِ شاخههای درختِ مقدس استراحت میکردند.
با دیدنِ نفیس، همگی از جا برخاستند.
سپس، نگاهشان به سانی افتاد.
آتشبانان — بهخصوص آن دو زن — واکنشِ کمی عجیبی به حضورش نشان دادند.
«اینا چشونه...»
با توجه به ارادتِ شدیدِ آتشبانان به نفیس، انتظار داشت با نسخهٔ شدیدتری از همان خصومتِ حسادتآمیزی روبهرو شود که ساکنانِ قلعه نثارش کرده بودند.
با این حال، بیشتر مبهوت به نظر میرسیدند تا دشمنخو.
«ا... استاد سانلس؟ شما اینجا چیکار میکنین؟»
بهزور لبخندِ مؤدبانهای زد و گفت:
«روزبهخیر. اوه... اومدم یه قرارداد امضا کنم. فکر کنم از این به بعد زیاد با هم کار کنیم، پس هوامو داشته باشین.»
آتشبانان آرام به سمتِ نفیس برگشتند.
سپس، ناگهان لبخندِ پهنی رویِ لبِ آن دو زن نشست.
«بانو نفیس... ممنون!»
«عالیه!»
سانی با گیجی به آنها خیره شد.
«چرا دارن با انگشتِ شست تأییدش میکنن؟»
آتشبانان بهخاطرِ دوستی با آیکو زیاد به تجارتخانهٔ درخشان رفتوآمد داشتند. شاید واقعاً از دستپختش خوششان آمده بود و خیال میکردند قرار است بهعنوانِ آشپز استخدام شود؟
«یعنی وضعِ غذا تو جزیرهٔ عاج اینقدر خرابه؟»
نفیس سرفهای کرد.
«آه... بله. من استاد سانلس رو به برج دعوت کردم. لطفاً برای صعود آماده بشین.»
آنها رویِ عرشه به آتشبانان ملحق شدند. تختهچوب بهسرعت برداشته شد، کابلهای مهار را باز کردند و کمتر از یک دقیقه بعد، کشتیِ پرنده آرام به حرکت درآمد.
با اوج گرفتنِ زنجیرشکن در آسمان، برگهای درختِ مقدس به خشخش افتاد. سانی سرش را بالا گرفت و مدتی بررسیاش کرد؛ نگاهش رویِ میوههای طلایی ثابت ماند.
«اگه این میوهها رو بدم رین بخوره چی میشه؟»
در حالِ حاضر، رین داشت آماده میشد تا یک دیوِ بیدارشده را شکار کند؛ میخواست مقداری از جوهرش را جذب کند و جوهرِ خودش را بهسمتِ بیداری سوق دهد. این همان مسیری بود که بیشترِ مردمانِ باستان طی کرده بودند؛ شکل دادن به سرنوشتِ خود در کورهٔ نبرد. میوههای درختِ مقدس هم حاویِ جوهر بود، بنابراین وجودش بسیار ارزشمندتر از آن چیزی بود که حاملانِ طلسم حتی بتوانند تصورش را بکنند.
البته این فقط یک سؤالِ فرضی بود. اگر سانی صرفاً میخواست رین بیدار شود، او را غرق در خردههای روح میکرد و قالِ قضیه را میکند. اما چیزی که میخواست، این بود که او را آنقدر قوی کند که در صورتِ لزوم بتواند رویِ پایِ خودش بایستد و زنده بماند... از این رو، میانبُر زدن بیشتر به ضررش تمام میشد تا به نفعش.
به همین دلیل بود که خاندانهای میراثدار بهجایِ آنکه با دسترسی به دروازهٔ یک فرمانروا، فرزندانشان را پیشاپیش و در امنیتِ کامل به عالمِ رؤیا بیاورند، مدام آنها را میفرستادند تا با انقلابِ زمستانی روبهرو شوند. سانی اغلب با میراثداران درگیر میشد، اما باید اعتراف میکرد که خیلی از کارهایشان درست و اصولی بود.
«آه. کاش همهٔ میراثدارای جوون بهجایِ تریستانِ بیدارشده، مثلِ تِلِ بیدارشده بودن...»
لحظهای تردید کرد، بعد به نفیس نگریست.
آن دو در سینهٔ زنجیرشکن تنها بودند و به منظرهٔ نفسگیرِ قلعه، دریاچه و شهری که در امتدادِ ساحلش پهن شده بود، چشم دوخته بودند. فضا کاملاً رمانتیک بود، اما متأسفانه هیچ وقتی برای یک گفتگوی درستوحسابی وجود نداشت.
جزیرهٔ عاج در آسمانِ بالایِ دریاچه شناور بود و چیزی نمانده بود سایهاش رویِ دیوارهای باستانیِ حصار بیفتد. تنها چند دقیقه طول میکشید تا کشتیِ پرنده به آن برسد.
و واقعاً هم پیش از آنکه سانی بتواند به حرفی برای گفتن فکر کند، زنجیرشکن بهنرمی رویِ آبهای دریاچهٔ کوچکتری فرود آمد که در میانِ چمنهای زمردینِ جزیره میدرخشید.
«لطفاً از این طرف.»
نفیس او را به سمتِ برجِ عاج برد، اما انگار عجلهای نداشت. در راه، بیشترِ جزیره را گشتند؛ نفیس همهجا را نشانش داد و توضیح داد که دژ چگونه سازماندهی شده است.
درست همانقدر زیبا و آرام بود که سانی به یاد داشت. در چهار سالِ گذشته تغییراتِ اندکی رخ داده بود؛ جزیره بسیار آبادتر شده بود و بیشتر به آن رسیدگی میشد. با این حال، جوهرهٔ آن مکان همان مانده بود.
چمنِ زمردین، دریاچهٔ زلال، بیشهٔ درختانِ باستانی، استخوانهای آفتابخوردهٔ اژدهای عظیم... و پاگودای بزرگ از سنگِ سفیدِ دستنخورده که مانندِ کاخی آسمانی بر فرازِ همهٔ اینها قد برافراشته بود.
سانی آخرین بار تقریباً بلافاصله پس از کشتنِ جانورِ زمستان از جزیرهٔ عاج دیدن کرده بود. آن زمان، در سایهها میخزید و برای رفتن عجله داشت، و نمیخواست کسی متوجهِ حضورش شود.
قدم زدن روی چمنهای سرسبز در فضای باز بسیار دلپذیرتر بود، آن هم در کنارِ نف.
لبخندی روی صورتش نشست — لبخندی واقعی، نه اجباری.
سرانجام، راهشان را به داخلِ برج پیدا کردند و از پلههایش بالا رفتند تا به اقامتگاهِ کاسی در یکی از طبقاتِ بالاتر رسیدند. پیشگوی نابینا چند اتاق در اختیار داشت؛ یکی از آنها اتاقخوابش بود، یکی دفترِ کارش، و یکی هم سالنی برای پذیرایی از مهمانان و برگزاریِ جلسات.
آن دو واردِ دفتر شدند.
اتاق غرق در نورِ خورشید بود؛ مبلمانِ چوبیِ باسلیقهای با فاصله از هم روی کفِ سنگی چیده شده بود. خودِ کاسی پشتِ میزی نشسته بود و موهایش کمی آشفته بود. حالتی جدی در چهرهاش دیده میشد و تمرکزی عمیق در چشمانِ آبی و زیبایش موج میزد.
با این حال... بوی عجیبی در دفتر میآمد.
سانی با گیجی اخم کرد.
ها... چرا بوی پاپکورن میاد؟
البته اهمیتی هم نداشت.
سانی این فکرِ بیهوده را از ذهنش بیرون کرد، مؤدبانه تعظیم کرد و با لحنی محترمانه گفت:
«قدیس کاسیا.»
کاسی سر تکان داد.
«استاد سانلس. لطفاً بفرمایید بنشینید.»
سانی و نفیس روبهروی میزش نشستند. پس از آن، پیشگوی نابینا دستهای کاغذ به او داد که مفادِ قرارداد با خطِ پیوستهٔ تمیز و زیبایی روی آنها نوشته شده بود.
حتماً از یکی از آتشبانان خواسته بود هنگامِ نوشتن چشمِ او باشد، چون در غیرِ این صورت، آن دستخطِ مرتب کجومعوج و ناخوانا میشد.
کاسی لبخند زد.
«حرفهای زیادی برای گفتن هست... اما لطفاً. اول قرارداد رو بخونید و امضا کنید.»
سانی نگاهِ طولانیای به او انداخت.
...شانس آوردی که خطِ پیوسته بلدم!
هر کسی که آموزشِ درستی دیده بود این خط را بلد بود، اما سانی پیش از آمدن به آکادمی فقط تایپ کردن را یاد گرفته بود. خطِ پیوسته را بعداً یاد گرفته بود، پس از بازگشت از ساحلِ فراموششده و گرفتنِ جایگاهِ دستیارِ پژوهشی.
اما البته، هیچکس از این موضوع خبر نداشت.
آه عمیقی کشید، قرارداد را از نظر گذراند و آن را امضا کرد. در این حین، نفیس با دقت تماشایش میکرد.
لحظهای که امضایش روی کاغذ نشست، گوشهٔ لبِ نفیس کمی به سمتِ بالا متمایل شد.
سانی لبخند زد.
خب، همین که خوشحاله کافیه.
«معامله با شما باعثِ افتخاره.»
و اینگونه... سانی به تأمینکنندهٔ خاطره برای آتشبانان تبدیل شد.
اما بیآنکه خودش بداند، در همان حال که قرارداد را امضا میکرد، اتفاقِ دیگری در جریان بود.
خبرِ دوئلِ سانی با تریستان از سپرِ گلسرخ با سرعتِ آتشسوزیِ جنگل در حصار میپیچید. البته با هر بار بازگو شدن، شاخوبرگِ بیشتری میگرفت و عجیبتر و اغراقآمیزتر میشد.
مردم در سراسرِ شهر دربارهاش حرف میزدند.
«شنیدین؟ یه استادِ ناشناس سرور تریستان رو شکست داده. اونم فقط با یه ضربه!»
«میگن سرِ عشقِ ستارهٔ دگرگون با هم میجنگیدن...»
«چند شوالیهٔ دلاوری و دهها بیدارشده توی حیاط بودن، اما هیچکس حتی سعی نکرد جلوی دوئل رو بگیره...»
«دهها شوالیهٔ دلاوری توی حیاط بودن و سعی کردن جلوش رو بگیرن، اما قبل از اینکه بکوبه تو صورتِ سرور تریستان، همهشون رو شکست داد!»
«صدتا شوالیهٔ دلاوری توی حیاط بودن و سعی کردن جلوش رو بگیرن، اما راحت همهشون رو شکست داد. و بعد با یه ضربه سرِ سرور تریستان رو از تنش جدا کرد!»
«اون استادِ ناشناس خیلی ترسناکه! خیلی ظالمه!»
«عجب هیولایی!»
اگر سانی این زمزمهها را میشنید، رنگش میپرید.
و احتمالاً چیزی شبیهِ این میگفت...
«اوه، نه. اوه، نه! دوباره نه!»
اما تا صبحِ روزِ بعد چیزی نشنید.
...وقتی که آیکو با عصبانیت واردِ آشپزخانهٔ تجارتخانهٔ درخشان شد و روزنامهای را روی میز انداخت.
«رئیس... این دیگه چه وضعشه؟!»
سانی با اخم روزنامه را برداشت و تیترِ صفحهٔ اول را خواند.
تیتر این بود:
«دوئلی برای قلبِ یک قدیس! ولگردِ پست، استاد س، نجیبترین شوالیه، سرور ت را شکست داد!»
دستش لرزید.