چپتر 171: بند
چپتر 171: بند
سانی چند بار پلک زد و حرفهایش را هضم کرد.
مسئلهٔ مرگ و زندگی... اگر نفیس چنین حرفی میزد، وضعیت واقعاً وخیم بود. آدمی نبود که حرفِ روی هوا بزند.
با این حال، قابلاعتماد هم نبود. سانی هر چقدر هم که میخواست اوضاعِ بینشان مثلِ قبل شود، میدانست غیرممکن است. برای هیچکدامشان راهِ برگشتی نبود.
سانی حالا چهرهٔ واقعیِ ستارهٔ دگرگون را میشناخت. عزمِ بیپایانش را دیده بود. در دوزخِ سپید و شعلهورِ روحش، همهچیز خاکستر میشد. مفاهیمِ انسانی مثلِ وفاداری، ترحم و محبت هیچ امیدی برای جان به در بردن از آن نابودی نداشتند.
هر پیوندی هم که آنها را به هم وصل میکرد، سانی نمیتوانست اعتماد کند که نفیس آن را بالاتر از وسواسِ بیحدومرزِ خود قرار دهد. اگر کار به جای باریک میکشید، برای رسیدن به هدفش همهچیز... یا همهکس... را فدا میکرد. از جمله خودِ او را.
دستکم خودش اینطور باور داشت.
از این گذشته، هرچند نفیس سعی میکرد پنهانش کند، سانی حس میکرد رفتارِ نف با او هم عوض شده است. دقیقاً نمیدانست چطور، اما تفاوتِ نامحسوسی در نگاهِ نفیس به او پیدا شده بود.
اعتمادی که میشکست، بهسادگی ترمیم نمیشد. شاید هم اصلاً غیرممکن بود.
با این حال... با وجودِ همهٔ اینها، واقعاً میتوانست درخواستِ کمکش را رد کند؟
سانی آهی کشید و لحظهای چشمانش را بست.
...نه. نه، فکر نمیکرد بتواند.
حتی اگر رابطهشان شکرآب شده بود، نفیس همچنان یکی از آن دو نفری بود که در این دنیا برایش اهمیت داشتند. حسی که به نف داشت... تقریباً مثلِ یک نقصِ دوم بود.
هر چقدر هم که میخواست، نمیتوانست از شرش خلاص شود.
یک جایی در این مسیر، در روحش ریشه دوانده بود. امیدوار بود با دوریشان این حس پژمرده شود و بمیرد، اما در عوض، فقط قویتر شده بود. و حالا دیگر راهِ فراری از آن نبود.
سانی حس میکرد دوباره دارد به آشفتگیِ دنیای آدمها کشیده میشود. لعنت! دقیقاً به همین خاطر بود که دلش نمیخواست به اینجا برگردد. بعد از آنهمه زجری که کشید تا همهچیز را پشت سر بگذارد، آخه چرا باید زندگیِ آرام، دلپذیر و لذتبخشِ تنهاییاش را رها میکرد؟
«لعنت!»
اما نمیتوانست به نف نه بگوید.
...با این حال، به این معنی هم نبود که قرار است دوباره پادویِ گوشبهفرمانش شود.
حتی اگر قرار بود با هم کار کنند، باید با شروطِ او پیش میرفتند.
«حواستو جمع کن! اومدی اینجا خاطره بخری که بدی قدیسِ سنگی بخوره!»
ستارهٔ دگرگون چشمانتظار نگاهش میکرد. سانی سعی کرد ظاهرِ خونسرد و مطمئنی به خود بگیرد و گفت:
«میتونیم حرف بزنیم، اما نه الان. کارم که تموم شد... خودم میام پیدات میکنم.»
موضوعِ بحث هرچه که بود، نمیتوانست خیلی فوری باشد. هرچه باشد، نفیس خبر نداشت که او امروز از ویرانهها برمیگردد. منطقاً اگر وقت تنگ بود، آن را پای او تلف نمیکرد.
ستارهٔ دگرگون چند لحظه ساکت ماند، چهرهاش بیتفاوت بود. در نهایت، با لحنی یکنواخت جواب داد:
«باشه. میدونی کجا باید بری.»
سانی لبخند زد.
«آها، اگه مشکلی نداری، شب رو هم با خودم میارم.»
هر دو با همان حالتِ تردید به او خیره شدند.
«منم میاری؟»
سانی رو به مردِ جوان و جذاب کرد و وانمود کرد از سؤالش جا خورده است.
«نمیخوای بقیهٔ دوستام رو ببینی؟ اونا حتماً میتونن جوابِ همهٔ سؤالای احمقانهت رو بدن!»
شب مکثی کرد.
«...فکر کنم؟»
«عالیه!»
سانی سر تکان داد و نگاهی به نفیس انداخت؛ مشخص بود نفیس دارد با خودش فکر میکند که آیا واقعاً میشود به بتش اعتماد کرد یا نه.
«پس قرارمون همین شد. حالا، اگه ما رو ببخشید...»
راستش را بخواهید، خودش هم آنقدرها به این کماندارِ خوشچهره اعتماد نداشت. اما تواناییِ او در تشخیصِ دروغ، در طولِ گفتگو با ستارهٔ دگرگون بهشدت به کار میآمد.
هر چه نباشد، او تنها فارغالتحصیلِ مدرسهٔ فریب و دروغِ سانی بود.
کای را به جلو هل داد و صبر کرد تا به فاصلهٔ مناسبی برسند، بعد پرسید:
«خب، دربارهٔ خاطرهها چی فهمیدی؟»
چیزی نگذشت که واردِ قلعهٔ روشن شدند. بازگشت به این مکانِ باشکوه و خفهکننده برای سانی حسِ عجیبی داشت. این بار، او بهعنوانِ مهمانِ یکی از ساکنانِ محترم آمده بود، نه حاشیهنشینی که میخواست یک خردهٔ روح را با یک لحظه امان از سرما، تاریکی و وحشت معاوضه کند. نگهبانها با تحقیر نگاهش کردند، اما واکنشی نشان ندادند.
از زیرِ جمجمههای آویزان گذشتند و واردِ همان تالارِ آشنا با پنجرههای شیشهایِ رنگارنگ و زیبا شدند. میزِ مجللی که هارپر پشتش مینشست هنوز همانجا بود، فقط حالا زنِ جوانِ فلکزدهٔ دیگری داشت روی تکهای پوست چیزی مینوشت.
دنیا به مرگِ یک انسانِ کوچک اهمیتی نمیداد. فقط به راهش ادامه میداد و بلافاصله جای خالیِ آنچه را از دست رفته بود، پر میکرد.
فراموشش میکرد.
سانی چهره در هم کشید.
«خب، خاطرهای برای خریدن برام پیدا کردی؟ قیمتا چطوره؟»
کای لبخند زد، اشاره کرد که دنبالش برود و گفت:
«یه کارِ بهتر برات کردم. راستش تونستم برای بازارِ خاطره دعوتنامه بگیرم.»
سانی اخم کرد:
«بازارِ چی؟ تا حالا اسمشم نشنیدم.»
مردِ جوان و جذاب سر تکان داد.
«جای تعجب نداره. اونجا جاییه که میتونی خاطرههای مختلف رو بررسی کنی و با قیمتِ معقولی بخریشون. اِهم... میگم معقول، ولی خودت میدونی اینجا همهٔ خردهها دستِ کیه. برای همین معمولاً فقط اعضای لشکر رو راه میدن.»
منطقی بود. گانلاگ هرگز اجازه نمیداد خاطرهها آزادانه بینِ کسانی که به او تعلق نداشتند دستبهدست شود. اما نگهبانها و شکارچیها به جایی نیاز داشتند تا خاطرههایی را که با سرشتشان همخوانی نداشت، با خردهها یا چیزی که به دردشان میخورد معاوضه کنند.
«پس تو چطور دعوتنامه گرفتی؟»
کای شانه بالا انداخت.
«اگه خرده داشته باشی اونقدرها هم سخت نیست. مشکل اینجاست که خیلی کم پیش میاد ما آدمای آزاد خرده داشته باشیم.»
در کمالِ تعجبِ سانی، آنها واقعاً واردِ یکی از مناطقِ ممنوعهٔ قلعه شدند. پس از عبور از چند راهروی طولانی و پایین رفتن از چند ردیف پله، درِ چوبیِ محکمی پیشِ رویشان پدیدار شد.
نمادِ یک شمشیر و سپر رویش کشیده شده بود.
شب چشمکی به او زد، در را باز کرد و داخل شد.
سانی هم به دنبالش رفت.
با دیدنِ داخلِ اتاق، چشمانش از هیجان برق زد.