چپتر 1716: دانهٔ شن
چپتر 1716: دانهٔ شن
پس از مدتی، رین حس کرد آنقدر جان گرفته که بتواند تکان بخورد. با چهرهای درهمکشیده از زمین برخاست و مشغولِ رسیدگی به زخمهایش شد.
معلمش با بقایای خردشدهٔ درختِ کجومعوج آتشی به پا کرده بود تا هیچکدام در سرما یخ نزنند. رین بریدگیِ پهلویش را ضدعفونی کرد و بعد آن را با باندی تمیز محکم بست. تا وقتی به قلبِ زاغ برمیگشت و درمانگری پیدا میکرد، باید با همین سر میکرد.
در حالتِ عادی از اینکه باید پولی بابتِ درمانگر میداد غصه میخورد، اما برای کسی که موفق میشد شکارچی را بکشد، پاداشِ دندانگیری تعیین کرده بودند. رین نهتنها از پسِ هزینهٔ یک درمانگرِ بیدارشدهٔ کاربلد برمیآمد، بلکه آنقدر سکه برایش میماند که نیزهٔ شکستهاش را جایگزین کند و حتی شاید چند تکه از تجهیزاتش را ارتقا دهد.
«نه، وایسا... راستش دیگه لازم نیست نگرانِ این چیزا باشم؟»
رین هنوز امید داشت که خیلی زود بیدار شود. حتی اگر پیش از بازگشت به قلبِ زاغ هم موفق نمیشد، در چند ماهِ آینده دیگر شکاری در کار نبود؛ او همین حالا هم تمامِ چیزهایی را که برای شکل دادن به هستهٔ روح لازم بود داشت، پس بهترین کار این بود که در جای امنی پناه بگیرد و با حوصله روی تبدیل شدنش به یک بیدارشده کار کند.
وقتی بیدارشده میشد، تجهیزاتِ معمولیاش دیگر به کار نمیآمدند. میتوانست کمانِ بسیار قویتری بکشد، زرهی بپوشد که از موادِ جادوییِ بسیار سنگینتری ساخته شده، و حتی از خاطرهها استفاده کند.
کلِ تسلیحاتش باید عوض میشد. باید چیزهای زیادی میخرید.
...ناگهان، رین دیگر حس نمیکرد پولدار است.
خیلی فقیر بود!
رین با دلی پرغصه پالتوی زمستانیاش را پوشید و به بقایای شکارچی نزدیک شد. مدتی به آن خیره ماند و بعد نگاهی به معلمش انداخت.
«زرهش رو برداریم؟ باید کلی سکه بیارزه.»
معلمش پشتِ سرش را خاراند.
«ولی آخه کی میخواد اینو تا خودِ قلبِ زاغ کول کنه؟»
رین آه کشید.
«آخه یه ایزد چطور میتونه اینقدر بیمصرف باشه؟!»
«...آره. ولی بازم، حداقل باید تیغهٔ تبر رو برداریم. تا کشتنش رو توی تالارِ شهر ثابت کنیم.»
همان تیغهٔ تبر بهتنهایی کلی سکه میارزید.
تیغهٔ عظیم را از روی زمین برداشت و به کولهپشتیاش بست. در همین حین، معلمش نگاهی به بقایای شوالیهٔ جامِ مخوف انداخت و بشکن زد.
ناگهان چند سایه از زمین برخاستند و لاشه را تکهتکه کردند؛ زرهِ زنگزده را مثل کاغذ بریدند.
رین نگاهی به چهرهٔ جانورخویِ جسد نینداخت؛ خردههای روح را برداشت، نشست و با حالتی جدی به آنها خیره ماند.
سه تا بودند... بلورهای درخشان خیلی بزرگ نبودند، اما برای او یک دنیا ارزش داشتند.
«پس بالاخره وقتش رسید.»
چهار سالِ تمام با چنگودندان برای رسیدن به این لحظه تلاش کرده بود. آن سالها پر از درد و سختی بود... اما شادی، رضایت و کامیابی هم به همراه داشت. و حالا، قدمِ آخرِ این مسیر درست پیشِ رویش بود.
معلمش روبهرویش روی زمین نشست و لبخندِ دلگرمکنندهای زد.
«شروع کن. برای رسیدن به اینجا خیلی زحمت کشیدی.»
رین نگاهش کرد، لحظهای ساکت ماند و جوابِ لبخندش را داد.
«آره، واقعاً کشیدم.»
با این حرف، چاقویش را از غلاف بیرون کشید و با انتهای دستهٔ آن، خردههای روح را یکی پس از دیگری خرد کرد.
حس کرد جریانی از قدرت به درونِ روحش سرازیر شد.
و بعد... روحش ناگهان به خروش آمد.
رین نمیتوانست حسی را که داشت در قالبِ کلمات بیان کند. انگار ناگهان شعلهای خنک، زنده و حیاتبخش در سراسرِ بدنش رخنه کرد. با این حال، شعله بهسادگی از میانِ گوشتش میگذشت، بیآنکه بتواند لمسش کند.
«چـ... چی... داره چه اتفاقی میافته؟»
معلمش با کنجکاویِ شدیدی نگاهش میکرد. نگاهِ چشمانِ عقیقیاش بهطرزِ عجیبی نافذ بود.
«میتونم ببینمش. جوهرت داره بیدار میشه. انگار روحت که تا الان تاریک و خوابآلود بوده، یهو داره جون میگیره. یه درخششِ ملایم داره توش پخش میشه، و خیلی هم سرزندهست.»
لحظهای ساکت ماند و بعد با لحنی آرامبخش گفت:
«سعی کن کنترلش کنی. توی تمامِ بدنت هدایتش کن، دقیقاً از روی نقشهٔ رگهای خونیِ اصلیت. خونت به خاطرِ قلبت توی گردشه... ولی تو هستهٔ روح نداری، چیزی که مثلِ قلب برای جوهرِ روح میمونه. پس فعلاً مجبوری ارادهت رو جایگزینش کنی.»
رین نفسِ عمیقی کشید، چشمانش را بست و نقشهٔ بدنش را تصور کرد. میتوانست حس کند که جوهرش آزادانه، آشفته و بدون هیچ شکل و فرمی جریان دارد. پس آهسته ارادهاش را بسط داد و سعی کرد آن را هدایت کند.
پیشتر هرگز نتوانسته بود جوهرش را مهار کند. همیشه انگار میخواست تختهسنگی را به قلهٔ کوه هل بدهد... تختهسنگ وزنهٔ مردهای بود، سرد بود و تمایلی به حرکت نداشت. لحظهای که تمرکزش را حتی ذرهای از دست میداد، به همان جایی که از آن آمده بود برمیگشت.
اما این بار حس میکرد جوهرش زنده و فرمانبردار است. از هدایتش پیروی میکرد و آهسته در چرخهای پیچیده جریان مییافت. در ابتدا آشفتگی و جریانهای متصادمِ زیادی در حرکتش به چشم میخورد، اما با عمیقتر شدنِ تمرکزِ رین، سیلابِ جوهرِ روحش رفتهرفته پایدارتر و منظمتر شد.
معلمش با شگفتی خندید.
«واو. تو همون تلاشِ اول؟ کارت عالیه!»
رین چشمانش را باز نکرد.
«خب... چطوری هسته رو شکل بدم؟»
صدایش آرام و مطمئن بود، مثل لنگری که میتوانست برای حفظِ تعادلش از آن استفاده کند:
«روش کار سادهست. وقتی تونستی کاری کنی که جوهر آزادانه به گردش دربیاد، سرعتش رو ببر بالا. کاری کن مثل رودخونهٔ کوهستانی بخروشه. بعد سرعتش رو حتی بیشتر کن، تا جایی که مثل یه گردابِ خروشان توی بدنت بچرخه. کاری کن زیرِ فشارِ وزنِ خودش و کششِ چرخش متراکم بشه. لازم نیست کلِ هستهٔ روح رو یکدفعه شکل بدی... یه دونه شن کافیه. دفعهٔ بعد، یکی دیگه میسازی. و بعد یکی دیگه. دیر یا زود، چگالیِ جوهرت به نقطهٔ بحرانی میرسه و هستهٔ روح شکل میگیره.»
رین لبخند زد.
میتوانست بهوضوح تصورش کند... فرایندِ زیبایی بود. مثل شکلگیریِ ستارهها و سیارهها از غبارِ درخشانِ ستارهای.
تمامِ تمرکزش را جمع کرد و باعث شد جوهر سریعتر، سریعتر و سریعتر به گردش درآید. هرچه سرعتش بیشتر میشد، برای مهارِ نیروی خروشانِ گرداب به ارادهٔ بیشتری نیاز داشت.
یالا... یه کم دیگه...
میتوانست حس کند تودهٔ متراکمی از انرژی دارد آهسته در جایی که باید قلبش میبود شکل میگیرد. هنوز جامد نبود، اما مانندِ حالتِ معمولِ جوهرِ روح هم اثیری نبود. بیشتر شبیه... مایعی درخشان بود.
و درست در قلبِ آن توده، جایی که فشار از همهجا خردکنندهتر بود، چیزی جامد داشت آهسته متولد میشد.
گوهری بلورین و کوچک... آنقدر کوچک که فقط میشد آن را دانهٔ شن نامید.
«آه!»
رین چشمانش را باز کرد و لرزید، تمامِ بدنش غرق در عرق بود. گردابِ جوهر از هم پاشید و او با خستگیِ مفرط روی زمین ولو شد. قفسهٔ سینهاش بهسختی بالا و پایین میرفت، انگار که تازه ماراتن دویده باشد.
خستگیِ ذهنی از آن هم بدتر بود.
معلمش مشتی گره کرد و بالا برد.
«موفقیتآمیز بود! کارت عالی بود!»
اما رین پر از ناامیدیِ تلخی بود.
یه دونه شنِ تنها... واقعاً لاف زدم که تو یه تلاش هستهٔ روح رو شکل میدم؟ آه، خیلی خجالتآوره! خدا رو شکر که بلند نگفتمش!
چقدر طول میکشید تا به اندازهٔ کافی از این گوهرهای کوچک بسازد تا با هم ادغام شوند و هستهای بسازند؟ یک ماه؟ یک سال؟
رین میخواست ناله کند.
...اما این کار بیشک معلمش را بیش از حد خوشحال میکرد. نمیتوانست بگذارد دشمن پیروز شود!
آهی کشید و بعد آهسته نشست.
یه ماهِ تمام تو خونه میمونم، میذارم مامان لوسم کنه و یواشیواش روی بیدار شدن کار میکنم.
ناامید؟ کی ناامید بود؟ یک ماهِ تمام... یا حتی چند ماه... هیچ کاری نکردن و حسابی لوس شدن. نه از سرمای استخوانسوز خبری بود، نه از خون و عرق، نه از پلیدهای زننده و جسدهای حالبههمزن. فقط خوب غذا خوردن و در آرامش مدیتیشن کردن. این به حقیقت پیوستنِ یک رؤیا بود!
عالی نمیشد اگر چند ماه در امنیتِ کامل استراحت میکرد، بدون اینکه هیچ اتفاقِ وحشتناکی بیفتد؟
معلومه که میشد!
معلمش ناگهان با شک به او نگاه کرد.
چشمانِ عقیقیاش ریز شد.
«این دیگه چیه... دارم یه اختلالِ آشنا حس میکنم. هی، نکنه الان تو سرت یه چیزِ احمقانه فکر کردی، مثلاً ‹بالاخره بدترین قسمتش تموم شد› یا ‹اون دیو قطعاً مرده، هیچ اتفاقِ بدی نمیفته›... آره؟»
رین ابرویی بالا انداخت و قیافهای معصومانه به خود گرفت.
«نه؟ چرا باید این کار رو بکنم؟ فقط یه احمقِ تمامعیار ممکنه وسطِ عالمِ رؤیا همچین فکری بکنه...»
لحظهای با تردید براندازش کرد، بعد آهسته نفسش را بیرون داد.
«خب... خوبه. و میدونی، از همچین کلماتِ تندی استفاده نکن. بعضیها — آدمای خیلی باهوش! — تو گذشته معروف بودن به اینکه همچین اشتباهاتِ کوچیکی میکردن. بههرحال... پس وقتشه برگردیم قلبِ زاغ...»