چپتر 1732: سواریِ مجلل
چپتر 1732: سواریِ مجلل
نفیس لباسهای غیرنظامیِ سادهای پوشیده بود که جلبتوجه نمیکرد... خب، کمی حالوهوای قرونوسطایی داشتند، چون بعد از پیدایشِ دروازههای رؤیا، جریانِ مد به آن سمت تغییر کرده بود. پیشتر، تنها میراثداران آنگونه لباس میپوشیدند و آن هم فقط در مناسبتهای خاص. اما حالا دیگر عجیب نبود که مردمِ محلههای مرفه در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، شنل، جلیقه و نیمتنهٔ رزمی بپوشند.
لباسهای آراستهٔ نفیس دقیقاً اندازهٔ تنش دوخته شده بود. سرتاپا سفیدِ بینقص پوشیده بود و شنلِ نیمشانهاش با نخِ طلا گلدوزی شده بود — که البته، دستِ سپرگیرش را میپوشاند و دستِ شمشیرزنش را آزاد میگذاشت. در مجموع، دقیقاً همانگونه به نظر میرسید که از شاهزادهٔ یکی از خاندانهای بزرگ انتظار میرفت؛ زیبا و خیرهکننده، با لباسهایی که آمیزهای از سادگیِ موقرانه و تجمل بود.
در میانِ ویرانی و کثیفیِ حاشیه، وصلهٔ ناجور به نظر میرسید. یا بهتر است بگویم... این حاشیه بود که در کنارِ او وصلهٔ ناجور به نظر میرسید.
نفیس که داشت به اطراف نگاه میکرد، سانی به راه افتاد، از دلِ سایههای ژرف بیرون آمد و در مرزِ میانِ تاریکی و نور ایستاد.
«بانو نفیس.»
نفیس به سمتش چرخید، چند قدم جلو آمد و کمی سر خم کرد.
«سرورِ سایه. ببخشید منتظرتون گذاشتم.»
سپس سرش را کمی کج کرد و او را برانداز کرد. نگاهش لحظهای روی زرهِ عقیقیاش چرخید و بعد به نقابِ بیاحساسش کشیده شد.
پس از مکثی کوتاه، نفیس پرسید:
«فکر نمیکنین لباستون برای جهانِ بیداری کمی نامناسبه؟»
سانی پشتِ نقاب لبخند زد و چانهاش را کمی بالا گرفت.
«چرا؟ به نظرم خیلی هم خوب شدم. اینطور فکر نمیکنین؟»
انگار از این سؤال جا خورد. البته حالتِ چهرهاش آرام ماند و ذرهای از آن سردرگمی به صورتش راه نیافت؛ اما سانی پس از مدتی وقتگذرانی با نفیس در حصار، کمکم داشت دوباره خواندنِ احساساتِ او را یاد میگرفت.
سرانجام گفت:
«ظاهرتون... منحصربهفرده. فکر کنم.»
لحنش خشک و بیروح بود.
سانی پشتِ نقاب پوزخند زد، اما تاریکیِ لانهکرده در چشمِ نقاب سرد و نفوذناپذیر ماند.
راستش خوشحال بود که نقاب چهرهاش را میپوشاند. اخیراً وقتِ زیادی را با نفیس در حصار گذرانده بود و بیشترِ آن... آنقدر پرالتهاب و سرشار از احساسات بود که حفظِ ظاهری آرام، چیزی بینِ یک بارِ سنگین و شکنجه به حساب میآمد. از بس سعی کرده بود احساساتش را مهار کند یا وقتی دیگر کاری از دستش برنمیآمد آنها را پنهان کند، خسته شده بود.
بازی کردنِ نقشِ سرورِ سایههای سرد و گوشهگیر، تا حدی باعثِ تسلایش میشد.
سر تکان داد.
«شما هم خیرهکننده شدین، بانو نفیس.»
نفیس نگاهِ عجیبی به او انداخت.
سانی میخواست ریز بخندد، اما خودش را کنترل کرد. با یادآوریِ گافِ قبلیاش، لحظهای به سرش زد اضافه کند که دخترانِ کی سونگ اصلاً به پای او نمیرسند. اما پس از کمی تأملِ عمیق، عاقلانه تصمیم گرفت اصلاً آنها را به یادِ نفیس نیاورد.
«بریم؟»
نفیس به خودروی مجلل اشاره کرد و به سمتِ درِ شاگرد رفت.
فضای داخلیِ خودرو به همان اندازهٔ بیرونش مجلل بود. صندلیها با چرمِ طبیعیِ موجودِ کابوس روکش شده بودند و در تزئینات و قطعاتِ داخلی از چوبِ طبیعی استفاده شده بود. حتی یک یخچالِ کوچکِ پر از نوشیدنیهای مختلف و میزی با انواعِ تنقلات هم آنجا به چشم میخورد.
سانی به یخچال خیره شد و لحظهای غرقِ بررسیِ ساختارش شد. آیا کاملاً برقی بود یا از طلسمفناوری بهره میبرد؟ اگر اینطور بود، از چه نوعی؟
در حالی که غرقِ افکارش بود، خودرو به نرمی راه افتاد.
درسته. یادم رفت بپرسم دقیقاً داریم کجا میریم.
انگار که ذهنش را خوانده باشد، نفیس با لحنی آرام گفت:
«بزرگان به طرز عجیبی با بیشترِ شروطِ شما موافق بودن. با این حال، هنوز باید سرِ چندتا جزئیات بحث بشه. قراره با نمایندهٔ خاندانِ دلاوری دیدار کنیم و به توافقِ نهایی برسیم.»
سانی در سکوت به او خیره ماند.
خودرو بسیار کوچکتر از کرگدنِ عزیزش بود که حالا دلش برایش تنگ شده بود، اما باز هم از بیشترِ وسایلِ نقلیهٔ غیرنظامی جادارتر بود. بنابراین، با اینکه روی یک صندلی نشسته بودند، نفیس متأسفانه کمی دور از او بود.
«میمرد اگه یه کم نزدیکتر مینشست؟»
با خونسردی پرسید:
«مگه شما نمایندهٔ خاندانِ دلاوری نیستین، بانو نفیس؟»
لبخندِ محوی زد.
«هستم. با این حال، کسانی هستن که بیشتر نمایندهش باشن.»
پس از آن، هر دو مدتی ساکت ماندند. خودرو از حاشیه خارج شد و از موانعِ بزرگِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی گذشت و مراحلِ معمولِ بازرسی را بهکلی دور زد. خاندانهای بزرگ بسیار بالاتر از مرفهترین طبقاتِ جامعه قرار داشتند، بنابراین وابستگانِ آنها از امکانات و راحتیِ بسیاری برخوردار بودند.
البته همهچیز کمی طعنهآمیز بود.
خودرو، لباسهای گرمی که نفیس پوشیده بود — همهٔ اینها نقابی بود که آدمهایی مثلِ آنها با میل و رغبت حفظش میکردند. در حقیقت، نیازی نداشت در سرمای زمستان شنل بپوشد، چون هیچ سرمای معمولیای نمیتوانست باعثِ آزارِ یک قدیس شود.
در موردِ خودرو هم... نفیس میتوانست پرواز کند و سانی با گامِ سایه فواصلِ طولانی را طی میکرد. مهمتر از آن، هر دو میتوانستند بسیار سریعتر از سرعتِ خودرو بدوند. پس استفاده از آن فایدهٔ چندانی نداشت.
چند لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«چرا اینقدر لباسِ گرم پوشیدین؟»
انگار منظورش را فهمید، چون با لبخندِ محوی شانه بالا انداخت.
«کمک میکنه حس کنم انسانم.»
سانی سرش را کج کرد.
واقعاً همینطور بود. این نقاب هدفی فراتر از راحتیِ ساده داشت.
با این حال، او اینجا در زرهِ جنگیاش نشسته بود. رفتار و اعمالش انگار برخلافِ این عرفها بود... پس، نفیس دربارهاش چه فکری میکرد؟ اینکه انسان نیست، یا برایش مهم نیست که حسِ انسان بودن داشته باشد؟
سانی برگشت تا به دیوارهای که بخشِ مسافر را از کابینِ راننده جدا میکرد نگاه کند. با اینکه نمیتوانست ببیند چه کسی رانندگی میکند، اما سایهاش را حس میکرد. سایهای آشنا بود که به یکی از آتشبانان تعلق داشت.
خودرو زرهِ مناسبی داشت و به موادِ عایقِ صدا مجهز بود، بنابراین احتمالاً میتوانست راحت حرف بزند.
پس از چند لحظه تردید، پرسید:
«داشتم به یکی از مکالمههای قبلیمون فکر میکردم.»
نفیس با کمی کنجکاوی نگاهش کرد.
«اوه؟»
سانی با بیتفاوتی به روبهرو خیره شد.
«شما گفتین اگه کسی بخواد یه فرمانروا رو بکشه، خودش باید تبدیل به یه فرمانروا بشه. البته فرض رو بر این میذاریم. واقعاً فکر میکنین راهِ دیگهای نیست؟»
آرام به نظر میرسید. اما خب، همیشه همینطور بود.
...مگر اینکه پای افی در میان بود.
پس از سکوتی طولانی، نفیس نگاهش را برگرداند و سر تکان داد.
«این نهتنها یه ضرورته، بلکه تنها راهِ قابلقبوله.»
سانی چیزی نگفت، چون میدانست منظورش چیست. فرمانروایان... واقعاً پشتِ خودشان را محکم کرده بودند.
نفیس آهی کشید:
«الان صدها میلیون آدمِ معمولی تو این دو قلمرو زندگی میکنن. تعدادشون هم مدام داره بیشتر میشه. هر سال تعدادِ خفتهها هم خیلی بیشتر میشه، اما نه اونقدری که باید باشه. چون اونایی که از طریقِ یکی از دروازههای فرمانروایان واردِ عالمِ رؤیا میشن، از گذروندنِ کابوسِ اول در امان میمونن. تا وقتی که از مرزهای قلمروشون خارج نشن، طلسم اونا رو فرا نمیخونه.»
چهرهاش در هم رفت.
«پس اگه یه فرمانروا سقوط کنه و قلمروش از هم بپاشه، چه اتفاقی میافته؟ همهٔ اون آدمای معمولی فوراً گرفتارِ طلسم میشن. تلفات وحشتناک خواهد بود و تمدنِ نوپای بشری تو عالمِ رؤیا نابود میشه. تنها راه برای جلوگیری از همچین نتیجهای اینه که یه مطلقِ دیگه جای اونی رو که سقوط کرده بگیره و یه قلمروِ جدید از ویرانههای قلمروِ نابودشده سر بر بیاره.»
با اندوه به سانی نگاه کرد:
«میبینین، سرورِ سایه؟ ازم پرسیدین چطور میخوام با یه فرمانروا بجنگم. کشتنِ یه فرمانروا فوقالعاده سخته، اما غیرممکن نیست... کشتنش جوری که بتونم باهاش کنار بیام خیلی دردسرِ بیشتری داره. شاید شما همچین نگرانیهایی نداشته باشین، اما... یه چیزی بهم میگه که دارین. پس میبینین — تو اون موقعیتِ فرضی که مطرح کردین، تبدیل شدن به یه مطلق نهتنها کاریه که باید انجام بشه، بلکه کاریه که لازمه انجام بشه. من هیچ راهِ دیگهای رو نمیپذیرم، و نمیتونم هم بپذیرم.»
با تمام شدنِ حرفش، خودرو از حرکت ایستاد.
نفیس لبخند زد.
«اما دیگه دربارهٔ این مسائلِ وحشتناک بحث نکنیم. رسیدیم.»
سانی سر تکان داد و آماده شد تا از خودرو پیاده شود. همانطور که پیاده میشد، با کمی بیتفاوتی پرسید:
«قراره با کی ملاقات کنیم؟»
نفیس در را باز کرد و پیاده شد، سپس بیآنکه برگردد گفت:
«اوه، نگفتم؟ قراره خواهرم رو ببینیم...»