چپتر 1740: هیچ ردی نیست
چپتر 1740: هیچ ردی نیست
سانی حق داشت — تا زمانی که تیرها به هدف بخورند، کماندار خیلی وقت بود که فرار کرده بود. کای تا حاشیهٔ شهر پرواز کرد و با بیناییِ معجزهآسایش به دنبالِ تکتیرانداز گشت، اما هیچ ردی از او پیدا نکرد.
او توانست آشیانهٔ تکتیرانداز را روی بامِ یک برجِ خوابگاهی در حاشیه پیدا کند، نزدیک به ۵۰ کیلومتر دورتر از دروازهٔ کابوس. با این حال، هیچ سرنخی آنجا نبود — فقط چند ردپا روی برف، و بتنِ سوراخشدهای که تیرها برای دسترسیِ آسان درونش فرو رفته بودند.
خودِ تیرها خاطره بودند و یا پس از نابودی حل شده بودند، یا پس از مرخص شدن ناپدید شده بودند.
هیچ دوربینِ سالمی در آن منطقه از حاشیه وجود نداشت، بنابراین هیچ سندی برای شناساییِ مهاجم باقی نمانده بود.
تکتیرانداز، هر که بود، مثلِ یک روح ناپدید شده بود.
...وقتی کای برگشت، پارک شبیهِ لانهٔ مورچهای لگدکوبشده به نظر میرسید. نفیس اصرار کرده بود سربازانی را که در انفجار آسیب دیده بودند درمان کند، و هیچ تلفاتی به جا نماند. اما سوءقصد به جانِ یکی از دو شاهزادهٔ دلاوری — یا شاید حتی هر دوی آنها — مسئلهٔ کوچکی نبود. نیروهای حکومت به صحنه سرازیر شدند، هم برای رسیدگی به دروازه و هم برای بررسیِ این اتفاقِ جنجالی.
البته چیزی برای پیدا کردن وجود نداشت، اما دست روی دست گذاشتن هم گزینهای نبود.
سانی نفیس را همراهی کرده بود تا سربازان را درمان کند و قدردانیِ آنها را بپذیرد، در حالی که تحسین و سرسپردگی در چشمانِ آسودهشان شعلهور بود. سپس، به دنبالِ او به کنارِ یک وسیلهٔ نقلیهٔ پزشکی رفت، جایی که مورگان با چهرهای سرد منتظرشان بود و داشت چیزی را در رابطِ خود تایپ میکرد. سیدِ آتشبان با حالتی عبوس پشتِ سرشان راه میرفت و لباسهای غیرنظامیاش نامرتب بود.
همانجا بود که کای در نهایت آنها را پیدا کرد.
کماندارِ جذاب با چهرهای نگران یافتههایش را بازگو کرد.
«...البته ما تحقیقاتِ کاملی توی صحنه انجام میدیم. اما میترسم چیزی پیدا نکنیم. هیچ مدرکِ فیزیکی باقی نمونده، و از اونجایی که مهاجم اونقدر محتاط بوده که این ردپاها رو از بین ببره، حتماً راهی هم داشته تا متخصصهای پیشگوییِ ما رو گمراه کنه.»
با احساسِ گناه در چشمانش به نفیس نگاه کرد.
«متأسفم. کارِ زیادی از دستِ حکومت برنمیاد.»
نفیس در سکوت چهره در هم کشید.
...اما مورگان صریحتر بود.
با اخم به کای نگاه کرد و با لحنی سرد گفت:
«پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی قلمروِ شماست. لطفاً رک بودنم رو ببخشید، قدیس کای، اما حکومت اجازهٔ وجود داره چون مفیده و نظم رو توی جهانِ بیداری حفظ میکنه. اگه اعضای خاندانِ من میتونن آزادانه توی زمینِ شما موردِ حمله قرار بگیرن، بدونِ اینکه عواقبی داشته باشه... پس حکومت دیگه چه فایدهای داره؟»
کای با حالتی گرفته با نگاهِ تیزِ او روبهرو شد و چیزی نگفت.
مورگان پوزخند زد و سر تکان داد.
«باشه. مهم نیست. خواهرِ کوچیکم به این تماس جواب داد و با همون فداکاریِ همیشگیش عجله کرد تا جلوی بحرانِ دروازه رو بگیره، اما در نهایت هدفِ تیرهای انسانی قرار گرفت. وقتی خبرش پخش بشه، فکر میکنی چه اتفاقی میافته؟»
کای اخم کرد، هنوز چیزی برای گفتن نداشت.
اما سانی، در عوض، به مورگان خیره شده بود.
به نکتهٔ جالبی اشاره میکنه.
اصلاً این کمین چطور ممکن بود؟ برنامهریزی برای سوءقصد زمانِ زیادی میبُرد، بهخصوص اگه هدف یک قدیس بود. با این حال، تصمیمشون برای جواب دادن به هشدارِ اضطراری توی یک لحظه گرفته شده بود. هیچکس نمیتونست بدونه که نفیس قراره امروز توی این پارک باشه.
تنها راه برای پیشبینیِ کارهاش این بود که از قبل دربارهٔ فرودِ دروازه خبر داشته باشن، و همینطور به برنامهش دسترسی پیدا کنن.
حکومت از مدتها پیش از وجودِ دروازه خبر داشت، اما اطلاعات را پنهان کرده بود؟ آخر چرا باید چنین کاری میکردند؟
مکانی هم که مورگان برای ملاقات انتخاب کرده بود، بیش از حد به دروازهٔ در حالِ ظهور نزدیک بود. تصادف بود، یا واقعاً میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد؟
سانی کمی سرش را کج کرد. فکرِ جالبی به ذهنش خطور کرد.
«...نکنه خودِ دلاوری تکتیرانداز رو فرستاده؟ آخه چرا باید الان بخوان از شرِ نفیس خلاص بشن؟»
اصلاً این کمین تلاشِ جدی و واقعی برای کشتنِ نفیس بود؟ البته، شاید قدیسِ دیگری با آن تیرها کشته میشد، اما بسیار بعید بود که خودِ او آسیبِ جدی ببیند. اما از طرفی، افرادِ بسیار کمی از حد و مرزِ واقعیِ تواناییهای نفیس خبر داشتند. گروهِ مسئولِ این سوءقصد ممکن بود خیلی ساده دربارهٔ اینکه کشتنش چقدر سخت است، دچارِ اشتباهِ محاسباتی شده باشند.
چیزهای زیادی در این ماجرا عجیب به نظر میرسید. با این حال یک واقعیت غیرقابلانکار بود... کلِ قضیه مشکوک میزد.
نفیس دستش را روی آرنجِ مورگان گذاشت و بالاخره به حرف آمد.
«مورگان. کافیه.»
شاهزادهٔ جنگ نگاهِ طولانی و عمیقی به او انداخت و بعد سر تکان داد.
«مهم نیست. حتی بدونِ هیچ مدرکی هم، کماندارهای خیلی کمی تو دنیا هستن که از پسِ همچین کاری بربیان. شاید حکومت امکاناتش رو نداشته باشه، ولی ما تو خاندانِ دلاوری داریم. بعد از تحقیق دربارهٔ تکتکشون، پیدا کردنِ مظنون کارِ سختی نیست. و وقتی پیداش کنیم... حرفمو یادت بمونه قدیس کای، روزگارش رو سیاه میکنیم.»
کای تعظیم کرد و صورتش را از دید پنهان نگه داشت.
«هر طور شما صلاح میدونید، بانو مورگان.»
سانی از اینکه میدید کسِ دیگری... دارد به دوستش زور میگوید خسته شده بود، پس رو به نفیس کرد و به امیدِ اینکه مسیرِ بحث را عوض کند، پرسید:
«از کجا فهمیدید نفربر قراره منفجر بشه؟»
نفیس نگاهی به او انداخت، چند لحظه مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت و رویش را برگرداند.
«احتمالاً خبر ندارین سرورِ سایهها، ولی وقتی کمسنوسالتر بودم سوءقصدهای زیادی به جونم میشد. من... تو اینجور چیزها خیلی تجربه دارم. اگه بدونی باید کجا رو نگاه کنی، راحت میشه فهمید که یه ماشین دستکاری شده یا نه. من همیشه میدونم.»
سانی در سکوت به او خیره ماند.
«ولی خبر دارم. قبلاً بهم گفته بودی. حتی تو خوابهات هم دیدمش.»
این چیزی بود که دلش میخواست بگوید.
اما البته که به زبان نیاورد.
طولی نکشید که کاروانی از خودروهای زرهیِ سنگین نزدیکِ ورودیِ پارک پدیدار شد — خودروهایی که نه به رنگِ حکومت، بلکه به رنگهای خاندانِ دلاوری درآمده بودند. مورگان نگاهی به کاروان انداخت و با آهی سنگین رابطش را کنار گذاشت.
نگاهی به کای انداخت، لحظهای مکث کرد و با حفظِ ظاهرِ مؤدبانه گفت:
«پس من دیگه میرم. اگه خبری از تحقیقات شد، لطفاً فوراً بهم اطلاع بدین سرور کای.»
بعد رو به نفیس کرد:
«تو هم میای؟ بعد از درمانِ اینهمه آدم حتماً خستهای.»
نفیس کمی فکر کرد و سر تکان داد.
«من با کای کمی گپ میزنم. تو برو. حتماً کارهای زیادی داری که باید بهشون برسی.»
لبخندِ شومی روی لبهای مورگان نشست.
«آه، آره. الان دیگه کار زیاد دارم. ولی مطمئنی؟ کی میگه حملهٔ دومی تو راه نیست؟ اگه کسی موفق بشه تو رو بکشه، پدر حسابی از دستم عصبانی میشه.»
نفیس کمی چانهاش را بالا گرفت.
صدایش کاملاً یکنواخت و آرام بود وقتی گفت:
«...اصلاً کسی هست که بتونه منو بکشه؟»
مورگان لحظهای ساکت ماند، بعد تکخندهای کرد و رویش را برگرداند.
«هر طور راحتی. خب، خواهرم راست میگه. اگه کسی موفق بشه اونو بکشه، حتماً خیلی به خودش زحمت داده...»
با این حرف، برای سانی سر تکان داد و دور شد.
«تا دیدارِ بعدی، سرورِ سایهها!»
طولی نکشید که قامتِ برازندهاش از دید پنهان شد و او را با نفیس و کای تنها گذاشت.
سانی پشتِ نقاب آهی کشید.
«پس... این دو تا قراره با هم گپ بزنن.»
در این تجدیدِ دیدارِ دوستانه جایی برای او نبود.
پس بهتر بود او هم برود.
دهان باز کرد تا حرفی کوتاه و سرد بزند... اما در کمالِ تعجب، نفیس پیشدستی کرد.
نفیس نگاهِ معناداری به کای انداخت، رو به سانی کرد و پرسید:
«سرورِ سایهها... اشکالی نداره پیشِ ما بمونین؟»