چپتر 1741: بهترین سیاست
چپتر 1741: بهترین سیاست
با یک خودروی دولتی منطقهٔ برخورد را ترک کردند. سواری با آن خیلی کمتر از پیتیویِ نابودشدهٔ نف لوکس بود، اما سانی که کیلومترهای بیشماری را در خودروهای نظامیِ لرزان طی کرده بود، اهمیتی نمیداد.
...خدا میدونه اون پیتیوی چقدر میارزید.
اگر سانی چیزی به آن مجللی و گرانی را از دست داده بود، به ایزدانِ مرده لعنت میفرستاد و در تلخکامی غرق میشد. اما نفیس انگار چندان به این خسارت اهمیتی نمیداد.
البته، حالوهوایش کمی عجیب بود.
هنگامِ عبور از کنارِ بقایای سوختهٔ پیتیوی، با نگاهی غایب و با دقت به آن خیره شد.
«حالت خوبه؟»
سانی آرزو میکرد کاش خودش این را پرسیده بود، اما سرورِ سایهها تا این حد باملاحظه نبود. پس سکوت کرده بود و کای به جای او حرف زد.
نفیس چند لحظه مکث کرد، سپس نگاهش را از لاشهٔ خودرو گرفت و آهی کشید.
«آره. فقط اینکه... این وضعیت خیلی آشناست. اما نتیجهاش کاملاً متفاوته. زمانه عوض شده.»
انگار او هم درست مثلِ سانی داشت گذشته را مرور میکرد. او به این فکر کرده بود که وحشتِ روبهرو شدن با یک دروازهٔ کابوس برای اولین بار، چقدر با نبردِ امروز که در آن حتی مجبور نشد انگشتی تکان دهد، تفاوت داشت. در این میان، نفیس هم لابد داشت احساسِ ناتوانیاش در کودکی را با سوءقصدِ امروز به جانش مقایسه میکرد.
با توجه به اینکه او اکنون یکی از قدرتمندترین قدیسهای جهان بود، این تفاوت باید کاملاً تکاندهنده میبود.
خودرو با سرعتی ملایم در خیابانهای پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی پیش میرفت. با این حال، اخبارِ اتفاقی که افتاده بود بسیار سریعتر پخش میشد.
سانی حتی نمیخواست تصور کند وقتی مردم بفهمند ستارهٔ دگرگون، عزیزکردهٔ بشریت، در حینِ دفاع از جانِ بیگناهان در برابرِ نزولِ یک دروازهٔ کابوس، تا یکقدمیِ مرگ به دستِ یک قاتلِ انسانی رفته بود، چه توفانی به پا خواهد شد.
مسئولانِ تبلیغاتِ حکومت تا الان دیگر پاک دیوانه شده بودند. آنها استادانِ بزرگِ پخش و سرکوبِ اطلاعات بودند، اما این بار، حادثه بیش از حد جنجالی بود و طرفهای درگیر بیش از حد سرشناس بودند. هیچ راهی برای جلوگیری از پخششدنِ گستردهٔ این خبر وجود نداشت، پس تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که تا جای ممکن آن را کنترل کنند.
حکومت... در وضعیتِ دشواری قرار داشت.
در واقع کمی هوشمندانه بود. نفیس تا حدِ زیادی به این دلیل تا این حد محبوب و محترم بود که حکومت زمانی تصمیم گرفته بود او را به نمادی درخشان برای کلِ بشریت تبدیل کند — البته خودش هم برای ساختنِ این جایگاه روی آن پایه سخت تلاش کرده بود، اما حکومت مسئولِ هلدادنِ اولیه بود.
اما حالا، کسی ثمرهٔ کارشان را گرفته و علیه خودشان استفاده کرده بود. خشمِ عمومیِ ناشی از سوءقصد به جانِ ستارهٔ دگرگون با میزانِ تلاشی که حکومت برای تبدیلکردنِ او به شخصی موردِ احترام و تحسینِ همه به کار بسته بود، تناسب داشت.
این شهرتِ او در چهار سالِ گذشته فقط والاتر شده و به اوجِ غیرقابلتصوری رسیده بود.
...نکنه هدفِ واقعیِ قاتل به جای کشتنِ نفیس، تضعیفِ حکومت بوده؟
در حالی که خودرو در خیابانهای پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی پیش میرفت و در نهایت به منطقهای دورافتاده رسید، سانی همچنان به این فکر میکرد که چه کسی پشتِ این حمله بوده است.
در آنجا، عمارتی ساده و دور از شهرِ شلوغ قرار داشت که با دیواری بلند احاطه شده بود.
این عمارتِ خاندانِ شعلهٔ جاودان بود که در جهانِ بیداری بهعنوانِ پایگاهِ عملیاتیِ آتشبانان عمل میکرد.
خودرو از ایستِ بازرسیِ امنیتی گذشت و راهیِ پارکینگِ زیرزمینی شد. کای راننده و نگهبانانی را که حکومت برای نفیس تعیین کرده بود، مرخص کرد. سید هم با آنها خداحافظی کرد و رفت، در حالی که زیرِ لب از وضعیتِ لباسهای پارهپارهاش گلایه میکرد. از دست رفتنِ آن لباسِ گرانقیمت انگار خیلی بیشتر از کمینِ اخیر آزارش میداد.
«آتشبانها واقعاً دارودستهٔ عجیبیان...»
نفیس دو مهمانش را به اتاقی امن در اعماقِ عمارت برد.
با دیدنِ اینکه اتاق چقدر خوب محافظت میشد — هم در برابرِ تجهیزاتِ نظارتیِ مدرن و هم با استفادهٔ گسترده از جادویِ رونی — سانی فهمید برنامهٔ نفیس صرفاً تجدیدِ دیدار با کای نیست.
خودش هم همین حدس را میزد.
با بیتفاوتیِ ظاهری نگاهی به اطراف انداخت، بعد صندلیای عقب کشید و نشست.
«...حدس میزنم این یه تجدیدِ دیدارِ ساده بینِ دوستان نیست.»
کای همانطور ایستاده ماند و با یک شانه به دیوار تکیه داد. نفیس روبهروی سانی نشست و سر تکان داد.
«دقیقاً.»
سانی کمی سرش را کج کرد.
«پس میتونم بپرسم هدفِ این جلسه چیه؟»
نفیس لبخندِ محوی زد، لحظهای ساکت ماند و بعد به کای نگاه کرد.
«میدونین نقصِ قدیس بلبل چیه، سرورِ سایهها؟»
«آها.»
سانی کاملاً آسودهخاطر به پشتیِ صندلی تکیه داد.
«میتونه دروغ رو حس کنه، مگه نه؟»
نقصِ کای دقیقاً همهجا جار زده نمیشد، اما خودش هم هرگز اصراری به پنهان کردنش نداشت. بنابراین، هر کسی که میخواست بداند، میتوانست بفهمد.
نفیس سر تکان داد.
«بله. فکر کردم من و شما یه گفتگوی صادقانه داشته باشیم.»
سانی که دروغگویی قهار بود، با شنیدنِ این حرف بیاختیار مضطرب شد. چیزهای بسیار زیادی بود که دربارهشان به دنیا دروغ میگفت... یعنی نفیس یکی دو تا از رازهایش را فهمیده بود؟ کدامها را؟ چقدر به دردسر افتاده بود؟
البته لزوماً اینطور نبود. شاید نفیس صرفاً میخواست دربارهٔ موضوعی صحبت کند که در آن جایی برای دروغ و پنهانکاری نبود.
در هر صورت، هیچکدام از نگرانیهای سانی در زبانِ بدنش نمایان نشد.
در واقع، پشتِ نقاب لبخندی زد.
پس از چند ثانیه سکوت، شانه بالا انداخت.
«چرا که نه؟ هر چی باشه من صادقترین آدمِ دنیام. در واقع، صادقترین آدمِ هر دو دنیا.»
نفیس لحظهای به او خیره ماند و بعد نگاهی به کای انداخت.
کای با حالتی بسیار عجیب سانی را برانداز کرد، کمی مردد ماند و بعد سرِ تکانِ کوتاهی برای نفیس داد.
...انگار گیج شده بود.
سانی خندهاش را فروخورد.
«خب، میخواستین دربارهٔ چی با من صحبت کنین، بانو نفیس؟»
نفیس کمی اخم کرد. با این حال، صدایش هنگامِ صحبت آرام و یکنواخت بود:
«مدتیه که داریم حاشیه میریم. شما اشارههای زیادی به من کردین، چه ظریف چه واضح... قراره ما متحد باشیم، پس چیزی که امروز میخوام دربارهش صحبت کنم، نشون میده اتحادمون تا کجا پیش میره. اگه اشکالی نداره، چند تا سؤال ازتون میپرسم. ماهیتِ شراکتِ ما به جوابهای شما بستگی داره.»
سانی ساکت ماند و مخالفتی نکرد.
نفیس کمی مکث کرد، بعد سر تکان داد و گفت:
«اول از همه... خیلی کنجکاوم. به نظر میرسه خیلی مشتاقین بدونین چطور یه مطلق رو میکشم، سرورِ سایهها. دقیقاً چی باعث شده فکر کنین من، شاهزادهٔ قلمروِ شمشیر، اینقدر به کشتنِ فرمانروا علاقه دارم؟»
سانی در سکوت به او خیره ماند؛ تاریکیِ سردی در چشمانِ نقابِ بیاحساسش لانه کرده بود. زرهِ عقیقیاش در نورِ کدرِ چراغ با جلایی شوم برق میزد.
سرانجام با لحنی سرد و بیتفاوت گفت:
«میتونم جوابِ سؤالتون رو با سه تا سؤال از طرفِ خودم بدم.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟»
سانی سر تکان داد و با لحنی آرام گفت:
«کی تو بچگی سعی کرد شما رو بکشه؟ چرا؟ و اگه من جای شما بودم، بعد از قدیس شدن چیکار میکردم؟»
صدایش حتی از همیشه هم سردتر شد.
«تصور کنین یه مشت خائن پدرم رو کشتن، برای نابودیِ خاندانم توطئه چیدن و زندگیم رو تبدیل به جهنم کردن. هر چی من بیشتر توی این جهنم فرو میرفتم، اون کفتارهای پست بالاتر میرفتن. آه... اگه یه همچین اتفاقی برای من میافتاد، بدجوری اوقاتم تلخ میشد.»
سانی شانه بالا انداخت.
«خلاصه بگم، دلیلش اینه که من بهاندازهٔ کافی دربارهتون میدونم، بانو نفیس.»
نفیس مدتی با چهرهای بیحالت او را برانداز کرد و بعد نگاهی به کای انداخت. با دیدنِ تأییدِ کای، اخمهایش در هم رفت.
صدایش کمی بیروح بود:
«باید بگم... حق با خواهرم بود. برای کسی که گوشهگیره، واقعاً اطلاعاتِ زیادی دارین، سرورِ سایهها.»