چپتر 1743: گروهی کوچک از شهروندانِ متعهد
چپتر 1743: گروهی کوچک از شهروندانِ متعهد
سانی از دیدنِ جت در آنجا جا خورد. هرچه باشد، او حالا یکی از رهبرانِ اجراییِ حکومت بود. کسی مثلِ او نباید سرزده به دیدنِ اعضای یک خاندانِ بزرگ میرفت...
نه اینکه از دیدنش خوشحال نشده باشد.
جت دقیقاً مثلِ قبل بود. پوستِ عاجی، موهای کلاغی و چشمانِ آبیِ یخیاش منظرهای خیرهکننده میساخت. با وجودِ اینکه حالا در سلسلهمراتبِ حکومت بسیار بالاتر رفته بود، یونیفرمش تقریباً همان بود؛ فقط روی نشانش بهجای سه ستاره، چهار ستاره به چشم میخورد.
اگر چیزی تغییر کرده بود، این بود که حتی بیشتر از همیشه کمخواب به نظر میرسید. البته اگر چنین چیزی اصلاً ممکن بود.
سانی به خودش که آمد، دید بیاختیار دارد نگاهش میکند... اما به دلیلی کاملاً متفاوت با دیدارِ اولشان.
فقط از اینکه بعد از آنهمه وقت میدیدش، خوشحال بود...
جت هم به او خیره ماند.
«شما باید سرورِ سایهها باشین.»
سانی سر تکان داد و با لحنی یکنواخت جواب داد:
«شما هم باید دروگرِ روح، جت باشین.»
جت لحظهای براندازش کرد و بعد ابرویی بالا انداخت.
«قضیهٔ این لباسِ هالووین چیه؟»
ها.
سانی سر کج کرد، سؤالش را سبکسنگین کرد و با جدیت پرسید:
«هالووین چیه؟»
جت چند بار پلک زد. سرانجام دستش را در هوا تکان داد.
«بیخیال. خیلی چیزا دربارهت شنیدم، سایه. خوشحالم که بالاخره چهرهت رو میبینم. خب... یهجورایی.»
پس هیچکس قرار نیست برام توضیح بده این هالووین کیه؟ چقدر بیادب.
سانی پشتِ نقاب اخم کرد.
«امیدوارم فقط چیزای خوب شنیده باشین.»
جت نیشخند زد.
«خب. میگن که تو بر یه منطقهٔ مرگ حکومت میکنی، موجوداتِ کابوسِ نفرینشده رو برای صبحونه میخوری، برای تفریح با تایتانها کشتی میگیری و تو ماهِ کامل میتونی به انواعواقسامِ هیولاهای وحشتناک تبدیل بشی.»
سانی با چهرهای عبوس به او خیره ماند.
«این حرفا مضحکه.»
جت سر تکان داد و خواست جواب بدهد، اما پیش از آنکه حرفی بزند، سانی با همان لحنِ یکنواخت اضافه کرد:
«من هر وقت دلم بخواد میتونم به انواعِ هیولاهای وحشتناک تبدیل بشم. این قضیه چه ربطی به ماه داره؟»
انگار جت یادش رفت قرار بود چه بگوید.
کای که کنارش ایستاده بود، ناگهان بیهوا به سرفه افتاد.
سانی بیصدا لبخند زد.
نگاهش را به نفیس دوخت و پرسید:
«بانو نفیس، شما گفتین که باهام صادق میمونین. برام سؤاله که میخواستین چی بگین.»
نفیس لحظهای مکث کرد، اما بهجای او جت جواب داد:
«رسماً، من از طرفِ حکومت اینجام تا نفیس رو آروم کنم. راستش رو بخوای، این سوءقصد خیلی از دردسرام کم کرد؛ وگرنه مجبور میشدم مخفیانه بیام. در واقع، من اینجام تا تو رو ببینم، سایه.»
سانی آن دو را برانداز کرد. چند حدس دربارهٔ اتفاقاتِ پیشرو در سر داشت.
نفیس سر تکان داد.
«منتظرِ چند نفرِ دیگه هم هستیم.»
تقریباً بهمحضِ اینکه این حرف را زد، سانی متوجه شد شخصِ دیگری در اتاق است. نگاهش را چرخاند و دید کاسی در لحظهای نامعلوم ظاهر شده و بیصدا پای دیواری ایستاده است.
تاریکیِ خفته در چشمانِ نقابش انگار نفوذناپذیرتر شد.
«سرودِ سقوطکردگان.»
کاسی تعظیمِ کوتاهی کرد.
«سرور سایه.»
آنقدرها هم عجیب نبود که متوجهِ نزدیک شدنش نشده بود؛ سانی هنوز میتوانست حس کند که تاروپودِ زیرینِ هستی چطور بهشکلی نامحسوس در اطرافشان موج برمیدارد، چیزی شبیه به موجِ انفجارِ بازشدنِ یک دروازهٔ کابوس. احساسِ غریبی بود که تنها قدیسها درکش میکردند؛ نشانهای از اینکه کسی در همان حوالی، از عالمی دیگر عبور کرده و به آنجا پا گذاشته است.
کاسی لابد مستقیماً از حصار آمده بود.
اما بعد، سانی چیزِ دیگری حس کرد...
پیشحسی وحشتناک!
لحظهای بعد، صدای قدمهایی پرانرژی آمد و افی بااحتیاط واردِ اتاق شد.
نگاهی به اطراف انداخت و چشمانش روی سانی ثابت ماند.
سانی بیدرنگ خودش را سفت کرد.
خدایان. این زن الان میخواد چی بگه؟!
افی چند لحظه به او خیره ماند، بعد لبخند زد.
«هی.»
با این حرف، رو به نفیس کرد:
«خیلی از استاد سانلس پایینتره. شرط میبندم حتی نمیتونه آشپزی کنه. قوی بمون، شاهزاده!»
نفیس چشمانش را بست.
در همین حال، چشمانِ سانی از تعجب گرد شد.
آخه منظورت از اینکه خیلی پایینتره چیه؟! چطور میتونم از اون عوضیِ تنبل پایینتر باشم؟! یعنی... ما یه نفریم!
کاسی حالتِ چهرهٔ بسیار عجیبی داشت.
نفیس نفسش را آرام بیرون داد، لحظهای بیحرکت ماند و دوباره چشمانش را باز کرد.
«سرورِ سایه. با قدیس آتنا، پروردهٔ گرگها آشنا شو.»
سانی به افی خیره ماند، و در دل افسوس خورد که نگاه نمیتواند آدم بکشد.
یا بهتر است بگوییم، نگاهِ او نمیتوانست. حتماً آن بیرون بیدارشدهای با چنین سرشتی پیدا میشد و قطعاً موجوداتِ کابوسِ متعددی هم این توانایی را داشتند.
با لحنی بیاحساس گفت:
«...خیلی پرسروصداست.»
افی چپچپ نگاهش کرد و پوزخند زد.
«میخوای مچ بندازیم؟ اگه ببری، خفه میشم.»
سانی که پشتِ نقاب اخم کرده بود، سرش را کج کرد و کمی بیشتر به او خیره شد. وسوسه شده بود، اما نمیخواست میز را نابود کند.
«نمیخوام.»
افی خندید.
«انتخابِ خوبیه!»
با این حرف، بالاخره نشست.
حالا شش نفر بودند که دورِ میزی نشسته بودند. میزی که از قضا گرد بود.
ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان. قدیس کاسیا، سرودِ سقوطکردگان. کایِ شبخوان، اژدهاکش. قدیس آتنا، پروردهٔ گرگها... جانورِ جنگ. دروگرِ روح جت.
و متعالیِ مرموزی که به سرورِ سایهها معروف بود.
پنج قدیس به او نگاه میکردند و سانی در سکوت نگاهشان را جواب میداد.
...کلِ دسته اینجاست.
پنهانی به اطراف نگاه کرد.
اتاقِ محلِ تجمعشان چندان مجلل نبود... اما چیزی به او میگفت که امروز در اینجا تاریخ رقم میخورد.
عملاً میتوانست آن را در هوا حس کند. نشانهٔ تغییری ویرانگر.
سانی آهی کشید و با لحنی یکنواخت گفت:
«به نظر میرسه در جمعِ برجستهای قرار گرفتم.»
نفیس مدتی ساکت ماند، بعد آهی کشید.
«به تو گفته بودم که ماهیتِ شراکتِ ما به جوابهای تو بستگی داره، سرورِ سایه. جوابهات قانعکننده بود، پس... تصمیم گرفتم بهت اعتماد کنم. دستکم اونقدر که تو رو به حلقهٔ درونی بیارم. این افراد نزدیکترین محرمانِ من هستن.»
مکثی کرد و بعد از کمی تأمل افزود:
«معمولاً به این زودی به کسی اعتماد نمیکردم. اما زمان به نفعِ ما نیست و غریزهام میگه که تو لیاقتش رو داری. از قدیس کای خواستم کمکم کنه تا این حس رو تأیید کنم... امیدوارم بهت برنخوره. قدیس کاسیا هم بهم توصیه کرد این قدم رو بردارم.»
سانی لحظهای ساکت ماند، بعد با لحنی سرد و کنارهگیر گفت:
«چه گروهِ عجیبی. دو جنگجوی متعالی و نامدار از قلمروِ شمشیر. سه قهرمانِ بلندپایهٔ حکومت. و من... یه ولگرد که هیچ اربابی نداره. دقیقاً چرا ما شش نفر اینجا دورِ هم جمع شدیم؟»
نفیس آرام به تکتکِ افرادِ حاضر نگاه کرد.
سپس شانهای بالا انداخت و با همان لحنِ یکنواختِ همیشگیاش جواب داد:
«چون ما شش نفر قراره فرمانروایان رو نابود کنیم.»