چپتر 1745: کاتالیزورِ گمشده
چپتر 1745: کاتالیزورِ گمشده
سانی پس از بیانِ این ادعای جسورانه، لحظهای مکث کرد و سپس با لحنی بیاحساس افزود:
«یا بهتره بگم، دو دنیا. یکی بیشتر، یکی کمتر... واقعاً فرقی نمیکنه.»
جت به حرفش خندید، در حالی که بقیه فقط با درجاتِ مختلفی از جدیت سر تکان دادند. تنها نفیس واکنشی نشان نداد و فقط آرام نگاهش کرد.
سانی آهی کشید، کمی به عقب تکیه داد و با لحنی یکنواخت گفت:
«با این حال، بیایید به بحثِ اولمون برگردیم. بانو نفیس، شما گفتید عنصرِ منبعِ شما مردمی هستن که بهشون الهام میبخشید و اونا پایه و اساسِ قلمروی شما هستن. اما... بعدش چی؟ چطور میخواید روی این پایه و اساس چیزی بسازید تا واقعاً به مقامِ مطلق برسید؟»
کاملاً گیج شده بود. به نظر میرسید نفیس نیمقدم از او جلوتر است؛ چنان عمیق در ماهیتِ عنصرِ منبعِ خود فرو رفته بود که میتوانست آن را تقویت کند. اما سانی هرگز حتی از خودش نپرسیده بود که آیا ارتباطش با سایهها میتواند عمیقتر شود یا نه.
باید چه کار میکرد؟ فعالانه سعی میکرد با سایههای وحشی ارتباط برقرار کند؟ آنها را به پیروانِ متعصبِ خود تبدیل کند؟ آیا این کار او را هم به مقامِ مطلق نزدیکتر میکرد؟
«نه، دارم اشتباه فکر میکنم.»
نفیس خودش این را گفته بود و او هم میدانست: هر سرشت منحصربهفرد بود و روندِ درکِ قلمرو برای هر بیدارشده تفاوت داشت. چیزی که برای نفیس جواب میداد، برای او کارساز نبود و برعکس.
نفیس باید تاروپودِ عظیمی از ارواحِ مشتاق میبافت و یکبهیک به مردم الهام میبخشید. اما عنصرِ منبعِ او سایهها بودند؛ او بهعنوانِ سرورشان، از پیش از احترام و ستایشِ تمامِ سایههای هستی برخوردار بود.
سانی نیازی نداشت برای قلمروِ خود پایه و اساس بسازد...
یا شاید هم داشت؟
اگر در مراحلِ اولیهٔ رسیدن به مقامِ مطلق فرایندِ انباشت در کار بود، پس او باید چه چیزی را انباشته میکرد؟
این فکر چنان عمیق در وجودش طنین انداخت که حتی آن مغازهدارِ متواضع، فرسنگها دورتر در حصار، دست از کار کشید و لحظهای اخم کرد.
«...کاملاً واضح نیست؟»
چشمانِ سانی، دور از دیدِ بقیه، زیرِ نقاب برقی زد.
مگر از همان ابتدای کار مشغولِ انباشتنِ چیزی نبود؟
سپاهِ سایههای خاموشی که در روحش ساکن بودند... آیا آنها پایه و اساسِ قلمروِ آیندهاش بودند؟
هرچه بود، ایزدِ سایه، ایزدِ مرگ هم بود. آیا سانی با نادیدهگرفتنِ ارتباطِ سایهها با مرگ، خودش را محدود میکرد؟
اگر اینطور بود... آخر ماهیتِ قلمروِ او قرار بود چی باشد؟
چهره در هم کشید؛ احساس میکرد از یک دقیقه پیش هم گمگشتهتر است.
«شاید نفیس روشنم کنه.»
سانی صبورانه منتظرِ جوابِ او ماند.
...متأسفانه محکوم به ناامیدی بود.
وقتی نفیس سرانجام به حرف آمد، اخمِ کمرنگی بر پیشانیاش نشست:
«در این مورد... مطمئن نیستم. همونطور که گفتم، راهِ رسیدن به مقامِ مطلق رو میدونم، اما هنوز نمیتونم توش قدم بردارم. باید یه جور کاتالیزور باشه که پایه و اساسی رو که ساختم شعلهور کنه و اون رو به یه قلمروِ واقعی تبدیل کنه. روح، عنصرِ منبع، دنیا؛ وقتی اراده این سه رو با هم ترکیب کنه، یه فرمانروا متولد میشه. اما چطور باید ترکیبشون کرد؟ نمیدونم.»
«...لعنت بهش.»
سانی در دل آهی کشید.
خب، اگر جواب را در سینیِ طلا تقدیمش میکردند، خیلی آسان میشد.
مدتی ساکت ماند، سپس با لحنی گرفته پرسید:
«پس دارید میگید برای شکست دادنِ فرمانروایان، بدونِ اینکه عالمِ رؤیا رو در خونِ انسانهای عادی غرق کنید، باید به یه مطلق تبدیل بشید. اما هیچ ایدهای ندارید که چطور باید واقعاً بهش برسید. بنابراین، تمامِ این قیامِ ما... یه قماره؟»
نفیس لبخندِ محوی زد.
«کی در این زندگی چیزی بدون خطر بوده؟ سرورِ سایهها، اگر راهی برای مطلق شدن میشناسید، سراپا گوشم.»
سرش را کج کرد و بیاحساس به او خیره ماند.
«اگر راهی میشناختم، باز هم یک قدیس بودم؟ آخرین فرمانروایی که کشتم خیلی اهل حرف زدن نبود، برای همین فرصت نکردم بپرسم.»
در واقع، دایرون از دریای گرگومیش تا زمانی که سانی او را کشت، کاملاً تواناییِ حرف زدن را از دست داده بود.
صندلیِ کای ناگهان تکان خورد.
نفیس نگاهی به او انداخت و بعد خندید.
«درسته. با این حال... همهچیز هم دستِ سرنوشت نیست. راستش، دلیلی دارم که باور کنم بهزودی پیشرفتی حاصل میشه.»
سانی پشتِ نقاب ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟ چطور؟»
لحظهای مکث کرد.
«وقتی جنگ شروع بشه و واردِ گورِ خدا بشیم، موجوداتِ کابوسِ اعظمِ زیادی اونجا هستن، و همینطور چندتایی نفرینشده. تماشای اینکه چطور ارادهشون رو به دنیا تحمیل میکنن ممکنه سرنخی بهمون بده. فراتر از اون، در مراحلِ بعدیِ جنگ، آنویل و کی سونگ شخصاً واردِ میدانِ نبرد میشن. زیر نظر گرفتنِ اونا حتی روشنگرتر هم هست.»
نفیس مکث کرد و بعد با لحنی یکنواخت افزود:
«علاوه بر این، دارم به سمتِ یک پیشرفتِ بزرگ در تسلط بر میراثِ سرشتم حرکت میکنم. حدس میزنم دریافتِ اون موهبت کمکِ بزرگی باشه.»
سانی چند بار پلک زد.
میراثِ سرشتِ او؟ آخرین باری که نگاهی به رونهایش انداخته بود، تنها یکی از هفت میوه باز شده بود: دانشِ آتش. این میوه ارتباطِ از قبل حیرتانگیزش را با آن عنصر عمیقتر میکرد و دانشی به او میبخشید، از جمله نامهای راستین مربوط به شعلهها.
چه شاخههای دیگری وجود داشت؟ دانشِ ارواح؟ دانشِ اقتدار؟ او امیدوار بود چه دانشی دریافت کند؟
لحظهای ساکت ماند و بعد مستقیم پرسید:
«دنبالِ چه نوع پیشرفتی هستی؟»
نفیس به چشمانش نگاه کرد و با آرامش جواب داد:
«دانشِ شور. اخیراً دارم روی شور مطالعه میکنم و تا الان قدمهای بزرگی برای تسلط بر اون برداشتم.»
حالا نوبتِ سانی بود که تعادلش به هم بخورد!
تمامِ خویشتنداریاش را به کار گرفت تا از روی صندلی نیفتد. تنها با ارادهای خالص بیحرکت ماند و اجازه نداد حتی ذرهای از احساساتش در زبانِ بدنش نمایان شود.
«ش—شور؟! چطور داره روی شور مطالعه میکنه؟! چه قدمهای بزرگی؟! دقیقاً داره روی چی تسلط پیدا میکنه، و با کی؟!»
در ظاهر، سانی آرام ماند.
اما از درون، داشت میجوشید!
پس از سکوتی طولانی، با لحنی یکنواخت پرسید:
«شور... چه ربطی به این قضیه داره؟»
نفیس با کمی سردرگمی به او نگاه کرد.
«البته که به عنصرِ منشأ من ربط داره. دیگه چی؟»
سانی در ذهنش آهِ آسودگی کشید.
«خیلی خب... همهچیز مرتبه. اون با هیچکس... شور رو... تمرین نمیکنه.»
خوشبختانه، میشد بحث را با خیالِ راحت به سمتِ دیگری کشاند.
...یا دستکم اینطور فکر میکرد.
چون درست در همان لحظه، افی ناگهان گفت:
«اوه، راستی. مطمئنم قضیه این نیست، ولی اگه استاد سانلس توی رسوندنت به... پیشرفت... مشکل داره... بهش بگو بیاد پیشِ شوهرِ من. بذار مرد از استاد یاد بگیره! اون یارو یه کهنهکارِ واقعیه...»
چیزی با صدای بلندی روی زمین افتاد.
کای بیصدا صورتش را با کفِ دست پوشاند. لبخندِ جت کمی گشادتر شد. کاسی سرش را چرخاند و وانمود کرد دارد به جای دیگری نگاه میکند.
سانی یکه خورده بود.
«کی گفته من باید چیزی یاد بگیرم، ای زنِ پست؟! من خودم یه... وایسا... اصلاً چرا دارم به مزخرفاتش فکر میکنم؟! لعنت بهش!»
نفیس با سردرگمی به افی نگاه کرد.
«مگه شوهرت یه بیدارشده نیست؟ تازه، استاد سانلس هم یه کهنهکارِ واقعیه. و اون چه ربطی به میراثِ سرشتِ من داره؟»
سانی احساسِ سربلندی کرد.
«ممنون! نه، وایسا... چی؟»
افی با ترکیبِ عجیبی از شیطنت و استیصال به نفیس خیره شد. پس از چند لحظه سکوت، با صدای آرامی گفت:
«شاهزاده... منظورت اینه که اونم توی قطبِ جنوب خدمت کرده. درسته؟»
اخمِ گیجِ نفیس عمیقتر شد.
«البته. دیگه چه منظوری میتونستم داشته باشم؟»
افی آهی کشید و دستش را در هوا تکان داد و تسلیم شد.
«بیخیال. خدایان، اصلاً چرا به خودم زحمت میدم...»