چپتر 1746: جنگِ برحق
چپتر 1746: جنگِ برحق
پس از آنکه سانی با کلیاتِ نقشه آشنا شد، باید دربارهٔ جزئیاتِ فنیِ بیشتری بحث میکردند. جنگ بهسرعت نزدیک میشد و دستکم سه تن از شش توطئهگر باید مستقیماً در این خونریزی شرکت میکردند.
سه نفرِ دیگر نیز ممکن بود به بازیِ مرگبارِ میانِ دو فرمانروا کشیده شوند. هم حکومت و هم خاندانِ شب با چنگودندان تلاش میکردند بیطرف بمانند... اما معلوم نبود خاندانهای بزرگ در اعمالِ فشار از حدِ خود میگذرند یا نه، و دستکم یکی از طرفینِ بیطرف را به شریکِ جرمی در جنگِ قلمرو تبدیل میکنند یا خیر.
انگار جت کمی نگران بود.
«جایگاهمون قبلاً کموبیش ثبات داشت. اما الان، با اون سوءقصدِ لعنتی... نمیدونم. وضعیت اصلاً معلوم نیست.»
نگاهی به کاسی انداخت و ابرو بالا انداخت.
انگار لحظهای حواسِ پیشگوی نابینا پرت شد، سپس آرام گفت:
«خبرها مثل آتیش داره پخش میشه، هم توی جهانِ بیداری و هم عالمِ رؤیا. الان دیگه مردم فقط دارن درموردِ همین حرف میزنن. البته که همه خشمگینن... حتی خاندانهای میراثدار هم خونشون به جوش اومده. اوضاع توی قلمروِ شمشیر خیلی داغتره، حتی میشه گفت ملتهبه، اما قلمروِ سرود هم داره واکنشِ بدی نشون میده. نفوذِ نف مرز نمیشناسه.»
جت اخم کرد.
«خیلی سریع بود. زیادی سریع.»
کاسی سر تکان داد.
«یه نفر از قبل آماده بوده. دارن روی آتیش بنزین میریزن.»
با سکوتِ جمع، نفیس با لحنی یکنواخت گفت:
«برام سؤاله... این بار کارِ کیه.»
جت نگاهش کرد، چند لحظه مکث کرد و پوزخندِ کجی زد.
«نمایشِ خودت نبود؟»
نفیس کمی اخم کرد؛ از حرفش به آن معنا برنخورد، اما انگار خوشش هم نیامد. پاسخش کوتاه بود:
«نه.»
سانی با دقت گوش میداد.
راستش را بخواهید، خودش هم احتمال داده بود که کلِ ماجرا صحنهسازیِ کاسی باشد. این کار هم با اهدافش همخوانی داشت و هم با زیرکیاش. با این حال، چند جای کار میلنگید.
نفیس به عقب تکیه داد و آهی کشید.
«اولین فکرم این بود که مورگان نقشهاش رو کشیده. اما خیلی به سبکِ کارش نمیخوره... اگه مورگان پشتِ این سوءقصد بود، تلفاتِ سربازای حکومت بیشمار میشد. هرچی باشه، اون همیشه کارش رو بینقص انجام میده.»
جت دستبهسینه شد و به فکر فرو رفت. سرانجام فقط سر تکان داد و با تهمایهای از کلافگی در صدایش گفت:
«پس آخه کارِ کی بوده؟ واقعاً که کارِ سرود نبوده، نه؟»
کای هم آشفته به نظر میرسید. مدتی ساکت ماند و سپس با احتیاط گفت:
«راستش، ممکنه کارِ اونا باشه. شاهزاده مورگان راست میگفت که کماندارهای زیادی توی دنیا نیستن که بتونن همچین کاری بکنن. از قضا، دوتا مظنونِ اصلی از قلمروِ سرود هستن. یکیشون ردیابِ خاموشه. اون یکی هم دار از خاندانِ مهارانا.»
سانی پشتِ نقاب لبخندِ شومی زد.
همون یارو.
خودش هم به دار از خاندانِ مهارانا فکر کرده بود.
آن مرد تواناییِ ترسناکی در هدفگیری از فاصلههای بسیار دور داشت و تازه، عاشقِ استفاده از تیرهای غولپیکر هم بود. سانی در مسابقاتِ رؤیاشهر با او تنه به تنه شده بود و چیزی نمانده بود چندتایی از همان تیرها نصیبِ خودش شود. بعدتر، در دورِ حذفی با هم گلاویز شدند و در نهایت ولگرد آن جوانِ میراثدار را از پای درآورد.
یادِ خوشی از او نداشت.
مهارانا یکی از خاندانهای دستنشاندهٔ سرود هم بود...
افی پشتِ سرش را خاراند.
«دار از خاندانِ مهارانا؟ آخرین باری که خبری ازش شنیدم، استاد بود. الان کجاست؟»
کاسی لحظهای بعد جواب داد و بیهیچ زحمتی اطلاعات را از ذهنش بیرون کشید:
«احتمالاً هنوز استاده. هرچند... توی شش ماهِ گذشته هیچکس نه اونو دیده و نه خبری ازش شنیده. ممکنه پنهانی به مصافِ کابوسِ سوم رفته باشه و به رتبهٔ متعالی رسیده باشه. یا اینکه همونجا مرده باشه.»
سانی چند لحظه ساکت ماند، سپس با همان لحنِ سرد و بیتفاوتِ همیشگیاش گفت:
«من میتونم بهتون بگم کی پشتِ این سوءقصده.»
پیشتر مطمئن نبود، اما حالا قطعاتِ پازل بیش از حد بینقص کنارِ هم مینشستند.
بقیه نگاهش کردند و منتظرِ توضیح ماندند.
سانی کمی به جلو خم شد.
«حستون درست بود، بانو نفیس. کارِ خودِ مورگان بود... خب، یا دستکم خاندانِ دلاوری. البته که هیچوقت واقعاً قصد نداشتن شما رو بکشن.»
نفیس سر تکان داد.
«تا اینجاش که معلومه. کسی که بخواد منو بکشه اونقدر احمق نیست که اینطوری نصفهونیمه تلاش کنه. ولی چرا داری به خاندانِ دلاوری اشاره میکنی؟»
پشتِ نقاب چهره در هم کشید.
«مهاجم باید از برنامهت خبر میداشت. همینطور باید میدونست که دروازهٔ کابوس تو رو به فضایِ باز میکشونه. البته، تکتیرانداز میتونست توی یه خیابونِ شلوغ، یا حتی از پشتِ چندتا دیوار بهت شلیک کنه... اما اون پارک برای همچین حملهای زیادی جایِ مناسبی بود که بشه اسمش رو گذاشت تصادف. من کاملاً مطمئنم که مورگان از قبل درموردِ دروازه میدونست و محلِ قرارمون رو بر همون اساس انتخاب کرد... من فکر میکردم میخواد قدرتِ منو بسنجه، اما در واقع فقط میخواست تو رو به منطقهٔ برخورد بفرسته.»
سانی لحظهای مکث کرد، سپس سرش را تکان داد.
«نه، راستش، احتمالاً هر دو رو میخواسته. هرچی باشه شاهزادهٔ جنگ خیلی کارآمده... کارهاش بهندرت فقط یه هدف رو دنبال میکنن.»
افی اخم کرد.
«ولی اصلاً چرا باید این کار رو بکنه؟»
لحظهای در سکوت به او خیره ماند.
«همونطور که گفتم، کارهای مورگان معمولاً چندتا هدف رو همزمان برآورده میکنن. پس چرا باید یه سوءقصد به جونِ خواهرِ کوچیکترش رو صحنهسازی کنه؟ دلیلِ اولش کاملاً مشخصه، چون تو و بقیهٔ نمایندههای حکومت همین الان دارین پیامدهاش رو تحمل میکنین. هدفشون بیاعتبار کردنِ حکومت و به دست آوردنِ اهرمِ فشار علیهِ اونه. دروگرِ روح اشاره کرد که جایگاهتون متزلزل شده... بزرگانِ دلاوری با بازی کردنِ کارتِ خشم و تظاهر به رنجش بهخاطرِ دخترخوندهشون، الان توی موقعیتی هستن که بهتون فشار بیارن تا به جبههشون ملحق بشین.»
جت خندید.
«فقط همینقدر اهرمِ فشار کافی نیست. خب... احتمالاً.»
سانی سر تکان داد.
«آره. ولی فقط به این خاطره که بیاعتبار کردنِ حکومت صرفاً هدفِ ثانویهٔ کلِ ماجراست.»
کای اخم کرد و بعد با لحنی جدی از او پرسید:
«پس هدفِ اصلی چیه؟»
سانی پشتِ نقاب آهی کشید.
«میدونید، شایعاتِ کثیفِ زیادی توی قلمروِ سرود دربارهٔ خاندانِ دلاوری پخش شده. اینکه چطور آدمهای قلمروِ شمشیر دارن محمولههای منابع از جهانِ بیداری رو احتکار میکنن تا زندگیشون رو فلاکتبارتر کنن. اینکه چطور بیشترِ بزرگانِ دلاوری، از جمله خودِ پادشاهِ شمشیرها، به تسخیرِ پوستدزد دراومدن. اینکه چطور مردمِ اونجا دارن زیرِ ظلمِ میراثدارانِ فاسد زجر میکشن و برای کمک به درگاهِ آسمان التماس میکنن.»
به عقب تکیه داد و شانهای بالا انداخت.
«البته، کلی از این شایعات دربارهٔ خاندانِ سرود هم توی قلمروِ شمشیر داره پخش میشه. اینکه ملکهٔ کرمها یه دیوِ فاسده، آدمهای بیگناه رو میکشه تا اونها رو به بردگیِ ارتشِ مردگانش دربیاره، خواهرانِ سرود از خونِ انسان تغذیه میکنن — از اینجور چیزها. طبیعتاً همهٔ این شایعات دروغن... خب، بهجز آخری. اون یکی ممکنه واقعاً راست باشه. در هر صورت، این شایعات رو هر دو طرف با دقت آماده و پخش میکنن، اون هم فقط برای یه هدف.»
حالتِ انزجار در چهرهٔ کای پدیدار شد. چند لحظه ساکت ماند و بعد از میانِ دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«...توجیه.»
سانی سر تکان داد.
«دقیقاً. خاندانهای بزرگ باید مردم رو برای ایدهٔ جنگ آماده کنن. نه فقط تودههای مردم، بلکه جنگجویانِ بیدارشدهای که قراره تو خطِ مقدم بجنگن. مطمئنم یه نسخهش هم برای خاندانهای رعیت وجود داره، هرچند وقتی پای اطاعت از فرمانروایان در میون باشه، اونها حقِ انتخابِ چندانی ندارن. پس... برای اونایی از شما که به تاریخ علاقه دارن... باید بدونید کازوس بلی چیه.»
چهرهٔ چند نفر در اتاق در هم رفت.
افی سرفهای کرد.
«کازوس بلی... آره. البته که همهمون میدونیم. ولی برای اونایی از ما که نمیدونن... میشه توضیح بدی؟ لطفاً؟»
سانی وسوسه شد به او بگوید از شوهرش بخواهد توضیح دهد، اما جلوی خودش را گرفت.
در عوض، با لحنی بیاحساس گفت:
«حتماً. چیزِ زیادی برای توضیح دادن نیست. کازوس بلی فقط یه اصطلاحِ قلمبهسلمبه برای توجیهه. یه دلیلِ رسمی که موقعِ شروعِ جنگ ارائه میشه. سوءقصد به یکی از اعضای خاندانِ سلطنتی دلیلی بیش از حد کافی برای غرق کردنِ دنیا تو خونه. در واقع، قبلاً هم دقیقاً از همین سناریو برای همین کار استفاده شده.»
خندهای سرد سر داد.
«راستش، انتظار داشتم دلاوری واقعاً یکی از قدیسهاش رو بکشه تا ادعای محکمتری داشته باشه. اما یا یکی بینشون داره دلرحم میشه، یا نمیتونن به خودشون اجازه بدن قبل از جنگ حتی یه متعالی رو از دست بدن. در هر صورت... یه نفر سعی میکنه ستارهٔ دگرگون رو بکشه، قدیسِ محبوبِ بشریت رو، و هر دوی مظنونینِ اصلی هم از قضا مالِ قلمروِ سرود هستن. یکیشون هم که خیلی راحت برای بازجویی در دسترس نیست. این زمینهٔ بیش از حد کافی برای بافتنِ یه قصهٔ قشنگه.»
سانی آهی کشید.
«در موردِ این واقعیت که هیچکدوم از سربازهای حکومت نمردن، که اصلاً شبیهِ رفتارِ بیرحمانهٔ همیشگیِ مورگان نیست... اون هم نتیجهٔ یه محاسبهٔ زیرکانهست. اگه هدف از سوءقصد اینه که خاندانِ دلاوری رو طرفِ مظلوم جلوه بدن، اونوقت اگه کاری کنن که حکومت بیشتر از خاندانِ دلاوری تلفات بده، نتیجهٔ عکس نمیده؟ اونوقت کی قربانیِ واقعی به نظر میرسه؟ پس، همهش بخشی از نقشه بود.»
صدای سردش در اتاق پیچید و لحنی کاملاً شوم داشت. وقتی همه در سکوت داشتند حرفهایش را هضم میکردند، سانی به خنده افتاد.
«خب... حداقل من اگه بودم اینطوری انجامش میدادم. البته با ظرافتِ بیشتر.»
نفیس با چهرهای گرفته به او نگاه کرد و چیزی نگفت.
با این حال، سرانجام با لحنی یکنواخت گفت:
«پس... یه نفر رو اجیر کردن تا تظاهر کنه میخواد من رو بکشه، اون هم با روشی که انگشتِ اتهام رو به سمتِ یکی از خدمتگزارانِ کی سونگ نشونه بره. این بهشون مهماتی رو میده که هم برای اعلانِ جنگ و هم برای حفظِ توهمِ برحق بودن نیاز دارن... در نهایت. و بهعنوانِ یه امتیازِ اضافه، حتی این فرصت رو پیدا میکنن که به حکومت فشار بیارن تا امتیاز بده، یا حتی کاملاً به طرفِ اونها ملحق بشه.»
سر تکان داد.
«کموبیش.»
نفیس آهی کشید و نگاهش را دزدید.
مدتی ساکت ماند، سپس آرام گفت:
«خب... خوبه. در واقع به نفعِ ماست. اگه من بشم کاتالیزورِ شروعِ جنگ، فقط منطقیه که خودم هم کسی باشم که تمومش میکنه.»
در آن لحظه، کاسی به حرف آمد و صدایش کمی عبوس بود:
«اگه از همین الان دارن اینقدر علنی حرکت میکنن، پس به نظر میرسه حتی کمتر از چیزی که فکر میکردیم وقت داریم. میترسم... مجبور بشیم بعضی از نقشههامون رو جلو بندازیم، یا حتی کلاً بیخیالشون بشیم.»
سانی پشتِ نقاب اخم کرد.
آره. مثلِ شمشیر ساختنِ من برای نفیس. بعید میدونم بتونم بهموقع تمومش کنم... میتونم؟
نفیس دندانهایش را روی هم سابید.
«خیلی وقته که منتظرش بودیم. تنها کاری که میتونیم بکنیم اینه که تا جای ممکن خودمون رو آماده کنیم. وقتی سرود و دلاوری واردِ جنگ بشن... تنها طرفی که قراره پیروز بشه، ماییم.»
به افرادِ جمعشده در اتاق نگاه کرد و نگاهش روی سانی ثابت ماند.
ناگهان، لبخندِ محوی روی صورتش نقش بست.
«یا اینکه میمیریم. سرورِ سایهها، اون لطفی که بهت بدهکارم... بهتره زودتر طلبش کنی. ممکنه بعداً فرصتش رو پیدا نکنی.»
سانی دستبهسینه شد و متقابلاً به او خیره ماند.
کی بهت اجازه داده بمیری؟
سانی پشتِ نقاب لبخندِ کمرنگی زد، سپس با لحنی سرد گفت:
«...تو الان خیلی ضعیفی. اول قویتر شو.»
نفیس لحظهای ساکت ماند و بعد خندید.
«باشه. اگه اصرار داری که قویتر بشم... به نظر میرسه چارهٔ دیگهای ندارم. میشم.»
اندکی پس از آن، جلسهٔ مخفیانه پایان یافت. اعضای دسته رفتند — برخی آشکارا و برخی پنهانی. خودِ سانی بهسادگی از مرزِ میانِ دو عالم گذشت و به معبدِ بینام بازگشت. کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.
بیرون از عمارتِ خاندانِ شعلهٔ جاودان...
چرخدندههای جنگ به حرکت درآمده بود و دنیا به مسیرش ادامه میداد.