چپتر 1747: سرور ولگردِ بدنام
چپتر 1747: سرور ولگردِ بدنام
در روزهای پس از انتصابِ سانی بهعنوانِ تأمینکنندهٔ خاطرهٔ آتشبانان، تجارتخانهٔ درخشان زیرورو شده بود. بوتیکِ خاطره که پیشتر تنها پوششی برای تواناییِ او در جادو بافتن بود، حالا بهخاطرِ حجمِ بالای معاملاتِ خرید رونقِ چشمگیری گرفته بود... انگار که واقعاً تاجری تمامعیار باشد.
آتشبانان بسیار دستودلباز بودند. نفیس محبوبیتی میانِ بزرگانِ دلاوری نداشت، برای همین نیروهای خصوصیاش بهندرت منابعی میگرفتند که شایستهٔ گاردِ شخصیِ شاهزادهای باشد؛ آنها با جیرهٔ ناچیزی سر میکردند که حتی کفافِ نیازهای ۵۰ بیدارشده را هم نمیداد، چه رسد به ۵۰ استاد. با این حال، حسابی ثروتمند بودند.
ثروتشان از خاندانِ بزرگ نمیآمد، بلکه حاصلِ دستاوردهای خودشان بود. هر بار که دلاوری نفیس و آتشبانانش را برای مقابله با فاجعهای وحشتناک میفرستاد — اتفاقی که مدام رخ میداد — پلیدهای بیشماری با شمشیرِ آنها از پای درمیآمدند.
این یعنی از هر مأموریت خاطرهها و پژواکهای بسیاری با خود میآوردند و البته موادِ ارزشمندی که از موجوداتِ کابوس به دست میآمد. آتشبانان بهترینها را برای خودشان نگه میداشتند و بقیه را میفروختند. اینگونه کاملاً خودکفا بودند و خزانهشان هرگز خالی نمیشد.
کاسی داراییهای آتشبانان را مدیریت میکرد و در کسبوکارهای مختلفی در سراسرِ قلمروِ شمشیر سرمایه میریخت. در واقع، او به نمایندگی از نفیس روی بسیاری از تشکیلاتِ حصار و دیگر شهرهای تازهتأسیس سرمایهگذاری کرده بود؛ کاری که نهتنها درآمدِ پایداری به همراه داشت، بلکه به اعتبارِ ستارهٔ دگرگون هم میافزود. آتشبانان صندوقِ خیریهٔ بزرگی هم راه انداخته بودند تا به نیازمندان کمک کنند.
خلاصه، نفیس با وجودِ طرد شدن از سوی بزرگانِ خاندانِ دلاوری، حسابی متمول بود.
و حالا سانی هم داشت از ثروتِ او سود میبرد...
این روزها در حصار شایعاتِ تمسخرآمیزِ زیادی دربارهاش سر زبانها بود؛ روی او اسم میگذاشتند و با آبوطاب تعریف میکردند که دقیقاً در ازای پول و هدایای نفیس چه خدماتی به او ارائه میدهد. اما سانی اهمیتی نمیداد... در واقع، عمیقاً باور داشت هر کسی که پشتسرش چرند میگوید، صرفاً حسودی میکند.
آخه کی بدش میآمد از دخترِ جوان و خیرهکنندهای هدایای گرانقیمت و توجه بگیرد؟ کجای این کار خجالت داشت؟ اگر خودشان بلد نبودند در چنین موقعیتِ غبطهبرانگیزی قرار بگیرند، مشکلِ خودشان بود... تازه، بینِ تمامِ چیزهایی که سانی در این سالها یاد گرفته بود، خجالتکشیدن جایی نداشت.
اصلاً از همان اول هم شرمی در کار نبود.
در هر صورت، تجارتخانهٔ درخشان حالا جریانِ ورود و خروجِ خاطرهها در جزیرهٔ عاج را در دست داشت و از هر معامله درصدی برمیداشت. البته آتشبانان این روزها چیزِ زیادی نمیفروختند... در عوض، حسابی افتاده بودند روی دورِ خرید. جنگ درست پشتِ در بود و هر کسی که بویی از آن برده بود، شتاب داشت تا جای ممکن خودش را مسلح کند.
آیکو چنان سرِ ذوق آمده بود که سانی جداً میترسید این دخترِ ریزنقش از شدتِ هیجان منفجر شود. طمع و عشقِ او به پول، حتی حرصوطمعِ شگرفِ خودِ سانی را هم شرمنده میکرد.
اما معامله با آتشبانان تنها دلیلی نبود که تجارتخانهٔ درخشان بهتر از همیشه کار میکرد. بخشِ رستورانِ این کسبوکار هم حسابی گرفته بود.
و دلیلش فقط چهرهٔ سانی نبود. خب... بهنوعی هم بود.
دلیلِ اصلیاش آن دوئلِ لعنتی با تریستان از خاندانِ سپرِ گلسرخ بود. البته سانی انتظار داشت که بازی در نقشِ معشوقِ ستارهٔ دگرگون توجهِ زیادی جلب کند...
اما انتظار نداشت شهروندانِ حصار اینقدر اهلِ شایعهپراکنی باشند و اینهمه وقتِ آزاد داشته باشند!
این مردم...
صندلیِ خالی در سالنِ غذاخوری پیدا نمیشد و به جز چند مشتریِ همیشگی، بقیهٔ جمعیت فقط به یک دلیل اینجا بودند — تا نگاهی به آن ولگردِ حقیر بیندازند که با حیلهگری ستارهٔ دگرگون را مسحور کرده بود!
این هیجانطلبها حتی مشتریانِ همیشگیاش را هم ترسانده و فراری داده بودند. هر روز تعدادِ کمتری از آنها در تجارتخانهٔ درخشان پیدایشان میشد و این سانی را حرص میداد.
از آشپزخانه میتوانست همهمهٔ پچپچهایشان را بشنود:
«دیدمش! خدایانِ بزرگ... قبلاً شک داشتم، ولی الان بانو نفیس رو کاملاً درک میکنم...»
«عمراً! اون عوضی داره فریبش میده... حتماً جاسوسِ سروده!»
«کدوم جاسوس؟ چرا باید آدمای قلمروِ سرود جاسوس بفرستن اینجا؟»
«مگه نشنیدی؟ ملکهٔ چندششون رسماً خودِ شیطانه. حتی آدمکش فرستاده تا بانو نفیس رو بکشن!»
«جرئتش رو نداره!»
«حقیقت داره! همه دارن در موردش حرف میزنن... برای همینه که فکر میکنم این ولگرد یه جاسوسه...»
«ساکت شو احمق! اگه ولگرد صداتو بشنوه چی؟ نمیدونی تو قلعه چند نفر رو قتلعام کرده؟»
«با این حال... بهش نمیاد جاسوس باشه... خیلی جذابتر از اونه که جاسوس باشه...»
سانی که در آشپزخانه گیر افتاده بود، دندانهایش را به هم سایید و روی آشپزی تمرکز کرد.
...برای شماها سرور ولگرده، احمقها!
وسوسه شد در ماهیتابه تف کند.
البته که این کار را نکرد. احمق باشند یا نه، او اعتباری داشت که باید حفظش میکرد.
برای سانی مهم نبود که اسمش لکهدار شود.
اما هیچکس حق نداشت دستپختش را زیر سؤال ببرد!
در نهایت، وقتی زمانِ بستنِ مغازه رسید، تقریباً نفسِ راحتی کشید. سانی آخرین مشتریان را بیرون کرد، در را قفل کرد و از شدتِ خستگی روی صندلیِ سایه ولو شد.
چه حسِ متناقضی.
از یه طرف، از شنیدنِ چرتوپرتهای این احمقها پشتسرش خسته شده بود.
از طرفِ دیگه، همین احمقها پولِ خوبی میدادن تا وقتشون رو توی تجارتخانهٔ درخشان بگذرونن. پس...
در کل چیزِ خوبی بود؟
سانی مدتی بیحرکت ماند، سپس آهی کشید و به بوتیکِ خاطره پایین رفت. آنجا، آیکو مشغولِ بررسیِ توضیحاتِ خاطرههایی بود که بهتازگی خریده بود.
او مسئولِ کلِ عملیات بود — نه فقط به این خاطر که شمّ تجاریِ بهتری نسبت به او داشت، بلکه چون سانی نمیتوانست مانندِ همهٔ حاملانِ طلسمِ کابوس، خاطرهها را دریافت و منتقل کند.
خاطرههایی که میساخت باید با در نظر گرفتنِ مشتری طراحی میشدند. سانی صفتی را از خاطرههای تکه در ساحلِ فراموششده دزدیده بود که تواناییِ پیوند خوردن با کسانی را داشتند که لمسشان میکردند.
پس از کمی دستکاری، توانست راهی ابداع کند تا خاطرهها را بدونِ انتقالِ مستقیم از روحِ خودش، به مشتریان اعطا کند.
این یعنی برای معاملاتِ مربوط به خاطرههای خریداریشده، به یک پیکِ بیدارشده نیاز داشت. آیکو این نقش را به بهترین شکل ایفا میکرد و خاطرهها را شخصاً به آتشبانان تحویل میداد.
«اوضاع چطوره؟»
دخترکِ ریزنقش سرش را از روی مدارک بلند کرد و لبخندِ پهنی زد.
«همهچیز مرتبه، رئیس. حتی تونستیم سلاحی با اون ترکیبِ عجیب از افسونها که استاد شیم خواسته بود پیدا کنیم. لامصب، هنوزم عجیبه که به اون یارو بگم استاد... یادمه تو قلعهٔ روشن چطور به شکارچیهای قدیمیتر غر میزد که چرا همهٔ خردههاشون رو تو قمار با من باختن...»
سانی لبخند زد.
«خوبه پس. فردا یه سر برو قلعه... ولی زود برگرد! تنهایی تو آشپزخانه دوام نمیارم.»
آیکو با شنیدنِ کلمهٔ «زود» لرزید، سپس آهی کشید و مدارک را جمع کرد.
«تا فردا، رئیس.»
طولی نکشید که رفت.
سانی او را تا ایوان دنبال کرده بود و مدتی همانجا ماند و به تماشای غروبِ خورشید ایستاد.
و طلوعِ ماهِ کامل.
امشب همان شبی بود که باید دوباره کاسی را میدید.