چپتر 1750: چیزی جز زمان

برجِ آبنوس درست مثل آخرین باری بود که سانی دیده بودش؛ شوم و تهدیدآمیز در خلأِ سیاه و بیکرانی شناور بود و دریایی از آتش بیوقفه بالای سرش میسوخت.

آتشبانان پاسگاهی اینجا برپا کرده بودند، اما از وقتی زنجیرشکن توانست به دلِ فشارِ خردکننده بزند، دیگر فقط حضوری نمادین در آسمان زیرین داشتند. حالا که پیروانِ نفیس برای به مصاف رفتن با کابوسها رفته بودند، هیچکس آن اطراف نبود.

از طاقِ سیاه در بالاترین طبقهٔ پاگودای ابسیدین بیرون رفت و مدتی همانجا ماند و به دوردست خیره شد. جایی دوردست، در جهانی دیگر، یکی از سایههایش داشت رین را تعقیب میکرد... سانی باید راهی پیدا میکرد تا آشکارا به او نزدیک شود، اما وضعیتِ روانیِ فعلیاش برای این کار بیش از حد ناپایدار بود.

...بعداً یه فکری به حالش میکنم.

در آسمان زیرین هیچچیز تکان نمیخورد. هیچچیز سکوتِ سرد را بر هم نمیزد. رها از فشارِ خفهکنندهٔ حضورِ آدمها، بعد از مدتها برای اولین بار احساسِ... راحتی کرد. یا دستکم احساسِ کرختی.

در تنهایی تسلایی نهفته بود.

سانی نفسش را آرام بیرون داد، سپس گذاشت ردای عقیقی به زیرِ پوستش برگردد. از آنجا که لباسِ نظامیاش لتوپاره شده بود، عملاً برهنه مانده بود؛ سانی بعد از کمی مکث، گذاشت سایههای وحشی بدنِ باریک و چالاکش را در بر بگیرند و آنها را به شکلِ پارچهای نرم متجلی کرد.

چشمهٔ بیپایان را احضار کرد، عطشش را فرونشاند و طبقهٔ ششمِ برجِ آبنوس را پشت سر گذاشت.

طبقهٔ پنجم از یک تالارِ بزرگ تشکیل میشد. غرق در تاریکی بود و رونهای بیشماری دیوارهای ابسیدین را پوشانده بودند. این رونها همان دلیلی بودند که سانی تصمیم گرفته بود به اینجا بیاید.

بیاحساس به آنها خیره ماند.

میدونستم.

پیشتر، سانی نمیتوانست رونهای ممنوعه را بخواند. در واقع، صرفِ نگاه کردن به آنها تقریباً به قیمتِ جانش تمام شده بود... اما حالا اوضاع فرق میکرد. نهتنها از روزهایی که یک بیدارشده بود بسیار قدرتمندتر شده بود، بلکه مکاشفاتِ جنون را هم از گناهِ تسلا دریافت کرده بود.

به لطفِ آن، رازهایی را که آریل از خود به جا گذاشته بود به چشم دید و ظاهراً با دانشِ ایزدِ فراموششده، در برابرِ قدرتِ رونهای ممنوعه مصونیت یافته بود.

و از این رو... سانی دیگر از رونهای حکشده بر دیوارهای برجِ آبنوس پس رانده نمیشد. تنها چیزی که حس میکرد، کمی ناراحتی بود.

البته همچنان باید هنگامِ مطالعهشان احتیاط میکرد؛ دانشِ خلأ که یک دیمون توانِ تحملش را داشت، بهراحتی میتوانست بذرهای تباهی را در روحِ متعالیِ او بکارد و هیچ معلوم نبود که آیا چیزی از آن در میانِ متونِ مربوط به ایزدِ فراموششده رخنه کرده است یا نه.

یک مشکلِ کوچک هم در کار بود...

نِتِر برای نوشتنِ یادداشتهای روی دیوار، از الفبای رونی که سانی بیشترین آشنایی را با آن داشت استفاده نکرده بود، و از آنجا که طلسم هرگز رونهای ممنوعه را ترجمه نمیکرد، خودش هم نمیتوانست از حفظ این کار را بکند. بعد از سالها پرسه زدن در عالمِ رؤیا و کاوش در ویرانههای باستانی، تا حدودی میتوانست معنایشان را رمزگشایی کند، اما ترجمهٔ دقیقِ آنها زمانِ زیادی میبُرد.

که البته اشکالی نداشت.

سانی این روزها چیزی جز زمان نداشت.

با این حال، بیدرنگ دستبهکار نشد. چه عجلهای بود؟

در عوض، سانی طبقهٔ پنجم را پشت سر گذاشت و پایینتر رفت. از معبدِ پروقارِ طبقهٔ چهارم، کارگاههای طبقهٔ سوم و مخزنِ شعلهٔ ایزدی در طبقهٔ دوم — جایی که زمانی بازوی بافنده رها شده بود تا بسوزد و طعمهٔ پوسیدگیِ عذابآور شود — گذشت و سرانجام به طبقهٔ اولِ برجِ آبنوس رسید.

آنجا همان جایی بود که آتشبانان اقامتگاهشان را برپا کرده بودند.

تالار مرکزی زمانی غرق در تاریکی بود، اما حالا با انبوهی از فانوسهای افسونشده کاملاً روشن شده بود. سانی با آرامش آنها را شمرد و لبخند زد.

هر یک از فانوسها خاطرهای متعلق به یکی از آتشبانان بود. آنها بیدلیل اینجا جا گذاشته نشده بودند. تا زمانی که صاحبِ فانوس زنده بود، فانوسش به درخشش ادامه میداد. اگر میمردند، فانوس در بارانی از جرقه محو میشد و همراه با بقیهٔ خاطرههایشان از بین میرفت.

تالار مشابهی در برجِ عاج وجود داشت که نشان میداد آیا کسی از آنها مرده است یا نه.

از قرار معلوم، آتشبانان در کابوسهای دوم وضعیت خوبی داشتند. تعداد فانوسها اصلاً کم نشده بود... دستکم تا الان.

سانی نگاهش را گرفت، به سمت یکی از تختها رفت و با سنگینی روی آن افتاد. به محض اینکه سرش به بالش رسید، چشمانش خودبهخود بسته شد.

خسته بود...

وقتِ خواب بود.

فردا، زندگیِ جدیدش به عنوان یک آوارهٔ بیهدف آغاز میشد.

سانی با احساسِ شادابی از خواب بیدار شد.

هنوز برایش عجیب بود که بخوابد در حالی که یکی از تجسمهایش بیدار میماند. در چنین لحظاتی، انگار هوشیاریاش دوپاره میشد؛ یک بخش آن عادی کار میکرد و بخش دیگر در آغوشِ آرامبخشِ خواب شناور بود. حتی گاهی خواب میدید، در حالی که همزمان رؤیاهایش را از بیرون تماشا میکرد.

در هر صورت، فرقی نمیکرد کدام تجسم بخوابد، تا زمانی که یکی از آنها میخوابید خستگیِ ذهنیاش کمتر میشد.

سانی از روی تخت برخاست و خوابآلود به اطراف نگاه کرد.

هیچ کارِ فوریای نداشت، برای همین عجله نمیکرد. صندوقِ حریص را احضار کرد، مقداری آذوقه درآورد و به کمی گوشتِ هیولا ادویه زد. در حالی که گوشت داشت کباب میشد، سانی برای خودش یک قوری قهوه دم کرد.

سپس قوری و بشقابِ گوشت را بیرون برد و در حالی که پاهایش را روی پرتگاهِ بیانتهای آسمانِ زیرین آویزان کرده بود، صبحانه خورد.

دریای شعلههای ایزدی در بالا، آسمانی تماشایی ساخته بود. مدتی از مناظر لذت برد، قهوهاش را جرعهجرعه نوشید و به چیزِ خاصی فکر نکرد. اما در نهایت حوصلهاش سر رفت و سرانجام به طبقهٔ پنجمِ برجِ آبنوس برگشت.

مدتی به رونها نگاه کرد و در نهایت نزدیکِ بخشِ آشنایی از نوشتههای نِتِر ایستاد.

آنجا روی دیوارِ ابسیدین، نقشهٔ عجیبی روی سنگ کنده شده بود.

برجِ عاج، مقبرهٔ آریل، قلبِ زاغ، حصار، کشتیِ بزرگی که به عنوان دژِ خاندانِ شب عمل میکرد، جهانِ زیرین... و نقابِ بافنده که بالاتر از شش نشانهٔ دیگر قرار داشت، با یک علامت سؤال در کنارش.

شش پایگاهِ دیگر هر کدام تنها با یک رون مشخص شده بودند.

آرزو، فراموشی، هراس، خیال، آسودگی، سرنوشت... و «تقدیر؟».

سانی با تفریح نقشه را بررسی کرد.

قبلاً کمی عجیب به نظر میرسید؛ هرچه باشد، هیچ مرز، هیچ عوارضِ زمین و هیچ معیاری برای فاصله بین پایگاهها وجود نداشت. همهٔ آنها به طرز عجیبی بیارتباط به نظر میرسیدند، انگار اصلاً نقشهای در کار نبود.

البته حالا سانی میدانست که دیمونها دژهایشان را در عوالمِ مختلفی ساخته بودند، بنابراین میتوانست نقشهٔ عوالم باشد. تنها پس از آنکه عالمِ رؤیا تمامِ عوالمِ فانی و پنج عالم از شش عالمِ ایزدی را در خود ادغام کرد، پایگاههای دیمونها از طریقِ خشکی به هم متصل شدند.

در نهایت، نگاهش روی نقشکندهٔ نقابِ بافنده ثابت ماند.

نِتِر نمیدانست برادرِ بزرگترش کجا زندگی میکرده، یا اصلاً چنین جایی وجود داشته است یا نه.

شاید بافنده هم درست مثلِ سانی یک آوارهٔ بیخانمان بوده است.

سانی با لبخندی تلخ، نگاهش را از نقشه گرفت و توجهش را به رونها معطوف کرد.