چپتر 1751: چرا شعله فروکش کرد؟
چپتر 1751: چرا شعله فروکش کرد؟
کار بهکندی پیش میرفت.
در آسمان زیرین شب و روزی در کار نبود و سانی هم دیگر چندان در بندِ حسابوکتابِ زمان نبود. تنها از روی سایهٔ شاد میفهمید چقدر زمان گذشته است؛ سایهای که همچنان در جایی دوردست نقشِ نگهبانِ رین را ایفا میکرد.
یادگیریِ خواندنِ رونهای ممنوعه مجذوبکننده بود.
سانی کورکورانه برای رمزگشاییِ خطِ باستانی تلاش نمیکرد. با بسیاری از گونههای زبانِ رونی که در عالمِ رؤیا به کار میرفت آشنا بود... یا بهتر بود بگوید، در عوالمِ پرشماری که روزی به مناطقِ مختلفِ آن تبدیل میشدند. زبانِ مردمِ دورانهای گذشته با هم فرق داشت و خط و کتابتشان هم به همین نسبت متفاوت بود.
با این حال، همهٔ آنها ریشهای مشترک داشتند... امید، که مفهومِ نوشتن و خطِ رونیِ اصیل را ابداع کرده بود. سانی با شناختِ آن خط و بسیاری از شاخههایش، میتوانست تا حدودی معنای زبانهای رونیِ مشتقشده را استنباط کند و خواندنشان را یاد بگیرد.
این کار حتی برای یک قدیس هم آسان نبود؛ اما پس از چند هفته ماندن در برجِ آبنوس و انجامِ هیچ کاری جز مطالعهٔ دستنوشتههای نِتِر، داشت بهسرعت پیشرفت میکرد.
سانی رونها را میخواند، در حاشیهٔ جزیرهٔ سوخته قدم میزد، میخوابید و بیکار روی تختش دراز میکشید و به سقف زل میزد. زندگیاش آرام، راحت و سرگرمکننده بود.
بهراستی رها از هر باری.
...گاهی هوس میکرد دیوارهای برجِ ابسیدین را چنگ بزند.
در آن لحظات، به معبدِ بینور میرفت و به مجسمهٔ ایزدبانوی آسمانهای سیاه خیره میشد.
روبندهای چهرهٔ مجسمه را پوشانده بود، اما پیکره چنان ظریف تراشیده شده بود که انگار آن روبنده نه از سنگِ سرد، که از حریرِ لطیف بافته شده است. از میانِ چینوشکنهای ظریفش، میتوانست شبحِ مبهمی از چهرهای با زیباییِ ایزدی را ببیند.
سانی بیاختیار حس میکرد آن چهره شباهتِ زیادی به صورتِ عروسکهای چینیِ شکستهای دارد که در پایینترین طبقهٔ برج تلنبار شده و کوهی ساخته بودند... و همینطور به چهرهٔ با زیباییِ غیرانسانیِ قدیس.
آیا نِتِر شیفتهٔ ایزدبانوی توفان بود، یا صرفاً آنقدر تنبلیاش میآمد که وقتی چهرهای به آن بینقصی برای کپیکردن داشت، به خودش زحمتِ تراشیدنِ صورتهای مختلف را نمیداد؟ هر چه باشد، او مردِ بسیار عملگرایی بود... و در عینِ حال، غیرعملگراترینِ آنها. وگرنه چرا باید به شورش علیه ایزدان برمیخاست؟
با پیشرفتِ سانی در درکِ رونهای ممنوعه، توانست تخمینِ تقریبی بزند که دیمونِ سرنوشت دقیقاً چه زمانی در برجِ آبنوس اقامت داشته است.
به نیمهٔ دومِ عصرِ طلایی برمیگشت؛ در دورانِ حبسِ امید. انگار نِتِر از پیش با ایزدبانوی توفان به مشکل خورده بود، اما هنوز در فکرِ جنگ با آسمانها نبود.
در عوض به دنیا پشت کرده و خود را وقفِ اشتیاقِ گمراهکنندهاش کرده بود: تلاش برای خلقِ موجوداتِ زنده، که اقتداری مختصِ ایزدان بود.
درست همانطور که سانی به دنیا پشت کرده و خود را وقفِ مطالعهٔ این رونهای ممنوعه کرده بود.
انگار برجِ آبنوس مردانِ دلسرد را به خود جذب میکرد.
دستکم میتوان گفت بیشترِ رونهای حکشده بر دیوارهایش... غامض بودند. سانی رفتهرفته یاد میگرفت چطور معنایشان را درک کند، اما این بدان معنا نبود که میفهمید منظورشان چیست. درست مثلِ این بود که کسی مقالهای علمی و فوقپیشرفته دربارهٔ فیزیکِ کوانتوم به او داده باشد تا بخواند؛ دانستنِ زبانِ انسانی کمکی به درکِ محتوای آن نمیکرد.
این هم که دستنوشتههای نِتِر هرگز قرار نبود توسط کسی جز خودِ دیمونِ سرنوشت خوانده شود، مزید بر علت بود. او این یادداشتها را برای خودش نوشته بود، در نتیجه چندان پرجزئیات نبودند.
بخشهای زیادی اینگونه بودند:
«تشریح شد. ساختار، مسیرها، جریان. سازوکارِ پایه، پیچیدگیِ ژرفِ فرایند و عملکرد را پنهان میکند. ماده؟»
یا:
«همبستگی یا علّیت؟ نشانههای احتمالی از منسوخشدن. منبع نامعلوم، مشاهده ناقص.»
سانی واقعاً معنای این بخشها را نمیفهمید، اما چند مضمونِ نهفته را در آنها تشخیص داد.
هدفِ نِتِر خلقِ موجودی زنده بود و از این رو، تحقیقاتش در دو مسیر پیش میرفت: خلقِ کالبد و خلقِ روح. مسیرِ اول صرفاً زمانبر بود، اما دومی انگار دیمون را بینهایت کلافه کرده بود.
ایزدان چگونه با ارادهٔ خود روحها را هستی میبخشیدند؟ چرا موجوداتِ خلقشده به دستِ ایزدان قادر به زادوولد و آفرینشِ روحهای تازه بودند؟ رازِ کار در چه بود؟ پاسخی در کار نبود.
دیمونِ تقدیر بافندگی را خلق کرده بود و دیمونِ آرزو جادوی رونی را. اما دیمونِ سرنوشت مکتبِ جادوییِ اصیلی از خود ابداع نکرده بود؛ او عناصر را از هر جا که به نظرش مفید میآمد برمیداشت و آنها را به خدمتِ اهدافِ خود درمیآورد.
با این حال، در میانِ تمامِ کسانی که سانی میشناخت، او عمیقترین درک را از قدرتِ روح داشت؛ البته بهجز خودِ ایزدان. نِتِر میتوانست روحها و جوهرِ روح را تا حدِ ترسناکی دستکاری کند و به چیزهایی دست یابد که قاعدتاً نباید ممکن میبود.
با این حال، هر چقدر هم که روشهایش مبتکرانه و عزمش راسخ بود، نتوانسته بود موجودی زنده را از هیچ خلق کند. این تنها چیزی بود که دیمونِ سرنوشت نمیتوانست بسازد.
...دستکم تا مدتی.
سانی میدانست که دیمون در نهایت موفق شده و قدیس و مردمش را خلق کرده بود. درکِ او تحتتأثیرِ دانستنِ نتیجهٔ نهایی بود، اما در آن زمان، نِتِر باید تا مرزِ جنون جسارت میداشت تا چیزی را دنبال کند که پیش از آن هرگز انجام نشده بود و قرار نبود اصلاً ممکن باشد.
چه چیزی به او انگیزه داده بود تا در این تلاشِ ظاهراً ناامیدکننده پافشاری کند؟
سانی نمیدانست و شک داشت که جواب را در برجِ آبنوس پیدا کند. رونهای کندهکاریشده روی دیوارهایش یادداشتهای تحقیقاتیِ نِتِر بودند، نه یک دفترچهٔ خاطراتِ شخصی — هیچ اشارهای به احساسات یا عواطفِ دیمون نشده بود، انگار اصلاً تواناییِ داشتنِ آنها را نداشت.
با این حال... هر چیزی که روی دیوارهای سیاه نوشته شده بود، خشک و خالی از احساس نبود.
پس از هفتهها مطالعهٔ رونها، سانی روی سه قطعه تمرکز کرد که همگی با بقیهٔ متنهایی که ترجمه کرده بود تفاوت داشتند.
اولی شبیه به شعری یا داستانی کوتاه بود که نِتِر به دلیلی نامعلوم نوشته بود.
در آن نوشته شده بود:
[چرا شعله فروکش میکند؟
از آسمانهای سیاه پرسیدم: «زندگی چیست؟»
آسمانها با صدایی ظریف پاسخ دادند: «مادری دارد مرگِ تدریجیِ فرزندانش را از گرسنگی تماشا میکند. فقط برای یکی از آنها غذای کافی هست، اما خودش هم گرسنه است. زندگی این است.»
«جنگ تمام شده و کسانی که سلاحهایشان را برای تسلیم شدن دور انداختهاند، برده میشوند. آنها را به میدانی میآورند و میگویند یکدیگر را بکشند. جنگجویی جوان به شمشیری نگاه میکند و دستش میلرزد. زندگی این است.»
«مردی همسرش را دوست دارد، اما در کنارِ او احساسِ تنهایی میکند. روزی هنگام قدم زدن در بازار، غریبهٔ زیبایی را میبیند که شیرین به او لبخند میزند. برای پاسخ دادن به لبخند تردید میکند. زندگی این هم هست.»
تأمل کردم.
«پس... زندگی یک انتخاب است؟»
آسمانها خندیدند: «زندگی میل است. میل به زنده بودن.»
آسمانها با بیشمار ستاره روشن شدند که در تاریکیِ زیبا میسوختند.
همانطور که شعلهٔ میل در خلأِ زشت سوخته بود و هفت ایزد را به دنیا آورده بود.
چرا شعله فروکش میکند؟]
سانی مدتها به این داستانِ عجیب فکر کرد. آیا این افسانهای بود که نِتِر همینطوری نوشته بود؟ یا رونوشتِ گفتگویی واقعی بین او و ایزدبانوی توفان؟
در هر صورت، باید معنایی میداشت. دیمونِ سرنوشت کسی نبود که بدونِ دلیل رونها را روی سنگ حک کند.
او در تلاش بود تا زندگی خلق کند، بنابراین داستان میتوانست تأملی در بابِ ماهیتِ زندگی باشد. با این حال... به نظرِ سانی میرسید که این متن لایههای بسیاری دارد.
ایزدبانوی آسمانهای سیاه سه موقعیت را توصیف کرده بود. یکی دربارهٔ گرسنگی بود، یکی دربارهٔ میل به بقا، و آخری دربارهٔ شهوت. پس، آیا او میخواست بگوید که زندگی گرسنگی، ترس و شهوت است؟
او اینطور فکر نمیکرد. انگار موقعیتِ دقیق چندان اهمیتی نداشت... چیزی که مهم بود این بود که شخصیتِ هر حکایت با یک انتخاب روبهرو میشد. نِتِر دیمونِ انتخاب بود، پس... آیا معنای واقعیِ داستان این بود؟
سانی بهنوعی حس میکرد که این هم چندان مهم نیست.
بخشِ واقعاً مهم، سطرِ اول و آخرِ داستان بود.
چرا شعله فروکش کرد؟
شعلهٔ در حالِ فروکش احتمالاً همان میل بود — میلِ بنیادینی که در خلأ متولد شده بود و بهنوبهٔ خود ایزدان را به دنیا آورده بود.
سانی دیوارنگارههایی را که منشأ دیمونها را توصیف میکردند بهروشنی به یاد آورد؛ هم آنهایی که در کتابخانهٔ غرقشدهٔ لطفِ سقوطکرده دیده بود، و هم آنهایی که در مصب دیده بود.
در یکی، شعلهای طلایی در تاریکی میسوخت. در بعدی، هفت پیکر — ایزدان — شعلهٔ بهشدت کوچکشده را احاطه کرده بودند.
در حالی که لبهٔ جزیرهٔ آبنوس نشسته بود و به دریای شعلههای ایزدی در بالا نگاه میکرد، پلک زد.
«نه، وایسا... ولی واقعاً...»
چرا شعله کوچک شد؟
شعلههای ایزدی که آسمان زیرین را خلق کرده بودند، در طولِ هزاران سال بهآرامی فروکش کردند تا اینکه فقط همین مقدار باقی ماند. روزی، آنها بهطورِ کامل خاموش میشدند.
اما چرا میلِ بنیادین پس از به دنیا آوردنِ ایزدان فروکش کرده بود؟
آیا ربطی به رازِ زندگی داشت؟
نِتِر برجِ آبنوس را ساخته بود چون میخواست از شعلهٔ ایزدی برای خلقِ موجوداتِ زنده استفاده کند، اما در نهایت آن مسیر را رها کرد و به جهانِ زیرین بازگشت. آیا او سعی داشت شعلهٔ ایزدی را جایگزینِ شعلهٔ میل کند؟
همهٔ اینها بهنوعی بیش از حد... به هم مرتبط به نظر میرسیدند و در این داستانِ عجیب گنجانده شده بودند که بخواهند صرفاً یک تصادف باشند.
با این حال، حتی اگر تصادف هم بود، سانی به هیچ وجه نمیتوانست بفهمد واقعاً چه معنایی دارد.
او قدیس را احضار کرد، نظریهاش را با او در میان گذاشت و نظرش را پرسید.
...البته قدیس ساکت ماند و فقط با بیتفاوتی به او خیره شد.
«همین فکر رو میکردم.»
سانی نوچی کرد، سایه را برگرداند و با چهرهای عبوس و رنگپریده به برج بازگشت.