چپتر 1753: فراری
چپتر 1753: فراری
صبح که سانی بیدار شد، روی تخت ماند و به سقف خیره شد. بهشکلِ عجیبی احساسِ بیتفاوتی میکرد.
دیروز با خود فکر کرده بود که آیا ادامه دادنِ مطالعهٔ نوشتههای نِتِر ارزشش را دارد یا نه. دیگر چیزِ زیادی نمانده بود تا از رونها بیاموزد... همین که این فکر به ذهنش رسید، تمامِ انگیزه و هیجانی که برای ترجمهٔ آنها داشت ناپدید شد. وقتی چیزی برای دلخوشی نداشت، دلیلی هم برای برخاستن پیدا نمیکرد.
اصلاً چقدر در آسمانِ زیرین مانده بود؟ یک ماه؟ یا نزدیک به دو ماه؟
در هر حال، رکوردِ قبلیِ خودش را شکسته بود.
«حالا که اینطوره، بهتره جامو راحت کنم...»
سانی چشمانش را بست و دوباره خوابید.
چند روزِ بعد را به بطالت گذراند. گاهی سانی بیرون میرفت و به دریای شعلهها نگاه میکرد. گاهی در برجِ آبنوس میماند و به دیوارها خیره میشد. تنها تجسمش که از رین محافظت میکرد فعال مانده بود، و همین تنها دلیلی بود که از بیحوصلگی تلف نمیشد.
اما سرانجام، فکرِ عجیبی ذهنش را درگیر کرد.
«...میتونم از کوههای تهی رد بشم؟»
سؤالش شاید بیهوده به نظر میرسید، اما اینطور نبود. سانی جرئت نمیکرد به فضای تهیِ درونِ این رشتهکوهِ عظیم پا بگذارد، جایی که تاریکیِ عنصری در آن خانه داشت. اما به دلِ مِهی که آن را پوشانده بود زدن و عبور از نمای بیرونیاش چطور؟
اگر مِهی که قلههای دندانهدار را در بر گرفته بود واقعاً نیستیِ مطلق بود، پس هرکسی که واردش میشد به هیچ تبدیل میشد. دستکم این چیزی بود که به ذهن میرسید... اما این فکر اشتباه بود.
سانی مدرکِ انکارناپذیری داشت که زنده ماندن در مه، دستکم برای مدتی، ممکن است. دلیلش این بود که قدیس کورمک پیش از اینکه به دستِ قدیس تایریس کشته شود، ماهها از طرفِ خاندانِ دلاوری در کوههای تهی کاوش کرده بود.
هدفش چه بود؟ یافتنِ راهی برای عبور به آن سوی کوهها؟ گشتن به دنبالِ ورودیِ جهانِ زیرین، جایی که گمان میرفت دژِ نِتِر در آن قرار دارد؟ یا اصلاً چیزِ دیگری که سانی حتی نمیتوانست حدسش را بزند؟
در هر حال، اگر کورمک میتوانست این کار را بکند، پس سانی هم میتوانست.
«امتحانش کنم؟»
هیچ برنامه و خواستهٔ خاصی نداشت، جز تمایل به دور بودن از همه. آیا جایی دورتر از گسترهٔ کاوشنشدهٔ آن سوی کوههای تهی پیدا میشد؟ آنجا، سانی واقعاً و کاملاً تنها میماند، و این همان چیزی بود که میخواست.
جذبهٔ ناشناختهها...
کنجکاوی و شوقِ پرسه زدن صدایش میزدند.
در آن سوی این رشتهکوهِ نفوذناپذیر... ساحلِ فراموششده قرار داشت.
آنجا اکنون سرزمینی متروک و غرق در تاریکیِ همیشگی بود. بیشترِ موجوداتی که در هزارتوی مرجانی میزیستند از بین رفته و به دستِ ترورِ منارهٔ سرخ نابود شده بودند. دریای تاریک هم دیگر وجود نداشت و به دستِ خودِ او مهروموم شده بود. شاید هنوز چند پلید در گوشهای از آن تاریکی زنده مانده بودند... اما همچنان میخواست یک بارِ دیگر به دیدنِ آن مکان برود.
سانی میتوانست قدم در مسیرِ سفری بگذارد که پیشتر با نفیس و کاسی طی کرده بود. میتوانست مطمئن شود که روحخوار مرده است، و اگر نه، به قولش عمل کند و آن موجودِ لعنتی را بسوزاند و خاکستر کند. میتوانست به شهرِ تاریک برگردد و در میانِ ویرانههای سوختهٔ قلعهٔ روشن بگردد، مجسمهٔ کُشنده را که هرگز ندیده بود پیدا کند و روی تختِ خودش در کلیسای جامعِ ویرانشده بخوابد.
و این تمامِ ماجرا نبود.
حالا انسانها از وجودِ ساحلِ فراموششده خبر داشتند. به لطفِ سفری که نفیس کرده بود، این را هم میدانستند که بیابانِ کابوس در شرقِ آن قرار دارد. با این حال، هیچکس حتی نفهمیده بود در غرب و شمالِ آن مکانِ نفرینشده چه چیزی پنهان است.
سانی میتوانست اولین انسانی باشد که قدم به آن مناطقِ مرموز از عالمِ رؤیا میگذارد. البته، هیچکس هرگز از کشفیاتِ او باخبر نمیشد... اما خودش که میدانست. همین که این کار را برای خودش میکرد کافی بود.
حسِ نامحسوسی از هیجان آرامآرام قلبش را فرا گرفت.
«نه، نه... حتماً عقلمو از دست دادم.»
کوههای تهی پهناور بودند و بیدلیل نبود که به آنها منطقهٔ مرگ میگفتند. چه کسی دلش میخواست با پای خودش واردِ یک منطقهٔ مرگ شود؟ آدم باید کاملاً دیوانه میبود تا دست به چنین کاری بزند!
او هرگز چنین کاری نمیکرد.
سانی سرش را تکان داد، صندوقِ حریص را احضار کرد و مشغولِ پختنِ شام برای خودش شد. این فضای ذخیرهسازیِ بُعدی هنوز پر از گوشتِ هیولا بود، اما موادِ اولیهٔ زیادی هم از جهانِ بیداری در آن پیدا میشد. سانی که کمی احساسِ پکری میکرد، تصمیم گرفت کمی به خودش برسد.
کتابِ آشپزیِ چاپشدهای را از صندوقِ آلیاژی بیرون کشید و حواسپرت ورق زد. سرانجام، توجهش به دو دستورِ پخت جلب شد.
سانی اخم کرد.
«ها.»
وافل؟ یا پنکیک؟
دربارهٔ این غذاهای اصلی اطلاعاتِ زیادی نداشت، برای همین تصمیمگیری بر سرِ اینکه کدام را درست کند مشکلِ بزرگی بود.
در نهایت، تصمیم گرفت هر دو را درست کند.
سانی فکرِ عبور از کوههای تهی را از سر بیرون کرده بود.
یا بهتر بود بگوید... سعی کرده بود این کار را بکند.
با این حال، مثلِ یک ملودیِ گیرا در ذهنش گیر کرده بود. هرچه بیشتر در برجِ آبنوس بیکار میگشت، ندای ماجراجویی قویتر میشد. برای اینکه چرا این ایده افتضاح بود، انواع و اقسامِ دلایل را تراشیده بود... و با این وجود، فقط جذابتر میشد.
«میتونم یا نه؟»
احتمالاً میتوانست.
سانی به تردید ادامه داد و وقتش را با دودلی تلف کرد.
در نهایت، تصمیم کموبیش برایش گرفته شد.
یک روز، زودتر از همیشه چشمانش را باز کرد. هر پنج سایهاش روی زمین استراحت میکردند، اما حالا هوشیار به نظر میرسیدند. حسِ سایهاش از مدتها پیش جزیره را در بر گرفته بود، بنابراین میتوانست در دم کوچکترین تغییراتِ محیطِ اطرافش را حس کند.
کسی در بالاترین طبقهٔ برجِ آبنوس حرکت میکرد.
«دروازه.»
سانی بیصدا از روی تختِ سفری بلند شد. مراقب بود هیچ ردی از خودش در هیچکجای جزیره به جا نگذارد، برای همین تنها کاری که باید میکرد این بود که بالشش را سرِ جای اولش بگذارد.
سایهها دورِ بدنش پیچیدند و لحظهای بعد، در تاریکی حل شد.
طولی نکشید که پیکری ظریف از پلهها پایین آمد و چند نفرِ دیگر هم به دنبالش آمدند. کاسی و چند تن از آتشبانان بودند... که به نظر میرسید از قبل عروج کرده بودند.
«همهچیز رو جمع کنین. بهزودی راه میافتیم.»
سانی تماشا کرد که چطور آتشبانان مشغولِ جمعکردنِ پاسگاهِ موقتشان شدند. تختهای سفری را باز کردند. فانوسهای افسونشده را جمع کردند و برای بردن آمادهشان ساختند. آشپزخانهٔ ساده را قطعهقطعه کردند و برای جابهجایی در جعبهها گذاشتند.
«دارن چیکار میکنن؟»
کاسی کمی ژولیده به نظر میرسید که با ظاهرِ همیشه مرتبش تفاوتِ زیادی داشت. در سکوت آتشبانان را تماشا میکرد، اما در لحظهای، اخمِ کمرنگی روی صورتش نشست.
پیشگوی نابینا کمی در سالن پرسه زد، انگار که هدفی نداشت. سرانجام، نزدیکِ تختی که سانی رویش خوابیده بود ایستاد و بالش را کوتاه لمس کرد. سانی داشت مضطرب میشد، اما در همان لحظه، یکی از آتشبانان او را صدا زد:
«کاسی... واقعاً دیگه نمیتونیم برگردیم اینجا؟»
کاسی چرخید، چند لحظه مکث کرد و بعد با آهی جواب داد:
«نمیدونم. برجِ عاج داره جزایرِ زنجیری رو ترک میکنه. ارتباطِ بینِ دو دروازه ممکنه به فاصله ربط داشته باشه یا نه... در هر صورت، بهتره ریسک نکنیم.»
سانی که در سایهها پنهان شده بود، لحظهای جا خورد.
«درسته... نفیس به کاسی گفت برجِ عاج رو ببره به حصار.»
بهکلی آن را فراموش کرده بود.
اگر تا زمانِ قطعشدنِ ارتباطِ بینِ دو دروازه در جزیرهٔ آبنوس میماند، چه میشد؟ آیا میتوانست بهتنهایی تمامِ مسیر را تا آسمانِ بالا عروج کند؟
احتمالاً... دستکم بعد از کمی بافندگی.
اما خیلی دردسر داشت.
«انگار دیگه نمیتونم اینجا بمونم.»
خیلی ناگهانی بود.
اما در عینِ حال... مایهٔ آسودگی بود.
سانی که احساسِ رهاییِ عجیبی میکرد، بیصدا خود را در سایهٔ کاسی پنهان کرد و تا زمانِ جمعشدنِ کاملِ پاسگاه با او ماند. سپس به دنبالِ پیشگوی نابینا به دروازه برگشت... در راه، سانی در دل با مجسمهٔ ایزدبانوی توفان خداحافظی کرد و آخرین نگاهش را به نقشهٔ کندهکاریشده روی دیوارِ طبقهٔ پنجم انداخت.
کوههای تهی او را فرامیخواندند و دیگر دلیلی برای ردکردنِ این دعوت نداشت.
وقتی کاسی و آتشبانان به جزیرهٔ عاج برگشتند و او را هم با خود بردند، سانی بیصدا حواسش را به پایین گسترد و از گامِ سایه استفاده کرد تا به سرزمینِ دوردستِ آن پایین تلپورت کند.
در جزیرهٔ جنوبی از سایهها بیرون آمد، در ویرانههای دژِ باستانیای که زمانی به سرورِ سایهها تعلق داشت و سالها پیش در آنجا با کابوس جنگیده بود.
در آسمانِ بالا، شبحِ زیبای جزیرهٔ عاج میانِ ابرها شناور بود.
سانی مدتی بیحرکت ماند و به بالا نگاه کرد. سرانجام، جزیرهٔ پرنده آرام به حرکت درآمد و به سمتِ جنوب رفت... از شکافی که جزایرِ زنجیری را از بقیهٔ عالمِ رؤیا جدا میکرد گذشت و آنها را پشتِ سر گذاشت.
وقتِ رفتنِ او هم رسیده بود.
دورشدنِ برجِ عاج را تماشا کرد و سپس چرخید و رو به شمال ایستاد.
«...خداحافظ.»
سانی با برداشتنِ اولین قدم، از دژِ ویران دور شد و هرگز به پشتِ سرش نگاه نکرد.