چپتر 1754: درد میکشم، پس هستم
چپتر 1754: درد میکشم، پس هستم
سانی اولین باری را که تا مرزِ شمالیِ جزایرِ زنجیری رفته بود، بهوضوح به یاد آورد. آن زمان، حدود یک ماه طول کشیده بود تا او و کاسی از پناهگاهِ نوکتیس به معبدِ شب برسند.
جزیرهٔ جنوبی نسبت به پناهگاه، فاصلهٔ بیشتری با کوههای تهی داشت؛ با این حال، سانی این سفر را در کمتر از یک هفته طی کرد. تازه همین مدت هم فقط به این دلیل طول کشید که هیچ عجلهای نداشت و سرِ فرصت پیش میرفت.
دیگر نیازی نداشت برای رفتن از یک جزیره به جزیرهٔ دیگر از زنجیرهای آسمانی عبور کند؛ در عوض، خیلی راحت به کلاغی تبدیل شد و به سمتِ شمال پرواز کرد و گهگاه برای استراحت یا تماشای چیزی عجیب فرود میآمد.
خردایش هم مشکلی ایجاد نمیکرد، چون هر زمان که میخواست میتوانست با گامِ سایه از آن بگریزد. موجوداتِ کابوسِ جزایرِ زنجیری ضعیفتر از آن بودند که تهدیدِ جدی برایش محسوب شوند، دستکم تا زمانی که هوشیار میماند. بیشترشان هم از حضورِ تاریکش میترسیدند و پا به فرار میگذاشتند.
عجیب اینکه سانی در عالمِ رؤیا بیشتر از جهانِ بیداری احساسِ راحتی میکرد. انگار متعالی بودن بالاخره او را برای زندگی در این سرزمینِ زیبایی و هراس مناسب کرده بود.
چیزی نگذشت که خطی سیاه در افقِ شمالی دید. هرچه بیشتر به سمتِ شمال پیش میرفت، خط تاریکتر و بلندتر میشد، تا اینکه سرانجام توانست قلههای دندانهدارِ کوههای تهی را تشخیص دهد.
این رشتهکوهِ عظیم مانند دندانهای نیشِ اژدهایی غولپیکر آسمان را میشکافت... دستکم سانی پیش از این همیشه چنین برداشتی داشت. اما حالا میدانست که آنها چیزی نیستند جز جای زخمی بر سطحِ جهان، بازمانده از سقوطِ یک موجودِ خلأ که در سپیدهدمِ زمان در اینجا کشته شده بود.
تاریکیِ حقیقی از خونِ آن موجودِ مغاکی متولد شده بود که در زمینِ درهمشکسته رسوخ کرده بود.
سانی با تماشای قلههای اژدهامانند، نگاهش را پایین آورد و به زیرِ پایش خیره شد.
جزیرهٔ شمالی در نبردِ میان مدِ آسمان و قدیس کورمک نابود شده بود، بنابراین شکافی که جزایرِ زنجیری را از کوههای تهی جدا میکرد، عریضتر از قبل بود. در آنسوی مغاکِ تاریکِ آسمان زیرین، کوهها با شیبی تند به سوی آسمانِ دوردست قد برافراشته بودند و مهِ سفیدی از دامنههایشان سرازیر میشد.
همچون دیواری از ابر به درونِ مغاک میریخت و در تاریکی ناپدید میشد.
سانی نفسش را آرام بیرون داد.
روی لبهٔ جزیرهای ایستاده بود؛ زنجیرِ شکستهای که زمانی آن را به جزیرهٔ شمالی وصل میکرد، در اعماقِ زیرِ پایش آرام صدا میکرد. در دوردست، آنسوی شکاف، زنجیرِ لنگرِ عظیمی که روزگاری جزایرِ زنجیری را به کوههای تهی پیوند میداد، در مه پنهان شده بود.
تنها نبود.
قدیس، مار، کابوس و دیو دورش ایستاده بودند. سایههای دلگیر، خزنده، مغرور، شیطون و دیوانه نیز روی زمین افتاده بودند. فقط سایهٔ شاد غایب بود و به مأموریتِ خودش میرسید.
سانی نفسش را آرام بیرون داد، سپس به همراهانش نگاه کرد.
مدتی ساکت ماند، بعد با لبخندی کمرنگ گفت:
«راهِ هوشمندانهش اینه که اول یکیتون رو بفرستم توی مه. تا ببینیم اوضاع از چه قراره.»
هیچکدام واکنشی نشان ندادند... بهجز دیو که سعی کرد بیسروصدا پشتِ قدیس پنهان شود. متأسفانه با اندازهٔ فعلیاش، پنهان شدن پشتِ قدیس دیگر مثلِ قبل جواب نمیداد.
سانی پوزخند زد.
«...شانس آوردین که تا حالا هیچکس تهمتِ باهوش بودن بهم نزده.»
گهگاه از ذکاوتش تعریف کرده بودند، اما هرگز با لحنی اتهامآمیز نبود. پس این حرف از نظرِ فنی حقیقت داشت.
سانی سر تکان داد و به سایهها فرمان داد دورِ بدنش بپیچند. سپس، سایهها را مرخص کرد و بارِ دیگر رو به شکافِ مغاکی ایستاد.
«عجب دردسری...»
پیش از این سعی کرده بود حسِ سایهاش را درونِ مه گسترش دهد تا با گامِ سایه از شکاف عبور کند، اما نتوانسته بود حتی یک سایه را در آنسوی شکاف حس کند. در واقع، هیچچیز حس نمیکرد. انگار... آنسوی پردهٔ مه هیچچیز وجود نداشت.
شاید به معنای واقعیِ کلمه.
«بزن بریم.»
سانی در سایهها حل شد، سپس به شکلِ کلاغی از درونشان بیرون آمد. بال زد، با صدای بلند قارقار کرد و به سمتِ کوههای تهی به پرواز درآمد.
صدای جرینگجرینگِ زنجیرها را پشتِ سر گذاشت و سوار بر بادها، بر فرازِ مغاکِ بیانتهای آسمان زیرین به پرواز درآمد. دیوارِ سفیدِ مهِ روان هر لحظه نزدیک و نزدیکتر میشد و همزمان، قلبِ سانی هم تندتر و تندتر میتپید.
«اگه واقعاً فقط... ناپدید بشم چی؟»
آنقدرها هم بد بود؟ هر چه نباشد، همین الان هم تقریباً از هستی پاک شده بود. اینکه در نهایت نیستی او را ببلعد، کاملاً منطقی به نظر میرسید.
«این چه چرتیه... معلومه که بده!»
سانی قرار نبود ناپدید شود. هنوز میخواست زندگی کند... در واقع، بیشتر از هر زمانِ دیگری میخواست زنده بماند.
این یکی از ویژگیهای عجیبِ شخصیتیاش بود. هرچه دلیلِ کمتری برای زندگی داشت، بیشتر میخواست زنده بماند، آن هم فقط از روی لجاجتِ محض. حالا که دنیا او را تماموکمال طرد کرده بود، سانی باید زنده میماند، به هر قیمتی که شده.
سانی قارقارِ دیگری سر داد و در مهِ سفید فرو رفت.
بیدرنگ، احساسِ... عجیبی پیدا کرد.
«آه...»
این... این چه حسی بود؟
سانی نمیتوانست دقیقاً توصیفش کند. با این حال، آنقدر فلجکننده بود که باعث شد از آسمان سقوط کند.
به صخرهٔ سردی کوبیده شد و دستوپازنان از شیب پایین غلتید. پوستهٔ کلاغ از هم پاشیده بود و به کالبدِ انسانیاش برگشته بود. صخرهها با درد در پوستش فرو میرفتند، اما سانی هیچ توجهی به آن نکرد، و اصلاً نمیتوانست بکند.
«آخه... این دیگه... چیه...»
مثلِ... مثلِ... مثلِ یک حملهٔ ذهنی بود، اما در عین حال کاملاً تفاوت داشت. همزمان، شبیهِ حملهای به روح بود، اما هیچ دردی برایش به همراه نداشت. مثلِ یک حملهٔ فیزیکی هم بود، اما آسیبی به بدنش نمیرساند.
بهترین توصیفی که سانی میتوانست بکند این بود که ناگهان حس کرد انگار دارد خواب میبیند. یا بهتر، انگار تمامِ این مدت داشت خواب میدید.
انگار چیزی جز یک خوابِ زودگذر نبود و تمامِ زندگیاش کابوسی طولانی و بیمعنی بوده است.
و بنابراین...
اینکه هیچکدام از آنها واقعی نبود و خودش هم اصلاً واقعیت نداشت.
حسِ خویشتنِ او زیرِ بیتفاوتیِ کرختکنندهٔ این درکِ بدیهی داشت رفتهرفته حل میشد، انگار که به سمتِ حالتی از بیحسی کشیده میشد.
سانی هرگز وجود نداشت و هرگز هم وجود نخواهد داشت.
او...
او...
او وجود نداشت.
بهمحضِ اینکه این حقیقت را پذیرفت، روحش رو به خاموشی رفت.
بدنش هم داشت قدرتش را از دست میداد.
افکارش کُندتر شد.
«درسته.»
سانی لبخندِ کمرنگی زد.
«از نیستی اومدم. به نیستی برمیگردم.»
میتوانست جریانِ مه را در اطرافش حس کند.
در درونش.
آیا بدنش داشت شفاف میشد؟ اگر اینطور بود... اشکالی نداشت. باید هم همینطور میشد.
فقط...
«اگه من وجود ندارم، اگه منی در کار نیست... پس چرا هرگز وجود نداشتن اینقدر درد داره؟»
او پیش از این یک بار پاک شدن از هستی را تجربه کرده بود. اگر از همان اول هرگز وجود نداشت، آن درد بیمعنی میبود... پس صرفِ این حقیقت که آنقدر درد کشیده بود، خودش یک تناقض بود.
اگر هیچکس نبود، پس نباید هیچچیز حس میکرد.
اما چیزی حس میکرد، و بنابراین، باید کسی میبود.
درد مثلِ گلی در قلبش شکفت.
و همراه با آن، روحِ متعالیاش با درخششِ زیبای شعلهٔ ایزدی شعلهور شد.
خونِ سرسختی در بدنش به جریان افتاد و او را سرشار از قدرت کرد.
ذهنش از اشتیاق شعلهور بود.
اشتیاق به وجود داشتن.
«درد میکشم، پس هستم... وایسا، چی؟ دارم چه چرتوپرتی میگم؟!»
سانی نالهای کرد و تمامِ ذهنِ قدرتمندش را روی یک فکر متمرکز کرد:
«من هستم!»
او هیچ نبود.
او «هیچکس» نبود.
او سانلس بود، که پیشتر با نامِ گمشده از نور شناخته میشد — یا بهتر، شناخته نمیشد. او اهریمنِ قطبِ جنوب بود. زمانی شاهزادهٔ دیوانه بود، اما دیگر نبود. او حتی سرور ولگرد بود، هرچند خودش خلافِ این را میخواست.
او... سانی بود.
تمامِ تمرکزش را به کار گرفت تا نگذارد این فکر در مه حل شود.
وقتی توانست وجودِ خودش را ثابت کند، فشارِ نیستی ناپدید نشد و کششِ عدم کاهش نیافت. سانی مجبور بود بیوقفه روی این حقیقت تمرکز کند که بوده، هست و خواهد بود. اگر حتی برای چند لحظه این فکرِ سوزان را رها میکرد، احتمالاً هم روح و هم بدنش به مهِ روان تبدیل میشدند.
«لع... لعنت...»
با چهرهای درهمکشیده، بهآرامی از روی سنگِ سرد بلند شد و با حالتی عبوس به نیستیِ سفیدی که احاطهاش کرده بود خیره ماند.
«آه. چقدر موذیانهست.»
این کار... قرار نبود آسان باشد.
سانی در حالی که زیرِ لب ناسزا میگفت، خاکِ لباسش را تکاند و به اطراف نگاه کرد.
هیچچیز نمیدید و مه حواسش را تضعیف میکرد. بنابراین، حتی نمیدانست باید به کدام سمت برود.
با این حال، تشخیصِ اینکه شمال کجاست کارِ سختی نبود.
فقط باید به زمین دقت میکرد.
زمینِ زیرِ پایش به سمتِ خاصی شیب داشت... پایین رفتن به معنای بازگشت به جزایرِ زنجیری بود و بالا رفتن یعنی نفوذِ عمیقتر به درونِ کوههای تهی.
صورتش را مالید، آهی کشید و شروع به بالا رفتن از شیب کرد.