چپتر 176: روراست شدن
چپتر 176: روراست شدن
چهار نفرِ حاضر در اتاق، واکنشهای متفاوتی به ورودِ او نشان دادند.
نفیس مثلِ همیشه بیتفاوت به نظر میرسید. با این حال، سانی آنقدر او را خوب میشناخت که متوجهِ تنشِ عجیبی در عمقِ چشمانِ خاکستری و آرامش شود.
کاستر با لبخندی دوستانه به او سلام کرد، اما سرمایی پشتِ آن پنهان بود. انگار این اشرافزادهٔ خوشقیافه از این اتفاق خوشحال نبود. آیا او را رقیبی برای جلبِ توجهِ نف میدید، یا پای چیزِ دیگری در میان بود؟
در هر صورت، این مشکلِ سانی نبود. قصد نداشت برای همیشه به دسته برگردد. کاستر میتوانست تمامِ توجه را برای خودش داشته باشد.
افی با تعجبی واقعی به او نگاه کرد.
«خنگول؟ تو واقعاً زندهای؟»
سانی پلک زد و چند لحظه به او خیره ماند، بعد با لحنی تند گفت:
«ببخشید که ناامیدت کردم.»
افی سر تکان داد.
«نه، نه. فقط... آخه چطور تونستی سه ماهِ تمام توی ویرانهها زنده بمونی؟»
سانی پوزخند زد.
«چی بگم؟ معلمِ خوبی داشتم.»
از آنجا که افی کسی بود که گشتوگذار در شهرِ تاریک را به او یاد داده بود، این تعریف خطاب به او بود. با این حال، زنِ شکارچی فقط سر تکان داد.
«هیچکدوم از شاگردای من اونقدر احمق نیستن که واقعاً توی ویرانهها زندگی کنن. بماند که با این قیافهٔ... وحشی برگردن.»
من وحشی به نظر میرسم؟
سانی تصویری ذهنی از خودش ساخت. لباسهای پاره، موهای کثیف، پوزخندی کج، رگهای از جنون که در چشمانش میسوخت... نه، هیچ ایرادی در ظاهرش نمیدید. در واقع، فکر میکرد عالی به نظر میرسد.
با اخمی از سرِ رنجش، نگاهی به افی انداخت و گفت:
«آره؟ خب... به نظر میاد یه کم وزن اضافه کردی.»
...دقیقاً همون جاهایی که باید.
حواست رو جمع کن، احمق!
زنِ شکارچی چند لحظه به او چشمغره رفت و بعد خندید.
«دختر باید غذا بخوره دیگه. ولی... میخوای بمیری؟»
و در نهایت، کاسی آنجا بود.
به نظر میرسید کاسی بیشتر از همهٔ آنها تغییر کرده است. این تغییرات در نگاهِ اول مشخص نبود، اما برای سانی که او را خیلی خوب میشناخت، غیرقابلانکار بود.
دخترِ نابینا... بالغتر به نظر میرسید؟ بهنوعی بزرگتر شده بود. انگار وزنهای نامرئی به او فشار میآورد؛ از همانهایی که معمولاً با گذشتِ سالها روی دوشِ آدمها تلنبار میشود. رفتارش آرامتر و خوددارتر بود. تقریباً... سرد.
«خوش برگشتی، سانی. خیلی خوشحالم که حالت خوبه.»
لبخندی مؤدبانه به او زد، ساکت شد و رویش را برگرداند. این... دقیقاً همان استقبالی نبود که سانی از او انتظار داشت. مطمئن بود دخترِ نابینا دستکم او را بغل میکند. در ذهنش همیشه اینطور اتفاق میافتاد.
شاید به خاطرِ کای خجالت میکشه.
با این حال، سانی حسی داشت که دلیلِ واقعیِ رفتارِ سردِ او را میداند. فقط نمیخواست آن را بپذیرد.
رؤیا بود. همون رؤیای لعنتی...
حسِ ترس را پس زد، روی یکی از صندلیها نشست و صندلیِ دیگری به کای تعارف کرد.
«خب... میخواستید دربارهٔ چی بحث کنید؟»
نفیس و کاستر نگاهی ردوبدل کردند. کاستر پیش از آنکه چیزی بگوید، به سمتِ در رفت و آن را بست. پس از آن، خاطرهای را که شبیه به فلوتی استخوانی بود احضار کرد و روی میز گذاشت. بیدرنگ، چیزی در اتاق بهشکلی نامحسوس تغییر کرد.
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اون چیه؟»
مردِ جوانِ خوشقیافه روی صندلیِ کنارِ ستارهٔ دگرگون نشست و گفت:
«این خاطره افسونی داره که یه مخروطِ سکوت ایجاد میکنه. هیچکس بیرون از این اتاق نمیتونه بشنوه الان داریم دربارهٔ چی حرف میزنیم.»
آه. همین یک نکته کافی بود تا سانی بفهمد قرار است دربارهٔ چیزی مربوط به سرورِ روشن، خودِ گانلاگ، حرف بزنند. ناگهان میلِ غیرمنطقیِ شدیدی در خود حس کرد که هر جای دیگری باشد جز این اتاقِ پرنور. پنجرهٔ پهن کمکم خیلی وسوسهانگیز جلوه میکرد.
آهی کشید.
«پس، سرورِ روشن بالاخره آمادهست تا همهتونو نابود کنه؟ نمیتونم بگم غافلگیر شدم. اتفاقاً عجیبه که خیلی زودتر از اینا دست به کار نشد.»
افی ریز خندید.
«اوه، تا دلت بخواد...»
نفیس نگاهی به او انداخت. زنِ شکارچی ساکت شد. نفیس رو به سانی کرد:
«حق با توئه. سرورِ روشن واقعاً داره دست به کار میشه. ما در برابرِ حملاتِ قبلیش مقاومت کردیم، اما اونا فقط یه تمرین بودن. چندتا تحریک برای سنجشِ قدرتِ ما. الان آمادهست تا جدی واردِ عمل بشه. و برای همین به کمکت نیاز دارم.»
سانی ابرویی بالا انداخت:
«یه سوسک مثلِ من چطور میتونه به ستارهٔ دگرگونِ بزرگ و قدرتمند از خاندانِ شعلهٔ جاودان کمک کنه؟»
افی نگاهِ عجیبی به او و نفیس انداخت، بعد گلویش را صاف کرد.
«به دل نگیر شاهزاده، اما من یهجورایی با سانی موافقم. این دیوچهٔ کوچولو... اِهم، بهت برنخوره سانی... چه کاری میتونه بکنه که ما نمیتونیم؟ منظورم اینه که، اون دیدهبانِ بدی نیست، اما...»
«هی! بهم برخورد!»
ستارهٔ دگرگون لبخندی زد، بعد به سانی نگاه کرد.
«گولِ ظاهرش رو نخور، افی. سانی شاید مثلِ یه آدمِ ضعیف و ترسو رفتار کنه، اما در واقع، آخرین کسی توی شهرِ تاریکه که دلم میخواد توی مبارزه باهاش روبهرو بشم. خیلی خطرناکتر از چیزیه که بقیه فکر میکنن. مگه نه، سانی؟»
لبخند روی لبهایش خشک شد. چند لحظه در سکوت گذشت و همه به او خیره ماندند. سرانجام، سانی آهی کشید.
«خیلی خب. انگار رازم برملا شد. غافلگیر شدین، نه! من در واقع ضعیف نیستم. کی فکرش رو میکرد؟»
بعد، به افی چشمغره رفت و با لحنی تمسخرآمیز افزود:
«اوه. اشتباه از من بود. در واقع، همه بهجز تو از قبل میدونستن. انگار تو...»
اما نفیس حرفش را قطع کرد:
«برای همینه که تونست سه ماه توی ویرونهها زنده بمونه، درست همونطور که دو ماه توی هزارتو دوام آورد. سانی یه مبارزِ بینهایت سرسخته.»
«واو. داره ازم تعریف میکنه؟»
«...فقط یکم عوضی و آبزیرکاهه. اما دقیقاً همین موضوع اونو اینقدر خطرناک میکنه.»
«...انگار نه.»
سانی با نگاه به افی، شانهای بالا انداخت و پوزخند زد.
«اگه حرفشو باور نمیکنی، فقط از نایت بپرس.»
کای که ناگهان به وسطِ بحث کشیده شده بود، سرفهای کرد، لحظهای مردد ماند و بعد گفت:
«اِهم... آره، میتونم تأیید کنم. اون واقعاً یکم عوضیه.»
صورتِ سانی در هم رفت.
«نه اون! بهشون بگو چطور نجاتت دادم!»
کاماندارِ جذاب با نگاهی معصومانه پلک زد و بعد افزود:
«اوه، درسته. در واقع، سانی دیشب توی ویرونهها منو نجات داد. اون آدمِ خیلی استثنایی و کاربلدیه.»
سانی با پیروزی به افی نگاه کرد. واقعاً نمیخواست زنِ شکارچیِ قدبلند را بیشتر از این تحریک کند... اما او به سانی گفته بود دیوچهٔ کوچولو...
«میبینی، نایت فقط یه شبه که منو میشناسه، اما حتی اونم تونست ببینه چقدر ترسناکم. از طرفِ دیگه، من و تو یه ماهِ تمام با هم شکار کردیم. چطور اینقدر خنگی؟»
بیخیال. اینطور نبود که بخواهد وقتِ زیادی با افی بگذراند. بگذار از عصبانیت منفجر شود...
سانی با لبخندی تمسخرآمیز روی لبهایش، رو به نفیس کرد و پرسید:
«بههرحال، دقیقاً میخوای چیکار کنم؟»
ستارهٔ دگرگون مکثی کرد و بعد گفت:
«میخوام افی رو ببری به مخفیگاهت توی ویرونهها و حدودِ یه هفته اونجا ازش محافظت کنی.»
سانی پلک زد.
اوه، نه.
«...مُردم.»