چپتر 1767: ذهنِ بی‌قرار
چپتر 1767: ذهنِ بی‌قرار
اولین مشتریها رسیدند و آواتار در آشپزخانه مشغول به کار شد. اما سانی در ایوان ماند و با لبخندی آسوده بر لب، از هوای تازه لذت میبرد. هیاهوی سرزندهٔ شهر چون نوایی دلنشین در هوا پیچیده بود.
لحظهای بعد در باز شد و آیکو بیرون آمد؛ کتوشلوارِ رسمیِ شیکی به تن داشت و کیفِ چرمیِ نامهرسانی را روی شانهاش انداخته بود. دخترکِ ریزنقش خمیازهای کشید، دستهایش را کش داد و زیر لب گفت:
«من رفتم قلعه، رئیس.»
سانی با لبخندی مهربان به او نگاه کرد.
«میدونی که داری خاطره تحویل میدی. این کیف دیگه چیه؟»
آیکو با حرص به او خیره شد.
«تو آخه چی میدونی... آدم باید ظاهرش به کارش بخوره تا تأثیرِ درست رو بذاره! اینا اصولِ تجارته!»
با شکوتردید نگاهی به سراپای او انداخت.
«حالا که حرفِ ظاهر شد... امروز یهکم فرق کردی، رئیس. قضیه چیه... به موهات حالت دادی؟»
سانی پلک زد.
«اصلاً هم اینطور نیست!»
آیکو با طعنه سر تکان داد.
«اوهوم... حتماً.»
با این حرف، نیشخندی زد و با عجله دور شد.
«با شاهزاده نفیس خوش بگذرون، رئیس! حسابی خودی نشون بده! ما داریم اینجا پولِ حسابی پارو میکنیم، پس گند نزن به کارمون!»
دخترکِ ریزنقش با استفاده از توانِ سرشتش روی سنگفرشها سُر خورد و در یک چشمبههمزدن پشتِ نبشِ خیابان ناپدید شد. سانی ماتومبهوت در ایوان جا ماند.
«چی؟ منظورش از اینکه حسابی خودی نشون بدم چیه؟ من همیشه کارم درسته! وایسا... این حرفش یهجوری بود...»
درست در همان لحظه، حس کرد حضورِ آشنایی جهان را روشن کرد. سانی نیازی به نگاه کردن نداشت تا بداند نفیس نزدیک است.
صدای خشخشِ پرهایی به گوش رسید و سپس، شبحِ باریکی در ساحلِ دریاچه پدیدار شد. بالهایش پیشتر ناپدید شده بودند و تنها هالهٔ زیبایی باقی مانده بود که پیکرش را در پسزمینهٔ آبِ آرام قاب میگرفت و رفتهرفته محو میشد.
نفیس لباسهایی یکدست سفید به تن داشت و تاجِ سپیدهدم موهای نقرهایاش را مهار کرده بود.
سانی که مثلِ همیشه سیاهپوش بود، سرِ جایش خشکش زد.
ک... لعنتی... خدا کنه نشنیده باشه...
نفیس با دیدنِ او لبخندِ کمرنگی زد و با قدمهایی سبک به سویش آمد.
«استاد سانلس. آمادهاید؟»
میدانست که او بهشدت درگیرِ آمادهسازی برای جنگ است. با این حال، در چند هفتهٔ گذشته با دقت وقت باز کرده بود تا به قرارهایشان برسد و در حضورِ او هرگز حواسش پیِ مسائلِ دیگر نبود؛ بلکه تمامِ توجهش را به سانی میداد.
سانی تهِ دلش امیدواریِ محتاطانهای داشت که نفیس واقعاً از این گشتوگذارها لذت میبرد و در زمانی که با هم میگذراندند — هرچند گذرا — از بارِ مسئولیتهای خردکنندهاش پناه میگیرد. هرچه نباشد، معاشرت با او حسابی دلپذیر بود... دستکم به خاطرِ نفیس سعی میکرد اینطور باشد.
البته، احتمالِ خیلی بیشتری وجود داشت که نفیس این دیدارها را صرفاً بخشی از آمادهسازیِ جنگ بداند. این دیدارها هدفی داشتند؛ هرچه نباشد، سانی جادوگری اجیرشده بود که باید شمشیری بینقص برایش میساخت. پس دقتی که در رفتار با او به خرج میداد، همان دقتی بود که صرفِ دیگر مسئولیتهایش میکرد، نه یک ذره بیشتر و نه کمتر.
هرچند هرگز به زبان نمیآورد، اما احتمالِ دوم دلخورش میکرد.
«استاد سانلس؟»
سانی لحظهای درنگ کرد و بعد لبخندِ دلپذیری تحویلش داد.
«آره. آمادهام.»
بازویش را جلو برد و وقتی نفیس دستش را دورِ آن حلقه کرد، سبدِ پیکنیک را برداشت.
غذای داخلش را خودش آماده کرده بود. سبدِ پیکنیک را هم مخصوصِ همین موقعیت خریده بود، چون هیچچیز در تجارتخانهٔ درخشان به نظرش آنقدرها هم خوب نمیآمد.
آن دو در کنارِ هم به راه افتادند. نفیس آرام بود و سانی وانمود میکرد که بیخیال است. زوجِ کاملاً خیرهکنندهای شده بودند و رهگذران با چشمانی گردشده نگاهشان میکردند... اما سانی اهمیتی نمیداد. برعکس، از نگاههای خیرهشان لذت هم میبرد.
«همینه، بازم نگاه کنین!»
«انگار سرحالی.»
با شنیدنِ حرفِ نفیس، سانی تازه فهمید لبخندِ گشادی روی لب دارد. نگاهش را با خجالت پایین انداخت.
«آه... بله. انگار امروز روزِ خیلی خوبیه. شما اینطور فکر نمیکنین، بانو نفیس؟»
نفیس چند لحظه چهرهاش را کاوید، سپس لبخندِ کمرنگی زد و نگاهش را گرفت.
«آره، موافقم. همینطوره.»
فاصلهٔ کوتاهی را پیاده رفتند و به تالارِ رزمیِ تازهسازی رسیدند. حصار پر از جنگجویانِ بیدارشده بود و همهٔ آنها تحتِ حمایتِ یک خاندانِ میراثدار نبودند — از این رو، به مکانی برای تمرین و پرورشِ مهارتهایشان، و همچنین مربیانِ باتجربهای برای راهنمایی نیاز داشتند.
برای یک استادِ مستقل، تأسیسِ یک مدرسهٔ رزمی راهِ خوبی برای درآمدزایی بود — بیشترِ عروجیافتگانِ کهنهکار مشغولِ محافظت از سکونتگاههای انسانی و رام کردنِ حیاتوحشِ عالمِ رؤیا بودند، برای همین همیشه کمبودِ مربیِ خوب احساس میشد.
معمولاً جایگاهِ یک استاد برای اعتبار بخشیدن به یک مدرسهٔ رزمی کافی بود. در هر روزِ عادی، دهها جنگجو یا بیشتر در آنجا تحتِ نظارتِ مالک و دستیارانِ بیدارشدهاش تمرین میکردند.
اما امروز، تالارِ رزمی کاملاً خالی بود. نفیس کلِ ساختمان را کرایه کرده و حتی مؤسسِ آن را هم بیرون فرستاده بود... گردشِ آنها باید علنی میبود، اما کاری که میخواستند بکنند همزمان باید از چشمهای کنجکاو پنهان میماند.
با ورود به آنجا، برای سانی سر تکان داد و آرام گفت:
«راحت باشین، استاد سانلس. الان میآم.»
سانی سر تکان داد و به حیاطِ تالارِ رزمی رفت که به شکلِ یک میدانِ ماسهای ساخته شده بود. روی نیمکتِ تماشاگران نشست، سبدِ پیکنیک را زمین گذاشت و به آسمان چشم دوخت.
«واقعاً روزِ خوبیه...»
کمی بعد نفیس با یک دست لباسِ تمرین واردِ میدان شد... لباسی که با وجودِ کاربردِ ورزشیاش، در تنِ او بسیار زیبا به نظر میرسید. شمشیرِ آلیاژیِ روی پایه را برداشت، چند بار تابش داد، با رضایت سر تکان داد و به سانی نگاه کرد.
«من... پس من شروع میکنم.»
سانی سر تکان داد.
«تماشا میکنم.»
نفیس چند لحظه مکث کرد، سپس نگاهش را برگرداند و سرفهای کرد.
«...خوب تماشا کنین.»
با این حرف، مجموعهای از حرکاتِ تمرینی را آغاز کرد. هرچند با معیارهای یک متعالی کُند و ضعیف به نظر میرسیدند، اما سرشار از ارادهای قدرتمند بودند. گویی نفیس در حالِ اجرای رقصِ شمشیر بود و با سایهٔ خودش دوئل میکرد.
برای یک لحظه، تصویرِ رقصِ شمشیرِ او با یادِ جزیرهٔ سیاه در ذهنش درآمیخت؛ جایی که آن دو در کابوسِ سوم، یک ماهِ شیرین را کنارِ هم گذرانده بودند. آن زمان هم سانی مسحورِ تمرینِ شمشیرزنیِ او شده بود.
با این حال، تکنیکِ او از زمانِ کابوس تا به حال تغییرِ شگرفی کرده بود. هنوز هم روان، منعطف و پیشبینیناپذیر بود، اما هم متفاوت شده بود و هم بسیار... کاملتر.
چیزی که نفیس امروز به او نشان میداد، هنرِ نبردِ واقعیاش بود — هنری که از همه پنهانش میکرد. نه دشمنی برای جنگیدن در کار بود و نه محیطی برای رها کردنِ سرشتش، اما سانی باز هم میتوانست با تماشای این کاتاهای ساده به چیزهای زیادی پی ببرد.
اما یک مشکل وجود داشت...
تمرکز روی حرکاتِ شمشیرِ نفیس برایش سخت شده بود.
در عوض، چشمانش بیاختیار حرکاتِ بدنِ او را دنبال میکرد.
خطوطِ ظریفش که از زیرِ پارچهٔ نازکِ لباسِ تمرین نمایان بود. نرمیِ قدمهایش، زیباییِ منعطفِ اندامش. قطرههای عرقی که روی پوستِ مرمرینش میدرخشید...
«آخ، به دردسر افتادم.»
سانی تمامِ خویشتنداریاش را به کار گرفت تا چهرهاش را بیتفاوت نگه دارد. تحتِ فشارِ وحشتناکی بود!
بدتر از همه... یا بهتر از همه... هنوز اولِ روز بود. ساعتهای زیادی پیشِ رو داشتند.
نفسِ لرزانی کشید.
«...قرار نیست که خوندماغ بشم، نه؟»