چپتر 1768: شیفتهٔ شمشیرزنی
چپتر 1768: شیفتهٔ شمشیرزنی
نفیس روی شمشیرش تمرکز کرد و آن را بیهیچ زحمتی به حرکت درآورد. حرکاتی که انجام میداد چندان سریع یا طاقتفرسا نبود... با این حال، بدنش تحت فشار شدیدی قرار داشت و قطرات عرق روی پوست روشنش مینشست. نفسهایش کنترلشده بود، اما سنگین.
به این دلیل که باید شمشیرزنیاش را با نیتی خالصانه درمیآمیخت. بدون این نیت، نمایش او بیمعنی میشد — نمیتوانست جوهرهٔ تکنیکش را به افسونگرِ جوان نشان دهد و او هم نمیتوانست تیغهٔ مناسبی برایش بسازد.
داشت به خودش فشار میآورد... اما در عین حال، لذت میبرد.
دلیلش این بود که در این لحظاتِ نادرِ آرامش، نیازی نداشت به چیزی جز شمشیر فکر کند. ملاقات با استاد سانلس کاملاً بیهدف نبود، اما در مقایسه با سایرِ کارها و وظایفِ بیپایانش، مایهٔ آسودگی بود.
نفیس همواره مصمم بود و هرگز اجازه نمیداد حواسش از هدف پرت شود. اما دلیلش این نبود که هرگز نمیخواست همهچیز را کنار بگذارد و کمی استراحت کند... صرفاً به این خاطر بود که نمیتوانست چنین اجازهای به خود بدهد. عقبماندن به معنای مرگ بود و حتی بدتر از آن، شکست.
با نزدیکشدنِ جنگ، فشارِ روی او بیشتر هم شده بود. بهطرزِ وحشتناکی افزایش یافته بود. کارهای زیادی برای انجام دادن، چیزهای زیادی برای آماده کردن، چیزهای زیادی برای پیشبینی و ارزیابی و سنجیدن وجود داشت... و با این حال، ابهامِ زیادی در میان بود. ابهامِ همهچیز از همه سنگینتر بود و حتی با کمکِ همراهانش، تقریباً طاقتفرسا میشد.
چون جانِ آنها هم به او بستگی داشت. او آنها را به گردابِ تغییراتِ ویرانگر کشانده بود و حالا بر عهدهٔ خودش بود که به سلامت به ساحل برساندشان.
به همین دلیل بود که نفیس در خفا از وقتگذراندن با استاد سانلس لذت میبرد. افسونگرِ جذاب، مهربان و خوشبرخورد بود... و اگر با خودش صادق میبود، تماشایش کاملاً چشمنواز بود. البته هیچ ایرادی نداشت که گهگاه به دزدکی نگاهکردنش تن بدهد... هر چه باشد، همه چیزهای زیبا را دوست داشتند. او هم مستثنی نبود.
اما ظاهرش به اندازهٔ این واقعیت اهمیت نداشت که او از مسائلِ وحشتناکِ مربوط به جنگ، خونریزی و اندوهِ بیپایان به دور بود. از فرمانروایان، ایزدانِ مرده و سرنوشتِ جهان.
در مواقعِ نادری که در کنارِ او بود، نفیس میتوانست به ذهنِ خستهاش اجازهٔ استراحت بدهد و فقط روی چیزهای ساده تمرکز کند. مثلِ به دست گرفتنِ شمشیرش.
او همیشه عاشقِ شمشیرزنی بود، اما حالا... از قرار معلوم، اجرای آن برای اینکه کسی تماشایش کند، بهطرزِ عجیبی رضایتبخش بود.
بهخصوص چون استاد سانلس همیشه با دقت تماشایش میکرد... حتی با دقتِ بسیار زیاد، و هرگز حتی یک حرکت را هم از دست نمیداد.
نفیس راضی بود.
حتماً واقعاً قدرِ شمشیرزنی رو میدونه...
کی فکرش را میکرد افسونگرِ ملایم چنین علاقهٔ سیریناپذیری به تکنیکهای مبارزه داشته باشد؟
قدردانیشدن حسِ خوبی داشت.
[هی، نف.]
صدای کاسی حواسش را از رقصیدن با شمشیر پرت نکرد. نفیس یک قدم جلو رفت و ضربهٔ روانی زد، سپس با آرامش جواب داد.
[بله؟ اتفاقی افتاده؟]
پاسخ چند لحظه بعد آمد.
[نه، نه دقیقاً. فقط اینکه... میتونی یه لطفی در حقم بکنی؟]
نفیس شمشیرش را چرخاند و زنجیرهای روان از حملاتِ سریع را اجرا کرد و نتوانست متوجهِ چشمانِ عقیقی و درخشانِ افسونگر نشود که با دقت حرکاتش را دنبال میکردند.
[حتماً. چی لازم داری؟]
کاسی مدتی مکث کرد.
صدای کاسی کمی عجیب بود؟ نفیس تمایلی نداشت به این موضوع فکر کند. کاسی پس از از دست دادنِ موهبتِ پیشگوییاش بسیار عذاب کشیده بود و تازه همین اواخر توانسته بود بهبود یابد. نمیخواست دوباره دوستش را در وضعیتی آشفته ببیند.
اما حرفِ بعدیِ کاسی نزدیک بود باعث شود تلوتلو بخورد.
[میتونی... استاد سانلس رو بغل کنی؟]
نفیس تلاش کرد شمشیرش را کنترل کند.
[چـ... چی؟ مـ... محاله! من... من بغلش نمیکنم! آخه چرا ازم میخوای همچین کاری بکنم؟]
کاسی کمی ساکت ماند، سپس آهی کشید.
[خب... مهم نیست. نمیتونم بهت بگم. اگه نمیخوای، این کار رو نکن.]
دیگر چیزی نگفت.
نفیس جا خورده بود.
درسته... درسته! نمیخوام، پس این کار رو نمیکنم.
با این حال...
فکرِ در آغوش گرفتنِ افسونگرِ جذاب در ذهنش کاشته شده بود و خیالِ محوشدن نداشت. هر چه باشد، آدمها فقط از تماشای چیزهای زیبا خوششان نمیآمد...
مثل آن بار در پارکِ کنارِ دریاچه، وقتی پایش گیر کرد و سعی کرد بیدستوپاییاش را با بهانهای به همان اندازه ناشیانه بپوشاند.
لعنت بهت، کاسی!
نفیس که حواسش پرت شده بود، نتوانست قدرتش را مهار کند و در ضربهٔ بعدیاش نیروی بیش از حدی به کار برد.
شمشیرِ تمرینیِ آلیاژی برای استفادهٔ قدیسها ساخته نشده بود و ازاینرو، زیرِ آن فشارِ وحشتناک خرد شد.
نفیس تلوتلو خورد.
نوکِ تیغه جدا شد، با سرعتی وحشتناک هوا را شکافت و سوت کشید...
و مستقیم به صورتِ استاد سانلس خورد که در واکنش نشان دادن کند عمل کرده بود.
یکّه خورد.
اوه، نه!
پیش از آنکه سانلس حتی بتواند به خودش بیاید، نفیس کنارش بود. با یک خیز کلِ میدانِ نبرد را طی کرد و تقریباً در یک آن نزدیکِ صندلیهای تماشاچیان ظاهر شد.
افسونگرِ جذاب بهسختی فرصت کرده بود واکنش نشان دهد و دستانش را بالا آورده بود تا صورتش را بگیرد. نفیس کنارش زانو زد و دستانِ خودش را بالا آورد؛ نگاهش مضطرب بود.
او یک استاد بود، پس تیغهٔ آلیاژی آسیبِ چندانی به او نمیزد... اما باز هم، باز هم. از دستِ خودش بسیار عصبانی بود و نگرانِ او.
«استاد سانلس... لطفاً دستهاتون رو بیارید پایین. بذارید ببینم.»
او که نیمی از صورتش را پوشانده بود، با یک چشم به نفیس نگاه کرد و بهزور لبخندی زد.
«...چیزی نیست، بانو نفیس. من سرسختتر از اونیام که به نظر میرسم. نیازی نیست نگران باشید.»
دندانهایش را روی هم سابید.
«با این حال. بذارید ببینم.»
افسونگر کمی مکث کرد، سپس مطیعانه دستانش را پایین آورد.
نفیس آهِ آسودگی کشید.
یقین داشت که خون میبیند، اما تیغهٔ آلیاژی با وجودِ سرعتِ مهیبش بهنحوی نتوانسته بود پوست را بشکافد. با این حال، گونه و ابروی او سرخ و متورم شده بود و دیری نمیگذشت که کبودیِ شدیدی روی صورتش مینشست.
با اخم، چانهاش را با یک دست گرفت و با دستِ دیگر بهآرامی صورتش را لمس کرد.
خوبه... استخوان نشکسته. فقط یه کبودیه.
نفیس آرام گرفت.
اما در لحظهٔ بعد، متوجهِ موقعیتی شد که در آن قرار داشتند.
استاد سانلس نشسته بود و او روی زمین کنارش زانو زده بود. صورتش را در دست داشت و آنها بیشازحد به هم نزدیک بودند.
چشمانِ عقیقیِ او درست روبهرویش بود و به چشمانش نگاه میکرد. مانندِ برکههایی ژرف از تاریکیِ خنک بودند.
میتوانست بازتابِ آشفتهٔ خودش را در آنها ببیند.
افسونگرِ جوان بیحرکت ماند و در سکوت به او نگاه کرد.
نفیس چند لحظه تردید کرد، سپس با آرامشی دروغین گفت:
«تکون نخورید.»
در لحظهٔ بعد، درخششِ ملایمی زیرِ پوستِ دستانش شعلهور شد.
دردِ آشنایی به او هجوم آورد، اما همزمان دید که ردی از آسودگی اجزای صورتِ او را نرم کرد. تورم خوابید و بهکلی ناپدید شد و پوستش را بینقص و بیلکه باقی گذاشت، درست مثلِ قبل.
پوستش خنک، ابریشمین و در لمس نرم بود.
«بفرمایید. کاملاً خوب شد.»
نفیس لبخند زد و حس کرد گوشهٔ لبِ او زیرِ انگشتانش به لبخندی محو بالا رفت.
...چرا هنوز صورتش رو گرفتم؟
چند لحظه مکث کرد، سپس دستانش را پایین آورد.
با کمی بیمیلی...