چپتر 1773: تظاهر کن
چپتر 1773: تظاهر کن
سانی در آغازِ نمایش پر از رنجشِ تلخی بود، اما در پایانِ آن، روحیهاش عالی بود. تماشای رقصِ نفیس با شمشیرش، مهمان کردنش به یک پیکنیک، قدم زدنِ آرام و دستدردستِ هم، و تماشای یک نمایشِ عاشقانه در کنارِ هم... روز داشت عالی پیش میرفت.
افسوس که زمانِ با هم بودنشان بهزودی به پایان میرسید. تنها چیزی که در برنامه مانده بود، شام در رستورانی مجلل بود — بعد از آن، نفیس برای چند روز یا یک هفته ناپدید میشد و به دیگر مسئولیتهایش میرسید.
پس باید از این قرارِ شام نهایتِ استفاده را میبرد.
از این فرصت استفاده میکنم تا رقبا رو بسنجم.
با این حال، سانی میدانست که دارد خودش را گول میزند.
در حقیقت، تجارتخانهٔ درخشان حتی رقیبِ این رستورانِ باشکوه هم به حساب نمیآمد؛ کافهٔ او جایی بود که مردم میتوانستند در فضایی دنج، از غذایی خوشمزه اما نسبتاً ساده لذت ببرند. اما مکانی که اکنون واردش میشدند، جایی بود که شهروندانِ مرفه حصار میآمدند تا در محیطی پرزرقوبرق پول حرام کنند و جایگاهشان را به رخ بکشند.
دلش میخواست به اینهمه ولخرجی با تحقیر نگاه کند، اما وقتی پیشخدمتی بینهایت مؤدب آنها را به اتاقکی خصوصی راهنمایی کرد، دید نمیتواند این کار را بکند. سانی با مقایسهٔ لباسِ بینقص و رفتارِ بیعیبِ مردِ جوان با رفتارهای همیشگیِ آیکو، ناگهان در قضاوتش شک کرد.
شاید این پولدارها واقعاً چیزی میفهمیدند...
اما از طرفِ دیگر، خودش از مجموعِ همهٔ آنها ثروتمندتر بود. سانی هرگز ثروتش را به رخ نمیکشید، اما بعد از سالها شکارِ موجوداتِ کابوسِ اعظم، فقیر ماندن کارِ سختی بود. و از آنجا که واقعاً مخارجی مثلِ ادارهٔ یک خاندان نداشت، احتمالاً پس از خودِ پادشاهِ شمشیرها، ثروتمندترین مردِ حصار بود.
پس منطقاً این تجارتخانهٔ درخشان بود که استانداردِ تجمل را تعیین میکرد. بقیه فقط میتوانستند آرزوی تقلید از سبکِ منحصربهفردِ او را داشته باشند!
با این حال...
سانی نشست و با دیدنِ بشقابِ بزرگ و خالیِ جلویش، دستانش لرزید.
یه بـ-بـ-بشقابِ زیرین!
چقدر شیک!
و از چی ساخته شده بود؟ نکنه... همون چینیِ معروفِ ایگیس بود؟
آن چینی تنها از خاکِ رسِ اسرارآمیزی در منطقهای دورافتاده از قلمروِ شمشیر به دست میآمد. صنعتگرانِ خاندانِ میراثدارِ حاکم بر آن سرزمینها، دستورالعملِ دقیقِ ساختش را مخفی نگه میداشتند.
رومیزی از حریرِ اعلا بود و قاشق و چنگالها از نقرهٔ خالص. خودِ میز... لعنت، آن چوب را میشناخت! چوبِ تایتان بود، درست مثلِ کافهتریای مربیان در آکادمی!
دستکم صندلیاش از هر نظر نسبت به صندلیِ سایه حقیرتر بود. وگرنه سانی حسابی دمغ میشد.
نفیس روبهرویش نشست و لبخند زد.
«شک دارم چیزی به خوشمزگیِ غذاهای شما برامون بیارن، استاد سانلس. با این حال، لطفاً سعی کنین بهتون خوش بگذره.»
سانی با قدردانی نگاهش کرد و ناگهان حالش خیلی بهتر شد.
درسته. کی به شیک بودنِ بشقابها، ظروفِ نقره و مبلمان اهمیت میده؟ مهم غذاست!
توجه به ظاهر بهجای باطن کارِ احمقانهای بود؛ درست مثلِ ترجیح دادنِ نثرِ پرآبوتاب به داستانی جذاب. سانی شاید گاهی احمقانه رفتار میکرد، اما دستکم تا این حد گمراه نبود.
پیشخدمت داشت شرابِ معطر را در گیلاسهایشان میریخت و سانی در سکوت به نفیس خیره شده بود؛ مسحورِ زیباییِ بینظیرش. نورِ لوستری جادویی روی موهای نقرهایاش بازتاب مییافت و چهرهٔ سفیدش را بهنرمی روشن میکرد. خلوتِ آن اتاقکِ مجلل، فضایی صمیمی ساخته بود...
در آن لحظه فکری ناگهانی به ذهنش خطور کرد و حس کرد کسی آبِ سرد رویش ریخته است.
سانی نگاهش را دزدید و سرش را کمی پایین انداخت.
جنگ نزدیک بود. و این یعنی باید بهزودی حقیقت را به نفیس میگفت.
در آینده روزهای زیادی مثلِ امروز در کار نبود... در واقع، شاید دیگر اصلاً چنین روزی پیش نمیآمد.
اندوهِ عمیقی به جانش نشست.
با رفتنِ پیشخدمت، نفیس جرعهای شراب نوشید و به عقب تکیه داد. چند لحظه ساکت ماند، سپس با رگهای از نگرانی در صدایش پرسید:
«ببخشید که اون موقع باعث شدم معذب بشین، استاد سانلس. بهخاطرِ موضوعِ نمایش، و... خب... کارهای خودم.»
سانی با تعجب نگاهش کرد.
«دلخور؟ نه، دلخور نشدم...»
نفیس لبخند زد.
«خیالم راحت شد.»
گیلاسِ شراب را دوباره روی میز گذاشت.
میز دونفره بود و برای همین چندان بزرگ نبود. دستِ نفیس روی رومیزیِ سفید ماند؛ آنقدر نزدیک که سانی میتوانست جلو برود و آن را بگیرد. البته، چنین کاری نکرد و فقط در سکوت به آن خیره ماند.
نفیس با صدایی بیاحساس، ناگهان پرسید:
«آدما معمولاً توی اینجور موقعیتها دربارهٔ چی حرف میزنن؟»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اینجور موقعیتها؟»
نفیس چند لحظه مکث کرد، بعد دوباره دست برد تا گیلاسِ شراب را بردارد.
«اینکه... میدونی، توی یه قرار. قرارِ ما الکیه، ولی احتمالاً باید سعی کنیم واقعی به نظر برسه.»
سانی یک لحظه گیج شد.
سرانجام لبخندی زد و آرام شانه بالا انداخت.
«بانو نفیس... راستش هیچ ایدهای ندارم. فکر نکنم تا حالا خودم یه قرارِ درستوحسابی رفته باشم.»
نفیس با تعجبی آشکار به او نگاه کرد؛ چیزی که برای نفیسی که همیشه خونسرد بود، بسیار نادر به حساب میآمد.
چشمانش کمی گشاد شد.
«وا... واقعاً؟ فکر میکردم تو... مردی مثلِ تو...»
سانی خندید.
«نمیدونم فکر میکنی چه جور مردی هستم، ولی احتمالاً تصورت از من اشتباهه. در واقع...»
یک لحظه مکث کرد و بعد با حسرت افزود:
«قطعاً اشتباهه.»
سانی جرعهای شراب نوشید و با لحنی خنثی گفت:
«خب، فرض میکنم آدما دربارهٔ چیزای معمولی حرف میزنن که آدم باید دربارهٔ یه شریکِ احتمالی بدونه، چه عاشقانه باشه چه نه. میدونی... گذشته، دیدگاهها، آرزوها. اینکه کی هستن، چی میخوان. از اینجور چیزا.»
نفیس مدتی چهرهاش را بررسی کرد و بعد سر تکان داد.
«پس بیا همین کار رو بکنیم. اون نمایشی که دیدیم... میترسیدم به خاطرِ تجربههات توی قطبِ جنوب معذب بشی. برای همین بود که... اصلاً بیخیال! چیزی که میخواستم بگم اینه که من واقعاً چیزِ زیادی از اتفاقاتی که اونجا برات افتاده نمیدونم، استاد سانلس. عضوِ ارتشِ تخلیهٔ دوم بودی؟ یا نیروهای محلی؟»
سانی لبخندی زد و آرام سر تکان داد.
«راستش، ارتشِ تخلیهٔ اول.»
به نظر میرسید نفیس جا خورده است.
«پس...»
ارتشِ تخلیهٔ دوم بیشتر از داوطلبان تشکیل شده بود، در حالی که بیدارشدگانِ محلی چارهای جز پیوستن به لشکرکشیِ جنوب نداشتند. اما اعضای ارتشِ اول، همگی از نیروهای اصلیِ حکومت بودند.
سانی خندید.
«نه، نه. من هیچوقت پادوی حکومت نبودم. فقط دوستی توی سلسلهمراتبِ فرماندهی داشتم و قبل از اینکه اخبار پخش بشه، برای پیوستن به این عملیات دعوت شدم. اعتراف بهش کمی شرمآوره، ولی... اون موقع حسابی قشقرق به پا کردم و به یه دلیلِ کاملاً بچگانه این دعوت رو پذیرفتم.»
نفیس با دقت به او نگاه کرد، انگار سعی داشت در ذهنش تصور کند که سانی قشقرق به پا کرده است. سرانجام سر تکان داد و گفت:
«نمیتونم تصور کنم همچین کاری کرده باشی. دلیلِ بچگانه... واقعاً؟»
سانی لبخندی زد و جرعهٔ دیگری از شرابش نوشید.
«آره. بیشتر برای لجبازی با یه نفر بود... وقتی الان بهش فکر میکنم، واکنشی خیلی بچگانه بود. خب، البته دلایلِ دیگهای هم بود، بعضیهاشون بهتر از بقیه. میدونی — پیدا کردنِ باور، دنبال کردنِ قدرت. قبل از شروعِ زنجیرهٔ کابوسها همهچیز خیلی مهم به نظر میرسید، و تقریباً بلافاصله بعد از شروعش، خیلی بیمعنی شد.»
در آن لحظه، پیشخدمت رسید تا پیشغذا را سرو کند. سانی کمی به پیشغذاهای مفصل خیره شد، اما دیگر واقعاً اشتهایی نداشت.
با نگاه به نفیس گفت:
«فکر میکنم کمی در حقت بیانصافیه که با کسی دربارهٔ گذشته، دیدگاهها و آرزوها حرف بزنی، بانو نفیس. ناگزیر یه طرفهست. هر چی باشه تو بینهایت معروفی... همه این چیزا رو دربارهت میدونن.»
پیشخدمت رفت.
نفیس هم به غذا توجهی نکرد و در سکوت جرعهای شراب نوشید.
بعد گیلاس را پایین گذاشت و لبخندِ محوی زد.
«تو دیگه باید بهتر از همه بدونی چیزی که مردم دربارهم میگن با حقیقت یکی نیست، استاد سانلس. هر چی باشه، یکی از چیزایی که میگن اینه که دارم بهت رو میدم چون ما عاشق و معشوقیم.»
سانی آرام خندید.
«دقیقاً.»
سانی چند لحظه مکث کرد، بعد با لحنی دلپذیر پرسید:
«در این صورت، بذار یه چیزی ازت بپرسم. آرزوهات چیه، بانو نفیس؟ چی میخوای؟»
نفیس به حرفهایش فکر کرد و با بالا انداختنِ بیتفاوتِ شانههایش جواب داد:
«فکر کنم چیزِ غیرمنتظرهای نباشه. زنده نگه داشتنِ سربازام، محافظت از قلمروِ شمشیر. تماشای شکوفاییِ شهرهایی مثلِ حصار.»
سانی گیلاسش را کمی تکان داد و به بازتابِ نور از شرابِ سرخ چشم دوخت.
...او تنها کسی نبود که حقیقت را پنهان میکرد.
دروغ. همهاش دروغ بود.
او حقیقت را نمیگفت و نفیس هم صادق نبود.
قرارشان واقعاً یک قرارِ الکی بود.
چون سانی چیزی نمیگفت، نفیس پیشقدم شد و پرسید:
«تو چطور، استاد سانلس؟ تو چی میخوای؟»
سانی نگاهش را برگرداند و یک بارِ دیگر به دستِ نفیس چشم دوخت. رگهای از اشتیاقی عمیق در چشمانِ تاریکش دیده میشد.
حرفی نزد تا اینکه دردِ نقص ساکت ماندن را برایش غیرممکن کرد.
به جهنم...
با نگاه به نفیس، سانی لحظهای مکث کرد و بعد لبخندِ محوی زد.
«من... دلم میخواست قرارمون الکی نبود. در عوض دلم میخواد واقعی باشه. خیلی تند رفتم؟»