چپتر 1775: شوالیهٔ فرمانده
چپتر 1775: شوالیهٔ فرمانده
وقتی سانی و نفیس به تجارتخانهٔ درخشان برگشتند، هوا دیگر داشت تاریک میشد.
بقیهٔ شام در آن رستورانِ مجلل بدون اتفاقِ خاصی گذشته بود. توافق کرده بودند که رابطهٔ دروغینشان را به رابطهای واقعی تبدیل کنند — یا دستکم تلاششان را بکنند. با این حال، هیچکدامشان نمیخواستند اولین قرارِ واقعیشان همانجا و در همان لحظه اتفاق بیفتد؛ در مکانی که شخصِ دیگری با دقت آمادهاش کرده بود تا برداشتی دروغین از احساسِ آنها به یکدیگر بسازد.
سانی حداقل میخواست خودش برنامهریزی کند، با توجه به اینکه او کسی بود که نفیس را به قرار دعوت کرده بود.
بنابراین، از غذا لذت بردند و دربارهٔ نمایش حرف زدند، و هیچکدام نتوانستند جلوی لبخندهای گاهوبیگاهشان را بگیرند. سپس، نفیس او را تا خانه همراهی کرد. در راه هیچکدام زیاد حرف نزدند، اما سکوتشان معذبکننده نبود. برعکس، راحت و دلپذیر بود و پر از پتانسیلهای ناگفته.
سرانجام، به خیابانِ خلوتی رسیدند که تجارتخانهٔ درخشان در آن قرار داشت. دریاچه درست آنسوی کلبه بود.
سانی و نفیس نزدیکِ ایوان ایستادند. خورشید داشت پشتِ افق پایین میرفت و جهان را در درخششِ آتشینِ آخرین پرتوهایش غرق میکرد. در سراسرِ حصار، سایهها از گوشههای تاریک بیرون میخزیدند و شهر را در گرگومیش میپوشاندند. سانی در سایهٔ دیوارهای کلبه ایستاده بود، در حالی که نفیس در نور قرار داشت و چشمانِ خاکستریِ خیرهکنندهاش شکوهِ غروب را بازتاب میداد.
لبخندِ محوی زد.
«...پس، بهزودی میبینمت. ممنون بابتِ امروز، استاد سانلس.»
سانی با ظرافت تعظیم کرد و با لبخندی جواب داد:
«تا دیدارِ بعدیمون روزشماری میکنم، بانو نفیس.»
لحظهای درنگ کرد، سپس یک قدم به عقب برداشت. نورِ فروریزانِ خورشید با درخششی خیرهکننده پشتِ سرش تابید و به شکلِ دو بالِ سفید و زیبا درآمد.
نفیس آماده بود تا به کاخِ بهشتیاش برگردد.
اما پیش از آن...
مکث کرد، سپس ناگهان قدمی به جلو برداشت و درست روبهروی سانی ایستاد. پیش از آنکه سانی بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد، نفیس دستانش را بالا آورد، روی شانههای او گذاشت و او را در آغوشی محکم کشید.
چشمانِ سانی گشاد شد. چنان از حرکتِ او جا خورده بود که ذهنش از پردازشِ اتفاقی که میافتاد سر باز زد. فقط میدانست که چیزهای زیادی را حس میکند... گرمای لمسش، استواریِ آغوشش، نرمیِ بدنش...
چند لحظه بعد، نفیس او را رها کرد و عقب کشید.
سانی با گیجی به او نگاه کرد.
«این... برای چی بود؟»
نفیس نگاهش را به او دوخت و لبخندِ کوچکی زد.
«فقط کاری بود که دلم میخواست بکنم.»
با گفتنِ این حرف، کمی خم شد.
لبهای نرمش بهآرامی گونهٔ سانی را لمس کرد، که باعث شد تمامِ بدنِ سانی به لرزه بیفتد. نقطهای که او را بوسیده بود انگار در آتش میسوخت. نه، تمامِ وجودش در آتش بود.
«لعنت بهش... دقیقاً میتونه حس کنه که چه واکنشی روم داره، نه؟ این... این نامردیه!»
نفیس لحظهای به چشمانش نگاه کرد، سپس خندید.
«و این هم فقط برای اینه که وقتی داری روزشماری میکنی، بهش فکر کنی!»
عقب رفت، سپس چرخید و خودش را از زمین جدا کرد. خیلی زود، قامتِ برازندهاش در درخششِ خورشیدِ در حالِ غروب ناپدید شد.
سانی با تأخیر دستش را بالا آورد و گونهٔ سوزانش را پوشاند.
مدتی بعد، آهِ سنگینی از میانِ لبهایش خارج شد.
«یا خیلی بیرحمه... یا اونقدر که فکر میکنه اشتیاق رو نمیفهمه...»
یک دوشِ آبِ سرد. این چیزی بود که الان نیاز داشت!
سانی چرخید، لبخندِ پهنش را پشتِ دستش پنهان کرد و به سمتِ در رفت.
این... واقعاً غیرمنتظره بود.
«نه، ولی از کِی اینقدر خفن شده؟»
در حالی که ملودیِ سادهای را زمزمه میکرد، واردِ تجارتخانهٔ درخشان شد. سانی چنان غرق در افکارش بود که متوجه نشد کسی آنجا ایستاده و با چشمانی گشاد به او نگاه میکند.
تنها زمانی به خودش آمد که صدایش را شنید.
«...واو.»
سانی جا خورد و بالاخره متوجهِ آیکو شد که داشت میزهای نزدیکِ پنجرههای سمتِ خیابان را پاک میکرد.
«گندش بزنن.»
همه چیز را دیده بود؟
دخترِ ریزنقش چند لحظه به سانی خیره شد، سپس بهآرامی مشتِ کوچکش را دراز کرد و شستش را بالا برد.
«رئیس... تحسینت میکنم، رئیس! کارت درسته! خیلی سریع پیش میری!»
حالتِ چهرهٔ سانی در هم فروریخت.
کسری از ثانیه ساکت ماند، سپس با لحنی یکنواخت گفت:
«آیکو، بیا اینجا. نگران نباش، زود تمومش میکنم. اصلاً هم درد نداره...»
کمی بعد، صدای واژگون شدن چیزی و افتادنش روی زمین در داخل تجارتخانهٔ درخشان به گوش رسید.
نفیس با ظرافت روی چمن زمردین جزیرهٔ عاج فرود آمد. بالهایش ناپدید شدند و همراه آنها، دردی که عذابش میداد نیز فروکش کرد.
نفس عمیقی کشید، سرش را کمی بالا گرفت و به سمت برج به راه افتاد. اینطرف و آنطرف آتشبانانی مشغول کارهای مختلف بودند و تعداد بیشتری از آنها نیز داخل پاگودای بزرگ حضور داشتند.
جواب سلامهایشان را با تکانِ کوتاه سر میداد و صورتش همان نقابِ بیحالت همیشگی از اعتمادبهنفسِ استوار بود.
به همین ترتیب، به اقامتگاه شخصیاش در بالاترین طبقهٔ برج عاج رسید، واردش شد و در را پشت سرش بست.
لحظهای بعد، نفیس نفس لرزانی بیرون داد، به در تکیه داد و صورتش را با هر دو دست پوشاند.
ناگهان گونههایش بهشکلی نگرانکننده سرخ شدند.
«آه! چیکار کردم؟! دیوونه شدم! واقعاً عقلم رو از دست دادم!»
صدایش پر از عذاب بود.
در بحبوحهٔ یک فروپاشی روانیِ کوچک بود که دستی نرم با اطمینانخاطر به شانهاش زد.
نفیس جا خورد و سرش را بالا آورد. تازه متوجه کاسی شد که با لبخندی روشن بر چهرهٔ ظریفش آنجا ایستاده بود.
لبخند آرامآرام به نیشخند تبدیل شد.
«زیاد به خودت سخت نگیر نف. به نظرم کارت عالی بود!»
اوه، خدایان... کاسی همهچیز رو دید، مگه نه؟
نفیس ناگهان از خجالت آب شد.
پیشگوی نابینا برای چند لحظه با مهربانی ساکت ماند، سپس با همان لحن بیروحِ آشنا اضافه کرد:
«و این فقط چیزیه که وقتی داری روزها رو میشماری بهش فکر کنی... آه، عجب جملهای! حتی منم نزدیک بود اغوا بشم، استاد سانلسِ بیچاره حتماً بهمحض رفتنت از حال رفته و پخشِ زمین شده... نمیدونستم همچین جَنَمّی داری...»
نالهٔ آرامی از دهان نف خارج شد.
«همهش... همهش تقصیر توئه، زنِ بدجنس! اگه تو گوشم زمزمه نکرده بودی، من این کار رو نمیکردم... من... اینطوری نمیشد!»
کاسی یک بار دیگر شانهاش را فشرد و خندید.
«چی؟ برای چی من رو مقصر میدونی؟ به نظرم همهچیز خوب پیش رفت...»
نفیس چشمانش را بست.
چرا دارم اینقدر شدید واکنش نشون میدم؟ یه جنگِ لعنتی تو راهه. چیزهای مهمتری برای نگرانی هست!
صبح خوشحال بود که حواسش از مسئولیتهای سنگینش پرت شده است.
کی میدانست که تا عصر قرار است کمی بیش از حد حواسش پرت شود؟
آه... تو دردسر افتادم...
بیخبر از سانی و نفیس، کارهای آن روزشان پیامدهای بیشتری هم داشت.
آنسوی دریاچه از تجارتخانهٔ درخشان، در اعماق قلعه، بزرگانِ خاندانِ دلاوری در حال برگزاری یک جلسهٔ استراتژیک بودند. آنها نیز داشتند برای جنگ آماده میشدند.
در لحظهای، در باز شد و گزارش کوتاهی مقابل زنی میانسال و باوقار قرار گرفت. او نگاهی گذرا به آن انداخت و آه کشید.
پیرمردی با چشمان خشن و ریش خاکستری با جدیت به او نگاه کرد.
«موضوع چیه؟»
زن لبهایش را جمع کرد.
«یه گزارشِ دیگه دربارهٔ ستارهٔ دگرگون و اون... شخصِ ولگرد. به نظر میرسه دختره واقعاً مجذوبش شده.»
بقیهٔ بزرگان همگی واکنشی نشان دادند و بیشترشان نشانی از نارضایتی بروز دادند.
پیرمردِ جدی سر تکان داد.
«اینطوری نمیشه. مجبور نیست خودش رو برای یه ازدواجِ استراتژیک فدا کنه، اما وقتگذرونیِ بیهوده با یه آدمِ هیچکس... شاهزادهای از دلاوری نمیتونه به آدمی بدونِ پیشینه گره بخوره. این به اعتبارِ خاندانِ بزرگِ ما مربوط میشه.»
زن ابرویی بالا انداخت.
«پیشنهاد میکنی چیکار کنیم؟ توبیخش کنیم؟ یا اون مرد رو از سرِ راه برداریم؟ اینها مسائلِ حساسی هستن. تو مسئولیتش رو قبول میکنی؟»
سکوت طولانیای در اتاق حاکم شد و هیچکس جرئت نکرد حرفی بزند.
سرانجام، آهی از سرِ کلافگی سکوت را شکست.
همه برگشتند تا به زن جوان و زیبایی با چشمان شنگرفیِ خیرهکننده که در رأس میز نشسته بود نگاه کنند.
مورگان با اخم به بزرگان نگاه کرد، سپس با ناامیدی سر تکان داد و گفت:
«چرا از هیچ برای خودتون مشکل میتراشین؟ وقتِ اضافه زیاد دارین؟»
چند لحظه به آنها خیره ماند، سپس به عقب تکیه داد.
«موافقم، نفیس نباید در حالِ قرار گذاشتن با یه هیچکس دیده بشه. پس مشکل چیه؟ بیایین به اون یارو مقامِ شوالیه بدیم و قضیه رو تموم کنیم. اگه شوالیهٔ دلاوری بشه دیگه یه هیچکس نیست، مگه نه؟ والا، حتی میتونیم فرماندهیِ چندتا سرباز رو هم بهش بسپریم. بفرما، مشکل حل شد.»
بزرگان فقط با ناباوری به او خیره شدند.
مورگان لبخند زد.
«میبینم که هیچ مخالفتی نیست. پس با همین نقشه پیش میریم. حالا، دربارهٔ مسئلهٔ قدیس تِین، او بهزودی میرسه...»
و اینگونه بود...
که سانی به فرماندهِ افتخاریِ شوالیههای خاندانِ بزرگِ دلاوری تبدیل شد.
حتی اگر خودش هنوز از آن خبر نداشت.