چپتر 1776: مردگانِ کارگر
چپتر 1776: مردگانِ کارگر
خیلی خستهم...
رین روی کیسهخوابِ نخنمایش ولو شده بود و به سقفِ شیبدارِ چادرِ محقرش خیره مانده بود. بیرون، سروصدای اردوگاهِ ساختوساز مثل دریا میخروشید و با وجودِ دیروقت بودن، درست به بلندیِ طولِ روز بود.
اینجا با فرارسیدنِ تاریکی کار متوقف نمیشد.
به یک دلیلِ کاملاً خاص.
رین شیفتِ طولانیاش را بهعنوان کارگر تمام کرده بود و عضلاتش درد میکرد. بعدتر خزیده بود داخلِ چادرش و آماده بود تا از خستگی از حال برود، اما بهجای استراحت چند ساعت را با مشقت صرفِ به گردش درآوردنِ جوهرش کرده بود تا بلکه هستهٔ روح بسازد. این کاری بود که هر شب میکرد و با اینکه هنوز هیچ نشانهای از بیداری به چشم نمیخورد، تعدادِ دانههای ریزی که ساخته بود پیوسته بیشتر میشد.
رین تنها وقتی دست کشیده بود که کاملاً از پا درآمده بود.
حالا هم بهخاطرِ سروصدای بیرون خوابش نمیبرد.
اه، لعنت... واقعاً باید از این خرابشده برم...
ساختوسازِ جادهٔ شرقی با سرعتی غافلگیرکننده پیش میرفت. باید مدتی میانِ کارگرانِ جاده مخفی میماند، اما به این معنا نبود که باید در اردوگاهِ اصلی بماند. مأموریتهای دیگری هم در دسترس بود برای کسانی که جرئتِ پذیرفتنشان را داشتند؛ گروههای پیشاهنگ، اردوگاههای خطِ مقدم، نیروهای سرکوب و غیره.
فقط ظرفیتِ این کارها محدود بود و دخترانِ جوانِ عادی دقیقاً در صدرِ فهرستِ کارهای سخت قرار نداشتند.
با این حال میخواست هرچه زودتر اردوگاهِ اصلیِ ساختوساز را ترک کند.
نهتنها تنگ و پرسروصدا بود، بلکه کمی هم ترسناک بود.
دلیلش این بود که کارگرانِ عادی تنها کسانی نبودند که جاده را میساختند. در واقع، بیشترِ کارها داشت انجام میشد...
به دستِ مردگان.
رین نشنیده بود چنین اتفاقی در دیگر گروههای ساختوساز بیفتد، اما جادهٔ شرقی خاص بود. خاندانِ سرود به دلیلی میخواست خیلی سریع ساخته شود و برای همین، ملکه خدمتکارانِ شخصیاش را فرستاده بود تا به سازندگان کمک کنند.
مردگان کارگرانی وظیفهشناس بودند. هرگز شکایت نمیکردند، هرگز خسته نمیشدند. به آب و غذا نیازی نداشتند. فقط در سکوت، بدونِ خواب یا استراحت به ساختنِ جاده ادامه میدادند. چهرههای یخزدهشان آرام و خالی بود... زن و مرد، پیر و جوان. موجوداتِ کابوسِ فراوانی هم میانشان بودند و چشمانِ هیولاوارشان از جنونِ همیشگی تهی بود.
هر بار که رین صبحِ زود از چادرش بیرون میآمد و اجسادِ خاموش را میدید که در نورِ کمجانِ سپیدهدم با پشتکار کار میکردند، بیاختیار حس میکرد در جهنمی عجیب و سرد گرفتار شده است.
واقعاً ترسناک بود... اما آدمها موجوداتی بسیار سازگار بودند. او میدید که دیگر کارگران با چه سرعتِ بالایی به حضورِ مردگان عادت میکردند.
میتوانست آنها را بهخوبی درک کند. هرچه باشد، خدمتکارانِ ملکه کارهای سختی را انجام میدادند که در غیر این صورت کارگران باید خودشان انجام میدادند. مردگان همچنین ساکت و جدی بودند و هرگز به کسی آسیب نمیرساندند. در مجموع، بهعنوانِ همکار اصلاً بد نبودند.
فرهنگِ منحصربهفردِ قلمروِ سرود نیز در سرعتی که کارگران با حضورِ آنها سازگار شده بودند نقش داشت. کار کردن دوشادوشِ مردگان میتوانست وحشتناک باشد، اگر منشأ آنها مرموز و شوم میبود. اما آنها را ملکه فرستاده بود و ملکه نزدِ شهروندانِ پادشاهیاش محترم و محبوب بود.
بنابراین، به هر چیزی که از جانبِ ملکه میآمد با دیدِ مثبت نگاه میکردند.
بگذریم...
«داری چه غلطی میکنی؟ ساکت شو!»
رین که دیگر از خوابیدن ناامید شده بود، سرش را چرخاند و رو به تاریکی غرید.
تاریکی که داشت آهنگی شاد را زمزمه میکرد، ساکت شد.
معلمش این روزها حالوهوای عجیبی داشت. حتی با معیارهای خودش هم بیش از حد بیخیال و شاد بود.
این دیوِ باستانی حتماً در جمعِ جسدهای مورمورکننده احساسِ راحتی میکرد. رین جورِ دیگری نمیتوانست این تغییرِ ناگهانیِ رفتارش را توجیه کند.
تاریکی مدتی ساکت ماند و بعد با سرزنش آه کشید.
«خیلی ضدحالی.»
رین با حرص به سمتِ صدا خیره شد.
«معلم... شاگردِ بیچارهت داره اینجا سعی میکنه بخوابه. اونم بعدِ یه شیفتِ کاریِ طولانی و طاقتفرسا توی سرما. و خوردنِ اون آشغالِ بیمزهای که سرنگهبانهای اردوگاه به خوردمون دادن. نمیشه بری یه جای دیگه زمزمه کنی؟»
خندید.
«میتونم. ولی دلم نمیخواد... اون زنه اونجاست، ممکنه منو ببینه.»
رین اخم کرد.
اون زنه؟
منظورش قدیس سیشان بود، ناظرِ اردوگاه؟ انگار معلم از دخترِ ملکه حساب میبرد...
یه کم عجیب بود. کی سونگ بچهٔ تنی نداشت، ولی دخترهای یتیمِ زیادی رو بزرگ کرده بود. بینشون، هفت نفر الان قدیس بودن که هر کدوم زیباییِ مسحورکننده و قدرتهای خیرهکنندهای داشتن. مردمِ قلمروِ سرود دخترهای ملکه رو تقریباً به اندازهٔ خودِ مادرشون دوست داشتن و میپرستیدن.
معلمِ رین با شنیدنِ اسمِ معروفترهاشون، مثل جانورسالار یا ردیابِ خاموش، هیچ واکنشی نشون نمیداد و حتی شوخی میکرد که روابطِ مشکوکی باهاشون داشته... ولی اون یکی دخترِ ملکه که کمتر شناختهشده بود، یعنی سونگ سیشان، باعث میشد رفتارِ عجیبی پیدا کنه.
رین آه کشید.
«چرا؟ چیکار کردی... نه، بذار حدس بزنم. پای محراب ولش کردی؟ یه چیزی تو همین مایهها بود، مگه نه؟»
معلمش آرام خندید.
«چی؟ نه بابا، از این خبرا نیست... فقط قضیه اینه که وقتی من یه سایهٔ جوون بودم و اون داشت میگشت و جوونهای شیطون رو میخورد، چند باری مسیرمون به هم خورد و انگار میتونست منو ببینه.»
رین نمیدانست چه بگوید.
نمیتونه حداقل تو دروغگفتن یه کم ثبات داشته باشه؟ چند بار تا حالا گفته هزاران سالشه... پس چطور وقتی این عوضی جوون بوده، قدیس سیشان هم اونجا حضور داشته؟ اون قضیهٔ خوردنِ جوونها دیگه چیه؟ این که خودش یه عالمه بچه رو خورده باشه برام قابلباوره، ولی بانو سیشان؟ مسخرهست!
آه کشید.
«به هر حال. دیگه زمزمه نکن و بذار بخوابم. اگه میخوام تو یکی از اردوگاههای پیشرفته کار بگیرم، باید صبحِ زود بیدار شم... شنیدم این هفته قراره یه اردوگاهِ جدید راه بندازن.»
معلمش پوزخند زد.
«باشه، باشه. پس بگیر بخواب. آها، راستی... نگران نباش. تونستم یه پیام به خانوادهت تو قلبِ زاغ برسونم. میدونن که جات امنه. خب... حداقل میدونن که زندهای.»
چشمانِ رین در تاریکی گرد شد.
«واقعاً؟»
آه کشید.
«واقعاً.»
لبخندی روی لبهایش نشست و حسِ ملموسی از آسودگی در سینهاش دوید. بارِ سنگینی که به دوش میکشید، ناگهان برداشته شد.
پدر و مادرِ بیچارهاش حتماً خیلی نگران شده بودند!
«واقعاًِ واقعاً؟»
معلمش آرام ناسزا گفت.
«آره! ببین... من آدمِ خیلی صادقیام. اصلاً صادقترین آدمِ دو عالمم! تا حالا کِی بهت دروغ گفتم؟»
آرام خندید، به پهلو چرخید و بالاخره چشمانش را بست.
آره، جونِ خودت... این حرفت پر از سوراخه. نهتنها وقیحترین دروغگویی هستی که تا حالا دیدم، بلکه اصلاً معلوم نیست آدم باشی.
رین آرام گرفت و حس کرد خواب بالاخره دارد ذهنش را در آغوشی نرم فرومیبرد.
ولی اشکالی نداره... امشب میبخشمت... ممنون، معلم!
با خبری که به او داده بود، دلش گرم و آسوده شد و در آرامش به خواب رفت.
فردا میخواست راهی پیدا کند تا از اردوگاهِ اصلی برود.