چپتر 1781: پیام‌آور را نکشید
چپتر 1781: پیام‌آور را نکشید
در یکی از گاریها جیرهٔ غذایی بود، اما بانو تامار هم صبح یک هیولای بیدارشده کشته بود. رین وقتِ کافی داشت تا پیش از آنکه تیمِ نقشهبرداری به سفرش ادامه دهد، تکهگوشتِ بزرگی ببُرد، پس حالا آماده بود تا شامِ لذیذی بپزد.
با اینکه تیم بزرگ نبود، جداییِ آشکاری میانِ افراد به چشم میخورد. بیدارشدگان بیشتر سرشان به کارِ خودشان بود، متخصصانِ نقشهبرداری هم همینطور، و باربرها هم معمولاً پیشِ هم میماندند.
الان دورِ آتشی جمع شده بودند و با چشمانی درخشان به رین که داشت گوشت کباب میکرد نگاه میکردند.
«صبر کنین، همه صبر کنین... الان آماده میشه! امشب ضیافت داریم!»
لبخندی زد و ورقههای آبدارِ گوشت را برگرداند که باعث شد چربیِ آبشده جلزولز کند. عطرِ لذیذی در هوا پیچید.
یکی از کارگرها خندید.
«رانی، بچه... اگه سی سال جوونتر بودم، همینجا و همین الان باهات ازدواج میکردم. بیهیچ حرف و حدیثی.»
یکی از زنانِ سرسختِ گروهِ جادهسازی نگاهِ تحقیرآمیزی به او انداخت.
«بزِ پیر، چی باعث شده فکر کنی لیاقتِ ازدواج با رانیِ ما رو داشتی؟ تو خواب ببینی!»
دستش را حامیانه دورِ شانهٔ رین انداخت.
«حالا که حرفش شد... من خوب میدونم که یه بطری عرق تو کولهت قایم کردی. یالا، درش بیار...»
فضا صمیمی و گرم بود. رین جوانترین کارگرِ جمع بود، برای همین با کمی محبت با او رفتار میکردند. مخصوصاً زنها سعی میکردند مثلِ خالههایی نگران مراقبش باشند.
پس غذا دادن به آنها در آن روز، راهی برای جبرانِ لطفشان بود.
در حالی که مرد رفت تا بطریِ عرقِ دستساز را از کولهاش بیرون بیاورد، زن رین را رها کرد و با گرسنگی به گوشتِ در حالِ جلزولز چشم دوخت.
سپس با لحنی گیج گفت:
«ولی باید بگم... ماهیتابهٔ عجیبی داری، رانی.»
رین لبخندی زد.
«آره؟ اینطور فکر میکنی، خاله؟»
خب، حقیقت داشت. هرچه باشد، داشت از تیغهٔ تبرِ شکارچی بهعنوانِ ماهیتابهای موقت استفاده میکرد.
آن شیء برای استفاده در نبرد بیش از حد سنگین بود و برای دور انداختن بیش از حد ارزشمند. با این حال، دقیقاً بهاندازهای بزرگ بود که روی آتش قرار بگیرد... فلزِ سبزرنگ دیر داغ میشد، اما گوشت را عالی میپخت. برای همین، اغلب برای پختنِ غذاهایش از آن استفاده میکرد.
رین نوچی کرد.
«قبلاً سلاحِ یه دیو بوده. چیزِ به درد بخوریه — زنگ نمیزنه، راحت شسته میشه و همزمان میتونم باهاش هیزم بشکنم. خیلی خوششانس بودم که پیداش کردم!»
کارگرها خندیدند.
تا وقتی که اولین بخشِ گوشت آماده شد، حتی متخصصانِ نقشهبرداری هم با حسرت به آنها نگاه میکردند. رین ورقههای گوشت را بینِ بقیه پخش کرد و بخشِ دوم را روی تبرِ سبز گذاشت.
غذا، کمی الکل و آتشی گرم به راه بود. سه ماه در آسمانِ شب به زیبایی میدرخشیدند و انسانهای عادی در حلقهٔ نور دورِ هم جمع شده بودند و سعی میکردند با گفتگو، خود را از ترسِ طبیعتِ وحشی دور کنند.
«هی، پیل... تو تازه دو روز قبل از اینکه از اردوگاهِ اصلی راه بیفتیم از قلبِ زاغ رسیدی، مگه نه؟ قبلش چیکار میکردی؟»
مردِ ریشداری با چشمانِ خشن پشتِ سرش را خاراند.
«قبلش؟ آه، خب... توی قطبِ جنوب تکنسینِ تصفیهٔ هوا بودم. البته توی عالمِ رؤیا نیازی به تصفیهٔ هوا نیست، واسه همین چند سالِ گذشته رو فقط اینور و اونور کارِ ساختمانی میکردم.»
لحظهای مکث کرد و با لبخندی خجالتزده ادامه داد:
«من و زنم میخواستیم یه کم پول جمع کنیم، بعد بریم جنوب و توی یکی از شهرهای کوچیکتر، قبل از اینکه حسابی پیشرفت کنن، یه مغازه باز کنیم. چقدر عالی میشد که یه مغازه تو مرکزِ شهر داشته باشیم؟ اما پسانداز کردن آسون نیست. واسه همین تو گروهِ جادهسازی ثبتنام کردم. حقوقش اینجا اونقدر شیرینه که نمیشه ازش گذشت.»
بقیه خندیدند.
«من تو قطبِ جنوب مهندسِ عمران بودم.»
«من یه کارخونهٔ کوچیکِ پیتیویِ لوکس رو میچرخوندم.»
«حرومزادههای پولدار، من تو یه تأسیساتِ زیرزمینی تو حاشیهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی نظافتچی بودم.»
«تو چی، رانی؟»
رین چشمانش را گرد کرد و مژههایش را به هم زد.
«من؟ اوه... من میرفتم مدرسه.»
کارگران چند لحظه به او خیره ماندند و بعد دوباره زدند زیرِ خنده.
«خدایان، این یه بچهست...»
«چطور یه همچین دخترِ نازنینی سر از گروهِ جادهسازی درآورده؟»
«منظورت چیه، رانیِ ما خیلی سرسخته... حداقل از جمعِ ما که سرسختتره!»
وقتی خندهها فروکش کرد، زنی که پیشتر او را بغل کرده بود، به تازهوارد، پیل، نگاه کرد و با کنجکاوی پرسید:
«راستی، تازهترین خبرا تو قلبِ زاغ چیه؟»
در عالمِ رؤیا هیچ رابطی در کار نبود، در نتیجه مردمِ عادی راهی برای دریافتِ سریعِ اخبار نداشتند. سرگرمیِ چندانی هم پیدا نمیشد و همه از بیحوصلگی کلافه بودند.
از آنجا که پیل بهتازگی از پایتختِ قلمروِ سرود رسیده بود، طبیعتاً در مرکزِ توجه قرار داشت.
با این حال، با وجودِ این شرایط، چندان هیجانزده به نظر نمیرسید.
مردِ ریشدار آهِ سنگینی کشید و سر تکان داد.
«راستش... اوضاع الان خیلی خوب نیست. اصلاً نمیدونم چی بگم. انگار همه دیوونه شدن.»
کارگران با گیجی به او نگاه کردند.
«چی؟ چرا؟ چی شده؟»
رین هم با علاقه گوش میداد.
پیل چند لحظه مکث کرد.
«حتماً شنیدین که یه روانی سعی کرده بانو ستارهٔ دگرگون رو بکشه، نه؟ همونقدرش هم بهاندازهٔ کافی وحشتناک بود، اما الان... باورتون نمیشه... اون آشغالای قلمروِ شمشیر دارن سعی میکنن اینطور القا کنن که ملکه دستورشو داده.»
ناگهان سکوت حاکم شد.
کارگران به مردِ ریشدار خیره شدند؛ حالتِ چهرهشان آمیزهای از گیجی، ناباوری و خشم بود.
«نه... امکان نداره. مگه دیوونهن؟ چرا اعلیحضرت باید بخواد بانو ستارهٔ دگرگون رو بکشه؟»
«آخه تو قلمروِ شمشیر چه خبره؟»
«جدی که نمیگی، نه؟»
پیل آهِ دیگری کشید.
«آره، میفهمم. مسخرهست. راستش، همه تو قلبِ زاغ از این موضوع عصبانیان.»
چند لحظه مکث کرد و بعد لبهایش را جمع کرد.
«اما حقیقته. اونا واقعاً اینقدر پررو بودن که درخواست کردن قدیس ردیابِ خاموش و استاد دار از خاندانِ مهارانا بهشون تحویل داده بشن. برای «بازجویی».»