چپتر 1782: وارثانِ جنگ
چپتر 1782: وارثانِ جنگ
حتی رین هم از شنیدنِ این حرف جا خورد.
این خبر برایش تازگی داشت که کسی برای کشتنِ بانو نفیس سوءقصد کرده است. واقعاً چنین احمقی در دنیا پیدا میشد؟ آن زن از ساحلِ فراموششده جان به در برده بود، کابوسِ دوم را در مقامِ خفته فتح کرده بود، در طولِ زنجیرهٔ کابوسها متعالی شده بود، دوشادوشِ پادشاهِ شمشیرها با پلیدهای اعظم جنگیده و در نبردهای هولناکِ بیشماری بهعنوان قدیس پیروز شده بود.
به معنای واقعیِ کلمه، در هر دو جهان تنها دو نفر بودند که کشتنشان از او سختتر بود.
اما اینکه خاندانِ دلاوری سعی داشت آشکارا خاندانِ سرود را به این سوءقصد متهم کند، از آن هم دیوانهوارتر بود. تازه فقط این نبود؛ آنها از ملکه میخواستند یکی از دخترانش و استادی از یک خاندانِ دستنشانده را تسلیم کند. امکان نداشت ملکه قبول کند... حاکمانِ قلمروِ شمشیر پیشِ خودشان چه فکری میکردند؟
کلِ ماجرا... نامعقول به نظر میرسید. رین حس میکرد دارد خواب میبیند، چون واقعیت به همین سادگی نمیتوانست چنین چیزی باشد. بیش از حد غیرمنطقی بود.
سپس، جرقهای از خشم در دلش روشن شد.
«آخه کدوم حرومزادهای سعی کرده به بانو نفیس صدمه بزنه؟ و این آدمای دلاوری پیشِ خودشون چی فکر کردن که قلمروِ سرود رو به یه همچین چیزِ وحشتناکی متهم میکنن؟»
با این حال، آن جرقهٔ خشم خیلی زود خاموش شد. او میدانست شایعات و تبلیغات چطور کار میکنند، بنابراین اجازه نمیداد پیش از دانستنِ تمامِ حقایق، احساساتش به این راحتی بازیچه شود.
اما تهماندهٔ ناخوشایندی از آن در وجودش باقی ماند. رین علاقهٔ زیادی به قلبِ زاغ و آدمهایی داشت که آنجا میشناخت. با اینکه بهخاطرِ خانوادهٔ حکومتیاش و رازی که در سینه داشت، از بیشترشان کمی فاصله میگرفت، اما آنها همچنان دوستان و همسایگانش بودند. حس میکرد بخشی از یک جامعهٔ فوقالعاده است... اصلاً حسِ خوبی نداشت که میدید این جامعه بهدروغ به چیزی هولناک و کثیف متهم میشود.
بقیهٔ کارگران حتی از او هم بیقرارتر بودند. نگاهشان تاریکتر شد.
«اون حرومزادههای دلاوری عقلشون رو از دست دادن. چطور جرئت میکنن بخوان بانو ردیابِ خاموش رو ببرن؟»
«از همون اول سعی داشتن قلمروِ سرودِ ما رو سرکوب کنن. فکر میکنن ما همینطوری دست روی دست میذاریم؟»
«خدایان، من هیچوقت اون شایعهها رو جدی نگرفتم، ولی اگه واقعاً پوستدزد تسخیرشون کرده باشه چی؟»
«شاید ستارهٔ دگرگون خودش همهچیز رو صحنهسازی کرده باشه...»
«عمراً! بانو نفیس هیچوقت تو یه همچین نقشهٔ پستی شرکت نمیکنه!»
«ولی... ولی اگه پوستدزد اون رو هم گرفته باشه چی...»
«ساکت!»
این فریادِ آخر از طرفِ کارگران نبود.
رین کمی برگشت و بانو تامارِ جوان را دید که چند متر آنطرفتر ایستاده بود و با چهرهای درهم به آنها نگاه میکرد. چشمانش چنان تاریک بود که کمی ترسناک به نظر میرسید.
درمانگر، فلور، پشتِ سرش ایستاده بود و سعی میکرد او را عقب بکشد.
«تامار، آروم باش... منظوری نداشتن.»
اما میراثدار بیتوجه به تلاشهای او برای آرام کردنِ اوضاع، یک قدم جلوتر رفت.
تامار به آتشِ آنها نزدیکتر شد و با نگاهی سنگین وراندازشان کرد. نگاهش لحظهای روی بطریِ خالیِ الکل ماند و بعد، سر تکان داد.
«فکر میکنین میتونین همینطوری هرچی از دهنتون درمیاد بگین؟»
لحنش تند بود.
«شما مردمِ قلمروِ سرود هستین. هر حرفی که میزنین، روی شأن و منزلتِ ملکه تأثیر میذاره. تهمت زدن به آدمایی که فداکارانه برای امنیت و رفاهِ بشریت میجنگن، براتون تفریحه؟ کی به شما حق داده اتهاماتِ بیاساس بزنین؟»
پیل که باعثوبانیِ این همهمه بود، با معذب بودن سرفهای کرد.
«ما... ما متأسفیم، بانوی من. ولی قلمروِ شمشیر، اونا واقعاً شورش رو درآوردن! فقط ما نیستیم که این حس رو داریم. همه تو قلبِ زاغ... خب، به مردم برخورده.»
تامار لحظهای در سکوت به او خیره شد و بعد اخم کرد.
«میتونین راجع به خاندانِ دلاوری نظرِ خودتون رو داشته باشین. با این حال... بانو ستارهٔ دگرگون هرگز یه همچین کاری نمیکنه. ظرفِ پوستدزد هم نیست! پس راه نیفتین همهجا پشتسرش حرفای کثیف بزنین. فهمیدین؟»
کارگران زیرِ نگاهِ سوزانِ او خودشان را جمع کردند.
«بـ... بله، بانوی من... ما اشتباه کردیم.»
فلور بالاخره موفق شد تامار را به عقب بکشد و آنها کمی نفسِ راحت کشیدند.
پس از کمی سکوت، یکی از آنها گفت:
«بازم. بانو ستارهٔ دگرگون واقعاً درستکار و شرافتمنده. ولی، خدایی... خیلی احتمال داره که اون تنها آدمِ حسابی تو قلمروِ شمشیر باشه...»
«آره. اون آدما... لعنت، اصلاً آدم هستن؟ شرط میبندم از همون اول هم کار خودشون بود که میخواستن بکشنش.»
«چقدر وحشتناکه...»
رین اخم کرد و حواسش را داد به کباب کردنِ گوشت.
مدتی بعد، به داخلِ چادرش خزید و لحظاتی در تاریکی بیصدا دراز کشید تا توانِ ذهنیاش را برای ادامهٔ شکل دادن به هستهٔ روح جمع کند.
پس از مدتی، آرام پرسید:
«معلم... به نظرتون بانو نفیس حالش خوبه؟»
خندهای خفه از دلِ تاریکی به گوش رسید.
«حالش خوبه؟ شک نکن. اتفاقاً همین اواخر دیدمش... رفتیم پیکنیک، یه نمایش دیدیم و لحظاتِ عاشقانهای رو هنگامِ غروب با هم گذروندیم...»
رین پوزخند زد. هرچند اصلاً انرژی نداشت که به چرتوپرتهای او واکنشی نشان دهد.
سرانجام گفت:
«من... از این وضعیتی که داره پیش میاد خوشم نمیاد. همیشه برام عجیب بود که مردم با چه اشتیاقی قلمروِ شمشیر رو شرور جلوه میدن. اما، چطور بگم؟ الان دیگه شبیهِ یه حرفِ ساده نیست. انگار همه یادشون رفته که هر دو قلمرو از آدمها تشکیل شدن، نه فقط یکیشون.»
معلمش مدتی ساکت ماند.
رین فکر کرد که قصد ندارد جواب بدهد، اما ناگهان تاریکی پرسید:
«فکر میکنی این جاده به کجا میرسه؟»
رین گیج شده بود.
«ها؟»
«...شرق؟»
آهی کشید.
«و شرقِ اینجا چیه؟»
رین اخم کرد.
هیچچیز. در شرقِ آنجا هیچچیز نبود، جز مناطقِ مرگ.
اما، فراتر از آنها...
چشمانش کمی گشاد شد.
«قلمروِ شمشیر؟»
معلمش با لحنی سبک به حرف آمد، صدایش در چادرِ کوچک بهسختی شنیده میشد.
«درسته. داشتی جادهسازی رو تحسین میکردی، مگه نه؟ همهش از جادهها، زیرساختها، تمدن و اینجور چیزا میگفتی. راستش منم موافقم، یهجورایی جالبه. نکتهٔ خندهدار اینجاست که فناوریای که خاندانِ سرود برای ساختنِ جادهها استفاده میکنه، بر اساسِ روشیه که مردم توی جهانِ بیداری خیلی وقت پیش، قبل از دورانِ تاریک ازش استفاده میکردن.»
رین ابرویی بالا انداخت.
«واقعاً؟ نمیدونستم.»
خب، منطقی بود. خیلی از فناوریهای مدرن در عالمِ رؤیا کار نمیکردند. بنابراین، روشِ واقعیِ ساختوساز در اینجا ترکیبِ عجیبی بود از مهندسیِ مدرنِ سازگارشده، قدرتهای بیدارشدگان و روشهای منسوخِ دورانِ باستان.
کمی شبیهِ طلسمفناوریِ معکوس بود.
معلمش آهی کشید.
«آره. زمانی امپراتوریای وجود داشت که توی ساختنِ جادهها بینظیر بود. اما رین... دلیلِ اصلیِ ساختنِ این جادههای عالی برای تجارت، حملونقلِ کالا یا توسعهٔ تمدن نبود.»
صدایش کمی حسرتبار شد:
«اونا رو میساختن تا اعزامِ نیروها رو سرعت ببخشن. چون سربازا میتونستن روی جادههای سنگفرششده خیلی سریعتر از جادههای خاکی یا دلِ طبیعت رژه برن. موتورِ اصلیِ پیشرفت، فناوری و صنعت همیشه جنگ بوده.»
رین در تاریکی دراز کشیده بود که ناگهان تنش یخ کرد.
«داری... داری سعی میکنی بگی... که قراره جنگ بشه؟ بین سرود و دلاوری؟»
معلمش در پاسخ دادن درنگ کرد.
با این حال، در نهایت دقیقاً همان چیزی را شنید که از شنیدنش میترسید:
«جنگِ بین سرود و دلاوری از قبل شروع شده. همون موقع توی قطبِ جنوب، در طولِ زنجیرهٔ کابوسها. فقط مسئله اینه که الان... الان قراره بهطورِ جدی شروع بشه. برای همینه که کی سونگ اینقدر عجله داره جادهٔ شرقی رو تموم کنه.»
خندید.
«...راستش، اگه بهش فکر کنی کاملاً هم مناسبه. هر چی باشه ما از عالمِ جنگ اومدیم. پس حالا که داریم اون عالم رو پشتِ سر میذاریم، اولین کاری که توی دنیای جدید میکنیم به راه انداختنِ یه جنگه. تا ببینیم چه کسی لیاقتِ نشستن روی تاجوتختش رو داره.»
رین جوابی نداد، از حرفهای او مبهوت شده بود. این افشاگری آنقدر بزرگ و وحشتناک بود که درکش نمیکرد. توفانی از افکارِ پراکنده در ذهنش به پا خاست، اما هیچکدام به زبان نیامد.
سپس، تاریکی با صدایی نرم به حرف آمد:
«داری چیکار میکنی؟ یالا، شروع کن به جریان انداختنِ جوهرت. هر چی زودتر شروع کنی، زودتر میتونی کمی استراحت کنی. و واقعاً هم به استراحت نیاز داری.»
رین تکانی خورد، سپس به پشت چرخید و به سقفِ چادر خیره شد.
«...برای همینه که اینقدر عجله داشتی؟ تا قبل از اینکه جنگ شروع بشه بیدار بشم؟»
معلمش آرام جواب داد:
«آره. باید زودتر بیدار بشی. وگرنه محافظت از تو برام سخت میشه.»
چند لحظه ساکت ماند و سپس با لحنی حقبهجانب اضافه کرد:
«ولی اگه نشدی هم مشکلی نیست. معلمت اونقدر خفن هست که در هر صورت ازت محافظت کنه... سخت سخته دیگه، غیرممکن که نیست.»
رین میدانست که او عادت دارد دروغهای شاخدار ببافد. بنابراین، جدی گرفتنِ ادعاهایش احتمالاً عاقلانه نبود...
با این حال، به دلیلی نامعلوم، کلماتِ لافزنانهٔ او آرامش کرد و شعلههای اضطرابی را که در قلبش میسوخت، فرونشاند.
آهی کشید، چشمانش را بست و حواسش را روی مهارِ جوهر متمرکز کرد.