چپتر 1783: روزهای آرام
چپتر 1783: روزهای آرام
تیمِ نقشهبرداری با سرعتی یکنواخت به سمتِ شرق پیش میرفت. البته در یک خطِ راست حرکت نمیکردند؛ در عوض دشتِ رودِ ماه را کاوش میکردند و مدام توقف میکردند تا متخصصان وضعیتِ زمین را بسنجند و چشمانداز را با نقشهٔ تقریبیِ خاندانِ سرود تطبیق دهند.
متخصصان کمی وقت صرف میکردند تا تجهیزاتشان را از گاریها پایین بیاورند و کارهای سنگین را به باربرها میسپردند. بیدارشدگان نگهبانی میدادند و چند خاطرهٔ مخصوص را احضار میکردند تا جزئیاتی را که تجهیزاتِ معمولی قادر به ثبتشان نبود، کشف کنند.
تیم در مسیرِ خود پرچمهای رنگارنگی به جا میگذاشت که بعداً راهنمایِ گروهِ جادهسازی میشد.
گاهی کلِ گروه اردو میزد تا ریِ بیدارشده مناطقی مثل ویرانههای شهرهای باستانی را که ممکن بود خطراتِ ویژهای داشته باشند، شناسایی کند. سرشتِ او برای این نوع کار بینظیر بود؛ هرچند این مردِ جوان در نبردِ مستقیم چندان مرگبار نبود، تواناییهایش باعث میشد تیمِ نقشهبرداری به جای دوازده بیدارشده یا بیشتر، تنها از سه نفر تشکیل شود.
حضورِ فلورِ بیدارشده هم به همان اندازه حیاتی بود. سرشتِ او دلیلِ سرعتِ خیرهکنندهٔ تیم در طی کردنِ مسیر بود؛ او نهتنها میتوانست به همه در بازیابیِ استقامتشان کمک کند، بلکه خراشها و زخمهای ناشی از درگیریهای نادر با موجوداتِ کابوس را هم بهسرعت درمان میکرد.
اگر بخواهیم مقایسه کنیم، به نظر میرسید تامارِ اندوه کمترین نقش را در گروه دارد. اما این صرفاً یک تصورِ باطل بود؛ چرا که وقتی اوضاع طبقِ برنامه پیش نمیرفت، این میراثدارِ جوان بود که جلودار میشد.
سرشتِ ری بیشتر برای دوری از دردسر به کار میآمد، در حالی که فلور میتوانست عواقبِ وخیم را برطرف کند. با این حال، اتفاقاتِ غیرمنتظره و اجتنابناپذیر نهتنها رایجترین، بلکه مرگبارترین تهدیدِ عالمِ رؤیا بودند. هرگاه تیمِ نقشهبرداری با خطری غیرمنتظره روبهرو میشد، این شمشیرِ تامار بود که با آن مقابله میکرد.
...اما در مجموع، حوادثِ ناگوارِ چندانی رخ نمیداد. رین انتظار داشت دیر یا زود مجبور شود زهِ کمانش را بیندازد، اما کمان همچنان با خیالِ راحت به کولهاش بسته مانده بود؛ دستکم تا الان.
او در آرامش به کار روی شکلدادنِ هستهٔ روحش ادامه داد.
در واقع... به طرزِ عجیبی، زندگیاش به عنوانِ رانی بسیار آرامتر از زندگیاش به عنوانِ رین بود. این فقط به این دلیل نبود که دیگر مجبور نبود موجوداتِ کابوس را شکار کند، بلکه به خاطرِ شرایط هم بود.
حیاتِ وحش پهناور و آرام بود، بسیار متفاوت از هیاهوی زندهٔ قلبِ زاغ و فضای شلوغ و بیروحِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی. نه از آن سروصدای همیشگی خبری بود، نه از اضطرابِ آشنا... و نه از آلودگیِ نوری که ستارههای زیبا را کدر کند. آبوهوا خشن بود، اما اصلاً به اندازهٔ سرمای کشنده و گرمای سوزانِ کوههای خاکستری طاقتفرسا نبود.
به رین خوش میگذشت. او واقعاً دوست داشت در دشتِ متروک قدم بزند و حس کند که بادِ خنک با موهایش بازی میکند، شبها حرکتِ سه ماه را در آسمانِ مخملی تماشا کند و نگرانِ هیچچیز نباشد جز اینکه کارش را خوب انجام دهد و جریانِ جوهر را کنترل کند.
همسفرانش هم بد نبودند. او با بیشترِ باربرها که همگی آدمهای گرم و مهربانی بودند، رابطهٔ دوستانهای داشت؛ الگای سرسخت و تندخو، پیلِ عبوس و کمحرف، غولِ سابقِ پیتیوی، «بزِ پیر» کارل...
متخصصانِ نقشهبرداری که در ابتدا گوشهگیر بودند، پس از چند روز بیشترِ آن رفتارِ سردشان را کنار گذاشتند و اغلب عصرها دورِ آتش به آنها میپیوستند. حتی صحبت کردن با آن سه بیدارشده هم بعد از اینکه همه کمی با هم آشنا شدند، راحتتر شد.
با وجودِ خطرِ شومِ کاوش در سرزمینهای وحشی، حالوهوای تیمِ نقشهبرداری بهطرزِ عجیبی آرام بود.
گاهی رین حس میکرد دارد گروهِ کوچکشان را از بیرون تماشا میکند. در آن لحظات، ناگهان از تضادِ وهمانگیزِ میانِ آرامشِ روزهایشان... و سایهٔ تاریکِ جنگِ پیشرو یکّه میخورد.
با خود فکر میکرد چه کسِ دیگری میداند که بشریت بهزودی درگیرِ نبردی دیوانهوار و برادرکُش میشود. باربرها کاملاً از تاریکیِ آینده بیخبر بودند. متخصصانِ نقشهبرداری هم انگار چیزی نمیدانستند...
اما تامارِ اندوه حتماً بویی برده بود. بهعنوانِ یک میراثدار، از تنشِ فزایندهٔ میانِ دو قلمرو خبر داشت — بهخصوص چون خاندانش بر سرچشمهٔ رودِ اشک نظارت میکرد. خاندانِ سرود حتماً از مدتی پیش انتقالِ منابع به خطِ مقدمِ آینده را آغاز کرده بود و بخشِ زیادی از این محمولهها باید از راهِ آب جابهجا میشد.
معلوم نبود نگرانیهایش را با ری و فلور در میان گذاشته است یا نه، اما این سه نفر خیلی با هم صمیمی بودند. پس آنها هم حتماً چیزی میدانستند.
و رین به لطفِ معلمش، از همه بیشتر میدانست.
«من قراره چیکار کنم؟»
نمیتوانست ابعادِ این فاجعه را درست درک کند، یا تلفاتی را که جنگ از انسانها... در همهجا میگرفت. بشریت خیلی بزرگ بود، اما مهمتر از آن، رین حتی بهسختی میتوانست تصور کند که چه بر سرِ خودش خواهد آمد.
منطق میگفت او یکی از معدود آدمهای عالمِ رؤیاست که نیازی نیست زیاد نگرانِ درگیریِ میانِ سرود و دلاوری باشد؛ هر چه باشد از خانوادهای حکومتی بود و حکومت همیشه بیطرفیاش را حفظ کرده بود. حتی اگر قلبِ زاغ محاصره میشد و به اشغالِ شوالیههای دلاوری درمیآمد، وضعیتِ خانوادهاش بهاحتمالِ زیاد تغییری نمیکرد.
اما از طرفی... اگر دو فرمانروا با هم درگیر میشدند و یکی از آنها پیروز میشد، اصلاً بعد از آن حکومتی باقی میماند؟ اگر جنگ بالا میگرفت، کسی اصلاً میتوانست بیطرف بماند؟ در حالی که بیشترِ بیدارشدگان سرگرمِ جنگ با یکدیگر بودند، شهرهای تازهتأسیسِ عالمِ رؤیا از تهدیدِ همیشگیِ موجوداتِ کابوس در امان میماندند؟
شبها که در چادرش تنها بود، تمامِ این سؤالات مثلِ خوره به جانش میافتاد.
خب... رین هرگز واقعاً تنها نبود و انگار معلمش هم اصلاً نگرانِ جنگ نبود.
«معلومه که نگران نیست!»
این سایهٔ شوم حتماً هزاران جنگ را به چشم دیده بود... و شاید حتی شخصاً مسببِ بخشِ بزرگی از آنها بود!
یک شب رین دیگر نتوانست ساکت بماند و با زمزمه پرسید:
«معلم... تو اصلاً نگرانِ جنگ نیستی؟»
سکوتش بیشتر از همیشه طول کشید.
سرانجام، رین صدای آه کشیدنش را شنید.
«نگران؟ آه... نه خیلی. میدونی، زندگی خودش جنگه. وقتی بهاندازهٔ کافی عمر کنی، به اینجور چیزا عادت میکنی.»
رین در تاریکی اخم کرد.
«ولی تو خیلی قوی هستی. ظرفهای پوستدزد رو راحت نابود کردی. حتی یه ذره هم... احساسِ مسئولیت نمیکنی؟ نمیخوای کاری کنی؟»
تاریکی خندید.
«مسئولیت؟ خب، فکر کنم یه ذره احساسِ مسئولیت میکنم. کی گفته نمیخوام کاری کنم؟»
رین چند لحظه نفسش را حبس کرد.
«معلم... میخوای چیکار کنی؟»
آهی متفکرانه کشید و بعد آرام خندید.
«آه، مطمئن نیستم. شاید هر دو فرمانروا رو بکشم و یه آدمِ قابلاعتماد رو بذارم مسئولِ بشریت. یا برم شکارِ پرنده... یا وافل درست کنم. یه چیزی تو همین مایهها.»
مدتی به تاریکی خیره ماند و بعد پوزخند زد.
«خب، موفق باشی! ولی باید بگم... معلم، برای کسی که از دستِ همه تو سایهٔ یه دخترِ جوون قایم شده، خیلی ادعات میشه...»
تاریکی با سکوتی بهتزده جواب داد.
بعد از مدتی، با حرص گفت:
«بگیر بخواب نمکنشناس! محضِ اطلاعت هم باید بگم من تو سایهت قایم نشدم! فقط... موقتاً اینجا ساکن شدم! واسه راحتیِ کار...»
رین لبخند زد و چشمانش را بست، به این امید که زود خوابش ببرد.
روزِ بعد، به مرزِ منطقهٔ نقشهبرداری رسیدند.