چپتر 1785: قدیسِ گوشه‌گیرِ گورِ خدا
چپتر 1785: قدیسِ گوشه‌گیرِ گورِ خدا
«سرورِ سایهها؟»
باربران لرزیدند.
شب فرا رسیده بود و تنها نورِ آتش دشتِ متروک را روشن میکرد. ذراتِ خاکستر در هوا میرقصیدند. دوردستها، بندهای سفیدِ انگشتانِ ایزدِ مرده چون کوه بر فرازِ دشت قد برافراشته بود و سه قمرِ رنگپریده در تاریکیِ آسمانِ سرد غرق میشدند.
محیطی بینقص برای تعریف کردنِ یک داستانِ ترسناک بود.
ریِ بیدارشده لبخندِ محوی زد.
«آره. سرورِ سایهها...»
رین کمی جابهجا شد تا صدایش را بهتر بشنود. سایهای غیرقابلتحمل دست از سرش برنمیداشت، پس طبیعتاً هر چیزی که به سایهها ربط داشت برایش جالب بود.
مردِ جوان نفسِ عمیقی کشید، فنجانی چایِ معطر را میانِ دستانش گرفت و ادامه داد:
«اون بیرون توی گورِ خدا، آسمون معمولاً پوشیده از ابره. وقتی پردهٔ ابرا پاره میشه، نورِ کورکنندهای از یه ورطهٔ سفیدِ درخشان بیرون میریزه و هر چیزی رو که تکون بخوره خاکستر میکنه. اما... یه جایی هست که نور هرگز بهش نمیرسه. سرزمینی که برای همیشه تو تاریکی فرو رفته. اون بیرون تو تاریکی، معبدی باستانی ساخته شده از سنگِ سیاه ایستاده. اونجا همون جاییه که سرورِ سایهها زندگی میکنه.»
رین با ناباوری به ریِ بیدارشده خیره شد.
احمقه؟
مردِ جوان کنترلِ خوبی روی صدایش داشت و شنوندگان را به درونِ صحنهای که توصیف میکرد میکشاند. اما... نه، داشت چه کار میکرد؟ مگر در تئاتر بودند؟ چرا نمیتوانست فقط عادی حرف بزند؟
فلورِ بیدارشده رویش را برگرداند، در حالی که از خجالت سرخ شده بود. تامارِ اندوه با چهرهای خویشتندار چشمانش را بست.
با این حال، باربران به نظر ذوقزده میآمدند و کمی به جلو خم شدند تا از داستان لذت ببرند. رین چند بار پلک زد و بعد، چون نمیخواست انگشتنما شود، همان کار را کرد.
ریِ بیدارشده ادامه داد:
«سرورِ سایهها... میگن یه قدیسِ گوشهگیره، اما هیچکس دقیقاً نمیدونه از کجا اومده. حتی کسی نمیدونه واقعاً انسانه یا نه. همیشه یه زرهِ سیاه میپوشه و یه نقابِ سیاه و ترسناک به صورت میزنه. صداش سرد و موذیه و قدرتهاش فراتر از باوره. اون تنها تو معبدِ تاریک زندگی میکنه و فقط اهریمنهایی که بهش خدمت میکنن دورش رو گرفتن.»
مردِ جوان نفسِ عمیقی کشید و بعد آرام گفت، طوری که صدایش کمی بلرزد:
«واقعیت داره. من تو اون معبد بودم و خودم اون اهریمنها رو دیدم. یکیشون مجسمهٔ زندهٔ یه شوالیهٔ زنِ زیباست. یکی یه هیولای جهنمیِ غولپیکره که از فلزِ سیاه ساخته شده. یکی یه مارِ عظیمه که بدنش کلِ معبد رو در بر گرفته و فلسهاش مثلِ عقیقِ صیقلخوردهست. با این حال، هیچکدومشون به اندازهٔ خودِ سرورِ سایهها ترسناک نیستن. نقابش از چوبِ سیاه به شکلِ یه دیوِ باستانی تراشیده شده و نگاه کردن تو چشماش... مثلِ نگاه کردن تو خودِ ورطهست.»
لرزید و سر تکان داد.
«فکر کردم همونجا، با نگاه کردن بهش میمیرم. با این حال، سرورِ سایهها فقط مدتی بیحرکت بهم خیره شد و بعد با صدایی که هیچ احساسِ انسانی توش نبود گفت... "تصمیم گرفتم نکشمت، رؤیابین ری." انگار به جای دلیلی برای گرفتنِ جونِ یه نفر، به دلیلی برای زنده گذاشتنش نیاز داشت.»
رین مخفیانه نگاهی به سایهٔ خودش انداخت.
چطور سرورِ سایهها در معبدی کاخمانند زندگی میکرد و یک مشت زیردستِ قدرتمند به او خدمت میکردند، در حالی که معلمِ او حتی جایی برای ماندن نداشت؟
یعنی معلمش بینِ سایهها یه آسمونجل بود؟
بیانصافیه...
یکی از باربران با صدایی لرزان پرسید:
«اما، جنابِ ریِ بیدارشده... چطور سر از اون معبدِ شیطانی درآوردین؟»
ری دهان باز کرد تا جواب بدهد، اما فلور پیشدستی کرد... شاید میترسید ری حرفِ بیربطی بزند.
«طلسم ما سه تا رو فرستاد گورِ خدا. یه جا برای قایم شدن پیدا کردیم و ری رو فرستادیم تا راهِ فراری پیدا کنه، یا شاید کسی رو پیدا کنه که نجاتمون بده... اون اتفاقی واردِ قلمروِ سرورِ سایهها شد و یکی از پژواکهای سرور اون رو به دژ برد.»
تامار سر تکان داد.
«راستش سرورِ سایهها سالِ گذشته هم چند خفته رو نجات داد. بیشترِ چیزایی که ازش میدونیم هم از همونجا میاد؛ از حرفایی که اون خفتهها بعد از فرستاده شدن به قلمروِ سرود زدن. خب، ما واقعاً شانس آوردیم. نمیدونم آیا به خودش زحمت میداد تا من و فلور رو پیدا کنه یا نه، اما وقتی ری رسید، کسِ دیگهای هم تو معبد بود.»
ری با دلخوری به دو همراهش خیره شد؛ شاکی از اینکه بازگوییِ نمایشیِ او از اولین ماجراجوییشان در عالمِ رؤیا را خراب کرده بودند. سپس آهی کشید و سر تکان داد.
«آره. اگه تنها بودم... سرورِ سایهها ممکنه بود من رو دستِ خالی برگردونه، یا حتی برای جلوگیری از دردسر کلکم رو بکنه. دستکم میشه گفت یکم... شومه. خوشبختانه اون موقع، ستارهٔ دگرگون و دستهای از آتشبانان تو معبد پناه گرفته بودن. اونا تو گورِ خدا مأموریت داشتن، اما وقت گذاشتن تا خودشون رو به خطر بندازن و فلور و تامار رو نجات بدن. بانو نفیس حتی سرورِ سایهها رو راضی کرد که کمک کنه. اگه کسی بتونه یه آدمِ قدرتمند و عجیبوغریب مثلِ اون رو متقاعد کنه، فقط خودشه.»
تامار آهی کشید.
«ما سه تا فقط میتونستیم قایم شیم. حتی الان که بیدارشده هستیم، یه روز هم توی گورِ خدا زنده نمیمونیم. اما ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها، اونا با پای خودشون رفتند تو اعماقِ اون استخونهای پر از پلید تا ما رو نجات بدن. به خاطر همین، موجوداتِ کابوسِ اعظم محاصرهشون کردن.»
نگاهی به فلور انداخت، لحظهای تردید کرد و با لحنی حسرتبار اضافه کرد:
«سرورِ سایهها ما رو گرفت و با یه جور توانِ حرکتی، توی چند ثانیه بیشتر از صد کیلومتر رو طی کرد. بعد ما رو پرت کرد سمتِ آتشبانان و خودش برگشت. ما فقط هرازگاهی لرزشِ زمین رو حس میکردیم... اما بالاخره جفتشون برگشتن. دربوداغون، ولی زنده.»
همه شوکه به نظر میرسیدند.
«اونا با... با چند تا پلیدِ اعظم جنگیدن؟ و بردن؟»
تامار لبخندِ بیجانی زد و سر تکان داد.
«راستش، خیلی از قدیسها میتونن تو نبرد با یه موجودِ کابوسِ اعظم از طبقههای پایینتر پیروز بشن. ولی چند تا از اونا با هم... مثلِ حکمِ اعدامه. فقط ستارهٔ دگرگون و چند نفرِ دیگه از پسش برمیان. سرورِ سایهها... با اینکه نمیدونم کیه، قدرتهاش دستکم با شجاعترین متعالیها برابری میکنه. اون بدونِ شک یکی از مرگبارترین جنگجوهای این دورانه.»
به آتش خیره شد.
«البته به ری و چرتوپرتهاش گوش ندین. سرورِ سایهها فقط یه قدیسه. مردم میگن آدمِ عجیبیه، و میفهمم چرا؛ آخه کی دلش میخواد تو یه منطقهٔ مرگ زندگی کنه؟ شاید فقط از آدما متنفره، یا شایدم ربطی به نقصش داره. به هر حال، ما سه تا مدیونشیم. اگه قدرتِ اون نبود، الان مرده بودیم.»
رین غرق در فکرِ آن قدیسِ مرموز بود... اما باربرها انگار از همین حالا وجودِ او را از یاد برده بودند.
در عوض، با چشمانی براق به جلو خم شدند.
«پس... امم... بانو تامار...»
کارلِ پیر با هیجان لبخند زد.
«گفتی ستارهٔ دگرگون و آتشبانان رو دیدی؟!»
بقیهٔ باربرها هم به همان اندازه هیجانزده بودند.
«واو! تو واقعیت چهشکلیه؟ همونقدر که تو ویدیوهاست خوشگله؟»
«بانو کاسیا هم اونجا بود؟»
«سوارِ زنجیرشکن هم پرواز کردین؟»
رین چشمانش را چرخاند.
سپس، در کمالِ تعجب دهان باز کرد و با لحنی بیتفاوت گفت:
«بچهها، بانو تامار رو ول کنین. در ضمن، اگه میخواین از ستارهٔ دگرگون بدونین، از خودم بپرسین. شاید ندونین، ولی یه بار بهم شمشیرزنی یاد داد. اوه... راستی بلبل هم چند جلسه تیراندازی با کمان باهام کار کرد. قدیس آتنا رو هم همیشه دعوا میکردم چون بشقابهای کثیف رو تو خونه ول میکرد... تسک، اون زنِ شلخته...»
آخه دارم چه غلطی میکنم؟
چرا داشت چرتوپرت میگفت؟ این کارها اصلاً به او نمیآمد!
اما... در کمالِ تعجب، کمی هم کیف میداد.
اوه، نه... معلم خرابم کرده...
باربرها به او خیره شدند، بعد زدند زیرِ خنده.
«آره جونِ خودت... خب رانی، بانو ستارهٔ دگرگون چهشکلیه؟»
«مطمئنی اون بهت شمشیرزنی یاد داد؟ نکنه تو به اون یاد دادی؟»
«هیچکس اون سرورِ سایهها رو بدونِ نقاب ندیده. شاید از همون اول رانی بوده!»
رین لبخندِ درخشانی تحویلشان داد.
«...خب، تا حالا من و سرورِ سایهها رو تو یه اتاق دیدین؟»
دوباره صدای خنده بلند شد.
مدتی بعد، گوشتِ کبابشده تمام شد و اعضای تیمِ نقشهبرداری به چادرهایشان برگشتند. آن سه بیدارشده هم تصمیم گرفتند چه کسی اول نگهبانیِ اردوگاه را بدهد و بعد به چادرهایشان رفتند.
رین چند ساعت را صرفِ به گردش درآوردنِ جوهرش کرد. در دلِ شب، سرانجام از فرطِ خستگی روی کیسهخوابش ولو شد.
کمی همانطور ماند، بعد آرام پرسید:
«هی، معلم. از اون سرورِ سایهها چیزی میدونی؟»
او مدتی ساکت ماند.
«آره. خیلی خوب میشناسمش. چرا میپرسی؟»
رین در تاریکی لبخند زد.
«نه، همینجوری. فقط اینکه... تو یه سایهای، و اون سرورِ سایههاست. پس، امم... یعنی اون مافوقِ توئه؟»
رگههایی از رنجش در صدای معلمش پیدا بود.
«کی، اون دلقک؟ مافوقِ من؟ هه! اگه میخواستم، میتونستم با یه اراده از صفحهٔ روزگار محوش کنم.»
رین ریز خندید.
«ولی اون یه معبدِ گنده و یه عالمه خدمتکارِ قدرتمند داره. انگار با بانو نفیس هم صمیمیه... یه بار نگفتی که تقریباً دوستپسرشی؟ ببخشید، نمیخوام بیادبی کنما... ولی بیشتر به نظر میاد اون دوستپسرش باشه...»
معلمش جا خورد.
«آره گفتم. و در ضمن... هستم! ازش خواستم باهام بیاد سرِ قرار، و اونم قبول کرد. حتی از خداش هم بود که قبول کنه! کی میتونه در برابرِ جذابیتِ من مقاومت کنه؟»
رین پوزخند زد.
«من فقط دارم میگم. اون سرورِ سایهها، به نظر میاد کارش رو بلده. به خاطرِ اون، بقیهٔ سایهها مسخرهت نمیکنن که آدمِ ناموفقی هستی؟ نه معبدی، نه خدمتکاری، نه یه قدیسهٔ خوشگل که به بازوت آویزون باشه... آه، دلم برای معلمِ بیچارم میسوزه... معلمم خیلی زاهده...»
به جای جواب، غرشِ تهدیدآمیزی در تاریکی طنینانداز شد.