چپتر 1787: اَه

اوضاع... خوب نبود.

ری توانسته بود دستِ هیولایی را متوقف کند و داشت با سلاحهایش آن را تکهتکه میکرد — در یک دست شمشیرِ کوتاهی داشت و در دستِ دیگر تبری. رین با تیرهایش پلید را کور کرده بود و تامار دو تا از بازوهایش را از کار انداخته بود.

مشکل اینجا بود که تعدادِ بازوهای جانور خیلی زیاد بود. رین تا الان نُه تا را شمرده بود و بازوهای بیشتری مانندِ جنگلی مخوف از پشتِ هیولایی که داشت از صخره بالا میآمد، سر برمیآوردند.

بدتر از آن، این پلیدی بیدارشده بود. او ابتدا نقطه ضعفِ آشکار — یعنی چشمها — را هدف گرفته بود، اما غیر از آن، کارِ زیادی از دستش برنمیآمد. حتی اگر تیرهایش پوستِ سفتِ جانور را میشکافت، آسیبِ چندانی به آن نمیرساند.

تامار با عزمی راسخ با جنگلِ بازوهای هیولایی روبهرو شد و شمشیرِ دودستیِ سنگینش را با مهارتی رعبآور میچرخاند. او از هر دو توانش استفاده کرد تا میانِ رگبارِ ضرباتِ کشنده برقصد. میراثدارِ جوان شبیه به گردبادی فولادی به نظر میرسید و پرشهای غیرقابلپیشبینی را با فورانهای کوتاهی از سرعتِ خیرهکننده ترکیب میکرد. سیلابی از خونِ متعفن از تیغهٔ بزرگش به هوای سرد میپاشید.

او توانست بسیاری از بازوهای پلید را متوقف و زخمی کند، که دلیلِ عمدهاش کور شدنِ جانور بود، اما نمیتوانست برای حمله به بدنش پیشروی کند.

«لعنتی...»

رین کمانش را انداخت و شمشیرش را بیرون کشید.

«چرا همونجا خشکِتون زده؟! برین عقب!»

باربرانِ وحشتزده با فریادِ او به خود آمدند و تلوتلوخوران از معرکه دور شدند. معجزهآسا بود که هنوز هیچکدامشان نمرده بودند.

چنگالهای مهیب در تعقیبِ دخترِ گریزپایِ میراثدار فرود آمدند و تکههای سنگ را به هوا پرتاب کردند. با هر ضربهای که به خطا میرفت، شبکهای از ترکها روی زمین نقش میبست و خونِ لزج به داخلِ شکافهای باریک میریخت.

رین جلو دوید و به ریِ بیدارشده کمک کرد. ری توانسته بود دو تا از انگشتهای دستِ کریهالمنظر را قطع کند، اما چیزی نمانده بود با چنگالِ بلندِ انگشتِ سوم به سیخ کشیده شود.

آنها در گرهکوری گیر کرده بودند و این وضعیت به نفعشان نبود. جانور همچنان داشت از دره بالا میآمد و به محض اینکه روی دشت میخزید، هر مقاومتی که تامار میتوانست نشان دهد در هم میشکست.

پس یک نفر باید خودش را به پلید میرساند و ضربهای کشنده به آن میزد. رین خودش میرفت، اما آدمی عادی بود — شمشیرِ تاچیاش نمیتوانست غول را از پای درآورد.

از طرف دیگر، ری بیدارشده بود و سلاحهای افسونشده در دست داشت. بهتر از آن، میتوانست نامحسوس شود. پس با کمی شانس، تیغهاش بدون اینکه چنگالهای بیشمار جلویش را بگیرند، به گردنِ جانور میرسید.

«برو! من کارِ این یکی رو تموم میکنم!»

مردِ جوان با چشمانی گشادشده نگاهی به او انداخت، کسری از ثانیه تردید کرد، بعد سر تکان داد و عقب کشید. حتماً او هم همین فکر را کرده بود.

لحظهای بعد، ری ناپدید شد.

...به معنای واقعیِ کلمه.

او توانِ بیدارِ خود را فعال کرد و در هوا حل شد. نه صدایی بود، نه بویی، نه... هیچچیز. انگار اصلاً از اول وجود نداشت.

رین تاچیاش را تاب داد، چنگالی وحشتناک را دفع کرد و بعد با تمامِ توان به دستِ قطعشده لگد زد.

دست به اندازهٔ انسانی بالغ بود و وزنِ زیادی داشت. با این حال، لگدِ رین آن را به عقب غلتاند.

حالا که دو انگشت نداشت، کاملاً دستوپاچلفتی شده بود. آن چیزِ عجیب هنوز داشت سعی میکرد خودش را برگرداند که رین جلو دوید، شمشیرش را چرخاند و آن را در دست فرو کرد؛ و تمامِ وزنِ خودش را روی آن انداخت تا ضربه کاریتر شود.

تاچی کفِ دستِ هیولایی را سوراخ کرد، از بینِ استخوانها لغزید و دستِ قطعشده را به زمین میخکوب کرد.

آن تیغهای عادی بود، بنابراین پلیدی بیدارشده به راحتی میتوانست آن را بشکند. با این حال، حتی یک پلید هم برای این کار باید از منطقِ عادی پیروی میکرد — حداقل به تکیهگاه و جای دستِ محکم، و در بهترین حالت به اهرمی مناسب نیاز داشت. دستِ هیولایی که روی زمین افتاده و از وسط به سیخ کشیده شده بود، هیچکدام از اینها را نداشت.

پس فقط به شدت تقلا میکرد و فعلاً نمیتوانست خودش را آزاد کند.

رین تلوتلوخوران عقب رفت، بعد سرش را بالا آورد تا اوضاع را بسنجد.

تامار توانسته بود چند بازوی دیگر را هم قطع کند، اما ناامیدانه در بهمنِ اندامهای هیولایی گیر افتاده بود. جانور که کور شده بود، آنها را بیهدف و بیدلیل به هر سو تکان میداد و دشت را به هم میریخت.

ری هم برای نزدیک شدن به مشکل برمیخورد — شاید نامرئی بود، اما فضای بینِ تیمِ نقشهبرداری و بدنِ عظیمِ پلید که داشت بالا میآمد، پر از تکهسنگها و چنگالهای مرگبار بود. ری هنوز موجودی مادی بود، پس باز کردنِ راه از میانِ این معرکه اصلاً آسان نبود.

در سمتِ مقابلِ دره، فلور از طنابها بالا رفته بود و حالا روی لبه ایستاده بود؛ خاطرههایش را احضار میکرد و چیزی فریاد میزد.

رین دقیقاً نمیشنید شفادهندهٔ زیبا چه داد میزند، اما توانست لبخوانی کند.

«...تایرنته! این یه تایرنته!»

«لعنتی.»

رین تا به حال با تایرنتِ بیدارشده روبهرو نشده بود. هیچوقت هم دلش نمیخواست بشود.

با شنیدنِ این حقیقت جا خورد و برای لحظهای مکث کرد؛ همان موقع، شبحی تار از روی شکاف به آنسو پرید.

سپس، پژواکِ گرگِ عظیم روی پشتِ تایرنت فرود آمد، با چنگالهای تیز شانههایش را درید و نیشهای مهیبش را در گردنِ او فرو کرد.

بالاخره آن موجودِ لعنتی توانست از دره رد شود.

پژواکِ تامار در بهترین حالت به یک جانور یا هیولای سقوطکرده میخورد... آنقدرها قوی نبود که بتواند یک تایرنتِ بیدارشده را درجا نابود کند.

با این حال...

خیلی بزرگ بود. و وزنِ زیادی هم داشت.

پلید هنوز داشت تقلا میکرد تا از شکاف بالا بیاید و در وضعیتی نامتعادل آویزان بود، طوری که نیمی از بالاتنهٔ عظیمش از لبه بالا زده بود. با فرود آمدنِ گرگِ غولپیکر روی پشتش، وزنِ گرگ هم به وزنِ خودِ تایرنت اضافه شد و او را به سمتِ ورطهٔ عمیق پایین کشید.

تعادلش به هم خورد و در آستانهٔ سقوط به عقب متمایل شد.

جیغی دیوانهوار از دهانِ جانور بیرون پرید و دستهایش را در هوا تکان داد. هنوز با دو دست لبه را چسبیده بود، اما حالا، دستهای بیشتری با چنگالهایشان روی سنگ خراش میانداختند و شیارهای عمیقی به جا میگذاشتند.

جلوی سقوطِ تایرنت گرفته شد.

حالا که آنهمه دست درگیرِ نگهداشتنِ پلید بودند تا سقوط نکند، تامار کمی فرصتِ نفسکشیدن پیدا کرد.

بیآنکه حتی کسری از ثانیه را هدر بدهد، به جلو خیز برداشت.

«ری! دستها!»

شمشیرِ دودستیاش قوسِ زیبایی در هوا کشید و سپس مثل تیغهٔ گیوتینی عظیم فرود آمد. انگشتانِ یکی از دو دستِ اصلی را که تایرنت برای تکیه دادن استفاده میکرد، قطع کرد.

همزمان، انگشتانِ دستِ دیگر ناگهان از هم دریده شدند و شبحِ مبهمِ مردِ جوانی در هوا پدیدار شد. داشت با سلاحهایش به انگشتان ضربه میزد تا مفاصلِ بینِ بندها را خرد کند.

رین با پایش کمان را به هوا انداخت، آن را گرفت و در یک حرکتِ روان، تیری در چله گذاشت. لحظهای بعد، تیر در زخمِ عمیقی که ری ایجاد کرده بود فرو رفت و یکی از انگشتان را از کار انداخت.

با آسیب دیدنِ هر دو دستِ تکیهگاهِ اصلی، دستهای دیگر نتوانستند وزنِ تایرنت را تحمل کنند. وقتی پژواک سرش را عقب کشید و پلید را با تمامِ وزنش به عقب کشاند، جانورِ هولناک سرانجام از لبه سُر خورد و با زوزهای کرکننده در اعماقِ دره ناپدید شد.

رین به خود لرزید و دستهایش را پایین آورد.

کـ... لعنتی... خیلی نفسگیر بود.

نفسش را آرام بیرون داد و بعد به باربرها نگاهی انداخت.

همه سالم و یکتکه بودند. متخصصانِ نقشهبرداری همگی حالشان خوب بود.

و این... حسابی غیرمنتظره بود.

یعنی معلمم یواشکی ازشون محافظت کرد؟

رین شک نداشت که کارِ او بوده. بهخصوص چون جسدِ آن زائر به طرزِ مشکوکی غیبش زده بود.

آیا در آن هیاهو جسدِ مرد به داخلِ دره کشیده شده بود، یا معلمش دور از چشمِ بقیه او را توی شکاف انداخته بود؟

باید بعداً از او میپرسید...

اما هنوز برای نفسِ راحت کشیدن خیلی زود بود.

رین ترکشِ خود را برداشت و برای از دست رفتنِ چند تیر افسوس خورد، سپس دستِ تایرنت را که به زمین میخکوب شده بود دور زد و به لبهٔ شکاف نزدیک شد.

نزدیکِ ری و تامار ایستاد. هر سهنفر به پایین نگاه کردند.

اعماقِ دره در تاریکی فرو رفته بود و اصلاً نمیشد گفت کفِ آن چقدر پایین است.

ری با اضطراب موهایش را عقب زد و نگاهشان کرد.

«فکر میکنین مُرده؟»

تامار لحظهای درنگ کرد، بعد لبهایش را روی هم فشرد و با تردید سر تکان داد.

«هیچ صدایی از طلسم نشنیدم.»

برگشت و نگاهی به دستِ قطعشده انداخت که رین با شمشیرش به زمین میخکوب کرده بود.

«برو کارش رو تموم کن، ری. باید نوچهٔ تایرنت باشه... قسم به ایزدانِ مرده، چه موجودِ عجیبی بود.»

آخه کی به جای نوچههای درستوحسابی، بینهایت دست داشت؟

ری آهی کشید، سلاحهایش را آماده کرد و از لبه دور شد.

توفانی از جرقهها دورِ دخترِ میراثدار به هوا برخاست و سپس، پژواکِ گرگ پشتسرش ظاهر شد. نیازی نبود بگذارد پژواک در اثرِ سقوط آسیب ببیند — خیلی راحت آن را مرخص کرده و دوباره احضار کرده بود.

سرانجام، تامار رو به رین کرد و لحظهای وراندازش کرد.

بعد، اخم کرد.

«تو...»

اما پیش از آنکه بتواند جملهاش را تمام کند، نالهای مورمورکننده از اعماقِ دره بلند شد و در سراسرِ دشت طنین انداخت. انگار خودِ دنیا داشت میگریست.

سیل داشت میآمد.

حالا در این فاصلهٔ نزدیک به شکاف، شنیدنِ صدای او غیرممکن بود.

...و تشخیصِ اینکه فلور داشت چه داد میزد هم غیرممکن بود.

رین با گیجی به آنسوی دره خیره شد. درمانگرِ بیدارشده بالا و پایین میپرید و دستهایش را در هوا تکان میداد؛ با حالتی مستأصل در چهرهٔ زیبایش به آنها اشاره میکرد.

«...ار! ...داره... یریزه... همه! ...ار!»

بهخاطرِ صدای ناله، رین بهسختی میتوانست چیزی بشنود.

ار؟ چی داره... بار؟ شکار؟ آوار؟

فرار؟

ناگهان چشمانش گرد شد.

رین با وحشت به تامار نگاه کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.

لبهٔ دره... بر اثرِ رگبارِ ضرباتِ تایرنت بهشدت آسیب دیده بود. سنگِ فرسوده شکسته و ترک برداشته بود.

و درست همان موقع، سرانجام فروریخت.

پیش از آنکه رین بتواند کاری بکند، تمامِ آن سمتِ دره ناگهان تکان خورد و بعد فروریخت و در تاریکیِ نالان سقوط کرد.

و آن دو نفر هم همراهش به پایین کشیده شدند و در کنارِ هزاران تن سنگِ خردشده، به درونِ شکافِ بیانتها سقوط کردند.