چپتر 1788: درهٔ گریان
چپتر 1788: درهٔ گریان
زندگی همین بود.
میتوانستی بدنت را خستگیناپذیر تمرین دهی تا آن را به ابزاری سرسخت و مقاوم تبدیل کنی. میتوانستی آنقدر شمشیرزنی و تیراندازی تمرین کنی که دستانت خون بیفتد، مهارتهای مشاهده و تفکر تحلیلیات را صیقل دهی و خودت را در برابر حریفان بیشماری در نبرد واقعی محک بزنی تا دانشی سطحی را به تجربهای ریشهدار تبدیل کنی.
بعد، باز هم ممکن است فقط به خاطر بدشانسی بمیری.
رین که داشت میان بهمنی از سنگهای خردشده به درون پرتگاهی بیانتها سقوط میکرد، حرص میخورد.
اما نه، حقیقت نداشت... مخمصهٔ کنونیاش تقصیرِ بدشانسی نبود. خودش مقصر بود. او بود که به اندازهٔ کافی محتاط، تیزبین و باهوش نبود. تمام نشانهها آنجا بود — ترکهای روی سنگ، فرسودگیِ دیوارههای دره، قدرتِ ویرانگرِ ضرباتِ تایرنت. باید دو دو تا چهار تا میکرد.
باید بهتر عمل میکرد.
پس رین مقصری جز خودش نداشت.
باز هم... باز هم!
خشمگین بود.
اینطور مردن واقعاً ناعادلانه بود!
تمام این افکار در کسری از ثانیه از ذهنش گذشت. سپس دندانهایش را روی هم فشرد و سعی کرد راهی برای زنده ماندن پیدا کند.
اول از همه... خودِ سقوط فعلاً او را نمیکشت. کفِ دره خیلی دور بود و میتوانست از یکی دو بار برخورد با دیوارههایش جان سالم به در ببرد. فوریترین تهدید، تختهسنگهای در حالِ سقوط بود — آنقدر عظیم و سنگین بودند که رین را کاملاً له کنند، یا دستکم جمجمهاش را در هم بشکنند.
بازوانش را بالا آورد و سعی کرد از سرش محافظت کند. لحظهای بعد، چیزی محکم به ساعدهایش خورد و دردِ تندی حس کرد. خوشبختانه تختهسنگ آنقدر بزرگ نبود که او را خرد کند، در نتیجه استخوانهایش حتی نشکست.
اما سنگِ بعدی...
با دیدنِ آن، لرزه بر اندامِ رین افتاد.
انگار دیواری از سنگِ ناهموار در تعقیبش بود و تنها چند لحظه با برخورد به بدنِ شکنندهاش فاصله داشت. هیچ شانسی برای جاخالی دادن نبود.
اما یک لحظه پیش از آنکه زیرِ آن تختهسنگِ عظیم خرد شود، اتفاقِ عجیبی افتاد. تاریکی انگار تماسِ نرمی با آن برقرار کرد و تختهسنگِ غولپیکر به میلیونها تکه خرد شد.
رین به جای کشته شدن، صرفاً زیرِ بارشی از خردهسنگها قرار گرفت.
معلم...
معلمش بهندرت مستقیماً به او کمک میکرد. با این حال، انگار حاضر نبود بگذارد شاگردش به این بیهودگی از بین برود و مداخله کرد — درست همانطور که مداخله کرده بود تا نگذارد تایرنت باربران و نقشهبرداران را لتوپاره کند.
همهٔ حرفای بدی که بهش زدم رو پس میگیرم!
وقتی برای تحتتأثیر قرار گرفتن نبود، اما رین همچنان گرمای عجیبی در قلبش حس میکرد.
سپس سرش را چرخاند تا تنها راهِ نجاتی را که به جز همراهِ سایهای و عجیبش وجود داشت، پیدا کند...
تامار از خاندانِ اندوه.
آن دخترِ میراثدار میتوانست دو قدم روی هوا بردارد، پس اگر کسی میتوانست به زنده ماندنِ رین کمک کند، او بود.
البته اگر اصلاً زحمتِ تلف کردنِ وقتش برای نجاتِ یک باربرِ معمولی را به خود میداد. خیلی راحتتر و البته امنتر بود که فقط نگرانِ خودش باشد و بگذارد رین سقوط کند و بمیرد.
کجاست؟
همهچیز خیلی سریع اتفاق میافتاد، اما انگار زمان هم کند شده بود. رین که داشت به درونِ تاریکیِ زوزهکش سقوط میکرد، با التهاب به اطراف نگاه کرد و سعی کرد بانو تامارِ جوان را ببیند.
اما نتوانست او را ببیند...
با این حال، دلیلش این نبود که تامار هیچجا دیده نمیشد. بلکه به این خاطر بود که رین داشت خیلی دور را نگاه میکرد.
انتظار نداشت که آن میراثدار تقریباً بالای سرش باشد و تنها زمانی متوجه شد که چیزی دیدش را مسدود کرد.
چی...
سپس وقتی چیزِ سختی به شکمش کوبیده شد، نفسِ رین برید.
«آخ!»
معلوم شد که تامار سریعتر واکنش نشان داده است. او پس از بازیابیِ تعادلش، بهسرعت وضعیت را ارزیابی کرد، جای رین را پیدا کرد و سپس از اولین قدم از دو قدمش استفاده کرد تا سقوطِ خودش را متوقف کند و در عوض به سمتِ باربرِ در حالِ سقوط خیز بردارد تا او را بگیرد.
چیزِ سختی که به شکمِ رین برخورد کرده و نفسش را بند آورده بود، شانهٔ آن دخترِ میراثدار بود. از آنجا که تامار زرهِ صفحهای به تن داشت، سردوشیِ فولادیاش اصلاً نرم نبود.
او رین را از کمر گرفت و به پرواز به سمتِ دیوارهٔ دره ادامه داد. با این حال، تختهسنگِ عظیمِ دیگری راهشان را بست — تامار دشنامی خفه زیرِ لب داد، از قدمِ دوم برای تغییرِ مسیرشان استفاده کرد و از آن جاخالی داد.
حالا توانِ خفتهاش تمام شده بود — تا وقتی پاهایش به سطحی سفت نمیخورد، دیگر نمیتوانست از آن استفاده کند.
در تاریکی به پرواز درآمدند و عمیق و عمیقتر سقوط کردند... اما همزمان داشتند به دیواره نزدیکتر میشدند. تامار در برابرِ آوارِ در حالِ سقوط سپرِ بلای رین شد و داد زد:
«...حکم ...گیر!»
لحظهای بعد، بدنِ رین بهشدت کشیده شد و از حرکت ایستاد.
«آخ... لعنتی، درد داشت...»
چشمانش را باز کرد و سعی کرد اوضاع را بسنجد.
زوزهای که از اعماقِ دره بالا میآمد کاملاً کرکننده بود و گوشهایش را به زنگ میانداخت. تاریکی محاصرهاش کرده بود — آسمان مثلِ خطِ باریکی از نور در فاصلهای خیلی خیلی دور در بالا به چشم میخورد.
تامار از دیوارهٔ نمورِ دره آویزان بود. یکی از دستهایش را در شکافی باریک فرو کرده بود و با دستِ دیگرش هنوز رین را نگه داشته بود.
«باورم نمیشه.»
واقعاً زنده بودند.
خب... فعلاً.
از آنجا که تامار از نظرِ فنی روی چیزی فرود آمده بود، میتوانست دوباره توانِ خفتهاش را فعال کند. بعد میتوانست مثلِ یک سنجاب، در حالی که رین را حمل میکرد، آرامآرام راهش را به سمتِ سطح باز کند.
با این حال، مشکلِ بزرگی در کار بود...
دره داشت گریه میکرد.
به این معنی که هر لحظه ممکن بود به رودی خروشان تبدیل شود.
رین در تاریکی نمیتوانست خوب ببیند، اما فکر کرد نگاهِ وحشتزدهای در چشمانِ دخترِ میراثدار دیده است.
سپس، غرشِ آبِ خروشان آنها را در بر گرفت.
لحظهای بعد، سیلاب مثلِ دیواری بتنی به آنها کوبیده شد. رین حتی فرصت نکرد جیغ بکشد.
دستِ تامار با خشونت از شکاف بیرون کشیده شد و آب آنها را با خود برد، به اعماقِ دره.
آخرین چیزی که رین به یاد آورد، منظرهٔ سطحِ سنگیِ سفتی بود که با سرعتی وحشتناک به او نزدیک میشد.
سردش بود.
و خسته.
همهجایش درد میکرد، برای همین رین نمیخواست بیدار شود.
«فقط پنج دقیقه دیگه میخوابم...»
نمیتوانست دیر به کلاس برسد... اما خب کمی دیرتر عیبی نداشت. اگر خودش را به موشمردگی میزد، شاید مادرش میگذاشت کمی بیشتر بخوابد.
فقط اینکه... مگر مادرش خیلی دور نبود؟
و دیگر کلاسی هم در کار نبود. در عوض، او... او...
رین چشمانش را باز کرد و به آسمانِ خاکستری خیره شد.
قطرههای باران از بالا میچکید و صورتش را خنک میکرد.
کمی آسمان را برانداز کرد، بعد یکه خورد و نشست.
روی زمینِ سفت دراز کشیده بود و پهنهٔ وسیعِ دشتِ رودِ ماه احاطهاش کرده بود.
آتشِ کوچکی همان نزدیکی ترقتوروق میکرد و معلمش داشت دستهای رنگپریدهاش را روی آن گرم میکرد.
پیکرِ کتکخوردهٔ تامارِ اندوه آنسوی آتش دراز به دراز افتاده بود. به نظر میرسید وضعیتِ وخیمی دارد و هنوز بیهوش بود.
رین آرام پلک زد.
«زندهایم.»
این خبرِ خوبی بود.
خبرِ بد این بود که اصلاً نمیدانست چطور از دره جان به در بردهاند و کجا هستند. مبهم به یاد میآورد که تاریکیِ نرمی احاطهاش کرده بود و جریانِ خروشان او را با خود میبرد، اما بعد... در نقطهای، حتماً از هوش رفته بود.
تشخیصِ یک بخشِ دشت از بخشِ دیگر سخت بود، اما رین فکر نمیکرد محیطِ اطراف را بشناسد. از اعضای تیمِ نقشهبرداری هم هیچ خبری نبود.
آهِ عمیقی کشید، رو به معلمش کرد و با صدایی گرفته پرسید:
«چه اتفاقی افتاد؟»
معلم نگاهش کرد و لبخند زد.
«خب... شما دو تا افتادین توی رودخونه، منم کشیدمتون بیرون.»
رین آرام سر تکان داد.
«جریانِ آب چقدر ما رو با خودش آورد؟»
شانه بالا انداخت.
«خیلی.»
«...اشکالی نداره.»
از آنجا که هر دو زنده بودند، هنوز میشد اوضاع را جمعوجور کرد. میتوانستند تیمِ نقشهبرداری را پیدا کنند... شاید... و به اردوگاهِ اصلیِ گروهِ جادهسازی برگردند. یا خودشان بهتنهایی به یکی از اردوگاههای پیشرفته بروند.
یا...
رین به معلمش نگاه کرد و بهزور لبخندی زد.
«معلم... شما خیلی مهربون و قوی هستین! نمیتونین... میدونین... ما رو برگردونین؟»
او هم در جواب لبخند زد.
«اوه... معلومه که میتونم!»
با این حال، صدایش کمی شوم بود.
«به اون دخترِ بیچاره، تامار نگاه کن... بهزور زندهست. واقعاً لطفِ بزرگیه اگه هر دوتون رو برگردونم، نه؟ حتی میشه گفت فقط یه هیولای بیرحم این کار رو نمیکنه. پس واقعاً باید این کار رو بکنم... آه، ولی نمیکنم.»
لبخندِ رین کمی تصنعیتر شد.
«چی؟ واقعاً؟ بیخیال... برای شما که اصلاً سخت نیست...»
معلمش سر تکان داد.
«واقعاً! اگه میخوای از اینجا زنده بری بیرون... خب، چی بگم؟ فقط کافیه بیدار بشی. این کار رو بکن و حالت خوب میشه.»
با گفتنِ این حرف، لبخندِ دلنشینی به او زد و در سایهاش ناپدید شد.
لحظهای بعد، صدایش از دلِ تاریکی طنین انداخت:
«یه راهِ دیگه هم هست... اون سرورِ سایهها، به نظر میاد کارش رو بلده. میتونی از اون کمک بخوای!»
رین با ناباوری به سایهاش خیره شد، بعد نفسِ عمیقی کشید.
«هر چی حرفمو پس گرفته بودم، پس میگیرم! اون... اون عوضیِ حقیر!»