چپتر 1789: ارتباطِ عجیب
چپتر 1789: ارتباطِ عجیب
پس از چند روزِ کوتاه میزبانی از آتشبانان، معبدِ بینام بارِ دیگر در سکوت فرو رفته بود.
اما قرار نبود این سکوت زیاد طول بکشد.
خیلی زود، قلمروِ تاریکی که سانی در قلبِ گورِ خدا ساخته بود، غرق در تکاپو میشد. طبقِ توافقی که با مورگان کرده بود، دژِ او قرار بود در طولِ جنگ به پایگاهِ ثانویهٔ ارتشِ شمشیر تبدیل شود. یگانی نسبتاً کوچک اما زبده در آنجا مستقر میشدند و از معبد بهعنوانِ پایگاهِ عملیاتیِ خود استفاده میکردند.
اما آرامش و سکوت خیلی پیشتر از آن از بین میرفت.
هرچه باشد، سربازها باید جایی زندگی میکردند. به تختخواب نیاز داشتند، به جایی برای پختوپز و غذا خوردن، انباری برای نگهداریِ حجمِ عظیمی از تدارکات، درمانگاه... و چیزهایی از این دست. همهٔ اینها باید پیش از شروعِ جنگ ساخته میشد.
به راه انداختنِ جنگ نیازمندِ چیزهای بسیار زیادی بود. درگیریِ نظامی میانِ بیدارشدگان از بسیاری جهات متفاوت بود، اما در اساس تفاوتی با دیگر جنگهای تاریخِ بشر نداشت — نیازمندِ حجمِ غیرقابلتصوری از تدارکات و پشتیبانی بود.
سانی پکر بود.
زحمتِ زیادی کشیده بود تا معبدِ بینام را به وضعِ کنونیاش درآورد. اما حالا قرار بود به دژی واقعی تبدیل شود؛ مکانی که کارکردش پناهگاهی امن برای مردم در عالمِ رؤیا بود. بهزودی ارتشِ کوچکی از کارگران به آنجا میآمدند تا تمامِ کارهای پرزحمت را انجام دهند.
که البته چیزِ بدی نبود.
با این حال، به آن سکوتِ آرامبخش عادت کرده بود.
امروز، تنها دو انسان زیرِ سقفِ معبدِ باستانی حضور داشتند. یکیشان خودِ سانی بود. دیگری کاسی بود که در مقامِ پیشکارِ خاندانِ بزرگِ دلاوری آمده بود تا وضعیتِ دژ را ارزیابی کند و تمامِ اطلاعاتِ لازم برای آغازِ ساختوساز را گرد بیاورد.
دستکم دلیلِ رسمیاش این بود.
سانی گمان میکرد نفیس شخصاً میآید. از اینکه نفیس آنجا نبود کمی احساسِ آسودگی میکرد؛ ذهنش در تبوتابِ قرارِ عاشقانهشان میسوخت و دیدنِ او پیش از آن قرار، کمی خجالتآور میشد.
از طرفی، دیدنِ کاسی خارج از چارچوبِ توافقشان هم لذتبخش بود.
سانی گفت: «...ورود به خودِ معبد باید برای سربازها ممنوع باشه، مگه اینکه بخوان از گذرگاه استفاده کنن. البته اگه بهمون حمله بشه و خطِ دفاعیِ بیرون بشکنه، میتونن بیان داخل پناه بگیرن. ولی حتی اون موقع هم اجازه نمیدم پاشون رو توی خلوتگاهِ داخلی و طبقهٔ زیرزمین بذارن.»
کاسی سرش را کمی چرخاند و پرسید: «طبقهٔ زیرزمینی هم داره؟»
سانی لبخند زد.
«الکی خودتو نزن به اون راه. نفیس دیدش، یعنی تو هم دیدیش.»
زنِ جوان از خجالت سرفهای کرد.
«آره... ببخشید. عادتم شده که خودم رو بزنم به بیخبری. وگرنه بقیه پیشم معذب میشن.»
سانی نگاهِ طولانی و معناداری به او انداخت.
از آنجا که فقط خودشان دو نفر در معبد بودند، سانی نقابِ بافنده را مرخص کرده بود. قدم زدن با چهرهٔ بینقاب بهعنوانِ سرورِ سایهها حسِ عجیبی داشت... هرچند کاسی نمیتوانست حالتِ چهرهٔ او را ببیند و فقط چهرهٔ خودش را میدید.
سر تکان داد.
«کاسی، شک دارم تو دنیا کسی بهتر از من وسعتِ تواناییها و عمقِ آیندهنگریت رو بشناسه. پس لازم نیست نگران باشی که معذبم کنی.»
الان دیگه هیچکس هم بهتر از تو منو نمیشناسه. واقعاً هیچکسِ دیگهای نیست که بتونیم بیشتر از هم بهش اعتماد کنیم.
کاسی لبخندِ کمرنگی زد.
«یادم میمونه.»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد او را به بیرون راهنمایی کرد.
«محیطِ اطرافِ معبد تقریباً از موجوداتِ کابوس پاکسازی شده. برای ساختِ پادگان و بقیهٔ تأسیساتِ لازم دوروبرش هیچ مشکلی نیست. سایههای من هم تو محافظت از خطِ دفاعی کمک میکنن. خودت که میدونی چقدر قویان... رویهمرفته، پایگاه خیلی امن میشه.»
کاسی سر تکان داد.
«سانی، ما نمیتونیم برای حفظِ امنیت روی... سایههای تو... حساب کنیم. هرچی باشه، قراره تو نبردهای علیه سرود شرکت کنی. کی میدونه، شاید حضورشون جای دیگهای لازم بشه.»
سانی لحظهای به فکر فرو رفت و بعد سر تکان داد.
«حق با توئه.»
خیلی عجیب بود که داشتند اینقدر راحت دربارهٔ جنگِ اجتنابناپذیر... جنگِ عالم... حرف میزدند. اما به هر حال واقعیت همین بود.
در حالی که چهرهٔ ظریفش را برانداز میکرد، پرسید:
«به نظرت شانسِ پیروزیِ کی بیشتره؟»
کاسی کمی سرش را کج کرد.
«سخت میشه گفت. قلمروِ شمشیر ارتشِ قویتری داره. استراتژیستهای بهتری هم داره. از همه مهمتر، برجِ عاج و معبدِ بینام اونجان. تقریباً قطعیه که پادشاهِ شمشیرها زودتر از ملکهٔ کرمها به گورِ خدا میرسه. با حضورِ اون در اینجا، نیروهای دلاوری زودتر به گودالها میرن و دژهای محلی رو سریعتر فتح میکنن. سخته تصور کنیم چطور اینهمه برتری تبدیل به یه بهمنِ ویرانگر نمیشه.»
لحظهای مکث کرد.
«با این حال قلمروِ سرود... غیرقابلپیشبینیه. به نظر میرسه دلیلی برای اشتیاق به این جنگ ندارن — در واقع، با توجه به ضعفهاشون باید دستوپا بزنن تا ازش دوری کنن — اما با این وجود، به اندازهٔ حاکمانِ قلمروِ شمشیر مشتاقن. این یعنی دارن چیزی رو مخفی میکنن. خب... معلومه که میکنن.»
چهرهاش کمی درهم رفت.
«اون رویاروییِ تو و پوستدزد نزدیکِ قلبِ زاغ. فرستادههای خاندانِ شب بهوضوح با شاهزاده موردرت در تماس بودن. شاید پشتِ پرده به توافقی رسیدن. احتمالاتِ دیگهای هم هست. اما در نهایت، هیچکدوم اهمیتی نداره.»
سانی یکی از ابروهایش را بالا داد.
«نداره؟»
کاسی لحظهای ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«نه. چون نه سرود و نه دلاوری برندهٔ جنگ نمیشن. ما جنگ رو میبریم.»
سانی خندید.
«با چه اطمینانی هم میگی. اما مگه کلِ این ماجرا بر این اساس نیست که نفیس بدونِ کمکِ طلسم به رتبهٔ مطلق برسه؟ و اصلاً معلوم نیست که بتونه، چه برسه به اینکه بهموقع این کار رو بکنه. همهش یه قماره.»
کاسی رو به او کرد و لبخندِ محوی زد.
«...آره. ولی هر قدمِ دیگهای هم تو این مسیر همینطور بود. با این حال، الان اینجاییم. هنوز سرِ پاییم.»
کمی مکث کرد و بعد با صدایی آرامتر افزود:
«تازه، کاملاً هم قمار نیست.»
سانی آهی کشید و بعد او را به داخلِ معبد برگرداند.
«نیست؟»
زنِ جوان در پاسخ دادن درنگ کرد. سرانجام با لحنی گرفته گفت:
«هر شیش نفرمون — اونایی که از مقبرهٔ آریل برگشتیم — جاهای خالیِ عجیبی توی حافظهمون داریم. اما حافظهٔ من بیشتر از همه آسیب دیده. ببخشید... من این راز رو قبل از تو به هیچکس نگفته بودم، سانی، و اعتراف کردنش آسون نیست. حافظهام واقعاً... بهشدت آسیب دیده و دیگه نمیتونم آینده رو ببینم.»
نفسِ عمیقی کشید.
«اما یه زمانی بود که حافظهام سالم بود و میتونستم چیزهای زیادی دربارهٔ آینده از رؤیاهام بفهمم. اون نسخه از من حتماً میدونسته که جنگی در راهه، و اینکه نفیس باید بدونِ به مصاف رفتن با کابوسِ چهارم، فرمانروایان رو شکست بده.»
سانی با دقت به حرفهایش فکر کرد.
«منظورت اینه که...»
کاسی سر تکان داد.
«آره. اگه اون نسخه از من سعی نکرده تدابیرِ احتیاطی بچینه، یعنی راهی برای پیروزی تو جنگ دیده. بنابراین... شاید اونقدرها هم که فکر میکنی قمارِ بزرگی نباشه.»
سانی مدتی مکث کرد.
میدانست که کاسی در چهار سالِ گذشته وضعیتِ روانیِ شکنندهای داشته است. نه فقط به خاطرِ از دست دادنِ تواناییِ دیدنِ گوشههایی از آینده، بلکه به این دلیل که بخشِ زیادی از گذشتهاش در مه فرو رفته بود... هر چه باشد، سانی هدف و سنگِ بنای تمامِ نقشههای او بود، و نقشههایش واقعاً جانفرسا بودند.
وقتی بیتقدیر شد، بخشِ عظیمی از حافظهٔ کاسی کنده و فراموشی جای آن را گرفته بود.
بنابراین واقعاً نمیخواست امیدهایش را ناامید کند. اما خوب هم نبود که بگذارد به آنها دل خوش کند.
آهی کشید.
«یا اینکه اصلاً هیچوقت دربارهٔ آیندهٔ بعد از مقبرهٔ آریل چیزی نمیدونستی. چون همیشه قرار بوده آینده بعد از اون نامشخص بشه.»
ناگهان حالتِ عجیبی در چهرهٔ ظریفِ کاسی پدیدار شد. رو به او کرد و چند لحظهٔ طولانی ساکت ماند و کوشید احساساتش را مهار کند.
سانی حدس میزد که به چه چیزی فکر میکند.
«حتی اگه ازت بپرسم هم جوابها رو یادم نمیمونه، مگه نه؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«یادت نمیمونه.»
البته عالی میشد اگر سانی میتوانست جاهای خالیِ حافظهاش را پر کند و بگذارد کاسی دوباره احساس کند که خودش است. اما نمیتوانست.
میانِ آن دو پیوندِ عجیب و تلخی برقرار بود. دنیا سانی را فراموش کرده بود... اما کاسی خودش را فراموش کرده بود. سانی نمیدانست کدامیک ترحمانگیزترند.
با این حال، میخواست حتی شده کمی به او تسلی بدهد.
سانی با آهی نگاهش را دزدید.
«...البته، این به اون معنی نیست که هیچوقت یادت نمیاد.»
کاسی انگار با حرفهایش خشکش زد. دستی بالا آورد و دوباره پایین انداخت.
«راهی هست؟ که وجودت برگرده؟»
سانی با چهرهای درهمرفته مکث کرد.
البته مدتها بود که به این مسئله فکر میکرد.
در نهایت، به این نتیجه رسیده بود که راهی هست.