چپتر 1791: ملکه‌ساز
چپتر 1791: ملکه‌ساز
سانی و کاسی روبهروی هم نشسته بودند و از چای و تنقلات لذت میبردند. حیاط آرام بود و برگها بالای سرشان بیصدا خشخش میکردند. غیر از آن، هیچ صدای دیگری به گوش نمیرسید.
اگر جهان در تاریکیِ مطلق فرو نرفته بود، این صحنه میتوانست تماشایی باشد. هیچکدام نیازی به نور نداشتند و همین هم دلیلی بود که سانی از حضورِ کاسی در اینجا احساسِ راحتی میکرد.
کارهای کثیف باید در پناهِ تاریکی انجام میشد. و هرچند چای خوردنشان در فضایی دوستانه کاملاً بیخطر به نظر میرسید، اما در حقیقت دیداری بود میانِ دو نفر که توطئه میچیدند تا در میانِ آشوبی از خشونت، جهان را غصب کنند. بهسختی میشد نیتی کثیفتر و خائنانهتر از یک شورشِ خونین پیدا کرد.
امروز قرار بود دستشان را برای هم رو کنند. بدونِ دانستنِ اینکه هرکدام چه نقشهای در سر دارند، شکل دادن به یک همکاریِ معنادار غیرممکن بود.
البته کاسی قرار بود تمامِ اطلاعات را به نفیس منتقل کند.
آهی کشید.
«اساساً دو کار هست که باید انجام بشه. یکی از بین بردنِ فرمانروایانه. اون یکی غصب کردنِ تاجوتختشونه. نیازی به گفتن نیست که انجامِ جفتشون سخته.»
جرعهای از چایش نوشید و گازی به شیرینیِ نرمی زد.
«تا الان باید یه چیزایی دربارهٔ کارایی که برای تضمینِ موردِ اول انجام شده بدونی. در نهایت، نفیس مسئولِ جنگ و فتوحاته. نقشِ من تو تضمینِ سقوطِ فرمانروایان محدوده؛ فعلاً بیشتر تمرکزم روی بالا بردنِ اعتبارِ اون تو دلِ مردمه. این کار صرفاً تبلیغاته؛ من راههای خودم رو برای دستکاریِ افکارِ عمومی دارم و جت هم منابعِ حکومتی رو داره. راهِ درازی... طی شده تا به جایی که الان هستیم برسیم.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«البته از خیلی جهات خوششانس بودیم. تصمیمی که حکومت گرفت تا نفیس رو به یه نماد تبدیل کنه، همون موقع که نتونست از ساحلِ فراموششده برگرده، یه شانسِ بزرگ بود. دلیلی هم که اون تصمیم رو گرفتن، یعنی میراثِ بزرگ و غمانگیزِ شعلهٔ جاودان و شمشیرِ شکسته، خودش یه موهبتِ تلخه. فتحِ کابوسِ دوم بهعنوانِ یه خفته و به فرزندی پذیرفته شدنش توسطِ یه خاندانِ بزرگ، به صعودش به سمتِ افتخار شتاب داد و جونِ تازهای به داستانِ هیجانانگیزش بخشید. و در آخر، رفتارِ تند و خشنِ ریشسفیدای دلاوری باهاش، فقط به نفعِ ما تموم شد و به شعلههای افسانهش دامن زد.»
کاسی آرام سر تکان داد.
«تازه، شاخوبرگ دادن به دستاوردای نفیس اونقدرام سخت نیست. نه، حتی اینطورم نیست... اصلاً نیازی به شاخوبرگ دادن به چیزی نیست. کارای گذشتهش خیرهکنندهست و تو چهار سالِ گذشته خستگیناپذیر با طلسمِ کابوس جنگیده. اون همیشه تو خطِ مقدمه و خونِ خودش رو به خاطرِ بقیه میریزه. از اون بهتر، از وقتی قدیس شده هرگز تو هیچ نبردی شکست نخورده. تعدادِ جونایی که نجات داده غیرقابلمحاسبهست. پس... اعتراف بهش خجالتآوره، ولی کارِ من بهعنوانِ رئیسِ جاسوساش نسبتاً آسونه. فقط باید به آتیش دامن بزنم و کمک کنم داستانِ کاراش سریعتر و گستردهتر پخش بشه.»
جرعهٔ دیگری از چای نوشید و لحظهای ساکت ماند.
«البته این کار برای تقویتِ پایه و اساسِ قلمروِ اونه. ولی فقط برای اون نیست. اگه... وقتی نفیس تو نبرد با فرمانروایان روبهرو میشه و شکستشون میده، خیلی مهمه که قلمروِ اون، قلمروِ اونا رو ببلعه. وگرنه هیچ فایدهای نداره. قلمروِ شمشیر، قلمروِ سرود؛ وقتی جنگ تموم میشه، فقط باید قلمروِ شعلهٔ جاودان باقی بمونه و باید تمامِ بشریت رو در بر بگیره. و تبدیل بشه به قلمروِ انسان. نه فقط به این خاطر که در غیر این صورت صدها میلیون نفر تو عالمِ رؤیا به درونِ کابوسِ اول پرتاب میشن، بلکه برای آماده شدن برای چیزایی که بعدش پیش میاد.»
کاسی سرِ فرصت شیرینیاش را تمام کرد.
«برای رسیدن به این هدف باید خیلی کارها کرد. مردم همین الان هم احترامِ فوقالعادهای برای نفیس قائلن، اما وقتش که برسه، قدیسهایی که بر دژها تسلط دارن هم باید اونو به رسمیت بشناسن. بعد از اینکه کی سونگ و آنویلِ دلاوری از بین رفتن، باید بهش اعلامِ وفاداری کنن. راحتتر بود که همهٔ وفاداران رو حذف کنیم و آدمای جدیدی رو جاشون بذاریم، اما همون وفاداران پایه و اساسِ قدرتِ بشریت هم هستن. بنابراین، بهجای یه پاکسازیِ همهجانبه، باید با یه حملهٔ دقیق و حسابشده فقط سران رو هدف بگیریم. بعدش باید کاری کنیم که تکتکِ خاندانهای میراثدار در برابرِ ملکهٔ جدید سر خم کنن.»
چهرهاش کمی در هم رفت.
«همین الان هم کم نیستن قدیسهایی که با نفیس ارتباطِ نزدیکی دارن. مثلِ مدِ آسمان از خاندانِ پرِ سفید، که دلاوری باهاش بدرفتاری کرده بود و ما جونش رو تو نبردِ جمجمهٔ سیاه نجات دادیم. کسای دیگهای هم هستن که تو سالهای اخیر ازش کمک گرفتن. حکومت از جت پیروی میکنه و ما حتی چندتا رابط تو قلمروِ سرود داریم. با این حال... تو این جبهه هنوز خیلی کارها مونده که باید انجام بشه. اگه تو همهٔ اینا نقطهٔ امیدی باشه، اینه که وزنِ یک فرد تو عصرِ طلسمِ کابوس بینهایت بیشتر از هر زمانِ دیگهای تو گذشتهست. چون واقعاً یک نفر میتونه از یه ارتش قدرتمندتر باشه. اگه نفیس تنها مطلقِ باقیمونده باشه، خیلیا احساس میکنن مجبورن تسلیم بشن، فقط به این دلیل که مقاومت در برابرش کارِ خیلی سختیه.»
با چهرهای خسته، لحظهای چشمانش را بست.
«با این وجود، باید یه داستانِ بینقص باشه تا پردهای از مشروعیت بسازه. و این... خلق کردنِ همچین چیزی از هیچ، خیلی سختتره. با این اوضاع، سوءقصد به نفیس بهعنوانِ دلیلِ جنگ استفاده میشه — پس، یهجورایی، جنگ از اون شروع میشه. اگه میخوایم همه قبول کنن که اون جنگ رو تموم کنه، باید از همون اول اونو بهعنوانِ صدای کسایی که از پایه با جنگ مخالفن معرفی کنیم. اینطوری، وقتی به خاندانِ خواندهاش خیانت میکنه و هر دو فرمانروا رو از بین میبره، میتونیم این کار رو بهعنوانِ انتخابِ ناگزیرِ یه آدمِ شجاع برای متوقف کردنِ دو ظالمِ جنگطلب نشون بدیم، نه یه فرصتطلبِ قاتل که خودش میخواد ظالم بشه. یه صلحطلب، نه یه غاصب.»
چایِ او داشت سرد میشد.
«کلیاتش همین بود. حالا برای جزئیات... اصلاً از کجا شروع کنم؟»
پس از آن، کاسی شروع کرد به توضیحِ مفصلِ تمامِ نقشههایی که در پشتِ پرده میبافت، تکتکِ منابعی که در اختیارِ نف بود، تمامِ رابطها، همهٔ تدارکاتِ مخفیانه، و هر استراتژی و تاکتیکی که برای نبردِ نهایی با فرمانروایان طراحی کرده بودند.
دستکم میتوان گفت که مدتِ زیادی صحبت کرد. گستردگیِ این کارها چیزی از ترسناک بودن کم نداشت... تا حدی که سانی لحظهای شک کرد کدامیک از آنها هفت کالبد دارد.
این کارها از خیلی وقت پیش شروع شده بود — تقریباً بلافاصله پس از ساحلِ فراموششده. با این حال، تازه در چهار سالِ گذشته واقعاً سرعت گرفته بود. انگار نه کاسی و نه نفیس پس از قدیس شدن حتی یک دقیقه هم استراحت نکرده بودند.
و با این وجود، باز هم کافی به نظر نمیرسید.
چطور میتوانست کافی باشد، وقتی هدفشان تا این حد جاهطلبانه بود؟ آنها نهتنها میخواستند حاکمانِ فعلیِ جهان را به زیر بکشند، بلکه میخواستند تاج را هم بر سرِ نف بگذارند.
پس از مدتی، کاسی ساکت شد. تا آن موقع، یکی از آواتارها چند بار قوریِ چای را عوض کرده و خوراکیهای بیشتری آورده بود.
سانی آهی کشید و سپس سرش را کمی تکان داد.
«میفهمم که نبردِ واقعی با فرمانروایان مسئولیتِ تو نیست، کاسی. نفیس مسئولِ این کاره. با این حال... هنوزم فکر میکنم داری کشتنِ اونا رو خیلی دستکم میگیری. تدارکاتت کافی نیست. رویکردت بیش از حد به این متکیه که صرفاً با اراده کردن پیروزی رو خلق کنی. آره، نفیس دقیقاً به همین کار معروفه... اما، بازم. یه سوراخِ گنده تو این نقشه هست.»
چند لحظه مکث کرد و بعد لبخندِ شومی زد.
«...خوشبختانه، من اینجام تا پرش کنم.»