چپتر 1793: دستِ نرم
چپتر 1793: دستِ نرم
نفیس به این نتیجه رسیده بود که تنها راهِ شکست دادنِ فرمانروایان، رسیدن به رتبهٔ مطلق است.
اما سانی نظرِ دیگری داشت. کاملاً آماده بود تا در مقامِ قدیسی به مصافشان برود — درست همانطور که در گذشته با بیشمار دشمنِ رتبهبالاتر از خود روبهرو شده بود. آدمهایی مثلِ او با به زیر کشیدنِ موجوداتی قدرتمندتر از خودشان آبدیده میشدند، پس در اصل، تفاوتِ چندانی در کار نبود.
کافی بود دشمن را بسنجد، آنها را در توری از فریب و خیانت گرفتار کند و بعد جانش را به خطر بیندازد. باید منتظر میماند تا خودشان یکدیگر را در هم بشکنند و سپس با ضربهای مهلک، جانِ دشمنانِ درهمشکسته را بگیرد.
به همین دلیل معبدِ بینام را به تله تبدیل کرده بود و کابوس را فرستاده بود تا دستهای از وحشتهای بهخوابرفته را گرد بیاورد.
نفرینِ رؤیا... قدرتِ ترسناکی بود. نامرئی پخش میشد و نگونبختانی را که به آن مبتلا میشدند، یکی پس از دیگری آلوده میکرد. تأثیرش نامحسوس و موذیانه بود و تا نفرین آماده میشد تا قربانیاش را به درونِ هزارتوی کابوسها بکشاند، دیگر برای مقاومت خیلی دیر شده بود.
البته، موجوداتِ کابوسِ اعظمی که زیرِ معبد به خواب رفته بودند، همچنان تلاش میکردند. درست همانطور که سانی در پادشاهیِ امید انجام داده بود، به دیوارهای زندانِ رؤیا ضربه میزدند — کابوسهایی که سایهاش تحتِ سلطه درآورده بود، مدام نابود میشدند و زیرِ این یورش از هم میپاشیدند.
با این حال، همزمان کابوس تعدادِ بیشتری از آنها را فتح میکرد... رؤیاهای تازهای که جمعآوری میکرد به پلیدهایی با قدرتِ عظیم و هولناک تعلق داشت و از این رو، دیوارهای هزارتوی رؤیا هر لحظه مستحکمتر میشد. درست مانندِ خودِ اسبِ جنگیِ تاریک.
با این همه، به خواب بردنِ موجودی نفرینشده برای کابوس کارِ دلهرهآوری بود.
اسبِ سانی ماهها بود که به این کار مشغول بود. موجوداتِ کابوسی که در منطقهٔ گودالها و در اطرافِ لانهٔ آن موجودِ نفرینشده پرسه میزدند، یکی پس از دیگری تسلیمِ خواب شده بودند. سپس، خودِ آن خدای سقوطکرده نیز قطرهقطره با این زهرِ موذیانه، رفتهرفته آلوده شد.
آن موجودِ نفرینشده مدتها مقاومت کرده بود، اما سرانجام، نفرینِ رؤیا در ذهن، بدن و روحش رخنه کرد. ابتدا گاهی کند و بیحال میشد، بعد یکی دو دقیقه چرت میزد و دوباره به خود میآمد. تا اینکه در نهایت به خواب رفت.
خوابش هنوز ناآرام و سبک بود، اما سانی اطمینان داشت که پیش از آمدنِ فرمانروایان، میتواند آن را به تالارِ زیرزمینیِ معبدِ بینام بکشاند.
البته... تدارکاتِ خودش هم بینقص نبود.
کمی پس از بازگشت به تمدن این نقشه را آغاز کرده بود، زمانی که هنوز از تغییراتِ رخداده در غیابش گیج بود و اطلاعاتِ درستی نداشت.
سانی آه کشید.
اینطور نبود که نفیس نتواند نقشهای برای درگیری با فرمانروایان در مقامِ قدیسی طراحی کند. او هم در از پای درآوردنِ دشمنانِ بسیار قدرتمند تجربه داشت. فقط این راه برایش مقدور نبود — چون پس از زنجیرهٔ کابوسها، آن دو قلمرو جمعیتی معادلِ یک ربعِ کامل را به گروگان گرفته بودند.
اگر فرمانروایان کشته میشدند بیآنکه مطلقِ تازهای جایشان را بگیرد، عالمِ رؤیا در خونِ انسانها غرق میشد. و نفیس در منارهٔ سرخ بهروشنی گفته بود که فقط رسیدن به هدف برایش مهم نیست، بلکه میخواهد همانطور که خودش میخواهد به آن برسد.
پس... از نگاهِ سانی، اگر میخواستند به نتیجهٔ قابلقبولی برسند، نقشههای هر دوی آنها باید موفق میشد.
چقدر احتمال داره که هیچچیز خراب نشه؟
عواملِ پیشبینیناپذیرِ زیادی در میان بود. موردرت مهرهای غیرقابلپیشبینی بود... فرمانروایان هم همینطور. مطلقِ سوم، آستریون، هم بود که به شکلی مرموز ناپدید شده بود.
اما چارهای جز امتحان کردنش نداشتند.
به کاسی نگاه کرد.
«اصلِ ماجرا همینه. فکر کنم اگه اوضاع برامون خوب پیش بره، شانس داشته باشیم. اگه همهچیز خراب بشه — که مطمئنم میشه — اونوقت، خب. فکر کنم باید فیالبداهه عمل کنیم.»
مدتی ساکت ماند؛ هنوز از جسارتِ محضِ نقشهٔ ساده اما کاملاً باورنکردنیِ او مبهوت بود.
چه کسی دژی را وسطِ منطقهٔ مرگ میگذاشت، آن را پر از موجوداتِ کابوسِ اعظمِ خفته میکرد، یک موجودِ نفرینشده را میدزدید و بعد فرمانروایان را فریب میداد تا این لشکرِ وحشت را بیدار کنند؟
چنین چیزی کاملاً غیرقابلتصور بود، با این حال سرورِ سایهها نهتنها به آن فکر کرده بود، بلکه عملیاش هم کرده بود.
آرام سر تکان داد.
«بداههکاری... آره...»
سپس کاسی نفسِ عمیقی کشید و بر خودش مسلط شد.
«کلیدِ یه بداههکاریِ خوب، آماده بودنه.»
سانی لبخند زد.
«توقع داشتم یه نقشهٔ جایگزین داشته باشی.»
کاسی کسی بود که در هنرِ هدایتِ نامحسوسِ اتفاقات به سمتوسوی دلخواه، استاد شده بود. نقشهٔ خشکومقرراتی محکوم به شکست بود، اما اگر آدم بهقدرِ کافی انعطافپذیر میبود، هیچ اتفاقِ غیرمنتظرهای نمیتوانست به مانعی عبورناپذیر تبدیل شود. موفقیتِ شبکهٔ شگفتانگیزِ توطئههایی که برای آزادیِ او بافته بود، ثابت میکرد که روشش جواب میدهد.
پس حتماً برای درگیریِ اجتنابناپذیر با فرمانروایان هم فکری در سر داشت.
زنِ جوان آهی کشید.
«چیزِ خارقالعادهای نیست. خودت بهعنوان یه شکارچیِ باتجربه باید خوب بدونی... آدم قبل از روبهرو شدن با دشمن باید اونو بشناسه. فرمانروایان تو هالهای از راز و رمز فرو رفتن. اما اگه میخوایم زمینشون بزنیم، باید بشناسیمشون... تربیتشون، محیطی که توش به آدمای الان تبدیل شدن، جوونیشون. اینکه دستهٔ شمشیرِ شکسته چطور شکل گرفت، چطور به اوجِ شکوه رسید. چطور از هم پاشید. همهٔ اینا، و خیلی چیزای دیگه.»
حالتی دلگیر در چهرهاش نمایان شد.
«ناگفته پیداست که بیشترِ اون اطلاعات یا پاک شدن، یا اونقدر تحریف شدن که فهمیدنِ حقیقت از توشون غیرممکنه. من... سعی کردم تا جایی که میتونم پرده از رازها بردارم. اما کارِ آسونی نبوده و مهمتر از همه، خیلی محتاطانه عمل کردم، چون میترسیدم جلبِ توجه کنم. هرچی باشه پادشاهِ شمشیرها هنوز اونقدرها به نفیس اعتماد نداره. لو رفتن یعنی مرگِ حتمی.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد اضافه کرد:
«اما این قضیه قراره عوض بشه. بهمحض اینکه جنگ شروع بشه، همهچیز به آشوب کشیده میشه. اون موقعست که میتونیم جسورانهتر عمل کنیم. با تواناییِ من توی خوندنِ حافظهها و درکِ خیلی چیزها، و زرادخونهٔ همهکارهٔ تو از تواناییهای مخفیکاری و نفوذ... اگه ما دو تا فکرهامون رو روی هم بریزیم، مطمئنم میتونیم تو پوششِ این هرجومرج، رازهای خیلی زیادی رو برملا کنیم.»
کاسی نفسِ عمیقی کشید.
«از جمله مهمترین راز.»
سانی نگاهِ طولانی و معناداری به او انداخت.
«بهنظرت مهمترین راز چیه؟»
کاسی کمی مکث کرد، بعد رو به او کرد و آرام گفت:
«...حق با توئه. نقشهٔ نبردمون خیلی مبهمه. اما یه چیزی هست که میتونه شانسِ موفقیتمون رو خیلی بالاتر ببره؛ یه تکه اطلاعات که همونقدر که مهمه، همونقدر هم سربهمهره. در نهایت... حس میکنم موفقیتِ کلِ این تلاشها به این بستگی داره که بتونیم این معما رو حل کنیم یا نه.»
چشمانِ زیبایش سرد شد.
«مهمترین چیزی که باید بفهمیم... نقصهای فرمانروایانه. اگه به نقصهاشون پی ببریم، پیروزی مالِ ماست. وگرنه، چیزی جز شعلههای جهنم در انتظارمون نیست.»
سانی مدتی در سکوت به او چشم دوخت.
سرانجام گفت:
«میخوای رازِ نقصهاشون رو بدزدی؟»
کاسی کمی مکث کرد و بعد لبخند زد.
«آره. و میخوام برای دزدیدنش کمکم کنی، سانی.»