چپتر 1799: بازگشت به تمدن

سانی به حاشیه برگشت.

پس از سالها گذراندن در مناطقِ وحشیِ عالمِ رؤیا، پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی مثلِ یک انفجار بود. با هجومِ بیشمار حرکت و حس، چیزی نمانده بود سانی به زمین بیفتد. صداها، بوها و صحنههای بیشماری به سویش هجوم میآورد. اما بیش از هر چیز، سایهها بودند... سپاهِ عظیمی از آنها که مدام در حرکت و تغییر بودند و او را همچون گردابی بیکران در میان گرفته بودند.

زیرِ بارِ این هجوم، چند روزی را در اتاقی متروکه در بالاترین طبقهٔ یک خوابگاهِ کندوییِ مخروبه پنهان شد.

ذهنش برای اضافهبارِ حسیِ حضور در میانِ صدها میلیون نفر آماده نبود — حسِ سایهاش را مهار کرد و مدتی منتظر ماند تا آرامآرام خودش را برای رویاروییِ دوباره با انسانها آماده کند.

رفتهرفته، سانی حواسش را رها کرد. اول چند طبقه از خوابگاهِ کندویی را در بر گرفت و سپس تمامِ آن را. در تاریکی دراز کشیده بود و میتوانست هزاران انسان را حس کند که روزمرگیِ سختشان را میگذراندند؛ غمها، شادیها و تقلاهایشان را تماشا میکرد.

سپس حسِ سایهاش به بیرون گسترده شد و خیابان به خیابانِ حاشیه را در بر گرفت.

در لحظهای، سانی حس کرد انگار خدایی نامرئی و دانایِ کل است. محدودهای که درک میکرد چنان وسیع بود که ذهنش نمیتوانست روی تکتکِ سایهها تمرکز کند و شاهدِ تکتکِ آدمها باشد — با این حال، برای غرقشدن در حسِ نیمهفراموششدهٔ انسانبودن، هیچ راهی بهتر از این نبود.

آرامآرام، چنگالِ وحشیِ تنهایی که عالمِ رؤیا بر ذهنش انداخته بود، شل شد. سانی دوباره آدمبودن را به یاد آورد.

وضعیتش در جهانِ بیداری... جای سؤال داشت. او عملاً وجودِ خارجی نداشت. حالا خانوادهٔ خوبی در خانهاش در محلهٔ تراس زندگی میکردند. نه پولی داشت، نه حقِ شهروندی و نه خانهای.

که دقیقاً شبیهِ همان روزهایی بود که مثلِ یک موشِ حاشیهنشین زندگی میکرد.

وضعیتی بسیار آشنا.

البته، خودِ سانی با نسخهٔ جوانترش کاملاً فرق داشت. او حالا یک قدیس بود؛ یعنی دیگر فقط یک موش نبود... قویترین، شرورترین و ترسناکترین موشِ دنیا بود. والامقامترین موشی که وجود داشت.

یک پادشاهموشِ واقعی.

خودِ حاشیه هم تغییر کرده بود. بسیار خلوتتر بود، انگار در این چند سالِ گذشته کسی جمعیتِ این مکانِ فلاکتبار را هرس کرده بود. سانی میدانست که بسیاری از محرومترین مردمِ جهانِ بیداری فریبِ وسوسهٔ دروازههای رؤیا را خوردهاند — هر چه باشد یکی از تجسمهایش رین را تا قلبِ زاغ دنبال کرده بود. اما دانستن یک چیز بود و دیدن چیزی دیگر.

پس اینجا هم میتونه عوض بشه، هان.

بهنوعی حس میکرد... از ریشه درآمده است. اما همین که این بخش از گذشتهاش تغییر کرده بود، اتفاقِ خوبی به شمار میرفت.

سانی در میانِ سایهها حرکت کرد، جای بهتری برای ماندن یافت و حسابی خودش را شست. سپس، یک رابطِ ارزانقیمت و مقدارِ قابلتوجهی اعتبار تهیه کرد. کارهایی که در کودکی برایش غیرممکن بود، حالا از نفسکشیدن هم آسانتر شده بود. دیگر مجبور نبود برای غذا و سرپناه ایندروآندر بزند. دیگر نیازی نبود از انسانهای دیگری که در زاغههای شهر میلولیدند بترسد.

میتوانست بدونِ هیچ زحمتی در اینجا زنده بماند... حتی میتوانست هر چقدر که میخواهد مجلل زندگی کند.

اما وقتی دنیا داشت از هم میپاشید، این کارها چه فایدهای داشت؟

سانی دیگر اهمیتی به آن گذشتهٔ تلخ نمیداد. گذشته دیگر هیچ تسلطی بر او نداشت.

او... دیگر از حاشیه فراتر رفته بود.

بعد از اینکه به سر و وضعش رسید، سانی آهی کشید، به سایه تبدیل شد و به سراغِ بند رفت.

کالبدِ اصلیاش هنوز به جزیرهٔ عاج وصل بود... البته، جزیرهٔ عاج مدتها پیش جزایرِ زنجیری را ترک کرده بود و خردایش دیگر وجود نداشت.

با رفتنِ آن، نیرویی که جزایرِ شناور را در هوا نگه میداشت بهشدت ضعیف شده بود و به نابودیِ منطقه سرعت بخشیده بود. پناهگاهِ نوکتیس در لبهٔ جزایرِ زنجیری قرار داشت، بنابراین هنوز امن بود. با این حال، هر سال جزایرِ بیشتری به درونِ آسمان زیرین سقوط میکردند. بهاحتمال زیاد در چند دههٔ آینده هیچکدام باقی نمیماندند و آخرین بقایای پادشاهیِ امید پاک میشد.

بهجز خودِ برجِ عاج.

سانی انتظار داشت خودش را بالای حصار ببیند، اما به نظر میرسید نفیس و کاسی برای انجامِ مأموریتی اعزام شده بودند. جزیرهٔ زیبا در آسمانِ قلمروِ شمشیر در حرکت بود و آتشبانان داشتند برای نبرد آماده میشدند.

سانی مزاحمشان نشد و بیآنکه کسی متوجهش شود، از لبه پایین پرید.

به کلاغی تبدیل شد، به سمتِ زمین پرواز کرد و دور شدنِ جزیرهٔ عاج را تماشا کرد.

سپس، با آهی، کابوس را احضار کرد و سوارِ زین شد.

جالب اینجا بود که مقصدش در شمال قرار داشت.

سانی در مدتی که داشت در حاشیه به اوضاع مسلط میشد، وقتِ زیادی برای بررسیِ وضعیت داشت و با اینکه هنوز نقشهٔ دقیقی نداشت، میدانست که یک مکان نقشِ بزرگی در جنگِ پیشِ رو ایفا خواهد کرد.

منطقهٔ مرگی معروف به گورِ خدا.

پس، به همانجا راهی شد.

البته، برای رسیدن به آنجا، ابتدا باید از بخشِ اعظمِ قلمروِ شمشیر عبور میکرد.

عجیب اینکه، سفر آرامشبخش بود.

سانی آنقدر زمان صرفِ دستوپنجه نرم کردن با مرگبارترین مناطقِ عالمِ رؤیا کرده بود که سرزمینهای فتحشده به دستِ انسانها برایش آرام و امن به نظر میرسید. تا زمانی که هوشیار میماند، هیچچیز در اینجا نمیتوانست او را بهطور جدی تهدید کند.

البته، عالمِ رؤیا هنوز هم مخوف و پر از خطر بود. اعتمادبهنفسِ بیشازحد همچنان قاتلی موذی بود و یک اشتباه میتوانست به قیمتِ جانش تمام شود. فقط مسئله این بود که حالا مقیاسِ آن اشتباه باید خیلی بزرگ میبود.

با این حال، سانی از حسِ بودن در رأسِ زنجیرهٔ غذایی لذت میبرد. او سوار بر کابوس میراند و چهار سایهاش همچون پیشقراولانی مخفی، از فاصلهای دور گردِ او میچرخیدند. به این ترتیب، خیلی پیشتر از آنکه خطری بتواند تهدیدی ایجاد کند، از آن باخبر میشد.

سانی از سکونتگاههای انسانی دوری میکرد، اما گاهبهگاه سایههایش را میفرستاد تا آنها را زیر نظر بگیرند و اخبار را جمعآوری کنند. داشت اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ وضعیتِ فعلیِ هر دو جهان به دست میآورد و آرامآرام پایههای یک نقشه را میریخت.

...چند هفته بعد، رشتهکوهی راهش را بست. بسیار کمتر از گسترهٔ مخوفِ کوههای تهی ابهت داشت، اما همچنان بدنام بود. وقتی سانی کودکِ خردسالی بود، این کوهها مرزِ شمالیِ قلمروِ محصورِ انسانها در عالمِ رؤیا بودند.

اما حالا، پس از گسترشِ دلاوری به سمتِ شمال، آنها صرفاً مانعی طبیعی در قلبِ قلمروِ شمشیر بودند.

سانی با حالتی کمی غافلگیرشده آنها را بررسی کرد. نه به خاطرِ اهمیتِ تاریخیشان، بلکه به دلیلی کاملاً متفاوت.

این کوهها...

امکان نداره.

آنها را میشناخت.

دامنههای صخرهای و پرشیب بایر بودند و خطالرأسهای تیز از برف پوشیده شده بود. با این حال، یک کوه بود که از بقیه بالاتر رفته بود...

دندانهدار و تنها، قلههای دیگرِ رشتهکوه در برابرش کوچک به نظر میرسیدند و با لبههای تیزش آسمانِ شب را میشکافت. ماهِ درخشان دامنههایش را در نوری شبحوار و رنگپریده غرق کرده بود.

این همان کوهِ سیاه از کابوسِ اولش بود.