چپتر 1805: جنابِ ولگرد
چپتر 1805: جنابِ ولگرد
سانی چنان جا خورده بود که نمیدانست چه بگوید.
تنها فکری که در سرش میچرخید این بود...
آخه این دیگه چه وضعشه؟!
نه، واقعاً...
من؟ شوالیهٔ دلاوری؟!
ذهنش برای لحظهای اتصالی کرد.
وقتی دستهای از سربازانِ نامهربان او را به قلعه دعوت کردند، از بینِ تمامِ چیزهایی که سانی انتظار داشت، این یکی هرگز به ذهنش خطور نکرده بود.
هنوز روی یک زانویش بود که سرش را بلند کرد و با چهرهای بهتزده به مورگان نگریست. مورگان چند لحظه صورتش را برانداز کرد، بعد نوچی کرد و رویش را برگرداند.
«همین کافیه. حالا میتونی بری.»
سانی که یادش آمد اجازهٔ برخاستن دارد، آرام ایستاد.
«شاهزاده مورگان. لطفاً گستاخیِ منو ببخشید، اما اگه اجازه بدید بپرسم...»
اما پیش از آنکه بتواند چیزی بپرسد، نگهبانان بیهیچ تشریفاتی او را گرفتند و به بیرون از تالار هدایت کردند. لحظهای بعد، در با صدای بلندی بسته شد و قامتِ مسحورکنندهٔ مورگان را از نظر پنهان کرد.
به همین سادگی، دیدارِ بسیار کوتاه و بسیار گیجکنندهٔ او با مورگانِ دلاوری به پایان رسید.
سانی در راهرو ایستاده بود و نمیدانست چه کند.
چند بار پلک زد.
...نکنه دارن استادهای مستقل رو بهزور به خدمت میگیرن؟
این تنها چیزی بود که به ذهنش میرسید. اما باز هم منطقی نبود. اگر خاندانِ دلاوری واقعاً میخواست او را در آستانهٔ جنگ به ارتش احضار کند، جورِ دیگری عمل میکرد. مجبور کردنِ استادی که هیچ وفاداریای نداشت برای جنگیدن به نفعِ آنها، میتوانست بیشتر از اینکه سود داشته باشد، ضرر برساند.
آرامآرام، سانی متوجه شد شخصی که فکر میکرد فقط دارد از آنجا رد میشود، در واقع بیحرکت ایستاده و به او خیره شده است. کمی خودش را جمعوجور کرد و سرش را بالا آورد.
مردی میانسال و باوقار با لباسی خوشدوخت روبهرویش ایستاده بود. موهای خاکستریاش مرتب شانه شده بود و چهرهاش کاملاً خویشتندار بود.
مرد با دیدنِ اینکه توجهِ سانی جلب شده است، سر تکان داد.
«جنابِ سانلس. من سباستین هستم، پیشکارِ خاندانِ بزرگِ دلاوری. اجازه بدید مقامِ شوالیهتون رو تبریک بگم.»
سانی نفسِ عمیقی کشید.
خواب که نمیبینم، نه؟
نفسش را آرام بیرون داد.
واقعاً یه پیشکار به اسمِ سباستین توی حصار بود! این... این دیگه یه ذره زیادهروی نبود؟!
بدتر از همه، سانی حتی نمیتوانست رتبهٔ مرد را حس کند. ممکن بود آدمِ معمولی باشد یا قدیس.
سانی بهزور لبخندِ مؤدبانهای زد و گفت:
«از آشنایی با شما خوشبختم. آه... لطفاً بیادبیام رو ببخشید. باید اعتراف کنم که الان بهشدت کلافهام. میتونید... میتونید توضیح بدید قضیه چیه؟»
پیشکارِ میانسال سر تکان داد.
«البته، قربان. شما بهتازگی لقبِ شوالیهٔ دلاوری رو دریافت کردید. اوه... علاوه بر این، بهعنوانِ فرماندهٔ شوالیههای پاسدارانِ پرشور هم منصوب شدید. چه افتخاری.»
سانی لحظهای چشمانش را بست.
«...پاسدارانِ پرشور؟ این پاسدارانِ پرشور دیگه کی هستن؟»
پیشکار لبخندِ باوقاری به او زد.
«پاسدارانِ پرشور یه سازمانِ داوطلبانهٔ مردمیه که فعالیتهای مختلفی برای غنیسازیِ زندگیِ روزمرهٔ شهروندانِ سالخوردهٔ حصار برگزار میکنه. توزیعِ غذا، رویدادهای فرهنگی، باشگاههای سرگرمی... و چیزهایی از این دست. خودگردان هم هست.»
سانی در سکوت به او خیره شد و تلاش کرد چهرهاش را آرام نگه دارد.
«پس، اگه این پاسدارانِ پرشور خودگردان هستن... دیگه چرا به یه فرماندهٔ شوالیهها نیاز دارن؟ نه، صبر کنید. اصلاً چرا یه سازمانِ داوطلبانه که با سالخوردههای بیحوصله سروکار داره باید همچین کسی رو بخواد؟»
مردِ میانسال با جدیت سر تکان داد.
«دقیقاً!»
هیچ نشانی از طعنه در صدای محترمانهاش نبود، اما سانی بهنوعی احساس کرد که دارد مسخره میشود.
بهشدت گیج شده بود.
«...پس دقیقاً وظایفِ من بهعنوانِ فرماندهٔ شوالیهها چیه؟»
پیشکار لحظهای درنگ کرد و سپس با لحنی جدی گفت:
«هیچ وظیفهای ندارید، جنابِ سانلس. خب... بهتره بگم فقط یه وظیفه هست. اون هم حفظِ شأنِ خاندانِ بزرگِ دلاوریه. کاری نکنید که به اعتبارِ خانوادهٔ سلطنتی خدشه وارد بشه، اونوقت همهچیز مرتب خواهد بود.»
مکثی کرد و سپس با لحنی خنثی افزود:
«البته، حقوقِ ماهانهای دریافت خواهید کرد، به همراهِ مزایای دیگری که درخورِ جایگاهِ شماست.»
سانی کمی بیشتر به او خیره ماند.
دیوونهست! دارم دیوونه میشم!
«پس... اجازه بدید درست متوجه بشم. من شوالیه شدم، اما مجبور نیستم وظایفِ یه شوالیه رو انجام بدم. هیچ مسئولیتی ندارم، اما قراره برای هیچکار نکردن حقوق بگیرم؟»
سباستین لبخند زد.
«خِرَدِ شما بینظیر است، جناب سانلس. همهچیز را بسیار شیوا بیان کردید.»
با گفتنِ این حرف، با قدمهایی تند دور شد و به سانی اشاره کرد که دنبالش برود.
«حالا، لطفاً با من بیایید!»
سانی نالهٔ کلافهاش را فروخورد و با عجله به دنبالِ پیشکار رفت.
«اومدم، اومدم... اما داریم کجا میریم؟»
مردِ میانسال با لحنی مبادیآداب جواب داد:
«بهعنوانِ فرماندهٔ شوالیهها، قرار است فهرستی از اقلام دریافت کنید. دو دست لباسِ رسمیِ کامل، دو روپوشِ زرهیِ خوشرنگ، یک ردای رژه با نشانِ گلدوزیشده، یک ردای زمستانیِ ساده، یک پرچمِ نبردِ گلدوزیشده، یک پرچمِ خاندانِ نقاشیشده، یک کمربندِ چرمی با سگکِ نقرهایِ حکاکیشده...»
سانی بیصدا صورتش را با کفِ دست پوشاند.
مدتی بعد، تنها در یکی از حیاطهای قلعه ایستاده بود و کولهبارِ بزرگی در دست داشت. نگاهش غایب بود.
پیشکار پس از جمعآوریِ اقلامی که یک شوالیه واجدِ شرایطِ دریافتشان بود، عملاً او را از دژ بیرون کرده بود. مرد تا همان لحظهٔ آخر از پاسخ دادن به سؤالاتِ محتاطانهٔ سانی طفره رفته و هر بار راههای خلاقانهای برای دور زدنِ محترمانهٔ آنها پیدا کرده بود.
مسئله فقط این بود که... سانی چطور باید بیانش میکرد؟
انگار پیشکار سباستین عمداً حقیقت را از او پنهان نکرده بود. بلکه بیشتر اینطور بود که آن مردِ موقر از پاسخِ مستقیم دادن خجالت میکشید، گویی به زبان آوردنش مایهٔ ننگ بود.
سانی بیصدا به دوردست خیره شد.
...فکر کنم الان دیگه شوالیهٔ دلاوری هستم.
چیزهای عجیبتری هم اتفاق افتاده بود.
البته... فقط چند مورد.
در هر صورت، دستکم کلِ ماجرا چنان تشریفاتی بود که حتی مجبور نشده بود سوگندِ وفاداری یاد کند. هیچ خاطرهای هم به او داده نشده بود — با نزدیک شدنِ جنگ، انگار خاندانِ دلاوری تمایلی نداشت منابعش را برای یک شوالیهٔ دروغین هدر دهد. این برای سانی خوب بود، چون نمیخواست شمشیری دریافت کند که آنویل ساخته باشد.
اصلاً تواناییِ دریافتِ آن را هم نداشت — هرچه باشد، دیگر طلسمی در کار نبود تا انتقالِ خاطرهها را بین او و حاملانش تسهیل کند.
همچنین قرار بود حقوقِ ماهانهای از خردههای روح دریافت کند.
سانی آهی کشید.
واو. پارتیبازی واقعاً بهترین چیزه.
تا الان دیگر فهمیده بود که شوالیه شدنِ ناگهانیاش ربطی به ارتباطش با نفیس دارد. فقط اینکه احتمالاً این ابتکار از سوی شخصِ دیگری در خاندانِ بزرگ مطرح شده بود، و به همین دلیل سیگنالها با هم قاطی شده بودند.
بنابراین، کاری نمانده بود جز اینکه به خانه برگردد.
سانی آماده بود تا قدمی به جلو بردارد، اما یک لحظه خشکش زد.
او در حالِ حاضر در یک حیاط بود... حیاطی متفاوت از جایی که با استاد تریستانِ جوان دوئل کرده بود، اما حالوهوایش کاملاً مشابه بود.
نگاههای غیردوستانهٔ زیادی به سمتش دوخته شده بود. با نگاهی به اطراف، شوالیهها و ملازمانِ مختلفی را دید که همگی با چهرههایی سرد به او خیره شده بودند.
سانی آبِ دهانش را قورت داد.
آنها از قبل هم به خاطرِ گستاخیاش در همراهی با شاهزادهخانمِشان از او متنفر بودند. حالا که مورگان بدونِ هیچ دلیلِ موجهی او را شوالیه کرده بود...
اوضاع اصلاً خوب نبود! حتی سانی هم داشت کمی از خودش متنفر میشد.
کی از یه مفتخورِ خوشتیپ بدش نمیومد؟
خدایان... مجبور نیستم یه دوئلِ دیگه بکنم، مگه نه؟
در واقع، حس میکرد این بار دوئلی در کار نیست.
در عوض، یک کتککاریِ مفصل در راه بود.
یا دستکم تلاشی برای آن!
سانی یک بارِ دیگر به اطراف نگاه کرد و متوجه شد که چند شوالیه از همین حالا با چهرههایی تاریک آرامآرام به او نزدیک میشوند.
درسته. فقط باید اوضاع رو آروم کنم. مؤدب باش و خونسردیت رو حفظ کن. مؤدب باش...
یکی از شوالیهها از لای دندانهای کلیدشدهاش غرید:
«باورم نمیشد... هی، با توأم! ولگرد! مگه تو...»
چشمِ سانی پرید و دهان باز کرد تا جوابش را بدهد.
اما پیش از آنکه بتواند، صدای خشخشِ بالهایی به گوش رسید و ناگهان، قامتی خیرهکننده میانِ او و شوالیههای خشمگین ایستاد.
نفیس در حالی که با بالهای درخشانش از او محافظت میکرد، اخم کرد و با تحقیر به آنها نگریست.
«...اینجا چه خبره؟»