چپتر 1810: هدیهٔ زیبا
چپتر 1810: هدیهٔ زیبا
سانی چند لحظه درنگ کرد، بعد نگاهش را پایین انداخت و روی چیدنِ میز متمرکز شد.
با این حال، بیاختیار نگاهش به نفیس میافتاد که در آب سرگرمِ آبتنی بود. نگاهش کمی داغ بود، اما تا جایی که میتوانست سعی کرد احساساتش را مهار کند، چون میدانست نفیس ممکن است ماهیت و شدتِ میلِ او را حس کند.
مطمئن بود که تا همین الان هم حس کرده بود.
البته شاید نفیس اهمیتی نمیداد.
سانی آهِ آرامی کشید.
حسِ سایهاش گسترش یافته بود تا منطقهٔ وسیعی را در بر بگیرد و به همهجا سرک بکشد. از آسمان تا کفِ رودخانه، هیچچیز از دیدش پنهان نمیماند. میدانست نف از پسِ هر خطری که زیرِ آب پنهان شده برمیآید، اما همچنان دلش میخواست از او محافظت کند. امروز روزِ تعطیلش بود و این اتفاقی بسیار نادر به شمار میرفت. پس هیچچیز نباید آن را خراب میکرد.
کیلومترها دورتر، هیولایی کریه مخفیانه در جنگل حرکت میکرد. اما پیش از آنکه بتواند قدمِ دیگری بردارد، ناگهان سایهها در اطرافش جان گرفتند. جانور هیچ فرصتی برای واکنش یا غرش پیدا نکرد؛ بهسرعت به درونِ تاریکی کشیده شد و ناپدید شد. چند لحظه بعد، جویِ خونی از میانِ سایهها جاری شد.
سانی با سرزنش سر تکان داد و به بیرون آوردنِ خوراکیها از سبدِ پیکنیک ادامه داد. انواع و اقسامِ غذاها برای انتخابِ نفیس مهیا بود؛ همانهایی که در تجارتخانهٔ درخشان بیشتر از همه دوست داشت. یک منقلِ کوچک و کتری هم برای دم کردنِ چای آنجا بود.
حسابی تدارک دیده بود.
سرانجام، نفیس بهاندازهٔ کافی تفریح کرد و به سمتِ ساحل برگشت. سانی با آرامش آنجا ایستاده بود و از نسیم لذت میبرد. نفیس با بیرون آمدن از آب، موهایش را به عقب راند و با لبخندی راحت به او نگاه کرد.
«گرمت نیست، استاد سانلس؟ اونجا روی ساحل تکوتنها.»
سانی لحظهای درنگ کرد.
«نه خیلی. غذا رو آماده کردم. میخوای...»
به جای جواب دادن، لحظهای به او نگاه کرد، سپس دستش را بدونِ عجله تکان داد.
در لحظهٔ بعد، آب روی سانی پاشید.
خشکش زد.
آخه... الان چی شد؟
مغزش از پردازشِ اطلاعات خودداری میکرد.
نفیس با دیدنِ چهرهٔ جاخوردهاش، بیاختیار زیرِ خنده زد. خندهٔ آهنگینش که بسیار نادر و زیبا بود در باد پیچید و بعد با تهمایهای از لبخندی شیطنتآمیز به او نگاه کرد.
لحنش آمیخته به شیطنتی ظریف بود.
«...حس میکنم یکم سرم کلاه رفته.»
سانی چند لحظه در سکوت به او خیره ماند، بعد آهی عمیق کشید و سرش را پایین انداخت.
سپس، ردایِ مهآلود در سایهها حل شد.
بیدرنگ، روزِ تابستانی کمی سردتر به نظر رسید. سایههای پنهان در زیرِ درختان عمیقتر و تاریکتر شده بودند. تاریکیِ آنها نیز بهنوبهٔ خود، نورِ خورشید را تندتر جلوه میداد.
سانی بیآنکه وقت تلف کند، لباسهایش را درآورد. زیرِ شلوارش مایویِ شنایِ ساده و مشکیرنگی پوشیده بود... راستش پیدا کردنِ آن موقعِ آماده شدن برای این قرار، حسابی به دردسرش انداخته بود.
بقیهٔ چیزها مشکلی نداشت، اما چنین چیزی معمولاً از جهانِ بیداری وارد میشد. مشخصاً، سانی مجبور شده بود برای تهیهٔ یک مایویِ مناسب کمی در شهر اینطرف و آنطرف بدود.
نسیم پوستِ برهنهاش را نوازش میکرد و همزمان، نفیس با حرارتی عجیب در چشمانِ خاکستری و آرامش به او نگاه میکرد.
بدنِ سانی اصلاً شبیه چیزی نبود که از یک افسونگرِ شجاع و اهلمطالعه انتظار میرفت. بدنش نرم و منعطف بود و حتی یک گرم چربی هم روی عضلاتِ تراشیدهاش را نپوشانده بود. اندامش شبیه چیزی بود که مجسمهسازی شیفته از مرمر تراشیده باشد.
پوستِ بینقص و چینیمانندش باعث میشد موهای کلاغی و چشمانِ تاریکش حتی تیرهتر به نظر برسند.
اما چشمگیرتر از همه... خالکوبیِ پیچیدهٔ مارِ عظیمی بود که دورِ بازوها و بالاتنهاش پیچیده بود. در تضاد با پوستِ روشنش، جوهرِ سیاه شبیه تاریکیِ مطلق بود.
هر فلسِ عقیقیِ مارِ پیچخورده چنان واضح خالکوبی شده بود که تقریباً زنده به نظر میرسید.
سانی مار را برای هدفِ خاصی از گورِ خدا احضار کرده بود. هرچند قصد نداشت آن را اینطور نشان دهد...
خب، از همان صبح تمامِ برنامههایش نقش بر آب شده بود.
نفیس از دیدنِ این صحنه کمی جا خورده بود.
«تو... تو خالکوبی داری.»
سانی به بازوهایش نگاه کرد و بعد لبخندِ دلنشینی زد.
«آره، دارم.»
در حالی که نفیس عمیقاً به او خیره شده بود، سانی کمی جوهر به عضلاتش فرستاد و بلند به هوا پرید... بعد مثلِ گلولهٔ توپ توی آب سقوط کرد و مطمئن شد که نفیس در مسیرِ پاشیدنِ آب باشد.
«تو...»
لحظهای بعد، از سر تا پا خیسِ آب شد.
چشمانِ نفیس کمی گشاد شد.
سانی خندهکنان روی آب آمد و بعد از ساحل دور شد.
«هی، برگرد اینجا!»
آب خنک و زلال بود و گرمای تابستان را از تنش میشست.
آمدن به ساحل... واقعاً ایدهٔ محشری بود...
آن دو مدتی در آب بازی کردند. نفیس با پابندهای نقرهایاش شبیه پریدریایی شده بود... سانی بیشترِ وقتش را صرفِ لذت بردن از تماشای حرکاتِ ظریفِ او زیرِ آب کرد، تا جایی که کمکم نگران شد نکند بیش از حد حواسش پرت شود و تصادفاً غرق شود.
آب بهشکلِ دلپذیری خنک و بینهایت زلال بود. خورشید که در راهِ ساحل بالای سرشان بود، داشت آرامآرام به سمتِ افق پایین میرفت.
در مقطعی، سانی نفیس را تنها گذاشت و تا فاصلهای دور از ساحل شنا کرد، بعد نفسش را حبس کرد و پایین رفت.
با رسیدن به اعماقِ رودخانه، چیزی را که دنبالش بود دید: موجودِ کابوسِ پنهانکاری که شبیه تختهسنگی عظیم بود. اما وقتی به آن نزدیک شد، تختهسنگ از هم شکافت و خطی دندانهدار را نمایان کرد. آن پلید شبیه صدفِ آبالونِ هیولاواری بود و چیزی که سنگ به نظر میرسید، در واقع صدفش بود.
پیش از آنکه موجود بتواند او را ببلعد، سانی صدفِ نفوذناپذیر را با مشت خرد کرد و بعد مدتی را صرفِ تکهتکه کردنِ جانورِ رودخانه کرد. در نهایت، خردهٔ روح را از میانِ بقایایش بیرون کشید و خودش را به سطحِ آب رساند.
کمی بعد، سانی و نفیس که حسابی گرسنه شده بودند، به ساحل برگشتند.
با خستگیِ دلپذیری به سمتِ زیراندازِ پیکنیک رفتند و نشستند. نفیس با چشمانی براق به غذا نگاه کرد.
اما پیش از آنکه نفیس بتواند چیزی بخورد، سانی دستش را دراز کرد و کفِ دستش را باز کرد.
خردهٔ روح کفِ دستش بود. کمی با بلورهای زبرِ معمولی فرق داشت؛ این یکی کاملاً گرد و صیقلی بود و با رنگِ صدفیِ زیبایی میدرخشید.
نفیس با کنجکاوی به آن نگاه کرد.
«این چیه؟»
سانی لبخند زد.
«فقط... یه چیزِ قشنگ. برای تو.»
نفیس لحظهای تردید کرد، بعد آن را گرفت و چند لحظه مرواریدِ درخشان را بررسی کرد.
سپس، لبخندِ روشنی روی صورتش شکفت.
نفیس مروارید را به صورتش نزدیکتر کرد و با قدردانی به سانی نگاه کرد.
بعد آهی کشید.
«ولی من هیچ هدیهای برای تو ندارم.»
سانی بشقابِ ساندویچها را به او نزدیکتر کرد و خندید.
«تو اینجایی. این خودش بهترین هدیهست.»