چپتر 1820: در انتظارِ رین
چپتر 1820: در انتظارِ رین
در نهایت، بدترین پیشبینیهایش به حقیقت نپیوسته بود.
اما چیزی نمانده بود.
تایرنت بر حسبِ تصادف آنجا پیدایش نشده بود. در واقع، داشت بوی آنها را دنبال میکرد. رین از دور دید که هیکلِ زشتش از دره بالا آمد و با دوازده دستِ هیولایی خودش را روی صخره کشید. موجود شبیه به غولِ کریهی بود که چیزی نمانده بود زیرِ وزنِ کوهانِ بادکردهاش به زمین بیفتد.
با این حال، واقعاً گوژپشت نبود. آن برآمدگیِ روی پشتش صرفاً برای این بود که دستهای بیشماری از آن به سمتِ جلو بیرون بزند؛ دستهایی که همه به چنگالهایی ترسناک ختم میشدند.
مورمورکنندهترین بخشِ ماجرا این بود که پلید تا حدودی شبیه به انسان به نظر میرسید، انگار که زمانی آدم بوده باشد. اگر هم بود، حتماً به قرنها پیش برمیگشت.
تایرنت پس از بیرون آمدن از دره، مدتی نزدیکِ لبه پرسه زد و سرِ بیشازحد بزرگش را نزدیک به زمین نگه داشت. رین در حالی که با تمامِ توان تامار را به دنبالِ خود میکشید، بیاختیار هر از گاهی به عقب و به دوردست نگاه میکرد.
نمیفهمید تایرنت دارد چه کار میکند.
اما وقتی جانور به سمتِ ویرانهها رفت، مدتی آنجا ماند و سپس تلوتلوخوران راهیِ جنوب شد، به چیزی پی برد.
پلید داشت بو میکشید تا ردشان را پیدا کند.
این یعنی کارشان تمام بود... اما نبود. چون یک نکته به نفعشان تمام میشد.
تایرنت کور بود.
خودِ رین با نشاندنِ دو تیر در چشمانش او را کور کرده بود. پس، با اینکه به نظر میرسید موجود با سماجت قصد دارد تعقیبشان کند، نمیتوانست به این راحتیها به سمتشان یورش ببرد. مجبور بود با زحمت ردِ بویشان را بگیرد و در حالی که راهش را به جلو باز میکرد، روی زمینِ ناهموار تلوتلو بخورد.
با این حال، به نظر میرسید کینهاش واقعاً بیحدومرز است، چون حتی پس از چند ساعت، هنوز میشد آن هیکلِ مخوف را در دوردست دید که در جستجوی آنها در دشت پرسه میزد. نمیتوانستند گمش کنند.
لعنت...
رین رفتهرفته داشت فاصلهٔ بین خودشان و تایرنت را بیشتر میکرد. بازوانش میسوخت، انگار عضلاتش هر لحظه آب میشد. نفسهایش به خسخس افتاده بود و حس میکرد دارد غرق میشود. ادامه دادن به مسیر و کشیدنِ آن برانکاردِ دستساز به دنبالِ خود، تمامِ عزم و ارادهاش را میطلبید.
تنها چند ساعت گذشته بود و او به چنین روزِ اسفناکی افتاده بود. پس، با وجودِ بیشتر شدنِ فاصله، خیالِ رین راحت نبود.
چون میدانست نمیتواند این سرعت را تا ابد حفظ کند. مهمتر از آن، با رسیدنِ شب، مجبور میشدند توقف کنند.
خودش به استراحت نیاز داشت. حالِ تامار هم چندان تعریفی نداشت — با آن جراحتها، تنها چیزی که نیاز داشت بیحرکت ماندن و بهبودی بود، نه اینکه با کشیده شدنِ برانکارد روی دستاندازها و پستیبلندیها، هر چند لحظه یکبار با درد تکان بخورد. پاهای شکستهاش حتماً عذابِ مدام بود.
حتی اگر رین میتوانست بر خستگیاش غلبه کند و تامار هم آن تکانهای خشن را تاب میآورد، سفر در دشتِ رودِ ماه در طولِ شب بیشازحد خطرناک بود. با وجودِ نورِ فراوانِ ماه، هوا همچنان تاریک بود و اینکه یک موجودِ کابوس در تعقیبشان بود، به این معنا نبود که هیچ موجودی پیشِ رویشان قرار ندارد.
بده، بده. اوضاع خیلی بده!
برخلافِ آنها، تایرنت نیازی به استراحت نداشت. از تاریکی هم نمیترسید. پس، رین باید پیش از تاریکیِ هوا تا جای ممکن از او دور میشد تا قبل از سپیدهدم گیر نیفتند.
اگر پلید پیدایشان میکرد چه میشد؟
رین نفسِ خسدارش را تو داد و دوباره نگاهی به سایهاش انداخت.
معلمش دمدمیمزاج و درکناپذیر بود، اما تقریباً اطمینان داشت که نمیگذارد او بمیرد.
اما تامار چطور؟ آیا خیرخواهیِ او شاملِ حالِ غریبهای از یک خاندانِ میراثدار هم میشد؟ مطمئن نبود.
جانِ اعضای تیمِ نقشهبرداری هم به جانِ تامار گره خورده بود.
پس رین نمیتوانست بایستد.
«دارم میمیرم...»
حس میکرد خیلی پیش از آنکه پلید به او برسد، از شدتِ خستگی و فشار جان میدهد.
با این حال، مقاومت کرد.
...خورشید که پشتِ افق ناپدید شد و سه ماه در آسمان بالا آمدند، دیگر بهسختی دستهایش را حس میکرد. اما دیگر تایرنت را هم نمیدید.
رین تودهسنگی پیدا کرد تا پناهگاهشان در برابرِ باد باشد و برانکارد را زمین گذاشت. سپس با نفسنفسِ شدید روی زمین افتاد.
آنقدر خسته بود که نمیتوانست تکان بخورد. حالِ تامار هم چندان بهتر نبود و بیحرکت روی برانکارد دراز کشیده بود. صورتش از قبل هم رنگپریدهتر بود.
سرزمینِ بایر غرق در نورِ ماه بود. در تاریکی، برهوتِ خشنِ آن زیبا و رازآلود به نظر میرسید. هزاران ستارهٔ درخشان در آسمان سوسو میزدند که اینجا و آنجا پشتِ ابرهای سنگین پنهان شده بودند.
«رانی... زندهای؟»
صدای تامار ضعیف بود.
با این همه، رین بیاختیار تکخندهای کرد.
«انگار آره.»
پس از مدتی، با لحنی آرام پرسید:
«فکر میکنی اقتدارِ ملکه تا اینجا هم میرسه؟ اگه بمیریم... تبدیل به زائر میشیم؟»
تامار مدتی ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«معلومه. وگرنه تا الان افتاده بودی توی کابوسِ اول.»
رین آه کشید. نمیتوانست منکرِ حقیقت شود.
مدتی بعد، سرانجام آنقدر نیرو جمع کرد که بنشیند. رین با تکیه بر سطحِ سردِ تودهسنگ، با ناامیدی به آسمان خیره شد.
تشنگی حتی بیشتر از خستگیِ جسمی عذابش میداد. برای همین، امیدوار بود باران ببارد.
«با همچین اسمی که من دارم، آسمون نمیتونه یکم رحم کنه؟»
یک رگبارِ تند میتوانست بوی آنها را هم بشوید و ببرد.
رین که تصمیم گرفته بود خوشبین باشد، از تامار خواست کلاهخودش را احضار کند.
آنها مقداری از گوشتِ باقیمانده را در سکوت خوردند.
پس از آن، میراثدارِ جوان با چهرهای گرفته به او نگاه کرد و با لحنی آرام گفت:
«...میتونی منو جا بذاری و خودتو نجات بدی، میدونی که.»
اگر رین مجبور نبود همراهِ مجروحش را به دنبالِ خود بکشد و سرعتش کم نمیشد، شانسِ بسیار بیشتری برای فرار از دستِ تایرنت داشت. این موضوع کاملاً واضح بود.
پشتِ سرش را خاراند و با بیمیلی جواب داد:
«مگه مسیرمون سمتِ دریاچهٔ اشک نیست؟ دژِ خاندانِ شما اونجاست. اگه تنها پیدام بشه چی باید بگم؟ ببخشید، دخترتونو ول کردم بمیره چون خیلی سنگین بود؟ بعید میدونم بعدش استقبالِ گرمی ازم بکنن...»
تامار چند لحظه در سکوت به او نگاه کرد. برخلافِ انتظار، سرانجام لبخندِ محوی روی صورتش نشست.
«...من اونقدرها هم سنگین نیستم.»
رین آه کشید.
«منم اونقدرها قوی نیستم. حالا... بگیر بخواب. نیاز به استراحت داری. سپیدهدم راه میافتیم، پس وقت برای تلف کردن نداریم. من کشیکِ اول رو وامیستم و نیمهشب بیدارت میکنم.»
تامار میخواست چیزی بگوید، اما در نهایت فقط در سکوت سر تکان داد. روزِ طاقتفرسایی بود و حتماً تحملِ درد و فشارِ روانی او را از پا درآورده بود. خیلی زود چشمانش بسته شد و به خوابِ عمیقی رفت.
رین چند دقیقه به چهرهٔ دخترِ خفته خیره ماند، سپس نفسِ عمیقی کشید و چشم به تاریکی دوخت.
با وجودِ خستگیِ وحشتناک، با وجودِ عذابِ تشنگی... هنوز میدانست باید چه کار کند.
«اگه میخوای از اینجا زنده بری بیرون، فقط باید بیدار بشی.»
این چیزی بود که معلمش گفته بود.
پس رین بیحرکت نشست، جریانِ جوهرِ روح را درونش حس کرد و با تمرکزی عمیق، سرعتِ چرخشِ آن را بیشتر و بیشتر کرد.
پس از مدتی...
حس کرد قطراتِ سردی روی صورتش میچکد. یک دقیقه بعد، باران شدت گرفت و جهان را در پردهای پرهمهمه پوشاند.
رین بیآنکه کنترلِ جوهرش را از دست بدهد لبخند زد، کلاهخودِ تامار را برداشت و از زیرِ لبهٔ سنگی بیرون خزید.
کلاهخود را روی زمین گذاشت، گذاشت رگبار آزادانه بر سر و رویش ببارد و همچنان جوهرش را وادار کرد تا به گردابی خروشان تبدیل شود.
در اعماقِ روحش، دانهٔ شنِ دیگری داشت شکل میگرفت.
«معلم همیشه راست میگه...»