چپتر 1826: توفانِ در راه
چپتر 1826: توفانِ در راه
در حالی که رین در میانهٔ بیداریاش بود، تامار دستوپازنان میکوشید غرق نشود. جریانهای آب از آسمان فرو میریخت و با گلولای درمیآمیخت... در حالی که بیرمق روی برانکارد افتاده بود، احساسِ ضعف و درماندگی میکرد.
انگار امیدی به اوضاع نبود.
نه تنها خودش میمرد، بلکه رانی هم که حاضر نشده بود رهایش کند و با لجاجت برای نجاتشان میجنگید، کشته میشد.
تامار با نگاه به آسمانِ سیاه و خشمگین، میخواست تسلیم شود.
اما نمیتوانست.
«آه...»
آهِ بلندی از لبانش خارج شد.
سپس گردبادی از جرقه او را در بر گرفت و به شکلِ نیزهای زیبا درآمد.
تامار دندانهایش را به هم سایید، سپس نیزه را عصای دست کرد و روی پاهایش ایستاد.
بیدرنگ، دردِ شدیدی در پاهای شکنندهاش پیچید.
شش هفت روز از شکستگیِ آنها میگذشت. استخوانها تا حدودی جوش خورده بودند، اما حتی برای یک بیدارشده، این زمان برای بهبودی اصلاً کافی نبود. احتمالاً داشت تمامِ آن روندِ درمان را به باد میداد... اما با این حال.
تامار حاضر نبود درازکشیده و بیدفاع بمیرد.
بهتر است بگویم، اصلاً نمیخواست بمیرد. از فکر اینکه رانی به خاطرِ او بمیرد نیز خشمگین بود.
بنابراین، باید تصمیمِ سختی میگرفت.
«باید پژواک رو احضار کنم.»
گرگِ هیولاوار داشت از تیمِ نقشهبرداری محافظت میکرد و او حاضر نبود امنیتِ آنها را به خطر بیندازد. با این حال، در این نقطه، دیگر نگه داشتنِ پژواک پیشِ آنها منطقی نبود.
چون اگر تامار میمرد، پژواک هم ناپدید میشد و تیمِ نقشهبرداری نیز همانطور بیدفاع میماند.
مشکل اینجا بود که...
هیچ تضمینی وجود نداشت که احضارِ پژواک جانشان را نجات دهد. آن پژواک یک هیولای عروجیافته بود؛ محافظی که خاندانش به او هدیه داده بودند. هیولای عروجیافته موجودِ قدرتمندی بود، اما لزوماً نمیتوانست یک تایرنتِ بیدارشده را شکست دهد.
بهویژه این تایرنتِ خاص که هم باستانی به نظر میرسید و هم بینهایت قدرتمند بود.
گرگ نمیتوانست آنها را با خود ببرد، چون تایرنت خیلی نزدیک بود و پژواک فوراً توجهش را جلب میکرد.
پس... برای افزایشِ شانسشان، خودِ تامار هم باید در مبارزه با تایرنت به پژواک کمک میکرد. هنوز میتوانست کمانش را بکشد، حتی اگر این کار باعثِ باز شدنِ زخمهایش میشد.
«پس... پس احضارش میکنم.»
با این وجود، تردید داشت.
تامار در حالی که نزدیک شدنِ آرامِ تایرنت را تماشا میکرد، منتظرِ چیزی بود. شاید اتفاقی میافتاد... معجزهای که آن غولِ زشت را دور میکرد. شاید آذرخشی از آسمان فرود میآمد و او را میسوزاند.
شاید در نهایت مجبور نمیشد در حقِ دوستان و مأموریتش کوتاهی کند.
اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
تایرنت دیگر خیلی نزدیک شده بود. هنوز داشت بوی آنها را دنبال میکرد. هیچ معجزهای نازل نشد و سرنوشتشان همچنان مختوم بود.
تامار نفسِ عمیقی کشید و آماده شد تا پژواک را مرخص کند.
...اما درست پیش از آنکه این کار را بکند، ناگهان دستی روی شانهاش نشست.
تامار از جا پرید و به عقب نگاه کرد.
رانی آنجا ایستاده بود و با آرامش به او نگاه میکرد. درخششِ پیدرپیِ آذرخش در چشمانِ سیاه و گیرایش بازتاب مییافت و چنان مینمود که انگار با نوری درونی روشن شدهاند.
آن دخترِ عادی... حالا انگار فرق کرده بود.
تامار نمیتوانست دقیقاً بگوید در آن تاریکیِ آمیخته با آذرخش، چه چیزی در او تغییر کرده است.
رانی لبخند زد.
«نگران نباش. الان خودم حلش میکنم.»
لحظهای مکث کرد و سپس با آرامش افزود:
«اون شمشیرت رو احضار کن.»
تامار با گیجی به او نگاه کرد؛ نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد. عقلش میگفت رانی حتماً عقلش را از دست داده و گوش دادن به هذیانهایش هیچ فایدهای ندارد.
اما بهنوعی، تامار این را باور نداشت. اجباری عجیب حس میکرد تا غیرمنطقی باشد و به همراهش اعتماد کند.
و پس از مکثی طولانی... همین کار را هم کرد.
به جای برگرداندنِ پژواک و احضارش در آنجا، شمشیرِ دودستیِ زمختش را احضار کرد و به رانی داد.
رانی با تکان دادنِ سر برای تشکر، آن را گرفت.
پیشتر بهزحمت میتوانست آن را بلند کند. اما حالا بهراحتی آن را در دست نگه داشته بود، گویی ناگهان قدرتش هیچ دستکمی از قدرتِ خودِ تامار نداشت.
رانی به نشانهٔ اطمینانخاطر دستی به شانهٔ تامار زد، چرخید و از لبه دور شد.
داشت به سمتِ تایرنتی میرفت که به آنها نزدیک میشد.
رین در میانِ توفان قدم برمیداشت و شمشیرِ بزرگ و سنگین را بهراحتی حمل میکرد. متأسفانه وقتِ چندانی نداشت تا از خلسهٔ بیدارشدن لذت ببرد — هنوز در خطری مرگبار بودند. تایرنت هنوز داشت نزدیکتر میشد.
و باید میکشتش.
...که کارِ بسیار دشواری بود.
حتی حالا که رین یک بیدارشده بود، تایرنت تهدیدی مرگبار برایش به شمار میرفت. هرچه باشد، بیشترِ بیدارشدگان بهتنهایی با چنین موجوداتِ قدرتمندی نمیجنگیدند... وضعیتِ او بهطورِ خاصی خطرناک بود، چون وجودی یگانه محسوب میشد.
نهتنها همین چند دقیقه پیش بیدار شده بود، بلکه هنوز سرشتی هم نداشت. برخلافِ حاملانِ طلسمِ کابوس، کسانی مثلِ او که بهطورِ طبیعی بیدار میشدند، باید زمان میگذاشتند تا رفتهرفته سرشت و نقصِ خود را کشف کنند.
تا پیش از آن، توانهای سرشتِ قدرتمندی نداشت که در نبرد به کمکش بیایند.
تنها چیزی که داشت قدرتِ فیزیکیِ ارتقایافتهاش، زیرکی و شمشیرِ تامار بود.
حالا باید میدید همینها کافی است یا نه.
با رسیدن به نقطهای مشخص، درست در مسیرِ تایرنتی که نزدیک میشد، رین شمشیرِ بزرگ را پایین آورد، گارد گرفت... و بیحرکت ماند.
خیلی به این فکر کرده بود که چطور آن تایرنتِ لعنتی را بکشد.
در واقع، انجامِ این کار چندان هم سخت نبود.
موجود زرهی نفوذناپذیر یا خزی ضخیم نداشت که جلوی تیغهاش را بگیرد. دفاعش بیشتر به شکلِ تهاجمی همهجانبه بود — آن جنگلِ بازوها زیردستانش بودند، پس آسیب زدن یا نابود کردنشان صدمهای به پلید نمیزد. برای وارد کردنِ زخمی کشنده باید به بدنش میرسید، اما برای این کار باید راهِ خود را از میانِ بهمنِ دستهای هیولایی باز میکرد.
که برای کسی مثلِ او تقریباً غیرممکن بود.
با این حال...
تایرنت حالا کور بود.
پس این همان چیزی بود که رین تصمیم گرفت جانش را روی آن قمار کند.
بیحرکت در مسیرِ پلید ایستاد و کوچکترین صدایی از خود درنیاورد. در واقع، حتی نفسش را حبس کرد و ضربانِ قلبش را پایین آورد — در میانِ توفانِ خروشان، موجود صدای آن را نمیشنید.
دستکم رین اینطور امیدوار بود.
با تماشای نزدیک شدنِ موجودِ کابوسِ کریه، تمامِ غرایزش فریاد میزدند که برگردد و فرار کند. با این حال، اصلاً تکان نخورد.
خیلی زود، تایرنت آنقدر نزدیک شد که میتوانست تمامِ جزئیاتِ وحشتناکِ بدنِ تکیدهاش را که زیرِ نورِ آذرخشهای درخشان روشن میشد، تشخیص دهد.
موجود داشت مستقیم به سمتش میآمد.
...اما هنوز خبر نداشت که شکارش تا این حد نزدیک است.
کمی بعد، دستی هیولایی درست در سمتِ راستِ رین روی گلولای فرود آمد.
سپس، دستِ دیگری در سمتِ چپش روی گلولای نشست.
پلید خودش را نزدیکتر کشید.
سرِ وحشتناک و بیشازحد بزرگش حالا تقریباً بالای سرِ او بود؛ دهانِ غولپیکرش آنقدر نزدیک بود که میتوانست در یک آن او را درسته ببلعد.
رین لبخندِ شومی زد.
گیرت آوردم.
بهجای اینکه راهش را از میانِ جنگلِ دستها باز کند، گذاشته بود تایرنتِ کور خودش را به او برساند.
سرانجام تکان خورد.
بهمحضِ اینکه تکان خورد، سرِ تایرنت با تکانی ناگهانی به سمتش چرخید.
اما دیگر خیلی دیر شده بود.
شمشیرِ بزرگ با شتابی انفجاری به جلو رفت، گلولای را شکافت و در قوسی رو به بالا به حرکت درآمد. رین با یک دست کشید و با دستِ دیگر فشار آورد و از دستهٔ بلندش بهعنوانِ اهرم استفاده کرد. قدرتِ بیدارشدهاش آنقدر زیاد بود که تیغهٔ شمشیرِ بزرگ تبدیل به هالهای تار شد.
کسری از ثانیه بعد...
شمشیرِ بزرگ به چانهٔ تایرنت برخورد کرد. تیغهٔ تیزش آنقدر نیرو و شتاب داشت که فکش را دو نیم کند، زبانش را قطع کند، استخوانهای شکنندهٔ حفرهٔ بینی را در هم بشکند، مغزش را کاملاً بشکافد و در نهایت از پیشانیاش بیرون بزند.
در یک آن، سرِ پلید به دو نیم شکافت.
لحظهای بعد، رین به عقب جهید. بهراحتی دوازده متری به عقب پرید و سپس به همان اندازه روی گلولای سُر خورد.
در همان لحظه، دستهای بیشماری داشتند نقطهای را که او در آن ایستاده بود میکوبیدند. اگر حتی کمی کندتر عمل کرده بود، لِه میشد.
اما دیگر مهم نبود.
چون آن دستها چیزی جز زیردستان نبودند.
خودِ تایرنت... مرده بود.
بدنش تلوتلو خورد و سپس روی گلولای فروریخت؛ رودی از خون از سرِ متلاشیشدهاش جاری شد.
به همین سادگی، تعقیب به پایان رسید.