چپتر 184: ارزشِ تواضع
چپتر 184: ارزشِ تواضع
شکارچیِ قدرتمند به قدیسِ سنگی خیره ماند؛ دستش در هوا معلق بود و آماده بود تا دستهٔ نیزه را بگیرد. چشمانِ فندقی و زیبایش پر از تنش و انتظاری تاریک بود.
تضادِ میانِ آن ژستِ خشن و اینکه هنوز راحت لای پتو پیچیده شده بود، چنان خندهدار بود که سانی بیاختیار ریز خندید.
«بابا، آروم باش. تا حالا پژواک ندیدی؟»
افی پلک زد.
«اون چیز... مالِ توئه؟ وایسا، تو یه پژواک گرفتی؟!»
سانی سر تکان داد و به قدیسِ سنگی اشاره کرد.
«آره. با قدیس آشنا شو. خوشگل نیست؟»
شکارچی به موجودِ ساکت خیره شد و بعد با خشم اخم کرد.
«عوضیِ خوششانس! میدونی من بعد از سه سال تو این خرابشده حتی بوی یه پژواک هم به مشامم نخورده؟ چطور جرئت کردی قبل از من یکی بگیری، ها؟»
سانی خندید.
«راستش، این دومین پژواکمه. اولی توی هزارتو کشته شد.»
افی مدتِ زیادی به او چشمغره رفت، بعد با چهرهای کاملاً ناامید سر تکان داد. در نهایت، به سمتِ سایه برگشت و او را برانداز کرد.
«وایسا... این همون چیزیه که فکر میکنم؟»
سانی سر تکان داد.
«آره.»
شکارچی از روی تخت بلند شد، پتو را رها کرد و پابرهنه دورِ قدیسِ سنگی چرخید. از هر زاویهای براندازش کرد و بعد گفت:
«آخه چطور تونستی یکی از این چیزا رو بکشی و زنده بمونی؟»
سانی که بیاختیار داشت افی را هم از هر زاویهای برانداز میکرد، چند بار پلک زد و شانه بالا انداخت.
«راستش، یه گروه از سقوطکردهها تارومارشون کردن. دستکم میتونم بگم درگیریِ حماسیای بود. منم تصادفاً بهموقع اونجا بودم تا یکیشون رو از پای دربیارم. و حالا اینجاییم.»
افی با تحسین به سایه خیره شد.
«طبقهش چیه؟»
سانی لبخند زد.
«هیولای بیدار. ولی خودم دیدم که دو تا جانورِ سقوطکرده رو کشت، پس... میتونم بگم بینِ همردههای خودش یه نخبهست. بههرحال، میبینی که با وجودِ اون کنارم، شکارِ سه تا هیولا تو یه شب غیرممکن نیست. البته از قبل بررسیشون کرده بودم. برای همین انقدر سریع از پسشون برآمدیم.»
شکارچی دستبهسینه شد، کمی فکر کرد و بعد نگاهِ عجیبی به سانی انداخت.
«چرا داری به من نشونش میدی؟ با اون پارانویایی که تو داری، انتظار داشتم همچین گنجی رو مخفی نگه داری.»
سانی بلند شد، لحظهای مکث کرد و بعد گفت:
«با برنامهای که ریختم، نشون دادنش به تو یهجورایی الزامیه.»
افی ساکت شد، بعد لبخندِ شیطنتآمیزی زد.
«آه. شرمنده که ناامیدت میکنم. بد برداشت نکن، من پایهٔ هر جور تفریحی هستم. ولی سانی... موجوداتِ کابوس دیگه خطِ قرمزِ منه.»
سانی اخم کرد؛ دقیقاً نمیفهمید افی از چه حرف میزند. بعد، چشمانش گرد شد.
«چی؟! تو... تو دیگه چه منحرفی هستی؟! تمرین! میخواستم برای تمرین ازش استفاده کنم!»
شکارچیِ سرکش معصومانه پلک زد.
«تمرین؟ سانی، تو این سنوسال یکم بیتجربه بودن هیچ اشکالی نداره. اتفاقاً خیلی هم جذابه! نیازی نیست به اینجور چیزا متوسل بشی، میدونی که...»
«بیتجربه؟! به کی میگی بیتجربه؟! من کلی هم تجربه دارم! وایسا... گندش بزنن. اصلاً داریم درموردِ چی حرف میزنیم؟!»
افی که داشت از خنده رودهبر میشد، سانی را با خشمِ جوشانش رها کرد، سر تکان داد و به سمتِ آشپزخانهٔ موقت رفت. طولی نکشید که بوی هوسانگیزِ کبابشدنِ گوشت فضا را پر کرد.
...میکشمش. باید بکشمش؟ بههرحال دفاعِ مشروعِ محضه. یه هفته تحملِ این وضع جونمو میگیره.
با آهی تمامِ تلاشش را کرد تا آرام شود. افکارش که به ریتمِ همیشگیشان برگشتند، سانی روبهروی قدیسِ سنگی ایستاد و نفسش را بهآرامی بیرون داد.
وقتِ یادگیری بود.
سانی در راهِ بازگشت به کلیسای جامع تصمیمِ سختی گرفته بود.
تصمیم گرفت در طولِ تمرین با قدیسِ سنگی بدنش را با قدرتِ سایه تقویت نکند.
با اینکه میدانست این کار در آینده دردِ زیادی برایش به همراه خواهد داشت، روی انتخابش پافشاری میکرد. چند دلیل وجود داشت که میخواست تنها با توانِ فیزیکیِ خودش و نه هیچچیزِ دیگر به مصافِ هیولای دستآموزش برود.
نخستین و سادهترین دلیل این بود که سانی میدانست سایه همیشه در مواقعِ نیاز کنارش نخواهد بود. درست مانندِ نبرد با پیامآورِ مناره که سایه برای گشتزنی دور بود، قطعاً شرایطی پیش میآمد که مجبور میشد تنها به مهارتهای خودش تکیه کند.
بماند که واکنشهای خودش بود که او را از دونیمشدن به دستِ شوالیهٔ سیاه نجات داد، نه سایه.
دلیلِ دوم کمتر مشهود بود. این موضوع به سلسلهمراتبِ قدرت در شهرِ تاریک ربط داشت. در بالاترین نقطه سقوطکردگان قرار داشتند. پایینتر از آنها موجوداتی بودند که صرفاً بیدارشده محسوب میشدند. و در پایینترین سطح خفتگان بودند.
هر نبردی که یک انسان در این مکانِ نفرینشده با آن روبهرو میشد، در برابرِ نیرویی کوبنده بود. با گذشتِ زمان سانی با این واقعیت کنار آمده بود و این روزها میتوانست با کمکِ سایه، تقریباً پایاپای با طبقههای پایینترِ پلیدهای بیدارشده بجنگد... هرچند هنوز هم ضعیفتر بود، اما نه خیلی.
با این حال تهِ دلش میدانست که دیر یا زود مجبور میشود با دشمنانِ سقوطکرده بجنگد. و تقریباً مطمئن بود که باید با انسانهایی شمشیر بزند که هستههایشان را لبالب از جوهرِ روح اشباع کردهاند و در نتیجه بسیار قویتر از او هستند.
به همین دلیل تجربهاش در شکارِ هیولاهایی که از حالتِ تقویتشدهاش خیلی قویتر نبودند، در واقع یک مانع محسوب میشد. این کار لبهٔ برندهاش را کُند میکرد و باعث میشد فراموش کند تقلا در برابرِ دشمنی که فرسنگها از او برتر است واقعاً چه معنایی دارد؛ دانش و ذهنیتی که برای داشتنِ شانسی جهتِ زندهماندن در آینده، بهشدت به حفظِ آن نیاز داشت.
باید خودش را متواضع نگه میداشت.
و در نهایت حقیقتی وجود داشت که در طولِ این شش ماه در ساحلِ فراموششده آموخته بود؛ اینکه هیچچیز برای رشدِ یک نفر مفیدتر از مبارزه با حریفی برتر نیست، بهخصوص اگر آن مبارزه به شکست ختم شود. یک شکست بیشتر از دهها پیروزی در برابرِ دشمنانِ ضعیفتر به آدم درس میداد.
مشکل اینجا بود که در این مکانِ نفرینشده هر شکستی به معنای مرگ بود. بنابراین سانی در واقع تجربهٔ چندانی در باختن به کسی نداشت. از اول تا آخر تنها سه بار طعمِ شکست را چشیده بود: یک بار در نبرد با سنتوریونِ زرهپوش، یک بار وقتی زیرِ شاخههای درختِ روح با نفیس روبهرو شد و یک بار هم در همین کلیسای جامع، وقتی شمشیرِ شوالیهٔ سیاه شکمش را پاره کرد.
هر یک از آن شکستها بیشتر از هر چیزِ دیگری به او درس داده بود.
...بنابراین داشتنِ فرصتِ مبارزه با هیولایی که بسیار قدرتمندتر از او بود اما هیچ تمایلی به کشتنش نداشت، فرصتی بینهایت نادر و ارزشمند به شمار میرفت.
به همین دلیل بود که سانی ارادهاش را محکم کرد و در حالی که به مصافِ قدیسِ سنگی میرفت، گذاشت سایه روی زمین بماند.
نفسِ عمیقی کشید، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد، گاردِ دفاعی گرفت و مستقیم به چشمانِ شوالیهٔ سنگیِ تهدیدآمیز خیره شد.
«بهم حمله کن.»
او هم بیآنکه حتی یک ثانیه را تلف کند، دقیقاً همان کاری را کرد که به او گفته شده بود.
اوه... گندش بزنن!
قبلی
بعدی