چپتر 185: استادِ نبرد
چپتر 185: استادِ نبرد
سایه با قدرتِ بیرحمانهٔ هیولایی واقعی حمله کرد. سانی که خوب میدانست زورش به سد کردنِ شمشیرِ او نمیرسد، با استیصال تکهٔ نیمهشب را حرکت داد تا ضربه را به کناری دفع کند.
ساعتهای بیشمار تمرین و صدها هزار بار تکرارِ کاتاهایش بیفایده نبود: بدنش با سرعتی برقآسا حرکت کرد و تیغه را درست با زاویهای مناسب در مسیرِ سلاحِ قدیسِ سنگی قرار داد. سانی که پژواکِ ضربه را در استخوانهایش حس میکرد، از درد نفسش برید، اما سرِ جایش محکم ایستاد.
با هدایتِ تکهٔ نیمهشب، شمشیرِ سایه به کناری لغزید و با فاصلهای زیاد از کنارِ بدنش رد شد. با این حال، پیش از آنکه سانی فرصت کند به خودش ببالد، قدیس فقط به حرکتش رو به جلو ادامه داد و خودش را به او کوبید.
ضربه خوردن از سپرِ او، مثلِ برخوردِ پرسرعت با دیواری سنگی بود.
سانی به عقب پرتاب شد، به دیواری واقعی برخورد کرد و روی زمین غلتید. نالهٔ کوتاهی از لبهایش دررفت.
افی که لحظهای حواسش از غذایش پرت شده بود، نگاهی به او انداخت و صدا زد:
«سانی؟ زندهای؟»
سانی بیحال دستی بالا آورد و انگشتِ شست و اشارهاش را به شکلِ حلقه به هم چسباند.
«...آره.»
شکارچی لبخند زد.
«خوبه! هنوز نمیر، باشه؟ برام خیلی دردسر میشه که بدونِ کمکِ تو از اینجا برم بیرون.»
سانی دندانهایش را به هم سایید.
...همین فقط برات مهمه؟
«سعیام رو میکنم.»
آهسته از جا برخاست، تلوتلو خورد و برای حفظِ تعادل مجبور شد به دیوار تکیه دهد.
قدیسِ سنگی به جای خود برگشت و بیتفاوت همانجا ایستاد؛ بیآنکه به نگاهِ خشمگینِ سانی توجهی کند.
سانی با آهی سنگین برگشت تا روبهرویش بایستد، تکهٔ نیمهشب را بالا آورد و با حرص گفت:
«دوباره.»
در طولِ چند روزِ بعد، سانی بارها از خودش پرسید که آیا واقعاً عقلش را از دست داده است یا نه. وگرنه چرا باید با میلِ خودش تن به این شکنجه میداد؟
زندگیاش حالا فقط از سه چیز تشکیل میشد: وقت گذراندن با افی، تمرین با قدیسِ سنگی، و گشتوگذار در ویرانههای نفرینشده.
از بینِ این سه، زمانی که در هزارتوی مرگبارِ شهرِ تاریک میگذراند، با اختلاف کمترین وحشت را داشت. حتی متوجه شد که دارد حسابی از آن لذت میبرد.
وقتی آدم به ویرانهای باستانی و نفرینشده که پر از موجوداتِ نفرتانگیز است به چشمِ مکانی آرامشبخش نگاه کند، واقعاً باید در انتخابهای زندگیاش تجدیدنظر کند...
با این حال، سانی میدانست که در مسیرِ درستی قرار دارد.
جلساتِ تمرینش با آن سایهٔ تهدیدآمیز، هرچند دردناک بود، اما حتی بیشتر از تصورِ سانی برایش فایده داشت. هر کبودی، هر بریدگی و هر قطره خونی که میریخت، او را قویتر میکرد.
پس از دورهای طولانی از درجا زدن، تکنیکش سرانجام دوباره داشت پیشرفت میکرد. و این پیشرفت با سرعتی چشمگیر اتفاق میافتاد.
بهترین قسمتش این بود که او هنوز حتی رویهٔ پتانسیلِ عظیمِ آموزشیِ صفتِ [استادِ نبرد] را هم نخراشیده بود. برای کسی مثلِ او که هرگز آموزشِ رسمیِ مبارزه ندیده بود، این صفت صرفاً یک موهبت بود.
گنجی پنهان بود.
آن زمان که مبارزهٔ سایه را با یک سنتوریونِ زرهپوش تماشا میکرد، متوجهِ سبکِ نبردِ متمایزِ او شده بود.
این موجودِ ساکت با صلابتِ سنگ میجنگید و دفاعی بینقص را با تهاجمی ویرانگر ترکیب میکرد. هر حرکتش کارآمد و کاملاً حسابشده بود؛ سد کردنها، جاخالیها و دفعِ ضربات همه به ضدحملاتی مرگبار ختم میشد. سبکی استوار، تسلیمناپذیر و اجتنابناپذیر بود.
با این حال، این تنها سبکِ نبردی نبود که قدیسِ سنگی در آن مهارتِ کامل داشت. بلکه سبکی بود که بسته به سلاحها و حریفانِ فعلیاش به کار میگرفت. آن زمان که نسخهٔ اصلیاش با دو جانورِ سقوطکردهٔ هولناک میجنگید، سبکِ نبردش بیپروا و وحشیانه بود؛ هرگونه دفاعی را کنار گذاشته بود تا هجومی بیامان از حملاتِ بیرحمانه را پیش ببرد.
هرچند شباهتهای بنیادینی میانشان بود، این دو تکنیک تفاوتِ بسیار داشتند. انگار میتوانست بسته به موقعیت، میانِ سبکهای بیشماری جابهجا شود.
سانی نمیتوانست حریفِ تمرینیِ بهتری از او بخواهد.
سبکِ خودش — یا بهتر است بگوییم، هستهٔ سبکی که نفیس به او آموخته بود — روان و پیشبینیناپذیر بود. تمرکزش بر سازگاری بود و اینکه پیشبینیِ حرکتِ بعدی را برای دشمن ناممکن کند. هرچه سانی بیشتر با قدیسِ سنگی میجنگید، بیشتر میفهمید که آن سبک چقدر خارقالعاده است.
با این حال، معنایش این نبود که نمیشد آن سبک را بهتر کرد. در واقع، سانی گمان میکرد این سبک از همان ابتدا طوری طراحی شده تا بتواند عناصرِ مختلف را از منابعِ دیگر در خود بپذیرد. اگر چنین بود، بهترین سبکِ پایهای برای یادگیری به شمار میرفت.
همهٔ اینها باعث میشد از خود بپرسد این سبکِ عجیب از کجا آمده و آیا ستارهٔ دگرگون دلیلی داشته که پایههای آن را به او آموخته است.
در هر حال، مصمم بود از آن سر در بیاورد، تسلطش را بر چیزهایی که پیشتر آموخته بود بیشتر کند و عناصرِ تکنیکِ خشکِ قدیسِ سنگی را در سبکِ خودش بگنجاند.
اما گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.
در ابتدا، مبارزه با سایهٔ تهدیدآمیز تقریباً ناممکن به نظر میرسید. هر بار که فرمانِ حمله میداد، در عرضِ چند لحظه ناگزیر روی زمین میافتاد و نالهکنان از درد به خود میپیچید. تمامِ بدنش کبود و سیاه شده بود و بهشدت درد میکرد. اگر تقویتِ سرسختانهٔ بافتِ خون نبود، سانی نمیدانست میتواند ادامه دهد یا نه.
یا دستکم با سرعتی قابلقبول ادامه دهد. اما با کمکِ آن، سرعتِ بهبودیاش بهمراتب بیشتر شده بود. تقریباً غیرانسانی بود. به همین دلیل، میتوانست با شدتِ بیشتر و برای مدتِ طولانیتری تمرین کند.
همانطور که انتظار داشت، هر شکست چیزِ تازهای به او میآموخت. شکست خوردن از حریفی برتر واقعاً بهترین راه برای پیشرفت بود. در جهانِ واقعی، خیلیها احمقانه درگیرِ غرورشان بودند و هدفی جز پیروزی بر دیگران نداشتند.
اما سانی اینطور نبود. او کاملاً از باختنهای پیاپی راضی بود، به این شرط که با هر شکست قویتر شود. تنها کسی که میخواست شکستش دهد، نسخهٔ خودش در مبارزهٔ قبلی بود، آن هم بارها و بارها.
به همین ترتیب، رفتهرفته توانست دستکم کمی در برابرِ قدیسِ سنگی مقاومت کند. در ابتدا، از اینکه میتوانست یک حمله را دفع کند خوشحال بود. بعد دو حمله. بعد چند حمله.
طولی نکشید که دیگر تعدادِ حملات را نشمرد و به جای آن، ثانیههایی را شمرد که روی پاهایش میایستاد. اول فقط یکیدو ثانیه بود، بعد چهار پنج ثانیه، بعد ده دوازده ثانیه. سرانجام توانست برای مدتِ طولانی با آن شوالیهٔ سنگیِ تهدیدآمیز بجنگد، گاهی حتی تا یک دقیقه.
حتی افی هم انگار تحتتأثیر قرار گرفته بود. او معمولاً توجهِ چندانی به تمرینِ سانی نداشت، اما پس از مدتی، سانی متوجه شد که افی مدام بیشتر به سمتش نگاه میکند. در ابتدا فکر میکرد آن شکارچیِ سرکش فقط از تماشای رنج کشیدنش لذت میبرد، اما بعد فهمید که او هم در واقع دارد سعی میکند از اشتباهاتِ سانی درس بگیرد.
سانی مشکلی با این موضوع نداشت.
حرکاتش رفتهرفته بااعتمادبهنفستر، هدفمندتر و دقیقتر میشد. بدنش، هرچند آسیبدیده و کبود بود، اما از قدرت و چابکی سرریز میکرد.
داشت پختهتر میشد.
در آن زمان، وقتی مبارزاتِ تمرینیاش با سایه از آن حالتِ کاملاً یکطرفه درآمد، سانی متوجهِ چیزِ عجیبی شد.
و با فهمیدنِ آن، همهچیز تغییر کرد.
قبلی
بعدی