چپتر 1859: ناگفته
چپتر 1859: ناگفته
دوردستها و دور از دسترس، پهنهای بیکران از آبهای خروشان زیرِ آسمانِ پرستاره سوسو میزد. ابرهای سیاه همچون بیرقهایی پارهپاره در حرکت بودند؛ بادهای وحشی آنها را از هم میدرید.
امواجِ عظیم برمیخاستند و فرومیریختند؛ هر یک بلندتر از دیوارِ یک قلعه. صاعقههای بیشماری میدرخشیدند و هنگامِ برخورد به سطحِ بیقرارِ آب، شاخهشاخه میشدند.
کشتیِ غولپیکری در پرتوِ پردهای از صاعقه که دکلهای پرشمارش را به ستارگان پیوند میداد روشن شده بود و با توفان میجنگید.
عرضِ کشتی از پهلوی چپ تا راست دستکم یک کیلومتر بود، اما به دلیلِ طولِ عظیمش باریک به نظر میرسید. بدنهٔ باستانیاش چوبی بود، اما هیچ درزی نداشت؛ گویی تمامِ کشتی را با توخالی کردنِ شاخهای یکپارچه ساخته بودند که درازایش از این سر تا آن سر به بیش از دوازده کیلومتر میرسید.
هرچند، اگر درختی با چنین شاخههای عظیمی وجود داشت، بریدنِ یکی از آنها کارِ آسانی نبود. ساختنِ کشتی از آن هم در توانِ فانیان نبود.
آن کشتیِ غولپیکر بهخودیخود شهری بود. دهها عرشه، کاخهای زیبا و پاگوداهای بلندی روی سطحش بنا شده بود و رازهای بزرگی در انبارهای بیکرانش پنهان بود. بیشههای وحشی، نهرهای خروشان و دریاچههای ژرفی در آن به چشم میخورد.
و آدمها.
اینجا باغِ شب بود؛ دژِ بزرگِ خاندانِ شب.
با وجودِ قدرتِ خشمگینِ توفان که هر کشتیِ دیگری را در هم میشکست، باغِ شب با آسودگیِ دلهرهآور و توقفناپذیری در آبهای متلاطم پیش میرفت. سینهٔ مغرورش امواجِ عظیم را میشکافت و امواج بیرمق در برابرِ بدنهٔ نابودنشدنیاش در هم میشکستند. صاعقههای شاخهدار به دکلهایش میخوردند و جذب میشدند تا به کشتیِ باستانی نیرو ببخشند.
پلیدهای وحشتناکی که گهگاه از اعماقِ نفوذناپذیر بالا میآمدند تا به کشتیِ بزرگ حمله کنند، طعمهٔ آن میشدند و به بخشی از بدنهٔ زندهاش درمیآمدند.
حتی در منطقهای از عالمِ رؤیا که به اندازهٔ دریای توفان عجیب و مرگبار بود، ساکنانِ باغِ شب نسبتاً در امان بودند.
اما امشب...
خونِ انسان روی عرشهاش ریخته بود و همچون رودی جریان داشت.
کشتیِ باستانی این خون را هم جذب میکرد.
«چه... داری چهکار میکنی...»
نزدیکِ سینهٔ کشتی، پیرمردی روی عرشه میخزید و ردِ خونی از خود به جا میگذاشت. صدایش لبریز از درد، سردرگمی و ناباوریِ غمانگیزی بود.
مردِ جوانتری با قدمهای بیشتاب او را دنبال میکرد و چاقویی خونین در دست داشت.
هیچ احساسی در چهرهٔ مردِ جوان نبود و هیچ رحمی در چشمانش دیده نمیشد.
شانه بالا انداخت.
«مجبور نبودی لجبازی کنی، پیرمرد. میشد جلوی همهٔ اینا رو گرفت.»
پشتِ سرش، فریادی از سرِ استیصال زوزهٔ توفان را شکافت و ناگهان قطع شد. کمی دورتر فریادهای بیشتری به گوش میرسید؛ برخی لبریز از ترس و برخی لبریز از خشم.
اما دقیقه به دقیقه از تعدادشان کم میشد.
پیرمرد دندانهایش را روی هم فشرد.
«عقلتو از دست دادی!»
قاتلش آهی کشید، سپس خسته با دستی خونین صورتش را مالید. برای لحظهای، بینهایت خسته به نظر رسید؛ سرانجام جرقهای از احساسی ناشناخته راهش را به چشمانِ او پیدا کرد.
«دادم؟ آه، اعتراف میکنم... شاید حرفت تا حدی منطقی باشه.»
با این حرف خم شد، مچِ پای پیرمرد را گرفت و همانطور که چاقو را بالا میبرد، او را به عقب کشید.
«...ولی از طرفی، کی عقلش رو از دست نداده؟»
پیرمرد با وحشت نگاهش کرد.
لبهایش لرزید.
«تو! تو پسرِ من نیستی!»
مردِ جوان لحظهای خشکش زد، بعد ناگهان خندید.
آن رگه احساس از چشمانش محو شد و فقط سرمایی وحشتناک به جا گذاشت.
«آره. اینو قبلاً هم شنیدهم...»
چاقو مثلِ تیغهٔ گیوتین فرود آمد.
توفان همچنان میخروشید.
[بیدار شو، سانی!]
سانی بیاختیار از جا پرید؛ حسِ دژاووی شدیدی تمامِ وجودش را فرا گرفته بود.
صدایی در سرش بود که میگفت بیدار شود... خوشبختانه صدای طلسمِ کابوس نبود. صدای کاسی بود، هرچند در آن لحظه این دو بهطرزِ مورمورکنندهای شبیهِ هم بودند.
چرا اون...
لحظهای گیج شد، اما بعد یادش آمد که همه با ماهیتِ عجیبِ وجودِ او آشنا نیستند. بدنِ اصلیاش در گورِ خدا خواب بود، پس کاسی احتمالاً فکر کرده بود باید بیدارش کند.
اما دو تجسمِ دیگرش بهندرت میخوابیدند؛ پس نیازی به این زحمت نبود.
[چی شده؟]
چند لحظه سکوت شد، انگار کاسی گیج شده بود. بعد با صدایی که رنگوبوی اضطرار داشت جواب داد:
[باید برگردی اردوگاه.]
سانی که در تالارِ بزرگِ معبدِ بینام ایستاده بود، اخم کرد.
آواتاری هم که در سایهٔ رین پنهان شده بود، لحظهای آشفته شد.
آخرین باری که کاسی اینطور خونسردیاش را از دست داده بود کِی بود؟
بهسختی چیزی یادش میآمد.
[داری از چی حرف میزنی؟ من تو اردوگاهم.]
کاسی تقریباً بیدرنگ جواب داد:
[سرورِ سایهها باید برگرده. داره یه اتفاقِ عجیبی میافته.]
سانی به دروازههای معبد نگاه کرد.
از لبهٔ جنوبیِ استخوانِ سینهٔ ایزدِ مرده تا مرزهای شرقیِ ترقوه راهِ درازی بود. میتوانست با استفادهٔ مکرر از گامِ سایه نسبتاً سریع خودش را برساند، اما باز هم زمانِ زیادی میبُرد و ذخایرِ جوهرش را خالی میکرد.
با این حال، کاسی بیدلیل او را برنمیگرداند.
[دقیقاً داره چی میشه؟]
لحظهای سکوت شد و بعد با صدایی پرتنش جواب داد:
[خاندانِ شب به حرکت دراومده. پادشاه نفیس و مورگان رو احضار کرده. بهمحضِ اینکه چیزِ بیشتری بفهمم بهت میگم، پس عجله کن... نه، وایسا...]
کاسی کمی مکث کرد.
[وقت نیست. برگرد به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی. میام دنبالت و میبرمت اردوگاه. اینطوری سریعتره.]
سانی پشتِ نقاب ابرویی بالا انداخت.
پس بالاخره تصمیم گرفتن واردِ عمل بشن. برام سؤال بود کِی این کار رو میکنن.
شک داشت که خاندانِ شب، با وجودِ تلاشهای مستأصلانهشان برای حفظِ بیطرفی، در حاشیهٔ جنگ باقی بمانند... شکی آنقدر قوی که بهراحتی میشد آن را یقین نامید. از زمانِ درگیری با پوستدزد بیرونِ قلبِ زاغ، میدانست چنین اتفاقی میافتد.
کاسی و نفیس هم خبر داشتند. در واقع، این احتمال را در نقشههایشان در نظر گرفته بودند. در نهایت، برایشان چندان مهم نبود که کدام طرف در جنگ دستِ بالا را میگیرد؛ چون دیر یا زود هر دو طرف باید نابود میشدند.
اما صدای کاسی همچنان پرتنش بود.
چرا؟
ناگهان از احتیاطش پشیمان شد. شاید هرطور شده باید سعی میکرد به خیمهٔ فرماندهیِ ارتشِ سرود نفوذ کند. یا به رین فشار میآورد تا اسرارِ نظامی را با معلمِ معمولاً بیعلاقهاش در میان بگذارد.
فقط یه راه برای فهمیدنش هست.
راستش راههای زیادی برای فهمیدنش وجود داشت. اما حالا وقتِ این حرفها نبود.
سانی با اخمی غلیظ به درونِ روحش دست برد و بند را کشید.