چپتر 1863: پیامدها
چپتر 1863: پیامدها
نیو هنوز داستانش را تمام نکرده بود که آنویل بالاخره واکنشی نشان داد. پیش از آن، بیحرکت نشسته بود و با حالتی سرد و سنگین به قدیسِ زانوزده نگاه میکرد. چشمانِ پولادینش آرام بود — سانی انتظار داشت پادشاه با شنیدنِ نامِ پسرش احساسی از خود نشان دهد، اما هیچ تغییری نکرد.
اما حالا بالاخره تکان خورد. آنویل فقط نگاهی به مورگان انداخت، اما مورگان ناگهان ناسزایی گفت و با شتاب از اتاق بیرون رفت.
چند لحظه سکوت بر اتاقِ سنگی حاکم شد. نیو با اضطراب به پادشاه نگاه کرد؛ نمیدانست چه خبر است.
آنویل کمی او را برانداز کرد و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«کافیه. حالا میفهمم چه اتفاقی افتاده.»
سانی دستبهسینه به دیواری تکیه داده بود. سرش را برنگرداند تا به کاسی نگاه کند، اما در ذهنش گفت:
[توی جزیرهٔ عاج که آینهای نیست، مگه نه؟]
چند لحظه بعد جواب داد.
[هست. اما کلِ جزیره با افسونهای خاصی در برابرِ اون مرد محافظت میشه. خودِ اعضای خاندانِ سلطنتی اونا رو مستقر کردن... دلاوری از خیلی وقت پیش داشته برای مقابله با موردرت آماده میشده، برای همین تدابیرِ زیادی در نظر گرفتن.]
سانی تا حدی خیالش راحت شد. اما میدانست که این تدابیر نمیتواند همهجانبه باشد؛ چون اعضای خاندانِ سلطنتی باید شخصاً دستبهکار میشدند، حک کردنِ افسونهای محافظ حتماً کارِ پرهزینه و پیچیدهای بود.
[پس مطمئن شو آتشبانانی که توی اردوگاه هستن همونجا توی جزیره بمونن. اونایی هم که با نفیس توی جنگل بودن، فعلاً نباید سعی کنن برگردن.]
کالبدِ اصلیاش از قبل حواسش بود که آیکو از مقلدِ شگفتانگیز بیرون نرود.
سانی موردرت را خیلی خوب میشناخت، برای همین تقریباً میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد.
و طولی هم نکشید که همهمهای از صدای جیغ و فریاد به گوششان رسید.
پادشاه به هیچکدامشان اجازهٔ رفتن نداد، سانی هم نمیخواست لو بدهد که بُردِ حسِ سایهاش چقدر زیاد است. در نتیجه هیچکدام تکان نخوردند.
فقط نیو بود که یکه خورد.
«سرورم، چه اتفاقی...»
اما آنویل با نگاهی سنگین او را ساکت کرد.
سرانجام، ردی از احساس در چشمانش پیدا شد...
خشمی سرد و فروخورده.
«نیازی نیست نگران باشی، قدیس نیو. فقط یه دردسرِ کوچیکه.»
سانی مطمئن نبود که این دردسر واقعاً آنقدرها هم کوچک باشد. نیو را تحسین میکرد که وقتی هیچکسِ دیگر متوجه نشده بود، توانسته بود دسیسههای موردرت را حس کند... اما شبگرد سادهلوحتر از آن بود که فکر میکرد تلاشهایش برای جمع کردنِ متحد و مقاومت، از چشمِ شاهزادهٔ هیچ پنهان میماند.
برای زنده ماندنِ نیو فقط یک دلیل وجود داشت.
آن هم این بود که یکی از متحدانِ مورد اعتمادش — یا چند نفر از آنها — ظرفهای موردرت بودند. او از نیو و دیگر پناهجویان استفاده کرده بود تا از دروازهٔ رؤیا عبور کند و خودش را به اردوگاهِ ارتشِ شمشیر برساند.
میزانِ آسیبی که به بار میآورد، به این بستگی داشت که موردرت چقدر برای به هم ریختنِ گورِ خدا مصمم باشد.
سانی کمی جابهجا شد.
«این نباید هدفِ اصلیش باشه.»
و طولی هم نکشید که صدای جیغها خوابید.
یکی دو دقیقه بعد درها باز شد و مورگان به داخل آمد. دستانش خیس از خون بود... و با چهرهای درهمرفته، سرِ بریدهای را در یکی از دستهایش گرفته بود.
رنگِ نیو پرید.
«چ—چرا...»
مورگان نگاهِ کوتاهی به او انداخت و بعد به پدرش خیره شد.
«فقط یه ظرفِ عروجیافته بود. انگار اون مرد صرفاً هوسِ شیطنت کرده. آسیب... جزئی بود. نگهبانها کوتاهی نکردن — فقط غربالگری خیلی طول کشید. اونایی هم که توی جهانِ بیداری موندن از همین الان دارن بررسی میشن.»
چند لحظه مکث کرد و بعد با لحنی خشک اضافه کرد:
«البته حرفای زیادی برای گفتن داشت.»
با این حرف، مورگان سرِ بریده را روی زمین کنارِ نیو انداخت. شبگرد دندانهایش را به هم سایید، اما عقب نکشید.
در سکوت به چهرهٔ مرده چشم دوخت، در حالی که ردی از درد در چهرهٔ خودش نمایان بود. سپس سر خم کرد.
«عذر میخوام، سرورم.»
پس یه راهی دارن که بفهمن کدوم بدنها رو موردرت تسخیر کرده. جای تعجب نداره.
سانی کمی نگران شد، چون خودش چنین راهی بلد نبود.
دلاوری حتماً روشی هم داشت که اگر نمیتوانست موردرت را نابود کند، دستکم او را زندانی کند. شاهزادهٔ هیچ تقریباً نامیرا بود — دستکم، سانی هیچ راهی برای پایان دادن به وجودِ او نمیشناخت جز اینکه در یک دوئلِ روح شکستش دهد، مثل کاری که نفیس با روحدزد کرده بود.
اما این موهبت خیلی راحت میتوانست به یک نفرین تبدیل شود. کسانی که نمیتوانستند بمیرند، خطرِ این را به جان میخریدند که به عذابی ابدی دچار شوند. با اینکه موجوداتی مثل موردرت — و تا حدِ کمتری نفیس — میتوانستند کمتر از بیشترِ مردم از مرگ بترسند، دلیلِ خوبی هم داشتند که از گیر افتادن به دستِ دشمنان خیلی بیشتر وحشت داشته باشند.
از هر نقطه قوتی میشد سوءاستفاده کرد تا به یک نقطه ضعف تبدیل شود.
آنویل که روی تخت نشسته بود، آهی کشید و به عقب تکیه داد. انگار داشت به چیزی فکر میکرد.
در همین حال، سانی داشت به پیامدهای ورودِ موردرت به صفحهٔ بازی فکر میکرد. پیامدهایی که راستش را بخواهید کاملاً تکاندهنده بود... انتظارِ یک جور شیرینکاریِ شیطانی را از شاهزادهٔ تبعیدی داشت، اما آن عوضی باز هم توانسته بود فراتر از انتظاراتش عمل کند.
هر چه سانی بیشتر فکر میکرد، چهرهاش گرفتهتر میشد.
تأثیرِ جنگ در گورِ خدا همینطوری هم بهاندازهٔ کافی بد بود. ارتشِ شمشیر ناگزیر تضعیف میشد و اوضاع را برای او، نفیس و کاسی سختتر میکرد. با این حال، در مجموع هنوز هم اتفاقِ مفیدی به حساب میآمد — هر چه باشد، آنها نیاز داشتند آنویل و کی سونگ در یک درگیریِ طولانی یکدیگر را فرسوده کنند. اصلاً خوب نبود که پادشاهِ شمشیرها همان اولِ کار به پیروزیِ آسانی برسد.
چیزی که خیلی بیشتر نگرانش میکرد، عواقبی بود که کارهای موردرت برای کسانی داشت که در جنگ شرکت نمیکردند.
مثلاً خاندانِ شب... در هدایتِ کاروانهای دریایی از آن سوی اقیانوس نقشِ کلیدی داشته است. بدونِ شبگردها، ارتباطِ بینِ ربعها بسیار ضعیفتر میشد. سالِ آینده حکومت چطور میخواست خفتهها را به آکادمیِ بیدارشدگان برساند؟ منابع چطور قرار بود بینِ قارهها تقسیم شود؟
مهمتر از آن، حالا که نابودیِ خاندانِ شب نشان داده بود چه سرنوشتی در انتظارِ کسانی است که میخواهند در جنگِ بینِ دو قلمرو بیطرف بمانند، حکومت میخواست چه کار کند؟
از این دست سؤالها باز هم بود.
آهسته آهی کشید و به آنویل نگاه کرد.
پادشاهِ شمشیرها هم داشت به همان مشکلاتی فکر میکرد که ذهنِ سانی را درگیر کرده بود؟
به دلایلی، بعید میدانست.
سرانجام، آنویل نگاهش را برگرداند و به مورگان چشم دوخت.
همه در تالار نفسهایشان را حبس کردند؛ حس میکردند حرفهای بعدیِ او بهراحتی میتواند مسیرِ تاریخ را تغییر دهد.
پادشاهِ شمشیرها چند لحظه دخترش را برانداز کرد و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«برگرد به حصار. به هر قیمتی شده جلوش رو بگیر.»
مورگان لبخندِ کمرنگی زد و بعد تعظیم کرد.
«چند قدیس میتونم با خودم ببرم؟»
آنویل فقط یک ابرویش را بالا انداخت.
«اون یه نفره. خودت بهتنهایی باید کافی باشی.»
لبهای مورگان کمی لرزید. صاف ایستاد و با همان لبخندِ کمرنگ به پدرش نگاه کرد.
«اون مرد یه دوجین قدیسِ تسخیرشده همراهش داره. من باید تنهایی جلوش رو بگیرم — جلوی همهشون رو؟ این اصلاً منصفانه نیست.»
پادشاهِ شمشیرها نگاهش را از او گرفت و شانهای بالا انداخت.
«اگه فکر میکنی منصفانه نیست، برو و قدیسهای خودت رو پیدا کن.»
سانی با احساسِ عجیبی از تناقض به گفتگوی آنها گوش میداد. چرا آنویل اینقدر بیخیال بود؟ چرا نیروهای بیشتری با مورگان به حصار نمیفرستاد؟ پیشروی در گورِ خدا واقعاً آنقدر مهم بود، یا اینکه صرفاً از دست دادنِ کنترلِ دژهای بیشتر به دستِ موردرت برایش اهمیتی نداشت؟
اگر اینطور بود، چرا؟
یا پادشاهِ شمشیرها عقلش را از دست داده بود، یا چیزی در میان بود که سانی نمیفهمید.
مورگان مدتی ساکت ماند و بعد دوباره تعظیم کرد.
«هر طور شما فرمان بدین.»
صاف ایستاد و بعد ناگهان به نیو اشاره کرد.
«اوه، نگاه کنین. یه قدیس پیدا کردم. میتونم ببرمش؟»
آنویل با بیاعتنایی دستش را تکان داد.
«با بازماندههای شبگردها هر کاری دلت میخواد بکن.»
نگاهِ سنگینش را دوباره به او دوخت، چهرهاش را با دقت برانداز کرد و بعد با لحنی سرد افزود:
«...دوباره به اون موجود نباز، مورگان.»