چپتر 1877: رازهای گذشته
چپتر 1877: رازهای گذشته
سانی از پشتِ نقابش به آن مردِ دلاور، سر گیلیاد، نگاهی انداخت.
راستش، شوالیهٔ تابستان آنقدرها هم بد نبود. پیشتر در بیابانِ کابوس، مورگان را با خود برده و بقیه را جا گذاشته بود — اما قبل از آن، گرانبهاترین خاطرههایش را به نفیس داده بود، به این امید که در فتحِ کابوسِ سوم کمکش کند.
تمایلی به رها کردنِ او و همراهانش نداشت، اما وظیفهاش حکم میکرد که مورگان به هر قیمتی نجات یابد.
سانی نمیدانست دربارهٔ این مرد چه فکری بکند.
از یک طرف، شوالیهٔ تابستان آدمِ خوشمشربی بود — و حتی از بسیاری جهات تحسینبرانگیز. او جنگجویی نیکاندیش بود که وفاداری را از هر چیزی بیشتر ارج مینهاد.
از طرف دیگر، این سرسپردگیاش سانی را معذب میکرد. او با این مفهوم مشکلِ شخصی داشت، و مهمتر از آن... وفاداری معمولاً فضیلتی والا شمرده میشد، اما با توجه به اینکه گیلیاد سرسپردهٔ پادشاهِ شمشیرها بود، آیا واقعاً اینطور بود؟
اینکه شوالیهٔ تابستان انتخاب کرده بود صادقانه به چنین سروری خدمت کند، چه چیزی دربارهاش میگفت؟
سانی اغلب وسوسه میشد دربارهٔ سر گیلیاد همانگونه فکر کند که دربارهٔ هاروس، خدمتگزارِ متعصبِ حاکمِ قلعهٔ روشن فکر میکرد. با این حال، هرگز نتوانست شباهتی میان این دو پیدا کند — هر چقدر هم که تلاش میکرد، حس میکرد این دو بیش از حد با هم فرق دارند.
پس، دچارِ کشمکش بود.
وقتی سانی داشت این مسئله را سبکسنگین میکرد، سر گیلیاد بار دیگر به او نگاه کرد.
«میتونم سؤالی بپرسم، سرورِ سایه؟»
سانی با بیتفاوتی شانهای بالا انداخت.
«البته که میتونید.»
شوالیهٔ تابستان نگاهش را به میدانِ نبرد برگرداند.
«شنیدم که دعوتِ خاندانِ سرود رو رد کردید. با این حال، به بانو نفیس نه نگفتید و اومدید تا با او زیرِ پرچمِ قلمروِ شمشیر بجنگید. باید اعتراف کنم کنجکاوم دلیلش رو بدونم.»
سانی ردِ نگاهش را گرفت و درخششی سفید را دید که جهان را در دوردست روشن کرد. نفیس داشت جایی در آن بیرون، در میدانِ نبرد، شعلههایش را رها میکرد.
از پشتِ نقاب پوزخندی زد.
وقتی به حرف آمد، صدایش خالی از احساس بود:
«فکر کردم اگه پای ستارهٔ دگرگون در میون باشه، برنده میشه.»
سر گیلیاد لبخندی زد و جرعهای دیگر آب نوشید.
«اون عادت داره غیرممکنها رو ممکن کنه. درست مثل پدرش.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«شمشیرِ شکسته؟ میشناختیدش؟»
شوالیهٔ تابستان تکخندهای کرد.
«نه... هرچند کاش میشناختم. مدتِ کوتاهی بعد از اینکه خفته شدم از دنیا رفت — اما پیش از اون، تا حدی الگوی من بود.»
لبخندی غمگین روی صورتش نشست.
«بعد از شنیدنِ داستانهای کسانی که باهاش دیدار داشتن، تحسینم نسبت بهش بیشتر هم شد. خیلی از ملازمانِ قدیمیِ خاندانِ دلاوری رابطهٔ خوبی با شمشیرِ شکسته و لبخندِ آسمان داشتن — هر چی باشه، اونا همرزمانِ پسرِ رهبرِ خاندان بودن. بهخصوص لبخندِ آسمان، چون او و سرور آنویل عملاً با هم بزرگ شده بودن.»
آهی کشید.
«مایهٔ تأسفه که در نهایت اون اتفاق براشون افتاد... اما فکر کنم اگه میدیدن دخترشون چقدر عالی بزرگ شده، خوشحال میشدن.»
سانی با شک به او نگاه کرد.
گیلیاد خبر نداشت شمشیرِ شکسته چطور کشته شده و آنویل یکی از قاتلانش بوده؟ خب... انصافاً حتی خودِ سانی هم این را نمیدانست. او فقط مطمئن بود که فرمانروایان مرگِ شمشیرِ شکسته را برنامهریزی کردهاند، چون بعداً سعی کردند نفیس را از سرِ راه بردارند — بدونِ آن سرنخِ اول، پی بردن به بقیهٔ ماجرا تقریباً غیرممکن بود.
عجیب نبود که شوالیهٔ تابستان چیزی در این باره نداند. هر چه باشد، او هم درست مثل قدیس تایریس، هنگامِ وقوعِ آن خیانت نوجوانی بیش نبوده.
اما نکتهٔ دیگری هم در حرفهایش بود...
سانی کمی کنجکاو شد.
«عملاً با هم بزرگ شده بودن؟»
سر گیلیاد لحظهای از این سؤال جا خورد، سپس سر تکان داد.
«بله. اون موقع واقعاً خاندانهای بزرگی در کار نبود، اما چند خانواده قطعاً از بقیه نامدارتر و قدرتمندتر بودن. سرور دلاوری و شعلهٔ جاودان رهبرانِ دو تا از این خانوادهها بودن، برای همین بچههاشون خیلی به هم نزدیک بودن — از اونجا که اعلیحضرت و لبخندِ آسمان کموبیش همسن بودن، دوستانِ دورانِ کودکیِ هم به حساب میاومدن.»
لبخندی زد.
«سر جِست داستانهای زیادی از شیطنتهای این دو نفر داره. البته... گوش دادن به داستانهاش کارِ آدمای دلنازک نیست. بهتون هشدار دادم، سرورِ سایه!»
سانی مدتی ساکت ماند.
«میفهمم. ممنون بابت هشدار.»
منطقی بود که آنویل و لبخندِ آسمان از کودکی یکدیگر را میشناختند. هر چه باشد، خانوادههایشان دو خانواده از برجستهترین خانوادههای آن دوران بودند. والدینشان سرشناسترین قهرمانانِ نسلِ اول بودند و حتماً بارها دوشادوشِ هم جنگیده بودند. خاندانهای بزرگِ آینده، محفلی کوچک و صمیمی تشکیل میدادند.
با این حال، سانی پیشتر به این موضوع فکر نکرده بود. در حقیقت، بهندرت پیش میآمد که به فرمانروایان بهعنوان آدمهایی واقعی فکر کند. تصور اینکه آنها هم زمانی کودک بودهاند عجیب بود، هرچند که چنین نتیجهگیریای کاملاً منطقی بود.
با توجه به این حقیقتِ عجیب، رنجی که نفیس در کودکی کشیده بود حتی پستتر جلوه میکرد. فرمانروایان نهتنها همرزمشان را کشته و سعی کرده بودند وارثش را شکار کنند، بلکه شخصِ آنویل حتی توطئه کرده بود تا شوهرِ دوستِ دورانِ کودکیاش را بکشد و دخترش را از میان بردارد.
البته، لبخندِ آسمان تا آن موقع دیگر... رفته بود. با این حال، باز هم تغییرِ رویهٔ بسیار شدیدی بود.
آخه چه بلای لعنتیای سرشون اومده بود؟
این هم منطقی بود که قدیس جِست پادشاهِ شمشیرهای آینده را از کودکی بشناسد؛ هر چه باشد، او عضوِ دستهای بود که بنیانگذارِ خاندانِ دلاوری رهبریاش میکرد.
بنابراین، شمشیرِ شکسته و لبخندِ آسمان را هم میشناخت.
شاید حتی چیزی دربارهٔ نحوهٔ مرگِ شمشیرِ شکسته و چگونگیِ رسیدنِ آنویل به رتبهٔ مطلق میدانست.
چهرهٔ سانی پشتِ نقاب کمی درهم رفت.
او و کاسی مصمم بودند دربارهٔ فرمانروایان تحقیق کنند تا به نقصهایشان پی ببرند. تهوتوی سقوطِ خاندانِ شعلهٔ جاودان را درآوردن مستقیماً به این تحقیق ربطی نداشت، اما از طرفی، کاملاً ممکن بود ربط داشته باشد.
افرادِ بسیار کمی بودند که آنقدر میدانستند تا منبعِ اطلاعاتیِ مفیدی برایشان باشند، و تعدادِ باز هم کمتری از آنها در دسترسشان قرار داشتند. قدیس جِست یکی از این افراد بود.
با این حال، سانی شک داشت که این پیرمردِ خوشبرخورد تمایلی به در میان گذاشتنِ دانستههایش با آنها داشته باشد.
عجب مکافاتی.
آهش را فرو خورد و به شوالیهٔ تابستان نگاه کرد.
سعی کنم اطلاعاتِ بیشتری از زیرِ زبونش بکشم؟
نه... احتمالاً فکرِ خوبی نبود، دستکم نه الان. حتی اگر به روی خودش نمیآورد، جناب گیلیاد همین حالا هم به سرورِ سایهها شک داشت؛ که منطقی هم بود. مردی که اینقدر برای وفاداری ارزش قائل بود، ناگزیر به کسی که ظاهراً فقط به منافعِ خودش اهمیت میداد با دیدهٔ تردید نگاه میکرد.
بنابراین، سانی نباید برای فهمیدنِ رازهای پادشاهِ شمشیرها بیش از حد مشتاق جلوه میکرد. باورهای گیلیاد شاید سادهلوحانه بود، اما خودِ این مرد احمق نبود. بیشک داشت تکتکِ کلماتش را با دقت بررسی میکرد تا بسنجد سرورِ سایهها واقعاً چقدر قابلاعتماد است.
در حالِ حاضر، انگیزههای سانی برای پیوستن به ارتشِ شمشیر نامشخص و در نتیجه مشکوک تلقی میشد. نهتنها این، بلکه حتی به خودِ خاندانِ دلاوری هم اعلامِ وفاداری نکرده بود؛ در عوض، با ستارهٔ دگرگون بهعنوان یک شخص پیمان بسته بود.
بهتر نبود سانی انگیزههایش را کمی شفافتر و کمتر مشکوک جلوه میداد؟
چرا که نه؟
لبخند زد.
«گفتید بانو نفیس خیلی زیبا بزرگ شده، درسته؟»
شوالیهٔ تابستان ابرویی بالا انداخت؛ انگار از این سؤالِ ناگهانی گیج شده بود.
«همینطوره.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند.
«زیاد به زیباییِ ستارهٔ دگرگون فکر میکنید؟»
لحنِ سردش در پایانِ جمله سردتر هم شد.
گیلیاد چند بار پلک زد.
«...شما چطور؟»
سانی با خونسردی جواب داد:
«خیلی زیاد.»
شوالیهٔ تابستان چند لحظه با بهت به او خیره ماند، سپس نگاهش را دزدید و سرفهای کرد.
«که اینطور... هاه... متوجهام. متأسفم که ناامیدتون میکنم سرورِ سایه، اما بانو نفیس همین الان هم مردِ جوانی رو تو قلبش داره...»
سانی پشتِ نقاب پوزخند زد.
«که چی؟ شنیدم یه استادِ نازپرورده و احمقه. قیافهش بد نیست، اما چیزِ دیگهای تو چنته نداره. یه آدمِ بیمصرف.»
جناب گیلیاد دوباره سرفه کرد.
«من... فکر نمیکنم... آه، ساعت رو ببین. گروهِ جنگیِ من باید بهزودی واردِ نبرد بشه. راستش، قرار بود چندتا بازرسی انجام بدم... با اجازهتون، سرورِ سایه.»
با این حرف، قدیسِ دلاور برخاست، تعظیمِ مؤدبانهای به سانی کرد و از سکو پایین پرید. اصلاً در حرکاتش عجلهای دیده نمیشد.
سانی با لبخندی حاکی از رضایت رفتنش را تماشا کرد.
خب... خیلی هم عالی پیش رفت.
بعد از این ماجرا، انگیزههای سرورِ سایهها باید کاملاً شفاف به نظر میرسید.
هرچند شاید درست به همان اندازهٔ قبل مشکوک...