چپتر 188: از بهشت و جهنم
چپتر 188: از بهشت و جهنم
به همین سادگی یک هفته گذشت. بهطرز معجزهآسایی، سانی زنده مانده بود.
معجزهآساتر اینکه، هر طور بود توانسته بود افی را نکشد... که این خودش دستاوردِ بزرگی به حساب میآمد. در واقع اواخرِ کار، همنشینیِ اجباریشان نسبتاً دلپذیر شده بود.
هرچه نباشد، هر دو شکارچیانی تنها بودند. درکی غریزی میانشان برقرار بود.
مهارتِ کلیِ مبارزهاش و بهویژه درکش از سبکِ نبردِ خودش و قدیسِ سنگی، پیشرفتی چشمگیر کرده بود. حس میکرد سریعتر و قویتر شده و برای رویارویی با وحشتهای عالمِ رؤیا آمادگیِ بیشتری دارد.
هرچند هنوز به آن سطح از قدرتِ فیزیکی که پیش از قربانی کردنِ ۱۰۰ قطعهٔ سایه برای خلقِ قدیسِ سایه داشت نرسیده بود، اما سانی حس میکرد حالا حریفِ بهمراتب مرگبارتری است.
با توجه به اینکه آیندهٔ شوم با چه سرعتی نزدیک میشد، این اتفاقِ خوبی بود.
...در آن لحظه، سانی و افی روی تیرِ حمالِ تالارِ اصلیِ کلیسای جامع نشسته بودند و از ارتفاعی سرگیجهآور به پایین نگاه میکردند. آن پایین و دور از آنها، شوالیهٔ سیاه از میانِ لکههای نور و تاریکی میگذشت و به گشتزنیِ بیپایانش ادامه میداد.
افی اخم کرد و زمزمه کرد:
«پس حرومزادههه اینه؟»
سانی با چهرهای درهم سر تکان داد.
«آره. با گوشت و پوست... یا هر لعنتی که بهجاش داره.»
شکارچیِ سرکش نگاهِ معناداری به او انداخت.
«آخه چطور تونستی از مبارزه با اون دیو جونِ سالم به در ببری؟»
سانی چهره درهم کشید.
«بهزور. تازه، اسمشو مبارزه گذاشتن یعنی داری خیلی تحویلم میگیری. فقط شکمم سفره شد و سینهخیز اومدم بیرون. اون هیچوقت از کلیسا بیرون نمیاد، واسه همین قسر دررفتم.»
افی لرزید.
«مطمئنی صدامونو نمیشنوه؟»
سانی به پایین اشاره کرد.
«تا وقتی از اون ستون رد نشه و تا وقتی زیاد سروصدا نکنیم و صدامونو پایین نگه داریم، جامون امنه. بهم اعتماد کن. دو ماهِ تمام اون حرومزاده رو زیر نظر داشتم.»
افی ناگهان نیشخند زد.
«پس... چقدر سروصدا مجازه؟ چون میتونم قول بدم که...»
سانی چشمغره رفت.
«میشه بس کنی؟ محض رضای خدایان، ما توی یه معبدیم.»
نیازی نبود آخرِ جملهاش را بشنود تا بفهمد قرار است حرفی بهشدت دوپهلو و نامناسب باشد.
افی ریزریز خندید.
«باشه، باشه.»
پس از چند دقیقه سکوت، سانی به پایین نگاه کرد و دید نورِ رنگپریدهٔ سپیدهدم دارد رفتهرفته روشنتر میشود. کمکم وقتش میرسید که هر دو کلیسا را ترک کنند.
هنوز دربارهٔ درخواستِ نف به تصمیمِ نهایی نرسیده بود. بسته به انتخابی که میکرد، شاید او و افی دیگر هرگز یکدیگر را نمیدیدند.
سانی آرام آه کشید.
سپس رو به شکارچی کرد و گفت:
«هی، افی. میتونم یه چیزی ازت بپرسم؟»
افی با سؤالی خاموش در چشمانش به او نگاه کرد و شانه بالا انداخت.
«البته. بپرس، خنگول.»
سانی با حس کردنِ فضای سنگینِ آن لحظه، مکث کرد. سپس نگاهش را دزدید و گفت:
«راستشو بهم بگو... وقتی بچه بودی زیاد با سر میافتادی زمین؟»
افی چند بار پلک زد و بعد ناگهان هر دو دستش را روی دهانش گذاشت تا جلوی خندهاش را بگیرد. با این کار، چیزی نمانده بود از روی تیرِ حمال بیفتد پایین.
«وای خدای من، سانی... میخوای بزنم زیر خنده و جفتمونو به کشتن بدم؟ این دیگه چه سؤالی بود؟ نه، نیفتادم.»
سانی با تردید نگاهش کرد.
«پس چرا همیشه اینقدر لعنتی شنگولی؟ طبیعی نیست. مثل دیوونهها میمونی... و یادت باشه، من خودم تو این زمینهها یه چیزایی سرم میشه!»
شکارچی لبخند زد.
«آها. اون قضیه.»
بعد شانه بالا انداخت.
«راستش خیلی سادهست.»
سانی منتظرِ توضیح ماند و متوجهِ حالوهوای اندوهگین و ناآشنای زنِ جوان و پرانرژی شد. سرزندگیِ مُسریِ همیشگیاش انگار... رنگ باخته بود.
«دلیلش اینه که به نظرم اینجا اونقدری که شماها فکر میکنین بد نیست. همه توی این شهرِ تاریک مطمئنن که اینجا جهنمه.»
افی مکث کرد.
«اما برای من، اینجا بهشته.»
سانی نگاهی به او انداخت و اخم کرد.
«چطور؟»
افی آه کشید.
«تو نمیفهمی. اما برای بعضی از ما، دنیای واقعی خیلی بیشتر از عالمِ رؤیا شبیهِ جهنم بود.»
سانی رو برگرداند و به زندگیاش در حاشیه فکر کرد. دلیلِ اینکه توانسته بود به این خوبی با وحشتِ بیرحمانهٔ طلسمِ کابوس سازگار شود این بود که این وحشت، در ذاتِ خود تفاوتِ چندانی با واقعیتِ زندگیِ خودش نداشت.
«بازم. آخه این چه جور بهشتیه؟»
لبخندِ غمگینی بر چهرهٔ زنِ جوان نشست.
«فکر کنم تنها بهشتیه که لیاقتش رو داریم.»
بعد به سانی نگاه کرد و پرسید:
«ببینم سانی. تو مالِ حاشیهای، مگه نه؟ پس شرط میبندم زیاد درس نخوندی؟»
سانی سر تکان داد.
افی خندید.
«خب، نه اینکه فرقی هم میکرد. مدرسهها در اصل همون اردوگاههای تبلیغاتیان. یه چیزای مفیدی به بچهها یاد میدن، ولی در عوض کاری میکنن که نتونن سؤال بپرسن و چشمشون به روی حقیقت کور بشه.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«حقیقت؟»
افی سر تکان داد.
«این حقیقت که دنیای ما داره میمیره. خب، نه خودِ دنیا. فقط اون بخشی از اکوسیستم که برای زنده موندن بهش نیاز داریم.»
چیزی در خاطرش تکان خورد. یک سال یا کمی پیش از تولدِ سانی، قارهای کامل از دست رفته بود چون دروازهٔ ردهٔ ۵ در ساحلش باز شده بود...
اما دخترِ شکارچی خیلی زود تصوراتش را به هم ریخت:
«و منظورم طلسمِ کابوس نیست. دارم از بلایی حرف میزنم که ما آدما بدونِ کمکِ هیچکس سرِ سیارهمون آوردیم. میدونستی چند صد سال پیش بیشتر از ده میلیارد نفر روی زمین زندگی میکردن؟ اما الان بهزور به سه میلیارد میرسن. تازه نصفِ همونا هم فقط به لطفِ ما بیدارشدگان و قدرتهامونه که آب و نون و سرپناه دارن. قدرتهایی که طلسم بهمون داده.»
پربیراه نمیگفت. سانی هوای سمی و سوزانِ حاشیه را به یاد آورد. شرایطِ غیرانسانیِ کارخانهٔ زیرزمینی که مادرش در آن کار میکرد. دیوارهای بلندی که از شهر در برابرِ بادهای مرگبارِ برهوتِ بیرون محافظت میکردند. البته میدانست که سیاره نسبت به گذشته حالوروزِ خوشی ندارد.
اما هیچوقت آنقدرها به این موضوع فکر نکرده بود. از نظرِ او، سازوکارِ زندگی همیشه همین بود.
افی شانهای بالا انداخت.
«کی میدونه اگه طلسم نبود، الان چند نفرمون زنده بودیم؟ راستش رو بخوای من که نمیدونم. ولی اگه از من بپرسی... فکر کنم یه روزی تو آینده، آدمای بیشتری به این نتیجه میرسن که این عالم یه بهشته. درست مثلِ من.»
با این حرفِ شوم، ایستاد و به کلِ بدنش کشوقوس داد. سانی با دستپاچگی نگاهش را دزدید.
«لعنتی... افکارِ پاک، سانی!»
«بههرحال، دیگه صبح شده. وقتشه بریم پیشِ شاهزاده و بقیه. راه بیفت...»
طولی نکشید که جلوی کلیسای جامع ایستادند. خورشیدِ صبحگاهی آرام در آسمان میخزید و شهرِ باستانی را در نورِ رنگپریدهاش غرق میکرد. سانی و افی زیاد منتظر نماندند تا اینکه نفیس و همراهانش از میانِ ویرانهها پدیدار شدند.
سانی پلک زد.
خودِ ستارهٔ دگرگون آنجا بود، به همراهِ کاستر، کاسی... و کای.
آخه اون اینجا چه غلطی میکرد؟
وقتی آن چهار خفته نزدیک شدند و سلام کردند، سانی بیدرنگ به مردِ جوان و زیبارو خیره شد.
«بلـ... اِ... تو اینجا چیکار میکنی، رفیق؟»
کماندار لبخند زد.
«آه! منم از دیدنت خیلی خوشحالم، سانیِ عزیزم. بانو نفیس ازم خواستن تو این سفر همراهیشون کنم، و منم بعد از کلی فکر کردن، تصمیم گرفتم قبول کنم.»
سانی چند بار پلک زد.
«خیلی خب، میدونم خودم دیوونهام، ولی تو دیگه کِی عقلت رو از دست دادی؟»
کای با حالتی عجیب نگاهش کرد.
«صبر کن... دیوونه؟ منظورت چیه که دیوونهای؟»
سانی آهی کشید.
«بیخیالش. من واقعاً دیوونه نیستم... اونقدرها.»
بعد رو کرد به نف.
«درموردِ درخواستت. حاضرم تو این سفر شرکت کنم، ولی به یه شرط. من عضوِ دستهت نمیشم. در عوض، میتونی با پرداختِ یه دستمزدِ درستوحسابی، خدماتم رو بخری.»
نفیس با چهرهای نفوذناپذیر مدتی نگاهش کرد. بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«چیزِ خاصی مدنظرت هست؟»
سانی نیشخند زد.
«راستش رو بخوای، آره. پشتسرمون میتونی اون کلیسای جامعِ باستانی و باشکوه رو ببینی. تو اون کلیسا موجودی زندگی میکنه که بهش میگن شوالیهٔ سیاه. اون یه اهریمنِ سقوطکردهست. در ازای کمکم تو این سفر، میخوام بعد از تموم شدنش کمکم کنی. وقتی برگشتیم...»
لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد:
«...میخوام کمکم کنی تا بکشمش.»
سکوتِ مرگباری بر میدانِ کوچک حاکم شد. پس از مدتی، سرانجام کاستر با چهرهای که بهتِ پنهانی در آن موج میزد، به حرف آمد:
«سانی... نکنه اشتباه گفتی؟ هرچی باشه ما فقط خفتهایم. چطور قراره اون شوالیهٔ سیاهِ تو رو بکشیم؟ موجودِ کابوسی با اون رتبه و طبقه...»
نیشخندِ سانی پهنتر شد. بعد با حسِ رضایتی عمیق از اثباتِ حرفش، به کاستر نگاه کرد و گفت:
«...فقط یه اهریمنِ سقوطکردهست.»