چپتر 189: تجارتخانهٔ درخشانِ سانی
چپتر 189: تجارتخانهٔ درخشانِ سانی
حالتِ چهرهٔ کاستر، افی و کای دیدنی بود. سانی بهزور جلوی خودش را گرفت تا با صدای بلند نخندد.
...اما سایهاش نه. خوشبختانه تارهای صوتی نداشت، پس فقط شکمش را گرفت و بیصدا لرزید.
«هی، تو! مؤدب باش!»
در این میان، نفیس فقط نگاهش میکرد. گوشهٔ لبش کمی بالا رفت.
کاستر سرانجام توانست جواب دهد:
«فقط یه اهریمنِ سقوطکرده؟ گفتی ف...»
اما ستارهٔ دگرگون میانِ حرفش پرید. نگاهی به کلیسای جامع کرد، شانهای بالا انداخت و گفت:
«قابلقبوله.»
همه ساکت شدند. فقط با چهرههایی بهتزده به نف خیره ماندند.
سانی با کمی رضایت سر تکان داد و گفت:
«زود قضاوت نکنین. ما که قرار نیست بیگدار به آب بزنیم. ماهها وقت گذاشتم و اون عوضی رو زیر نظر گرفتم. تکتکِ تواناییها، ترفندها و نقطهضعفهاش رو میدونم. تازه... اگه حتی نمیتونین از پسِ یکی مثل اون بربیاین، چطور میخواین به مصافِ گانلاگ برین؟ مگه کلِ این سفر برای همین نیست؟»
راستش مدتها با خودش کلنجار رفته بود که آیا از آنها بخواهد همین حالا به شوالیهٔ سیاه حمله کنند یا بگذارند برای بعد از سفر. در نهایت به این نتیجه رسید که همهٔ آنها برای روبهرو شدن با اهریمن بیش از حد ضعیفاند... دستکم فعلاً. اما بعد از ماهها گشتوگذار در هزارتو، اوضاع خواهینخواهی عوض میشد.
آن بیرون موجوداتِ کابوسِ بیشتری پرسه میزدند که کشتنِ بیشترشان غیرممکن نبود. تا پایانِ سفر، جوهرِ روحِ درونِ هستههای هر یک از اعضای دسته بسیار بیشتر از حالا میشد. خاطرههای بیشتری هم در اختیارشان قرار میگرفت.
مهمتر از آن، فرصت پیدا میکردند تا کارِ تیمیشان را صیقل بدهند و بینقص کنند. اگر میخواستند در نبرد با شوالیهٔ سیاه شانسی داشته باشند، این مهمترین بخشِ ماجرا بود.
نفیس سر تکان داد.
«سانی راست میگه. کشتنِ یه موجودِ سقوطکرده غیرممکن نیست. در واقع، هم گما و هم تسای قبلاً این کار رو کردن، خودِ گانلاگ که جای خود داره. فقط آمادگیِ زیاد و کمی شانس میخواد. تا آخرِ این سفر، باید بتونیم به مصافِ یه اهریمن بریم و پیروز بشیم، به این شرط که از قبل رازهاش رو بدونیم.»
سانی لبخند زد.
«دقیقاً! آها، راستی. حرف از آمادگی شد...»
در حالی که همه با گیجی نگاهش میکردند... خب، البته بهجز کاسی... کولهپشتی را از روی شانهاش برداشت و روی زمین گذاشت. بعد درش را باز کرد و درخششِ ملایمِ خردههای روحِ پرشماری نمایان شد.
«به تجارتخانهٔ درخشانِ سانی خوش اومدین! اینجا حدود ۵۰ خردهٔ روح هست که همهشون از رتبهٔ بیدارشدهن. از اونجا که قراره وارد هزارتو بشیم، تصمیم گرفتم بهتون فرصتی بدم تا قبل از روبهرو شدن با خطراتِ وحشتناکِ اون جای مخوف، خودتون رو کمی قوی کنین. البته، بهتون تخفیفِ خانوادگی هم میدم...»
پیش از ترکِ اتاقِ مخفی، صندوقچهٔ گنجش را خالی کرده بود. در حالِ حاضر، تمامِ خردههای باقیماندهاش داخلِ کولهپشتی بود.
البته این کار را از روی مهربانی نکرده بود.
سانی هرگز پولی در بساط نداشت و طبیعتاً چیزِ زیادی هم از مدیریتِ آن نمیدانست. اما یک چیز را خوب میدانست: آدمهای پولدار هرگز نمیگذارند ثروتشان راکد بماند. وقتی پول به دستِ ثروتمندان میافتاد، حتی خودِ پول هم باید کار میکرد تا پولِ بیشتری بسازد.
در زبانِ آدمهای پولدار، به این کار میگفتند سرمایهگذاری.
سانی با سرمایهگذاریِ خردههایش روی دسته، شانسِ زنده برگشتنِ خودش را بالا میبرد. هرچه فکر میکرد، نمیتوانست هدفِ باارزشتری تصور کند.
تازه، قرار هم نبود خردهها را همینطوری مجانی بدهد.
«قوانینِ تجارتخانه خیلی سادهست. شما به من خاطره میدید، من به شما خرده. برام مهم نیست خاطرهها چقدر قوی یا مفید باشن. در واقع، هرچی بدتر، بهتر! هر خرتوپرتِ بیمصرفی که تو دریای روحتون داره خاک میخوره به کارم میاد. اگه ندارید هم مشکلی نیست. میتونید قول بدید تو آینده، وقتی تو هزارتو خاطرهای گیرتون اومد، اونو به من بدید.»
به اعضای دستهٔ نف لبخند زد.
«بد نیست، نه؟ واقعاً نیازی به تشکر نیست...»
کای به خردهها خیره ماند، سپس چشم برداشت و به سانی نگاه کرد:
«سانی... رفیق... لطفاً رُک بودنم رو ببخش، ولی اینهمه خاطره رو برای چی میخوای؟»
چه سؤالِ خوبی. سانی پوزخند زد.
«اوه، ببین... چطور بگم؟ فقط اینو بگم که یه زیبارویی رو میشناسم که هرچی از اینا بهش بدم سیر نمیشه. اگه میفهمی منظورم چیه...»
با گفتنِ این حرف، به کماندارِ خوشچهره چشمک زد. کای با حالتی عجیب رویش را برگرداند و سر تکان داد.
با این حال، بعد از این نمایش، دیگر کسی سؤالی نپرسید.
در نهایت، سانی توانست خردههایش را با ۵ خاطره معاوضه کند. نفیس خردهها را بین پنج عضوِ دسته تقسیم کرد و به هر کدام ۱۰ خرده رسید.
این نعمتی معادلِ کشتنِ ۱۰ جانورِ بیدارشده بود. پس از جذبِ خردهها، قدرتِ هر پنج نفرشان قرار بود افزایشِ چشمگیری پیدا کند.
برای یک سفرِ اکتشافیِ مرگبار، این بهترین شروعِ ممکن بود.
نف، کاسی، افی، کای و کاستر بیدرنگ جوهرِ روحِ خردهها را جذب کردند.
در حالی که آنها مشغولِ این کار بودند، سانی بیصدا به درونِ دریای روح شیرجه زد و خاطرههایی را که گرفته بود به قدیسِ سنگی خوراند.
[...قدیسِ سنگی قویتر شد.]
[...قدیسِ سنگی قویتر شد.]
[...قدیسِ سنگی قویتر شد.]
با رضایت، رونها را احضار کرد و نگاهی به آنها انداخت.
سایه: قدیسِ سنگی.
قطعههای سایه: [۲۷/۲۰۰].
سپس، به رونهای خودش نگاه کرد.
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: رؤیابین.
هستهٔ سایه: خفته.
قطعههای سایه: [۳۱۸/۱۰۰۰].
...بد نبود.
نگاهی به جنوب انداخت، لبخندی تاریک زد و با خود فکر کرد...
تا زمانی که به شهرِ تاریک برگردد، این اعداد چقدر بالا میرفتند؟ حتماً خیلی زیاد.
وقتی کارِ همه با جذبِ خردهها تمام شد و به تغییراتِ ناشی از ورودِ ناگهانیِ جوهرِ روح عادت کردند، دسته آمادهٔ حرکت بود.
هر شش نفر به سمتِ جنوب راه افتادند و با احتیاط از شهرِ نفرینشده گذشتند.
نفیس جلوی گروه راه میرفت و زرهِ صفحهایِ کاملاً سیاهوسفیدش تضادِ شدیدی با سنگهای خاکستریِ ویرانههای باستانی داشت. یک قدم عقبتر و در سمتِ راستش کاستر بود، با زرهِ فلسیِ صیقلیاش که در نورِ صبحگاهی مثلِ پوستِ اژدهایی نقرهای برق میزد. در سمتِ چپش افیِ بلندقامت و قدرتمند قرار داشت که زرهِ برنزیِ باستانی پوشیده بود و زیرِ آن کیتونی سفید بر تن داشت.
چند قدم آنطرفتر، کای با زرهِ لایهایِ شیکش از جنسِ چرمِ قهوهایِ براق قدم برمیداشت. ترکشی پر از تیرهای سنگین هم روی پشتش بود. کاسی کنارش راه میرفت و تونیکِ سبک و ردای روشنش درست مثلِ قبل بود. با این حال، حالا غلافی با یک شمشیرِ رپیرِ ظریف به کمربندش بسته شده بود.
درست در انتهای گروه، با چهرهای ناخشنود، مردِ جوانِ رنگپریدهای با موهای سیاه و بههمریخته حضور داشت که زرهِ سبک و کهنهای از پارچهٔ خاکستریِ تیره و چرمِ سیاه و مات پوشیده بود. او هر از گاهی نگاهش را پایین میانداخت و چهره در هم میکشید، انگار به زیرِ آفتاب بودن عادت نداشت.
معلوم است که سانی بود.
سفرشان به حاشیههای ساحلِ فراموششده آغاز شده بود.