چپتر 1891: قدرتِ منفی
چپتر 1891: قدرتِ منفی
پیشتر...
در بالاترین طبقهٔ دژِ باستانی، نفیس میانِ باغی پرشکوفه ایستاده بود. دورتادورش، شاخههای سنگین زیرِ بارِ گلهای سرخ خم شده بودند و عطری شیرین در هوا پیچیده بود.
سه زن او را محاصره کرده بودند؛ یکی از آنها پردهٔ ماه بود، شاهزادهٔ سرود. دو نفرِ دیگر بهاحتمالِ زیاد بازتابهایی بودند که موردرت، پسرِ طردشدهٔ پادشاهِ شمشیرها، خلقشان کرده بود.
قطرههای خون از بریدگیِ روی گونهاش میچکیدند.
نفیس با اخم به انگشتانِ خونآلودش نگاه کرد.
«خوب آماده شدهن.»
وضعیتِ فعلی بهاندازهٔ کافی نگرانکننده بود، اما چیزی که بیشتر مأیوسش میکرد، اطلاعِ دقیقِ دخترانِ کی سونگ از گورِ خدا و تحرکاتِ ارتشِ شمشیر بود.
قدم گذاشتن به گودالها نباید کارِ آسانی میبود؛ وگرنه برای باز کردنِ راهی از میانِ جنگلِ سرخ، به ارتشی از سربازانِ بیدارشده نیازی نداشت. خیلی راحت میتوانست تیمی از قدیسها را در مأموریتی مخفیانه رهبری کند.
اما این کار را نکرده بود. چون هرچند قدیسها میتوانستند به دلِ خطراتِ گودالها بزنند، اما این کار برای مدتی طولانی از توانشان خارج بود. دیر یا زود با چیزی روبهرو میشدند که نه توانِ شکست دادنش را داشتند و نه راهِ فراری از آن. حتی اگر چنین هم نمیشد، جوهرشان ته میکشید و در قلبِ جنگلِ باستانی گرفتار میشدند. آنوقت، مرگ به سراغشان میآمد.
حتی با داشتنِ راهنمایی مثلِ سرورِ سایهها، نیروهای خودش تازه بعد از رسیدن به حوالیِ دندهٔ دوم جرئت کرده بودند به گودالها سرازیر شوند؛ و همین هم نسبت به نقشهٔ اولیه بسیار خطرناکتر بود.
اطلاع از مکانِ دقیقِ دژها قرار بود برگِ برندهٔ قلمروِ شمشیر باشد.
با این حال، نورکُش و خواهرانش پیش از آنها و بدونِ هیچ ارتشی به این دژ رسیده بودند. فقط ایزدان میدانستند چطور از پسِ این کار برآمدهاند، اما توانسته بودند... به خاطرِ تبارِ جانور بود؟ یا کلاً پای چیزِ دیگری در میان بود؟
بدتر از آن، انگار بیش از حد دربارهٔ قهرمانانِ ارتشِ شمشیر اطلاعات داشتند. سرود قطعاً در میانِ جنگجویانِ دلاوری جاسوسانی داشت، اما آیا تا این حد کارآمد بودند؟ یا همهاش زیرِ سرِ مرگخوان بود، پیشگوی خون؟ هرچه نباشد، هرچند دیگر نمیشد نگاهی به آینده انداخت، اما دربارهٔ زمانِ حال اوضاع فرق میکرد.
یا همهاش تقصیرِ شاهزادهٔ هیچ بود؟ آیا پیش از جنگ، وقتی به دیدارِ سرورِ سایهها رفت، کاری بیش از باز کردنِ راهش بهسوی معبدِ بینام کرده بود؟
نفیس خبر نداشت، اما خوب میدانست که ارتشِ شمشیر — ارتشِ خودش — در پیشدستی بر دشمن شکست خورده است.
حالا، قدیسهایش آن پایین داشتند قتلعام میشدند. سرورِ سایهها درگیرِ نبرد با رقصندهٔ تاریک، رِوِل، بود؛ کسی که انگار قدرتهایش دقیقاً نقطهٔ مقابلِ او بود.
و خودش هم به دستِ پردهٔ ماه در تنگنا گیر افتاده بود و بهنحوی قدرتهایش را از دست داده بود.
اوضاع وخیم بود. سرود نهتنها توانسته بود کنترلِ دژ را به دست بگیرد، بلکه حالا میتوانست با از میان برداشتنِ چهارده قدیسِ ارتشِ شمشیر، از جمله دو تن از قویترین قهرمانانش — یعنی خودش و سانی — ضربهای مهلک به آنها وارد کند.
سانی...
تصویرِ او که روی شمشیرِ رِوِل خون میریخت، از ذهنِ نف گذشت.
واقعاً خون نمیریخت، اما با این حال...
گوشهٔ لبش پایین افتاد و نگاهش سرد شد.
به پردهٔ ماه نگاه کرد و با لحنی یکنواخت گفت:
«توانِ تو خنثی کردنِ سرشتِ دیگرانه.»
شاهزادهٔ سرود فقط در سکوت لبخند زد.
«عجب توانِ قدرتمندی...»
نفیس در برابرِ سدِ نامحسوسی که نمیگذاشت شعلههایش را احضار کند تقلا کرد، اما بیفایده بود. انگار سرشتش اصلاً وجود نداشت... یا بهتر بود بگوید، سرکوب شده بود. حسِ مقاومت را در خود احساس میکرد، اما نیروی سرکوبگر آنقدر عظیم بود که نمیشد بر آن غلبه کرد.
حتی خاطرههایش هم انگار ضعیف شده بودند. شاید برای همین بود که تیرِ مهتاب به آن راحتی زرهِ قدیس ساگرامور را سوراخ کرده بود.
شاید اگر پردهٔ ماه تنها بود، نفیس میتوانست این سد را بشکند — هر چه نباشد، سرشتش از رتبهٔ ایزدی بود و خودش تبارِ ایزدی داشت. روحش روحِ یک تایتان بود.
اما انگار قدرتِ دو بازتاب هم به این طلسمِ بازدارنده اضافه شده بود و آن را تقریباً نابودنشدنی میکرد.
قدرتِ نورکُش مستقیماً قدرتِ سرورِ سایهها را خنثی میکرد. قدیسِ اندوه میتوانست جلوی سِر جِست را بگیرد تا با ذهنِ دخترانِ کی سونگ بازی نکند.
پردهٔ ماه خودِ نفیس را هم خنثی کرده بود — یا بهتر بود بگوید، پردهٔ ماه ضدِ طبیعیِ هر بیدارشدهای بود. آن زنِ ظریف، با آن اندامِ باریک و چهرهٔ لطیفش...
احتمالاً ترسناکترین دشمنی بود که هر بیدارشدهای میتوانست با آن روبهرو شود.
قطعاً قدرتش محدودیتهایی داشت. وگرنه نفیس را از بقیهٔ قدیسها دور نمیکرد — خیلی راحت قدرتِ همهٔ آنها را خنثی میکرد و بیدفاعشان میگذاشت.
نفیس بارِ دیگر به انگشتانِ خونینش نگاه کرد.
«تیر.»
تازه بعد از اینکه تیرِ مهتاب گونهاش را برید و انگار درخششِ آن در بریدگی باقی ماند، فهمید که سرشتش مهروموم شده است.
نفیس لحظهای بیحرکت ماند، سپس نگاهش را به پردهٔ ماه برگرداند.
«گفتی اسمِ ماهِ سیاه بیشتر بهت میاد.»
شاهزادهٔ سرود لبخندِ نرمی زد.
«همینطوره.»
نفیس نفسِ عمیقی کشید و جوهرش را به جریان انداخت.
سرشتش مهروموم شده بود، اما جوهرش هنوز میتوانست حرکت کند.
بنابراین، اوضاع آنقدرها هم وخیم نبود.
هنوز میشد اوضاع را جمع کرد.
چون متوجه شده بود که پردهٔ ماه... ماهِ سیاه... هم از هیچکدام از توانهای سرشتش استفاده نمیکند. پس سرکوب کردنِ قدرتِ دیگران باید به قیمتِ سرکوب شدنِ قدرتِ خودش تمام میشد.
این یعنی نفیس هنوز تایتانی متعالی بود که در برابرِ سه جانورِ متعالی قرار داشت. هرچند کالبدش هنوز انسانی بود، اما از بیشترِ قدیسهای دیگر قویتر و سریعتر بود. در نبردِ تنبهتنِ خالص و مهارت، به هیچکس نمیباخت.
نه...
آن بازتابها شاید داشتند موجودی متعالی را کپی میکردند، اما حس میکرد بسیار قدرتمندتر از خودِ پردهٔ ماه هستند. پس جانورانِ مطلق بودند.
هنوز هم پیروزی برایش غیرممکن نبود.
و حتی اگر غیرممکن هم بود...
به هر حال یکجوری پیروز میشد، چون شکست اصلاً جزوِ گزینهها نبود.
«ممنون که بهم گفتی، ماهِ سیاه.»
نفیس این را گفت و بیآنکه نفسِ دیگری هدر دهد، به سمتِ دخترِ کی سونگ یورش برد.
در همان حال جوهرش را سوزاند، نامها را به زبان آورد و آنها را درونِ عبارتی خام هدایت کرد.
در آن عبارت، نامِ ماهِ سیاه با نامِ نابودی بافته شده بود.
قبلی
بعدی