چپتر 190: نقطهٔ بیبازگشت
چپتر 190: نقطهٔ بیبازگشت
سانی عقبِ دسته راه میرفت، اما سایهاش جلوتر در حالِ شناسایی بود. بدونِ سایه در کنارش، حسابی معذب بود.
«یعنی میتونم وقتی سایهام نیست، قدیسِ سنگی رو احضار کنم؟ چطور تا حالا به فکرم نرسیده بود امتحانش کنم؟»
بدونِ سایهاش و البته آن یکی سایهاش، سانی تقریباً احساسِ برهنگی میکرد. دستکم آدمهای دیگری همراهش بودند، از جمله سه مبارزِ قدرتمند: نفیس، کاستر و افی.
حالا که فکرش را میکرد، هرگز کای را در حالِ مبارزه ندیده بود. کماندارِ زیبا شبیهِ آدمهای فوقالعاده خطرناک به نظر نمیرسید، اما سانی گول نخورد. آدمهای ضعیف سالها در ساحلِ فراموششده زنده نمیماندند، بهخصوص اگر توانِ سرشتشان آنها را به گزینهای بینقص برای گشتزنی بیرون از شهرِ تاریک تبدیل میکرد.
کای با توانِ سرشتِ منحصربهفردش، مجبور بود با نوعی از موجوداتِ وحشتناک بجنگد که سانی هم چیزِ زیادی از آنها نمیدانست؛ پلیدهای پرندهای که در ابرها زندگی میکردند. مثلِ پیامآورانِ مناره.
«ترسناکه.»
حالا که حرف از کای شد...
سانی قدمهایش را تند کرد و به مردِ جوانِ جذاب رسید. نگاهی به کاسی انداخت که به نظر نمیرسید بخواهد چیزی به او بگوید، لحظهای اخم کرد و بعد رو به بلبل گفت:
«هی، بلبل. اوضاع چطوره؟»
کماندار با لبخندی دوستانه به او نگاه کرد.
«اوه، سلام. خوبه، فکر کنم؟ منظورم اینه که... هوا خوبه.»
سانی چند بار پلک زد. هوا در ساحلِ فراموششده هرگز خوب نبود. یا خیلی سرد بود، یا خیلی مرطوب، یا خیلی گرم. راستش را بخواهید، حتی گاهی دلش برای کوهستانِ سیاه تنگ میشد. آنجا دستکم هوا ثبات داشت.
سانی که اهلِ تعارف و حرفهای روزمره نبود، یکراست رفت سرِ سؤالی که واقعاً میخواست بپرسد:
«خب، جدی... اینجا چیکار میکنی؟»
کای با کمی سردرگمی نگاهش کرد.
«منظورت چیه؟»
سانی آهی کشید.
«از چیزایی که بهم گفتی، زندگیت تو قلعه دستکمی از آرامشِ مطلق نداشت. اونقدر خردهٔ روح داری که مدتها همونجا بمونی، همه دوستت دارن، و حتی لشکر هم بهخاطرِ مفید بودنِ توانت رفتارِ خوبی باهات داره. چرا باید اینهمه رو به خطر بندازی تا با ما بیای تو هزارتو؟»
کماندارِ زیبا کمی مکث کرد.
«آه. خب... راستش، فکر کنم یکم تو دردسر افتادم. مرگِ اون نگهبانهایی که من رو تو چاه انداختن داره برای پاپوش دوختن برای افی استفاده میشه، نه؟ خب، اگه کسی بدونه که من به ناپدید شدنشون ربط دارم چی؟ تو خطر نمیافتم؟»
سانی کمی به آن فکر کرد و بعد با بیمیلی پذیرفت.
«منطقیه. اما خطری که تو این سفر باهاش روبهرو میشی خیلی بدتر از اونی نیست که داری ازش فرار میکنی؟»
کای لبخند زد.
«قطعاً همینطوره. اما سانی... یه چیزِ دیگه هست که بهش توجه نکردی.»
سانی اخم کرد.
«چی؟ لطفاً... لطفاً نگو که تو هم یکی از پیروانِ نفیس شدی.»
مردِ جوانِ جذاب خندید.
«پیرو؟ نه، فکر نمیکنم. حداقل نه اونطوری که تو فکر میکنی.»
مدتِ طولانی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«راستش، فکر نمیکنم خیلیها همهچیز رو شفاف ببینن. اما واقعاً درکش اونقدرها هم سخت نیست.»
کای با حالتی گرفته بر چهرهٔ معمولاً بیخیالش، رو به سانی کرد و ناگهان پرسید:
«من سی و یک ماه پیش اومدم به ساحلِ فراموششده. میدونی اون سال چند نفر از ما به شهرِ تاریک رسیدن؟»
سانی سرش را به نشانهٔ نفی تکان داد.
کماندار چهره در هم کشید.
«تقریباً چهارصد نفر. و میدونی چند نفرشون هنوز زندهان؟ کمتر از دویست نفر.»
مدتی ساکت ماند.
«این یعنی در عرضِ فقط دو سال، بیشتر از نیمی از ما هلاک شدن. میدونی، تو شهرِ تاریک مردم مدام میمیرن. قلعه ممکنه امن به نظر برسه، اما در واقع، لشکر داره مدام تلفات میده. هر هفته، چند شکارچی از شکار برنمیگردن. هر چند هفته یکبار، یه موجودِ کابوس به دیوارها حمله میکنه و قبل از اینکه بتونن فراریش بدن یا نابودش کنن، چند نگهبان رو میکشه.»
کای آهی کشید.
«اما بیشتر از همه، یه چیزی میاد توی سکونتگاهِ بیرونی و خیلی راحت آدما رو با خودش میکشه و میبره. این تازه جدا از اوناییه که از گرسنگی، ناامیدی یا به دستِ یه آدمِ دیگه میمیرن. میفهمی... میفهمی میخوام به کجا برسم؟»
سانی اخم کرد؛ درکِ تازهای در ذهنش جرقه زد. کای با دیدنِ قیافهٔ او، نگاهش را دزدید.
«دقیقاً. هر سال صدها نفر توی شهرِ تاریک میمیرن. و هر سال صدها نفرِ دیگه میان تا جاشون رو بگیرن. اما، سانی... امسال فقط چهار نفر بودن. نه چهارصد نفر، فقط چهار نفر.»
چطور... چطور قبلاً به این موضوع فکر نکرده بود؟ چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
در همین حال، کای ادامه داد:
«این یعنی قلعهٔ روشن هیچوقت فرصت نکرد تلفاتش رو جبران کنه. چی میشه اگه اون نظریهٔ چرخهٔ طلسم که مردم میگن درست باشه و پنج ماهِ دیگه، وقتی انقلابِ زمستانی میرسه، همین اتفاق تکرار بشه؟»
با چهرهای درهم سر تکان داد.
«معنیش اینه که یک سالِ دیگه، شاید فقط ششصد انسان توی شهرِ تاریک باقی مونده باشن. و دو سالِ دیگه... فقط یکی دو جین آدم میمونه. برای حفظِ این تهموندهٔ تمدنی که اینجا راه انداختیم، به آدمای زیادی نیازه، سانی. وقتی از نقطهٔ بیبازگشت رد بشیم، همهچیز فرو میریزه.»
کماندارِ زیبا نگاهی به او انداخت و با لحنی سنگین اضافه کرد:
«همهٔ غیرنظامیها میمیرن. هر مبارزی که بهاندازهٔ کافی قوی نباشه میمیره. در نهایت، فقط چند نفر از قویترینها باقی میمونن. آیا من اونقدر قوی هستم که بینِ اون چند نفر باشم؟ مطمئن نیستم. و حتی اگه باشم، کی دلش میخواد توی همچین وضعیتی زندگی کنه.»
روی برگرداند و به نفیس که جلوتر از آنها راه میرفت خیره شد.
«پس نه، سانی، من مریدِ چشموگوشبسته نیستم. اما بانو نفیس رو تا لبههای هزارتو و برگشتنش همراهی میکنم، چون بهتره در حالِ تلاش برای انجامِ یه کاری بمیری تا اینکه سرت رو زیرِ برف کنی و زنده بمونی. اینطور فکر نمیکنی؟»
به همین سادگی، گفتگوی آنها پایان یافت. سانی در سکوت به راهش ادامه داد و به حرفهای کای فکر میکرد.
اگر حق با کماندار بود، آینده واقعاً بهشدت نگرانکننده بود. البته، هیچکس با اطمینان نمیدانست در طولِ انقلابِ زمستانی چند خفته قرار است به اینجا برسند. اما حالا که به آن فکر میکرد، سانی حس میکرد کسانی که به ماهیتِ چرخهایِ ورودها باور داشتند، تقریباً درست میگفتند.
او هم باور داشت که پنج ماهِ دیگر، صدها چهرهٔ جدید به ساحلِ فراموششده نخواهند آمد.
با این حال، در حالی که دیگران انتظار داشتند یکی دو جین آدم بیایند، و سالِ بعد چند دوجین و سالِ بعدش صد نفر، او چنین فکری نمیکرد.
به دلیلی، سانی حس میکرد که اصلاً هیچکسِ دیگری به شهرِ تاریک نخواهد آمد.
حس میکرد که آن سه نفر... و کاستر... آخرین کسانی بودند که طلسم تا به حال به این جهنم فرستاده بود.
عجب. امروز آدما چشون شده؟ اول افی و اون حرفاش دربارهٔ آخرالزمان، حالا هم این. من همینجوریاش هم آدمِ بهشدت بدبینی هستم. نیازی به کمکِ کسی ندارم تا نسبت به آینده حسِ افتضاحی داشته باشم...
اما از قرارِ معلوم، به کمک نیاز داشت. این دو گفتگو چشمانِ سانی را به رویِ مشکلی جدی باز کرده بود.
او بیش از حد کوتهبین بود. بیش از حد روی مشکلاتِ دمِ دستش تمرکز میکرد و نمیتوانست تصویرِ بزرگتر را ببیند. آیا دلیلش این بود که افی و کای زمانِ بیشتری را در ساحلِ فراموششده گذرانده بودند، یا صرفاً به این خاطر بود که او بهاندازهٔ کافی به جزئیات توجه نکرده بود؟
اگر توجه کرده بود، اوضاع فرق میکرد؟
درست وقتی سانی نگاهی به نفیس انداخت، کاسی ناگهان سرش را به سمتِ او چرخاند.
سانی اخم کرد.
«چی شده؟»
تمامِ این مدت داشت نادیدهم میگرفت، اما الان میخواد حرف بزنه؟ هه.
دخترِ نابینا لحظهای تردید کرد و بعد آرام گفت:
«...یه چیزی داره دنبالمون میاد.»