چپتر 1901: سقوطِ خورشید

سانی در چنگالِ آن حالتِ آشنای وضوحِ بیرحمانه بود. در خرابههای تالارِ تاریک با رِوِل میجنگید، بدن و ذهنش را تا مرزهای مطلق پیش میبرد و هر نفس ریههایش را مثل اسید میسوزاند.

شدتِ ویرانگرِ برخوردشان دنیا را به لرزه درمیآورد. همهچیزِ اطرافشان در تاریکیِ سیال و دودِ خفهکننده فرو رفته بود و هوا غرق در گرمای طاقتفرسا بود.

نه سانی مسلح بود نه رِوِل؛ برای نابودیِ یکدیگر از چیزی جز بدنهایشان استفاده نمیکردند. طنینِ پیدرپیِ ضرباتِ خردکنندهشان مانند رعدهای کرکننده بود و هر دو با سرعتی بسیار بیشتر از آنچه یک انسانِ معمولی بتواند درک کند، حرکت میکردند.

نبرد وحشیانه، هولناک و بهشکلی مورمورکننده بیرحمانه بود. سرعتِ دیوانهوارش دلهرهآور بود. توحشِ خشونتبارش وحشت به جان میانداخت...

سانی حسابی به زحمت افتاده بود.

بدونِ تواناییِ استفاده از سرشتش، برای مبارزه با رِوِل تنها میتوانست به قدرتِ بدنی و تکنیکِ نبردش تکیه کند. اما مشکل اینجا بود که کالبدِ متعالیِ رِوِل بیش از دو برابرِ او قد داشت، با دستها و پاهایی بسیار بلندتر که برتریِ عظیمی در بُردِ ضربات به او میداد... و این حتی بدونِ در نظر گرفتنِ یک بالِ باقیماندهاش بود.

شرایطِ نامساعدِ سانی با این واقعیت بدتر هم میشد که نبرد را از چشمانِ قدیس میدید، نه چشمانِ خودش. به دلیلِ سالها درکِ جهان از طریقِ سایهها، بیشتر از اکثرِ مردم به دیدنِ خودش از زاویهدیدِ سومشخص عادت داشت، اما مبارزه با تکیه بر دیدِ شخصِ دیگری همچنان تجربهای گیجکننده بود.

رِوِل تقریباً بیدرنگ فهمیده بود که سانی برای هدایتِ خودش بهنوعی به قدیس تکیه دارد و چند بار تلاش کرده بود سایهٔ مجروح را نابود کند. سانی توانست جلوی رسیدنِ او به قدیس را بگیرد، اما رِوِل بهطورِ روشمند از زوایایی به او حمله میکرد که بدنِ خودِ سانی دیدِ مجسمهٔ زنده را مسدود میکرد.

بدتر از همه، نورکُش همچنان میتوانست آزادانه از سرشتش استفاده کند و این کار را با دوراندیشی و مهارتِ بالایی انجام میداد. هر لحظه ممکن بود آن دیوِ زیبا به سیلابی از تاریکیِ سیال تبدیل شود تا فرار کند، جلو بیاید، دورِ سانی بچرخد یا بهسادگی حملهاش را دور بزند.

این موضوع روی اعصاب بود و سانی را یادِ نبردی میانداخت که در فالکون اسکات با دیو داشت. انگار داشت با خودش میجنگید... که اصلاً حسِ خوشایندی نبود. حالا که از دستِ دشمنی با چنین توانی عذاب میکشید، با تمامِ وجود و با دردِ فراوان فهمید که گامِ سایهاش چقدر شبیهِ تقلب بوده است.

در برابرِ توانِ سرشتِ رِوِل کاری از دستش برنمیآمد، اما با دستکاریِ وزنش بهکمکِ [پرِ حقیقت] میتوانست تا حدودی برتریِ جثهٔ او را خنثی کند. شاید سانی کوچکتر بود، اما جرمش حتی از آن دیوِ مادهٔ بلندقامت هم بیشتر بود؛ در نتیجه، ضرباتش بهشدت ویرانگر بود و به هم زدنِ تعادلش برای رِوِل سختتر میشد.

زرهش در هم شکسته بود و بدنش درد میکرد.

با این حال...

وضعِ او هم همینطور بود.

سانی در محاصرهٔ تاریکیِ مطلق سر جایش ایستاده بود و با قدیسِ آن ضربه در برابرِ ضربه میزد.

فقط آن بالِ لعنتی بود...

با دفعِ دستِ چنگالدارِ رِوِل چنگالِ ابسیدینی به پهلوی سانی نیش زد؛ جایی که سطحِ ردایِ عقیقی از پیش ترک برداشته بود. با احساسِ تپشِ دردی تیز، از لای دندانها هیسی کشید و سعی کرد بالی را که داشت عقب میکشید بگیرد — اما با لگدی ویرانگر تلوتلوخوران به عقب پرتاب شد.

ترکی باریک روی سطحِ نقابش افتاد.

بدتر از آن، رِوِل داشت به سیلابی از تاریکی تبدیل میشد و به سمتِ قدیس هجوم میبرد...

«لعنت بهش!»

سانی درد را نادیده گرفت و خیز برداشت تا راهش را سد کند.

اما در آن لحظه...

حس کرد کلِ دژ لرزید و غرمبِ رعدآسایی از آن بالا طنینانداز شد، لحظهای بعد یکی دیگر... و بعد یکی دیگر، و یکی دیگر، تقریباً بیهیچ وقفهای.

انگار چیزی داشت قلعهٔ باستانی را میشکافت و با سرعتی وحشتناک به سمتِ زمین میآمد.

سپس گرمایِ موجود در هوا انگار ده برابر شدیدتر شد و سانی لحظهای گیج ماند.

«اون دیگه چیه؟»

برای کسری از ثانیه نتوانست بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد.

سپس فهمید که... در واقع داشت با چشمانِ خودش چیزی را میدید.

چیزی در تاریکی، در ارتفاعی بسیار بالاتر از او، میدرخشید.

سقفِ تالارِ پهناور مدتها پیش فروریخته بود، و حتی بالاتر از آن، انگار چند لکهٔ نارنجی روی سقفِ طبقهٔ بالاترِ قلعهٔ باستانی نمایان شده بودند که هر لحظه بزرگتر میشدند.

حالا که ناگهان دوباره میتوانست ببیند، سانی برای لحظهای کوتاه خشکش زد.

...در همان لحظهٔ کوتاه، سقفِ سوزان با غرشِ کرکنندهای منفجر شد و درخششی کورکننده دوباره او را بهکلی کور کرد.

انگار خورشید وسطِ دژ طلوع کرده بود — یا بهتر است بگوییم، از آسمان به زمین افتاده بود.

موجودی ملتهب، در محاصرهٔ دریایی از شعلهها، از جهنمِ سوزانِ بالا سقوط کرد، به کفِ زمینِ میانِ سانی و رِوِل کوبیده شد و در دم آنجا را به آتش کشید.

چشمانش را پوشاند و تلوتلوخوران به عقب رفت.

تاریکیِ رِوِل در هم شکست و سانی بالاخره توانست دوباره سایهها را حس کند. شبحی سفید وسطِ حریقِ خروشان ایستاده بود، چنان زیبا و پاک که در این دنیای کثیف و ناقص وصلهٔ ناجوری به نظر میرسید.

لبهای سانی پشتِ نقابِ ترکخوردهاش به لبخندی کج شد.

«نفیس...»

نفیس از هر نبردی که درگیرش بود رسیده بود و عملاً کلِ دژ را با خودش پایین آورده بود.

از نگاهِ گذرایی که سانی انداخته بود، به نظر میرسید تمامِ طبقاتِ قلعهٔ باستانیِ بالای سرشان دستکم تا حدی ویران شده و در آتش میسوزند. این موضوع قطعاً دلیلِ آن دود و گرمای تحملناپذیر را روشن میکرد...

جانِ درخشانِ نور آرام به اطراف نگاه کرد و منظرهٔ تالارِ ویران را از نظر گذراند. دیوارهای درهمشکسته، زخمهای هولناکی که بدنِ قدیس را پوشانده بود، زرهِ شکافتهٔ سانی...

سرانجام نگاهش روی پیکرِ خونین اما همچنان خیرهکننده و زیبای موجودِ تاریکی ثابت ماند که با حالتی عبوس به او خیره شده بود.

رِوِل به نفیس نگاه کرد و سپس لبخندِ سردی زد.

لبهایش از هم باز شد و تنها یک کلمه از دهانش پرید:

«...گندش بزنن.»