چپتر 1902: ماجرای هولناک
چپتر 1902: ماجرای هولناک
تاریکیِ رِوِل پس رانده و کمرنگ شده بود، اما همچنان مانند ابری دورش میچرخید. پوشیده در آن تاریکی، به نفیس نگاه کرد.
نفیس هم داشت به او نگاه میکرد.
ناگهان صدایی آهنگین در تالارِ مخروبه پیچید که هم درندگیِ سطحِ سوزانِ خورشید را در خود داشت و هم آرامشِ بازتابِ نورِ آفتاب از آبی زلال را:
«...تو نورکُشی؟»
رِوِل بهاندازهٔ تپشِ یک قلب ساکت ماند.
بدنِ کوفته و خونآلودش در برابرِ جانِ درخشان و بیآلایشِ نور، مثلِ تودهای کثیف و آشفته بود.
«آره، اینطور صدام میزنن.»
نفیس چند لحظه ساکت ماند، سپس با همان لحنِ یکنواختِ همیشگیاش گفت:
«تحتتأثیر قرار نگرفتم.»
شاید لحنش بیاحساس بود، اما همین باعث میشد حرفش تمسخرآمیزتر به نظر برسد.
انگار میگفت... همهاش همین بود؟ قرار است من به دستِ تو کشته شوم؟
با شنیدنِ این حرف، رِوِل لبخندِ شومی زد.
«ببخشید که ناامیدت کردم، بانو نفیس.»
با این حرف، تالارِ مخروبه بارِ دیگر به خروش آمد... آن لحظهٔ آرامش کوتاه بود.
شعلههای سوزان بر سرِ شاهزادهٔ سرود فرود آمدند، گویی جانِ خودشان را داشتند. جانِ درخشان انگار به رگهای از نور تبدیل شد و با سرعتی محال به سمتش یورش برد.
سانی هم چندان عقب نبود، چون میدانست این بهترین فرصتشان برای کشتنِ رِوِل است.
در همین حال، خودِ رِوِل...
یک قدم به عقب برداشت و به سیلابی از تاریکی تبدیل شد.
اما تاریکی حمله نکرد. تلاشی هم برای دفاع از خود نکرد — در عوض، به پایین جریان یافت، در تختههای ترکخوردهٔ کفِ زمین رسوخ کرد و از دیدرس ناپدید شد.
شعلهها تنها چوبِ باستانی را لیسیدند و آن را سوزاندند. ضربهٔ نفیس خطا رفت. سانی کسری از ثانیه دیرتر از سایهها بیرون آمد.
رِوِل فرار کرده بود.
برای لحظهای چهرهبهچهرهٔ نفیس شد و با وجودِ سطحِ شگفتانگیزِ مقاومتِ عنصری که ردای عقیقی به او بخشیده بود، گرمای او را حس کرد.
لحظهای ساکت ماند.
«...خوبی؟»
جانِ نور سر تکان داد و قامتِ ظریفش در درخششِ کورکننده غرق شد.
«تو چطور؟»
سانی پشتِ نقاب پوزخند زد.
«زنده که هستم، اگه منظورت اینه.»
پس از آن، دیگر وقتی برای حرف زدن نبود. چون هر دو میدانستند عقبنشینیِ رِوِل چه معنایی دارد — او به پایین فرار کرده بود، به همان سمتی که احتمالاً بقیهٔ همرزمانشان داشتند برای جانشان میجنگیدند.
«برو! جسدِ ترور رو به هر قیمتی شده نابود کن!»
سانی نگاهی گذرا به قدیس انداخت، به او دستور داد تا مراقبِ خودش باشد، و بارِ دیگر پا به درونِ سایهها گذاشت.
لحظهای بعد، در هرجومرجِ تالارِ پهناوری ظاهر شد؛ همانجا که قدیسهای ارتشِ شمشیر در کمینِ دخترانِ کی سونگ افتاده بودند.
تنها یک نگاه کافی بود تا لبخند از چهرهاش محو شود و جایش را به حالتی عبوس بدهد.
خیلیها کشته شدن...
تلفاتِ قلمروِ شمشیر هولناک بود. او تنها میتوانست چهار نفر از اعضای تیمِ فتح را ببیند که هنوز نفس میکشیدند — روان، هلی، جِست، و آن قدیسِ نگونبختی که در ابتدای نبرد به دستِ ردیابِ خاموش زخمی شده بود.
ریوالن هیچجا دیده نمیشد و بقیهٔ قدیسها حالا جسد بودند — برخی چنان آسیبِ شدیدی دیده بودند که دیگر به دردِ ملکهٔ زاغ نمیخوردند، و برخی هنوز تکان میخوردند.
ردیابِ خاموش غرق در خون و لتوپاره بود و بهزحمت به زندگی چنگ انداخته بود. زوزهٔ تنها و تنها بازتابِ باقیماندهاش درگیرِ نزاعی وحشیانه با دیو بودند و از بدنِ شکنندهٔ انسانیِ او در برابرش محافظت میکردند.
دستکم به نظر میرسید جسدِ ترورِ اعظم از قبل نابود شده باشد. سانی نمیدانست چرا نفیس از او خواسته بود خلاص شدن از شرِ آن را در اولویت قرار دهد، اما خوشحال بود که میدید آن موجودِ کریه دیگر هیچ خطری ندارد.
رِوِل تازه از تاریکیِ روان شکل گرفته بود و در انتهای دیگرِ تالار، روبهروی او ایستاده بود. کالبدِ متعالیاش را مرخص کرده بود و بارِ دیگر شبیهِ یک انسان به نظر میرسید؛ چهرهٔ رنگپریدهاش آغشته به خون بود.
همین که چشمش به او افتاد، رِوِل فریاد زد:
«عقب!»
بیدرنگ، آن دو گرگِ عظیم به عقب جهیدند. بازتاب پیش از آنکه برای معطل کردنِ دیو عقب بکشد، لحظهای درنگ کرد، در حالی که خودِ زوزهٔ تنها بهآرامی ردیابِ خاموش را به دندان گرفت و مثل یک بچهگربه او را به سمتِ رِوِل کشید.
سانی تودهای از سایههای وحشی را به شکل اوداچی درآورد و آماده شد تا از قدیسهای مجروح در برابر قهرمانانِ سرود دفاع کند.
«دیو! بیا اینجا!»
غولِ جهنمی با حسرت به گرگهای در حال عقبنشینی نگاه کرد و سپس از میان سایهها گذشت تا کنار سانی بایستد.
حالا هر چهار قدیسِ بازمانده پشتِ سرشان بودند و با دیدنِ سرورِ سایهها، خیالشان راحت شد.
حالوروزِ بدی داشتند؛ حتی سر جِست که با زخمهای نسبتاً کمتری جان به در برده بود، غرق در خون بود.
در واقع تنها کسی در آن تالارِ پهناور که زرهش غرق در خون نبود، خودِ سانی بود. دلیلش این بود که خون آوردن از او کارِ نسبتاً سختی بود؛ اما برای کسانی که از این ویژگیِ خاصش خبر نداشتند، انگار از نبردِ هولناک با رِوِل، رقصندهٔ تاریک، کاملاً سالم و بیگزند بیرون آمده بود.
البته زرهش شکافته و درهمشکسته بود، تا جایی که برخی از آنها شک کردند که آیا واقعاً بدنِ انسانی زیرِ آن وجود دارد یا نه.
در این میان، کالبدِ متعالیِ سر جِست سانی را در جای خود میخکوب کرد. آن پیرمردِ خوشرو کجا رفته بود؟ به جایش، پلیدی شوم جای او را گرفته بود که شرارتِ محض در چشمانِ غیرانسانیاش زبانه میکشید. بدنی شبیهِ انسان و پاهایی شبیهِ بز داشت و دو شاخِ ترسناک از سرِ آزاردهنده و جانورخویش بیرون زده بود. تنها کلمهای که میشد برای توصیفش به کار برد... «اهریمنی» بود.
آیا او یک ساتیر بود، یا دیوی واقعی از اعماقِ جهنم؟
ناگهان لرزه بر اندامِ سانی افتاد.
...روبهرویشان رِوِل، زوزهٔ تنها، ردیابِ خاموش، بازتاب و قدیسهای نامیرای باقیمانده ایستاده بودند. هوا از شدتِ تنش جرقه میزد و هیچیک از دو طرف برای حمله عجلهای نداشتند.
در آن لحظه انفجاری مهیب تالار را لرزاند و نفیس در میانِ بارانی از آوارهای شعلهور از بالا فرود آمد.
همزمان... انگار دیدِ سانی برای یک لحظه تار شد.
ناگهان زیبارویی ظریف با موهای سفید و چشمانِ درخشان — پردهٔ ماه — نزدیکِ رِوِل ظاهر شد؛ درحالیکه صورتش رنگپریده و آغشته به خون بود. همراهِ او...
سانی پلک زد.
همراهِ آن شاهزادهخانمِ زیبا، بازتابی از نفیس بود. آن موجود شبیهِ او بود و همان ابهت را داشت... با این حال، به چشمِ سانی این نسخهٔ بدلی چیزی کم داشت.
اصلاً امکان نداشت کسی آن را با ستارهٔ دگرگونِ واقعی اشتباه بگیرد، حتی اگر کور میبود.
اما پیدا شدنِ سروکلهٔ بازتاب، پاسخِ سؤالِ اخیرِ سانی را داد و باعث شد پشتِ نقابش اخم کند.
تعجبی نداره.
حالا که نسخهٔ بدلیِ نفیس را میدید، میفهمید چرا به او گفته بود جسدِ ترورِ اعظم را هرچه سریعتر نابود کند. با توجه به اینکه بازتاب توانسته بود او را شبیهسازی کند، نمیتوانست صرفاً یک جانور باشد.
نفیس از قبل هستهٔ روحی را که برای فرار از دستِ تایرنتِ نفرینشده، مکافات، منفجر کرده بود، دوباره شکل داده بود و حالا یک بارِ دیگر تایتانِ متعالی بود؛ بنابراین بازتاب هم باید یک تایتان میبود. یا یک تایتانِ متعالی... یا حتی مطلق.
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
اون حرومزاده...
اگر ترورِ اعظم سالم میماند، ممکن بود آن موجودِ لعنتی به جایش آن را شبیهسازی کند. آنوقت مجبور میشدند علاوه بر دخترانِ کی سونگ، با آن پلید هم بجنگند.
متأسفانه سانی تنها میتوانست بازتابِ هستههای روحِ شبیهسازیشدهٔ نفیس را ببیند و با وجودِ آشفتگیِ هالههای قدرتمندِ مختلفی که در تالارِ تاریک با هم برخورد میکردند، نمیتوانست قدرتِ بازتاب را بهدقت بسنجد... تازه ممکن بود قدرتش را هم پنهان کرده باشد.
یعنی واقعاً میتونه مطلق باشه؟
آخه موردرت چه غلطی کرده بود که تونسته بود یه تایتانِ مطلق پرورش بده؟ اصلاً چطور همچین چیزی ساخته بود، با توجه به اینکه هر بازتاب به اندازهٔ هستههای روحی که یه موجود از اون طبقه باید میداشت، قربانی میخواست؟
سؤالاتِ بیشماری در ذهن داشت و هیچیک از پاسخهای احتمالی، نویدبخشِ آیندهٔ خوبی نبود.
وقتی نفیس بهنرمی روی زمین فرود آمد، سکوتی وهمانگیز در تاریکیِ تالارِ ویران حاکم شد.
اما لحظهای بعد، نوری ملایم تاریکی را پس زد.
زخمهای روی بدنِ روان، هلی و قدیسی که روی پشتِ هلی افتاده بود، با درخششی سفید روشن شد و با سرعتی خیرهکننده شروع به التیام کرد.
تقریباً در همان زمان بازتابِ نفیس دستانش را روی رِوِل و ردیابِ خاموش گذاشت و آنها را هم درمان کرد.
عالی شد.
سانی آهی کشید.
داشتنِ درمانگری در جبههٔ خودی، موهبتی بزرگ بود.
با این حال، اگر دشمن هم به درمانگر دسترسی داشت، نبردی که از قبل وحشتناک بود، میتوانست به کابوسی تمامعیار تبدیل شود.
و به نظر میرسید الان دقیقاً همین اتفاق دارد میافتد.