چپتر 1903: آستین‌های گشاد
چپتر 1903: آستین‌های گشاد
چند لحظه، هیچیک از دو طرف تکان نخوردند.
قدیسهای ارتشِ شمشیر تقریباً از زخمهایشان بهبود یافته بودند — جالب اینجا بود که همه به جز آقا جِست. سانی بیاختیار متوجه شد که نفیس توانسته بقیه را از راهِ دور درمان کند، اما این شاملِ پیرمرد نمیشد.
در طرفِ دیگر، رِوِل و ردیابِ خاموش هم در آستانهٔ بهبودی بودند. همزمان، چیزی که سانی گمان میکرد مجسمهٔ بهشدت آسیبدیدهٔ یک گارگویلِ ترسناک است تکان خورد و نشان داد موجودی زنده است.
«...قدیسِ اندوه.»
با اینکه در این نبرد دشمن بودند، سانی کمی خوشحال بود که پدرِ تامار زنده مانده است.
دستکم فعلاً.
با وجود اینکه شدیدترین مجروحان حالا به لطفِ شعلههای سفیدِ خالص از چنگالِ مرگ نجات یافته بودند، هر دو طرف هنوز وضعیتِ اسفناکی داشتند. بیشترشان ازنفسافتاده، از نظر روانی متزلزل و محتاط بودند. مهمتر از آن، تقریباً تمامِ حاضران در نبرد مقادیرِ عظیمی جوهر در این مبارزهٔ نفسگیر مصرف کرده بودند.
جالب اینجا بود که سانی یک استثنا محسوب میشد، چون در درگیری با رِوِل امکانِ استفاده از سرشتش از او سلب شده بود. علاوه بر آن، تقریباً از هیچ خاطرهای استفاده نکرده بود؛ خاطرهها هم به جوهرِ شخص فشار میآورند، بهخصوص با زرادخانههای روحیِ قدرتمندی که آن قدیسها معمولاً در اختیار داشتند. هرچه خاطرهای قدرتمندتر بود، افسونهایش جوهرِ بیشتری میبلعید.
برخلافِ بقیهٔ مبارزان، سانی تازهنفس بود و میتوانست تا مدتها با همان شدت به مبارزه ادامه دهد.
نفیس هم سرشار از جوهر به نظر میرسید؛ سانی نمیدانست او پیش از فرود آمدن در توفانی از شعلهها با چه چیزی روبهرو شده، اما انگار از سرشتش چندان استفاده نکرده بود. گذشته از آن، او تایتانی متعالی بود؛ ذخیرهٔ جوهرش از همان ابتدا هفت برابرِ دیگر قدیسها گنجایش داشت. تبارش این مقدار را حتی بیشتر هم تقویت میکرد.
بنابراین، هر دو قهرمانِ قدرتمندِ جبههٔ قلمروِ شمشیر در وضعیتِ خوبی بودند... چیزی که نمیشد دربارهٔ دخترانِ کی سونگ گفت.
راستش را بخواهید، اوضاع برایشان اصلاً خوب نبود.
آنها نبرد را در موقعیتی بسیار برتر آغاز کرده بودند؛ نهتنها عنصرِ غافلگیری را در اختیار داشتند و فوراً چند حریف را از میدان به در کرده بودند، بلکه توانسته بودند رهبرانِ نیروی فاتح را هم جدا و سرکوب کنند.
اما حالا این برتریها از دست رفته بود. بدتر از آن، چند تن از بازتابهای موردرت تا همینجا نابود شده بودند. جسدِ ترورِ اعظم هم از بین رفته بود و مقابله با قدرتهای سانی در کنارِ نفیس اصلاً آسان نبود. قدرتِ خودِ رِوِل هم حالا داشت سرکوب میشد.
«باید بتونیم تارومارشون کنیم.»
مگر اینکه نورکُش برگِ برندههای بیشتری در آستین پنهان کرده باشد، وگرنه سانی راهی نمیدید که او بتواند اوضاع را نجات دهد.
از چهرهٔ گرفتهاش پیدا بود که رِوِل هم به همین نتیجه رسیده است.
سرش را بالا گرفت و به سقفِ سوزانِ تالارِ وسیع و جهنمِ عمودیای نگاه کرد که از فرودِ نف از طبقههای بالاییِ معبدِ باغ به جا مانده بود.
سپس، رِوِل نگاهش را پایین آورد و مستقیم به نفیس خیره شد.
«...مگر نیامدهای تا این دژ را برای پادشاهِ شمشیرها فتح کنی، ستارهٔ دگرگون؟»
نفیس چند لحظه در پاسخ دادن مکث کرد.
«همینطور است.»
نورکُش لبخندِ سردی زد.
«استراتژیِ کاملاً جالبی است که شعلههایت را در قلبِ یک دژِ چوبی رها میکنی. اگر نمیدانستم، فکر میکردم هدفت نابود کردنِ آن است.»
سانی باید اعتراف میکرد که حرفهایش تا حدی حقیقت دارد. همین حالا هم دود از بالا به داخلِ تالارِ پهناور میآمد و آتش داشت پخش میشد. قلعهٔ باستانی از نیروهای خشمگینی که در پیِ درگیریِ اینهمه قدیس رها شده بود، آسیبِ سنگینی دیده بود — در واقع، معجزه بود که هنوز پابرجا بود.
سانی اولین نبردِ متعالی را که شاهدش بود به یاد آورد. آن زمان، تنها دو قدیس — تایریس و کورمک — در درگیریشان یک جزیرهٔ کامل را نابود کرده بودند.
انگار مردمی که این قلعهٔ زیبا را از خود به جا گذاشته بودند، سازندگانِ واقعاً خارقالعادهای بودهاند.
نفیس یکیدو لحظه به حرفهای رِوِل فکر کرد. سپس، درخشش کمرنگ شد و دگرگونیاش را کنار گذاشت و دوباره به انسان تبدیل شد. بهطرز معجزهآسایی... این بار، زرهش سالم مانده بود.
با این حال، سانی با دیدنِ آن دندان به هم سایید.
هیچ زخمی روی بدنش نبود، اما زرهِ سیاهشدهاش بهطرز وحشتناکی پارهپاره شده بود، دستکم در دوازده جای مختلف سوراخ شده بود و در آستانهٔ فروپاشی و تبدیل شدن به گردبادی از جرقه بود.
انگار در نبرد با پردهٔ ماه صدمهٔ زیادی دیده بود.
چشمانش پشتِ نقابِ تَرَکخورده با سرمایی مرگبار درخشید.
«...آروم میکشمشون.»
هر خستگیای که سانی حس میکرد ناپدید شد و جایش را به نیتی مرگبار داد.
نفیس که کنارش ایستاده بود، بیتفاوت به رِوِل خیره شد.
«اگه معنیش این باشه که دژ به قلمروِ سرود نمیرسه... شاید همین کار رو بکنم و نابودش کنم. چرا که نه؟»
گوشهٔ لبش کمی بالا رفت و با لحنی یکنواخت اضافه کرد:
«البته، اول مطمئن میشم که تو رو نابود کنم.»
چهرهٔ رِوِل درهم رفت.
چند لحظه مکث کرد، سپس از میانِ دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«میتونی امتحان کنی. حتی شاید اونقدر زنده بمونی که از نتیجهاش لذت ببری. اما همراهانت چی؟ اونا جونِ سالم به در میبرن؟»
سانی اخم کرد، مطمئن نبود چرا دارد این حرفها را میزند.
نکند رِوِل میخواست به جای ادامه دادنِ این نبردِ خونین، برای رسیدن به توافقی مسالمتآمیز مذاکره کند؟
اگر اینطور بود، بهشدت سادهلوح بود. امکان نداشت نفیس از ادعایش بر این دژ کوتاه بیاید — در واقع، اگر تنها راهِ چاره این بود، ترجیح میداد آن را با خاک یکسان کند. البته تنها راه نبود، چرا که بازماندگانِ نیروی فتح در آستانهٔ پیروزی بودند.
اما رِوِل قطعاً سادهلوح نبود، پس...
«داره وقت میخره.»
سانی در دل ناسزا گفت و آماده شد تا به جلو یورش ببرد.
اما دیگر دیر شده بود.
در آن زمان، پردهٔ ماه هر کارِ مخفیانهای را که داشت انجام میداد تمام کرده بود.
دستانش را بالا آورد و به هم چسباند و با شستها و انگشتانِ اشارهاش یک مثلث ساخت.
کسری از ثانیه بعد، ناگهان قطرهای از خونِ سرخِ درخشان در وسطِ مثلث ظاهر شد...
و حواسِ سانی با فریاد به او هشدار دادند که در خطری مرگبار قرار دارد.
همانطور که مشخص شد، رِوِل در واقع برگِ برندهٔ دیگری در آستین داشت.